Chu m/a m/a sững sờ.
"Hắn dám viết hưu thư, thì phải đưa ra được tội danh."
Ta đứng dậy, phủi phủi vạt váy: "Ngươi tưởng thế gia đại tộc mà muốn hưu thê là chuyện dễ dàng sao? Hắn không cần mặt mũi, chứ nhà họ Triệu thì cần. Một gia tộc danh giá, đến cả vợ kế mà cũng không dung nổi, truyền ra ngoài thì thanh danh nhà họ Triệu còn tốt đẹp được mấy phần?"
Chu m/a m/a hoàn toàn không nói thêm được câu nào.
Ta đẩy cửa sổ, gió lạnh buổi sớm ùa vào khiến tinh thần ta tỉnh táo hẳn.
"Triệu Hoành hiện giờ chỉ có hai con đường. Một là đàng hoàng đàm phán với ta, cho ta sự tôn trọng, thực quyền và thể diện. Vậy thì chúng ta ngồi xuống bàn bạc giá cả. Hai là tiếp tục giằng co như thế này, bài vở của con trai hắn không ai quản, sự dạy dỗ của con gái hắn không ai hỏi, trung quỹ nhà họ Triệu không ai lo."
Ta quay đầu, cười với Chu m/a m/a: "Người sốt ruột là hắn, chứ không phải ta. Trên bàn đàm phán, kẻ không có quân bài trong tay mới là kẻ lật bàn. Triệu Hoành có quân bài nào trong tay sao?"
Chu m/a m/a sốt sắng, lắp bắp nói: "Nhưng... nhưng người cũng đâu có quân bài nào."
Ta nhướng mày, mỉm cười nhẹ nhàng.
"Thân phận chủ mẫu nhà họ Triệu, chính là quân bài của ta. Một là cho ta quyền, cho ta thể diện; hai là hưu ta đi."
"Ta không sợ bị hưu, vì kẻ đi chân trần đâu sợ kẻ mang giày. Nhưng... hắn có dám hưu không?"
03
Ta xuyên không đến đây đã nửa năm.
Ta mất một tuần để làm rõ hoàn cảnh và các mối qu/an h/ệ của mình.
Phụ thân dù sao cũng là quan tam phẩm cao cấp.
Ta tuy là con thứ, nhưng mẫu thân là lương thiếp, địa vị tuy không bằng đích tỷ, nhưng cũng là nhị tiểu thư danh chính ngôn thuận của nhà họ Vương.
Nguyên bản phụ thân đã chọn cho ta một mối hôn sự, là con trưởng của Công bộ Thị lang, tân khoa tiến sĩ Chu Duệ.
Nhưng đích mẫu lòng dạ vô cùng hẹp hòi, thấy đích tỷ b/ệnh nặng, ngày chẳng còn nhiều, sợ hai đứa ngoại tôn sau này bị mẹ kế hànhz hạz, vậy mà lại tính kế lên đầu ta.
Đại ngoại sinh Triệu Nghiễn đến phủ chơi, không may rơi xuống nước, vừa hay ta ở gần đó nên đã xuống nước c/ứu nó lên. Bị đích mẫu sắp xếp vào đông sương phòng thay đồ, vừa mới cởi bỏ lớp áo trong thì Triệu Hoành đã xông vào.
Người sáng suốt nhìn qua là biết ta bị đích mẫu và Triệu Hoành tính kế.
Vậy mà chúng lại đổ ngược lại cho ta, một kẻ chỉ trích ta quyến rũ chị rể, kẻ kia lại nói bị ta tính kế, vừa nhục mạ ta, lại vừa ép ta phải làm vợ kế cho Triệu Hoành.
Phụ thân tuy biết rõ mười mươi, nhưng sự đã rồi, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Quay đầu lại tìm đến nhà họ Triệu, mưu cầu một chức quan tốt cho huynh trưởng.
Ta tìm đến phụ huynh, dùng cả u/y hi*p lẫn dụ dỗ để bắt họ bồi thường cho ta.
Tuy đòi được bồi thường, nhưng cũng đắc tội luôn với phụ huynh.
Đích mẫu thấy vậy, đến cả làm màu cũng lười, chỉ chuẩn bị cho ta tám chiếc rương của hồi môn.
"Dù sao ngươi cũng chỉ là vợ kế, nhà họ Triệu là thế gia đại tộc, sẽ không để ngươi thiếu ăn thiếu mặc đâu, có của hồi môn hay không cũng chẳng quan trọng."
Còn Triệu Hoành, vì bị phụ huynh ta nắm thóp, buộc phải nhường ra một phần tài nguyên quan trường, nên hắn trút gi/ận lên đầu ta.
Đêm tân hôn cố tình không tới động phòng, còn dung túng con trai làm khó ta.
Ta cũng chẳng bận tâm, dù sao cũng đã đòi được hai ngàn lượng bạc mặt từ phụ huynh, cùng với một trang trại dược liệu mỗi năm có thể thu về cả ngàn lượng.
Cho dù có đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ, cho dù bị Triệu Hoành hưu bỏ, ta vẫn có đường lui.
04
Sau khi gả vào nhà họ Triệu, ta bắt đầu cuộc sống buông thả.
Ngoài việc mỗi ngày sáng tối đi thỉnh an mẹ chồng, những việc khác ta tuyệt đối không đụng vào.
Trung quỹ không quản, sổ sách không xem, hạ nhân không để ý, ngay cả việc sinh hoạt của Triệu Hoành ta cũng giao cho gã trưởng tùy thân cận của hắn lo liệu.
Mẹ chồng là kế mẫu của Triệu Hoành, con đẻ của bà không tranh đua được, đứng trước mặt Triệu Hoành vốn đã thấp hơn ba phần, không dám đụng tới Triệu Hoành, nên bà trút hết oán khí lên đầu ta - người vợ kế mới bước chân vào cửa.
Bà bắt ta đứng ngoài cửa nửa canh giờ mới cho vào, lúc thỉnh an thì bới móc đủ điều, chê ta lễ nghi không chu toàn.
Lời trong ý ngoài ám chỉ ta "xuất thân con thứ đúng là không lên được mặt bàn".
Ta không trở mặt.
Cũng không nhẫn nhịn.
Bước ra khỏi cửa viện mẹ chồng, ta quay đầu đi thẳng đến thư phòng của Triệu Hoành.
Hắn đang cúi đầu phê duyệt công văn, thấy ta bước vào, đôi mày nhíu lại ngay lập tức: "Nàng tới làm gì?"
Ta ngồi xuống đối diện hắn, đi thẳng vào vấn đề: "Ta thay ngài phụng dưỡng kế mẫu, lại bị bà ta gây khó dễ đủ đường. Chuyện này ngài phải bồi thường cho ta."
Ngòi bút Triệu Hoành khựng lại, ngước mắt nhìn ta, ánh mắt đó viết đầy dòng chữ "nàng đang nói cái quái gì vậy".
Hắn đặt bút xuống, giọng điệu lạnh nhạt: "Phụng dưỡng cữu cô vốn là bổn phận của người làm vợ. Các nàng dâu trong nhà họ Triệu đều sống như vậy cả, đến lượt nàng thì lại trở nên cao quý lắm sao?"
"Bổn phận thì không sai," ta tựa lưng vào ghế, "Nhưng bổn phận làm vợ ta đã gánh, còn lợi ích thì sao? Nhà họ Triệu đã cho ta lợi ích gì?"
Triệu Hoành như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian, cười khẩy một tiếng: "Trưởng phu nhân nhà họ Triệu ta, tương lai là tông phụ nhà họ Triệu, cái thân phận này vẫn chưa đủ cho nàng hưởng thụ sao? Nàng thân là con thứ mà có thể gả vào nhà họ Triệu làm vợ kế, đã là phúc phận tu mấy kiếp mới có được. Phúc phận mà người khác cầu còn chẳng được, nàng lại còn tới hỏi ta đòi lợi ích?"
Ta bật cười.
"Lời lão gia nói rất có lý. Vậy ta cũng có một thắc mắc."
Ta rướn người về phía trước: "Thánh thượng ban cho ngài chức quan ngũ phẩm, ngài liền nên tận tụy với công việc, cần mẫn chăm chỉ mới phải. Có thể làm việc cho Thánh thượng đã là phúc phận tu mấy kiếp của ngài rồi, còn cần bổng lộc gì nữa? Còn cần lương gạo gì nữa? Còn cần chức quan gì nữa, như vậy chẳng phải quá tầm thường sao, ngài nói xem có lý không?"
"Nàng!"
Ta hất cằm về phía hắn, cười dịu dàng: "Không ngờ tới thật, Triệu Hoành ngài lại là kẻ tầm thường đến thế, chỉ biết mưu cầu lợi ích, ngày ngày chỉ nghĩ tới việc thăng quan phát tài, đá/nh bóng tên tuổi. Chậc chậc."
Mặt Triệu Hoành đỏ gay như gan lợn.
Hắn đ/ập bàn đứng dậy: "Nếu ta không mưu cầu lợi ích, thì nàng lấy đâu ra cuộc sống tốt đẹp như bây giờ?"
Ta thu lại nụ cười, hừ lạnh một tiếng: "Phải rồi, nếu lúc đầu ngài không 'đui m/ù' mà đi nhầm phòng, thì lấy tư cách gì mà cưới ta?"
"Rõ ràng là nàng và người đích mẫu kia của nàng hợp mưu tính kế ta! Nếu không sao lại trùng hợp đến thế."
Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Tính kế? Vậy ngài nói thử xem, ta đã tính kế cái gì? Là ta chủ động đi tới đông sương phòng? Là ta mở cửa? Hay là ta lao vào lòng ngài?"
Triệu Hoành há miệng không nói nên lời.
"Ta c/ứu mạng con trai ngài trước, ngài h/ủy ho/ại danh tiết của ta sau. Bây giờ ta lại trở thành kẻ tính kế ngài, Triệu Hoành, ngài đúng là kẻ ngụy quân t/ử vo/ng ân bội nghĩa, qua cầu rút ván, lời này ngài có dám nói lại lần nữa trước mặt người ngoài không?"
