Ta cúi đầu mân mê những đồng tiền đồng, giọng nhỏ xíu: "Tính là người nhà đi."
Tống Quân Nghiêu lặng đi một lúc.
Khi chàng lên tiếng lần nữa, trong giọng nói mang theo ý cười: "Vậy người nhà hôm nay có thể ăn thêm một miếng chân giò nữa không?"
Ta ngẩng đầu trừng chàng, nhưng lại bắt gặp sự dịu dàng trong mắt chàng, lòng ta bỗng mềm nhũn không thành hình.
"Ăn đi." Ta gắp miếng chân giò lớn nhất cho chàng, "Ăn hai cái luôn."
08
Sau khi Chu Ký có cửa tiệm, cuộc sống của ta và Tống Quân Nghiêu càng giống đôi vợ chồng trẻ hơn.
Tất nhiên, đây là lời thím Lưu nói.
Bản thân ta kiên quyết không thừa nhận.
Nhưng ta không thừa nhận cũng chẳng ích gì.
Bởi vì mỗi sáng sớm, Tống Quân Nghiêu đều dậy sớm hơn ta nửa khắc, vo gạo, đun nước, rồi mới ra sân bổ củi. Lúc ta vệ sinh cá nhân xong đi ra, trên bếp đã có nước ấm, trên thớt đặt sẵn những lát gừng đã thái.
Ta ngoài miệng thì chê bai: "Tống Quân Nghiêu, ngươi như vậy sẽ nuôi ta thành kẻ lười biếng mất."
Tống Quân Nghiêu xếp củi gọn gàng: "Lười một chút cũng chẳng sao."
"Ta là người làm việc lớn đấy."
"Người làm việc lớn, cũng có thể có người đun nước cho."
Lời này nghe xuôi tai quá đỗi, ta nghe xong, lòng như được ngâm trong nước ấm.
Khi trong tiệm bận rộn, chúng ta lại càng phối hợp ăn ý.
Khách vừa bước vào cửa, ta cười tươi chào hỏi, Tống Quân Nghiêu đã lấy sẵn giấy dầu theo khẩu vị khách hay m/ua.
Tay ta vừa đưa d/ao xuống thái th!t, chàng đã ở bên cạnh cân đo tính tiền.
Ta vừa nhíu mày, chàng đã biết là nước kho mặn hay lửa ch/áy quá to.
Ta chỉ cần thốt lên một tiếng "cái kia", chàng đã có thể đưa tới hành, gừng, sổ sách hoặc nước ấm.
Có một lần, Trương đồ tể xem mà cười khoái chí: "Chiêu Đệ, hai đứa cháu phối hợp thế này, còn thành thạo hơn cả ta và mụ vợ nhà ta nữa."
Ta mặt không đỏ tim không đ/ập: "Chúng cháu là làm ăn lâu ngày mà luyện ra đấy."
Trương đồ tể cười: "Vậy ta về cũng phải làm ăn với mụ vợ nhà ta mới được."
Mọi người cười ồ lên.
Tống Quân Nghiêu đang cúi đầu gói cánh vịt, khóe môi khẽ nhếch. Ta nhìn thấy, lén dùng mũi chân đ/á chàng một cái.
Chàng ngước mắt: "Chu cô nương?"
"Không được cười."
"Ta đâu có cười."
"Khóe miệng ngươi cong lên kìa."
"Có lẽ là vì đồ kho thơm quá."
"Hồ đồ."
"Cũng có thể là vì Chu cô nương hôm nay rất đẹp."
Con d/ao trong tay ta suýt chút nữa ch/ém vào khoảng không.
Trong tiệm bỗng yên tĩnh một thoáng, rồi lập tức bùng n/ổ những tiếng trêu chọc.
"Ôi chao!"
"Tống tiên sinh biết nói lời ngọt ngào gh/ê!"
"Chiêu Đệ đỏ mặt rồi kìa!"
Ta chỉ muốn chui tọt vào nồi đồ kho. Ta xoay người cầm một cái cánh vịt nhét vào tay Tống Quân Nghiêu, hạ thấp giọng: "C/âm miệng, ăn của ngươi đi."
Tống Quân Nghiêu nhìn cánh vịt trong tay, ý cười càng sâu: "Đa tạ."
Từ đó về sau, hàng xóm lại càng thích tới Chu Ký hơn.
Một nửa vì đồ kho, một nửa vì xem náo nhiệt.
Sau này ta mới phát hiện Tống Quân Nghiêu cũng biết gi/ận.
Nhưng cơn gi/ận của chàng không giống người khác, không đ/ập phá, không lạnh mặt, chỉ là ít nói đi.
Có lần ta vì gấp rút làm hộp quà lễ tết, liền hai ngày thức tới nửa đêm. Sáng ngày thứ ba, ta vẫn như cũ định đi bê chân giò, Tống Quân Nghiêu đưa tay đ/è ch/ặt cái chậu gỗ lại.
"Hôm nay không được bê."
Ta sững người: "Không kịp nữa rồi."
"Kịp mà."
"Ngươi một mình không bê nổi đâu."
Tống Quân Nghiêu không nói gì, trực tiếp bê chậu gỗ lên, đặt vững chãi bên cạnh bếp.
Ta há hốc mồm: "Sức ngươi từ khi nào lại lớn thế?"
Tống Quân Nghiêu nhìn ta: "Chỉ là ngày thường không lộ ra thôi."
"Vậy ngươi xụ mặt làm gì?"
Chàng im lặng giây lát: "Chu cô nương hà tất phải vất vả như vậy, tay mỏi thì nghỉ, buồn ngủ thì ngủ."
Sau đó Tống Quân Nghiêu lấy từ trong sổ sách ra một tờ giấy, trên đó viết rành rành: Chu Chiêu Đệ không được thức đêm liên tục quá hai ngày, nếu vi phạm, trừ của Tống Quân Nghiêu một bát cơm trộn nước kho.
Bên dưới còn có dấu tay đỏ ta từng tùy tiện ấn vào.
Ta nhớ ra đó là lần thử món mới thức mấy ngày liền, trực tiếp đổ b/ệnh một trận, lúc đang sốt mê man đã đạt được thỏa thuận này với Tống Quân Nghiêu.
Ta nhìn đến ngây người: "Cái này cũng tính sao?"
"Giấy trắng mực đen."
"Đây chẳng phải là trừ cơm của ngươi sao? Sao ngươi còn nghiêm túc thế?"
"Vì nàng biết ta coi trọng cơm, nên mới để tâm."
Ta bỗng nhiên không thốt nên lời.
Hóa ra ngay cả những suy nghĩ nhỏ nhặt của ta chàng đều hiểu.
Ta cúi đầu nhìn dấu tay đỏ méo mó trên giấy, lòng vừa chua vừa ngọt.
"Vậy hôm nay ta nghỉ nửa canh giờ."
"Một canh giờ."
"Nửa thôi."
"Một."
"Tống Quân Nghiêu, ngươi bây giờ dám quản ta rồi à?"
Chàng nhìn ta, giọng nói ôn hòa nhưng không hề nhượng bộ: "Ừ."
Ta trừng chàng một hồi, cuối cùng đành bại trận: "Được, một thì một. Ngươi đừng có dùng ánh mắt đó nhìn ta."
"Ánh mắt gì?"
"Giống như ta n/ợ ngươi ba trăm văn ấy."
Tống Quân Nghiêu cười: "Nàng không n/ợ tiền ta."
"Vậy n/ợ gì?"
"N/ợ bản thân một giấc ngủ."
Khi ta nằm xuống giường, vẫn còn nghĩ người này thật phiền phức. Nhưng trước khi chìm vào giấc ngủ, khóe môi ta cứ mãi cong lên.
Khi ta tỉnh dậy, tiệm vẫn náo nhiệt như thường. Tống Quân Nghiêu một mình chống đỡ một nửa việc buôn b/án, thím Lưu giúp thu tiền, mẹ ngồi ở góc nhặt rau, Tiểu Bảo chạy tới chạy lui đưa giấy dầu.
Ta đứng sau cửa nhìn hồi lâu.
Trước đây ta luôn cảm thấy, Chu Ký chỉ có thể dựa vào một mình ta chống đỡ. Ta không được gục ngã, không được lười biếng, không được mềm yếu. Nhưng bây giờ hình như đã khác.
Phía sau ta đã có người.
Người đó sẽ không cư/ớp nồi của ta, sẽ không át đi tiếng nói của ta, chỉ là khi ta mệt mỏi, sẽ vững vàng đỡ lấy cái chậu gỗ trong tay ta.
Ta hít hít mũi, bước ra ngoài, cố tình hung dữ nói: "Tống Quân Nghiêu, ai cho ngươi c/ắt cổ vịt cay thành miếng to thế này? Khách làm sao ăn?"
Tống Quân Nghiêu ngẩng đầu, nhìn mái tóc còn hơi rối sau khi ngủ dậy của ta, ánh mắt mềm mại.
"Lần sau c/ắt nhỏ hơn."
Ta hừ một tiếng, cầm d/ao lên.
D/ao vừa chạm xuống, bên cạnh đã đưa tới một chén nước ấm.
Ta nhận lấy, nhỏ giọng nói: "Cảm ơn."
Tống Quân Nghiêu cũng nhỏ giọng đáp: "Người nhà cả, không cần cảm ơn."
09
Chưởng quầy Tiền của Phúc Mãn Lâu cuối cùng cũng sốt ruột.
Chu Ký mở tiệm một tháng, khách qua lại Thành Nam hầu như ai cũng biết câu "Một nồi nước kho cũ, trăm vị nhân gian". Một số vị khách vốn tới Phúc Mãn Lâu uống rư/ợu, cũng sẽ ghé qua Chu Ký m/ua hai gói đồ kho mang lên bàn.
Đáng gi/ận hơn là, đầu bếp của Phúc Mãn Lâu đôi khi cũng tới m/ua.
Chưởng quầy Tiền không muốn gây chuyện nữa. Không đấu lại được, lại còn mất mặt.
Lão nghĩ ra một cách trực tiếp hơn: Lôi kéo người.
Trong mắt chưởng quầy Tiền, ta là một cô nương nhỏ, dù có giỏi giang đến đâu cũng chỉ biết canh giữ nồi nước kho cũ.
Thứ thực sự khiến Chu Ký phất lên, chính là người biết ghi sổ, biết viết bảng hiệu, biết xào cơm, lại còn biết sửa công thức là Tống Quân Nghiêu.
Chỉ cần lôi kéo được Tống Quân Nghiêu đi, Chu Ký coi như sụp đổ một nửa.
Buổi chiều hôm đó, tiệm ít khách. Ta ra sân sau phơi ớt, Tống Quân Nghiêu ở tiền sảnh dọn dẹp sổ sách.
