"Ly Ưu, anh biết mình sai rồi.
Sau này anh chỉ đối tốt với một mình em.
Chuyện của Tạ Vân Vi anh sẽ không quản nữa.
Anh sẽ thắp lại đèn Trường Minh cho em, thắp một tháng, một năm đều được."
Tôi nghe những lời hứa muộn màng ấy, chỉ thấy nực cười và hoang đường.
"Tạ Hành Châu."
Tôi bình thản ngắt lời anh ta.
"Anh còn nhớ lần đầu tiên em nói muốn có Ngân Nguyệt Điệp, anh đã nói gì không?"
Anh ta sững sờ, không nói lời nào, tôi thay anh ta nói tiếp:
"Anh nói quá đắt, không đáng.
Nhưng chỉ cần Tạ Vân Vi nói một câu thích, anh lại tìm đủ mọi cách để m/ua cho cô ta.
Anh còn nhớ đêm mưa em đợi anh mang đèn đến, đợi đến mức phát sốt, anh đã nói gì không?
Anh nói Vân Vi gặp á/c mộng, anh phải ở lại dỗ dành em ấy trước.
Anh còn nhớ ngày đính ước, em một mình ba bước một lạy, đi hết cả cái trại này, lúc đó anh đang ở đâu không?"
Sắc mặt Tạ Hành Châu nhợt nhạt đi từng chút một.
Tôi nhìn anh ta, giọng rất khẽ:
"Không phải anh không biết em sẽ đ/au.
Chỉ là anh cảm thấy, em có đ/au một chút cũng chẳng sao cả.
Vì em yêu anh, anh đinh ninh rằng, dù anh có làm em tổn thương thế nào, em cũng sẽ quay đầu lại."
Đôi môi Tạ Hành Châu r/un r/ẩy:
"Không phải đâu, Ly Ưu..."
"Là phải!"
Tôi nhìn anh ta:
"Sự yêu thích của em dành cho anh, chính là bị anh từng chút từng chút mài mòn đi như vậy đấy."
Trong mắt Tạ Hành Châu cuối cùng cũng dâng lên vẻ hoảng lo/ạn.
Anh ta muốn mở miệng, nhưng lại chẳng thốt nên lời.
Tôi lấy thanh đoản đ/ao vân bạc từ trong tay áo ra.
Những đường vân bạc trên cán đ/ao đã bị bùn đất làm cho hoen ố.
Đó là tín vật tượng trưng cho tình cảm của chúng ta mà tôi đã tự tay mài giũa suốt ba tháng.
Tôi từng mong anh ta giống như người chiến binh dũng cảm nhất của Miêu Cương.
Bảo vệ em, trân trọng em, cùng em đầu bạc răng long.
Nhưng bây giờ.
Tôi quay người bước đến bên bếp lửa.
Tạ Hành Châu dường như nhận ra tôi định làm gì, sắc mặt thay đổi dữ dội:
"Đừng!"
Anh ta lao tới định ngăn cản.
Nhưng đã muộn rồi.
Thanh đoản đ/ao tuột khỏi tay, rơi thẳng vào trong lửa.
Lưỡi lửa lập tức cuộn lấy thân đ/ao.
Sợi dây đỏ trên cán đ/ao bị th/iêu đ/ứt, phát ra tiếng lách tách nhỏ.
Tạ Hành Châu đứng ch/ôn chân tại chỗ.
Ánh sáng cuối cùng trong mắt anh ta cũng lụi tàn theo sợi dây đỏ ấy.
Tôi nhìn ngọn lửa, khẽ nói:
"Tạ Hành Châu.
Từ nay về sau, chúng ta không còn liên quan gì nữa."
Anh ta ngẩn người nhìn tôi.
Một lúc lâu sau, bỗng như bị rút cạn hết sức lực.
Anh ta bước từng bước một, thất h/ồn lạc phách rời khỏi điện Tế Thần.
Tôi không hề quay đầu lại.
09
Đêm xuống.
Tiệc cưới tan dần.
Khi tôi trở về phòng tân hôn, Lăng Bất Nghi đang ngồi bên cửa sổ.
Ánh nến đỏ in bóng gương mặt nghiêng của anh.
Làn da trắng lạnh được ánh nến nhuộm lên vài phần ấm áp.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngước mắt nhìn tôi:
"Ly Ưu."
Giọng nói nhỏ nhẹ, vậy mà tôi lại nghe ra chút tủi thân trong đó.
Tôi không nhịn được cười:
"Hửm?"
Anh nhìn tôi, một hồi lâu mới hạ giọng nói:
"Đi lâu quá.
Sau này không được gặp cậu ta nữa."
Tôi bước đến trước mặt anh, cố ý nói:
"Đại Tế Tư đây là đang gh/en sao?"
Lăng Bất Nghi quay mặt đi, trên mặt lại hiện lên hai vệt ửng hồng.
"Không có."
Ý cười trong mắt tôi càng sâu.
Người trước mắt thật giống một chú chó lớn đang hờn dỗi.
Đẹp trai quá mức.
Mà cũng đáng yêu quá mức.
Tôi không nhịn được đưa tay, khẽ chạm vào vành tai anh.
"Thật sự không có sao?"
Cơ thể Lăng Bất Nghi cứng đờ.
Khoảnh khắc tiếp theo, anh đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi.
Lực đạo không mạnh.
Nhưng lại không cho phép tôi lùi lại.
Anh ngước mắt nhìn tôi, ánh nến trong đáy mắt khẽ lay động:
"Ly Ưu.
Đừng trêu chọc ta."
Trong phòng bỗng nhiên tĩnh lặng trở lại.
Tiếng chuông bạc bên ngoài bị gió đêm thổi bay đi xa.
Chỉ còn nến đỏ khẽ ch/áy.
Lăng Bất Nghi kéo tôi lại gần hơn, hạ giọng hỏi:
"Có được không?"
Giọng anh rất khàn.
Nhưng vẫn vô cùng kiềm chế.
Như thể chỉ cần tôi nói một chữ không, anh sẽ lập tức buông tay.
Tôi khẽ chạm vào vết thương nơi lồng ngựk anh:
"Anh có được không?"
Anh gật đầu.
Tôi nhìn vành tai ửng đỏ của anh.
Bỗng đưa tay vòng qua cổ anh.
Chủ động hôn lên.
Hơi thở Lăng Bất Nghi nghẹn lại.
Khoảnh khắc tiếp theo, anh khóa ch/ặt eo tôi, nhẹ nhàng ép tôi vào trong chăn gấm.
Màn đỏ buông xuống.
Bóng nến lay động.
Tôi nghe thấy anh gọi tên tôi bên tai mình.
Lần này đến lần khác.
Quyến luyến và dịu dàng.
Đêm đó, đèn Trường Minh không tắt.
Đêm xuân thật đẹp.
10
Cha mẹ của Tạ Hành Châu trở về vào sáng sớm ngày hôm sau.
Họ đi đến trại lân cận để chủ trì lễ tế nông tang, nghe tin trong nhà xảy ra chuyện nên vội vàng quay về.
Tạ phụ nghe xong đầu đuôi câu chuyện, tức gi/ận đến mức sắc mặt xanh mét.
Ông là Tế Tư nông tang trong trại, cả đời coi trọng quy tắc nhất.
Nhưng con trai ông, lại tự tay phá hỏng tổ huấn trước ngày thành thân.
Còn dung túng cho một đứa con nuôi, hết lần này đến lần khác bôi nhọ danh dự của người khác.
Tạ mẫu tại chỗ tức đến mức suýt đứng không vững.
"Tạ Hành Châu.
Con có biết Tế Tư nông tang kỵ nhất điều gì không?"
Tạ Hành Châu quỳ trong từ đường, sắc mặt trắng bệch.
"Kỵ nhất là bất kính với sơn thần."
Tạ phụ lạnh lùng nhìn nó:
"Đã biết, tại sao còn dám lấy đèn Trường Minh thất túc ra làm trò đùa?"
Đôi môi Tạ Hành Châu mấp máy, nhưng chẳng thốt nổi một lời.
Ngoài từ đường tụ tập đông đảo tộc nhân.
Những người từng khen anh em nhà họ Tạ tốt bụng, giờ nhìn anh ta, trong mắt chỉ còn lại sự chán gh/ét.
Tạ phụ trịnh trọng lấy cây roj mây trên bàn thờ xuống.
Một roj giáng xuống, trên lưng Tạ Hành Châu lập tức rướm m/áu.
"Một roj này, ph/ạt con không kính tổ huấn."
Roj thứ hai.
"Ph/ạt con đảo lộn trắng đen, h/ủy ho/ại danh tiết người khác."
Roj thứ ba.
"Ph/ạt con vì tư tâm mà che mắt, không phân biệt phải trái."
Tạ Hành Châu cắn răng, không hề né tránh.
Cho đến khi Tạ phụ lạnh lùng tuyên bố:
"Từ hôm nay trở đi, Tạ Hành Châu không còn là người thừa kế của Tế Tư nông tang nữa.
Sau này các buổi lễ tế, không được phép bước vào tế đàn nửa bước."
Nó bỗng ngẩng đầu lên.
"Cha..."
Tạ phụ lại không nhìn nó nữa:
"Một kẻ đến cả nhân duyên của chính mình cũng không giữ được.
Thì không có tư cách cầu phúc cho toàn trại."
Thân hình Tạ Hành Châu loạng choạng.
Như thể bị ai đó rút mất linh h/ồn.
Tạ Vân Vi thì bị đưa đến trước từ đường.
Sau trận làm lo/ạn hôm qua, cô ta đã có chút đi/ên dại.
Lúc thì khóc lóc nói mình không sai.
Lúc lại cười nói gọi Tạ Hành Châu là anh trai.
Tạ mẫu nhìn cô ta, trong mắt không còn chút thương xót nào như trước nữa:
"Nhà họ Tạ nuôi con mười năm, đã không cầu con báo ơn.
Nhưng con không nên tham lam đến mức h/ủy ho/ại nhân duyên của người khác."
Sắc mặt Tạ Vân Vi trắng bệch, lao tới muốn túm lấy vạt áo Tạ Hành Châu.
"Anh trai, anh c/ứu em đi.
Anh từng nói sẽ luôn bảo vệ em mà."
Tạ Hành Châu quỳ ở đó.
Khắp người đầy vết m/áu.
Nhưng chỉ ngẩn người nhìn bầu trời ngoài từ đường.
Như thể căn bản không hề nghe thấy lời cô ta nói.
