Không ai trả lời.
Chỉ có gió thổi qua đống đổ nát ch/áy sém của nghĩa trang, cuốn theo tro bụi bay tán lo/ạn.
11
Khi Cố Kinh Hồng tìm thấy ta, ta đang bới tìm những món đồ còn dùng được trong đống đổ nát.
Tiêu Diễn ngồi xổm bên cạnh ta, tỉ mẩn nhặt từng cây kim bị ch/áy đen.
Cố Kinh Hồng đi thẳng vào vấn đề.
"Trận chiến sông Hoằng bảy năm trước, nàng biết được bao nhiêu?"
Ta lắc đầu.
"Việc này thì liên quan gì đến chuyện nghĩa trang bị đ/ốt?"
Chàng ta liếc nhìn Tiêu Diễn, hạ thấp giọng.
"Trận chiến đó, Đại Lương mất ba vạn tướng sĩ. Chủ tướng Thẩm Ngạn cùng phó tướng Tiêu Diễn dẫn quân thâm nhập vào sâu trong bụng địch Bắc Tề, bị phục kích bên bờ sông Hoằng. Tiêu Diễn là người duy nhất sống sót, những người khác đều ch*t hết."
"Chỉ một mình chàng thôi sao?"
"Phải, chàng biến mất gần một năm. Khi xuất hiện trở lại, chàng hoàn toàn không nhớ gì về chuyện trước kia, trở thành một kẻ gi*t người m/áu lạnh."
Mất trí nhớ?
Ta quay đầu nhìn Tiêu Diễn.
Tiêu Diễn ngồi cạnh ta, chuyên tâm nhặt kim, dường như những gì chúng ta nói chẳng mảy may liên quan đến chàng.
Cố Kinh Hồng nói tiếp:
"Mảnh vỡ lệnh bài trong miệng lão chủ tiệm họ Chu thuộc về doanh Tiên phong tử trận tại sông Hoằng bảy năm trước."
"Lão bảy năm trước chỉ là một tiểu thương, đi khắp các con phố b/án tạp hóa, không thể nào lên chiến trường. Vậy mảnh vỡ lệnh bài này là ai đưa cho lão?"
"Sao ta biết được?"
"Trong số sản nghiệp của lão có một quán trà. Việc làm ăn của quán cực kỳ phát đạt, mỗi ngày thu vào vạn lượng."
Ta hiểu rồi.
"Ngươi muốn ta đi điều tra quán trà đó?"
Cố Kinh Hồng đứng dậy.
"Có những thứ ta không nhìn ra, nhưng nàng thì có thể."
12
Quán trà Nhất Phẩm Hương nằm trên con phố sầm uất nhất phía nam thành, cao ba tầng, chạm trổ cầu kỳ, trước cửa xe ngựa qua lại như nước.
Tiêu Diễn theo sau ta, bị ta nhét cho một chiếc mũ, che đi vết chỉ kh//âu trên cổ.
Khi trà được bưng lên, ta chưa kịp uống đã ngửi thấy một mùi hương lạ.
Giống như... mùi th!t.
Mùi th!t nướng chín tới, quyện trong hương trà, thoang thoảng ẩn hiện, khiến người ta thèm thuồng.
Ta nâng chén trà lên, ánh mắt rơi xuống đáy chén.
Dưới đáy chén hiện lên một khuôn mặt.
Là bóng phản chiếu của một khuôn mặt người, đang vặn vẹo gào thét...
Hắn cố gắng vùng vẫy muốn nổi lên từ đáy chén, nhưng chẳng tài nào nổi lên được.
Tay ta run lên, chén trà suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Sao thế?" Cố Kinh Hồng hỏi.
Ta đặt chén trà xuống, vừa định mở miệng thì bà chủ quán trà bước vào.
Xiêm y kéo lê trên đất, trâm cài rung rinh, khuôn mặt sinh ra đầy vẻ phong tình vô hạn.
"Quý khách ghé thăm, không kịp đón tiếp chu đáo."
Ánh mắt bà ta rơi trên người Tiêu Diễn, đồng tử khẽ co rút, ngay sau đó lấy lại vẻ tươi cười.
"Vị công tử này, trông quen quá."
Tiêu Diễn không thèm để ý đến bà ta.
Bà chủ cũng chẳng gi/ận, xoay người dặn dò tiểu nhị.
"Đổi cho bàn này loại trà tốt nhất, dùng loại ta tự tay sao."
Sau khi bà ta đi, Cố Kinh Hồng hạ thấp giọng.
"Nhìn ra được gì rồi?"
"Sân sau có thứ không sạch sẽ."
"Thứ gì?"
Ta nhìn khuôn mặt người vẫn đang lặng lẽ gào thét dưới đáy chén.
"Rất nhiều, rất nhiều người."
13
Đêm đó, ta và Tiêu Diễn lẻn vào sân sau quán trà.
Trong sân trống trải, chỉ có một gốc cây quế già, cành lá sum suê, nhìn qua cũng phải mấy chục năm tuổi.
Hoa quế nở rộ, hương thơm ngào ngạt khắp sân.
Ta ngồi xổm xuống, sờ thử lớp đất dưới gốc cây quế.
Đất tơi xốp, mới được xới lên gần đây.
Đào lớp đất mặt ra, ta nhìn thấy một mẩu xươ/ng.
Xươ/ng sườn người được lọc sạch sẽ, không còn sót lại chút th!t nào, trắng như ngọc.
Tiêu Diễn cầm lấy chiếc xẻng nhỏ của ta, từng nhát từng nhát đào xuống.
Đào càng sâu, xươ/ng càng nhiều.
Xươ/ng sườn, xươ/ng chân, xươ/ng tay, xươ/ng sống, từng cái từng cái xếp ngay ngắn, như thể có người cố tình sắp đặt.
Khi chiếc đầu lâu cuối cùng được đào lên, ta nhìn thấy một thứ quen thuộc.
Trên thái dương của chiếc đầu lâu đó có một lỗ kim.
Là do ta kh//âu.
Cô nương bị khoét tim ở lầu Túy Hoa, đầu lâu của nàng ở đây.
Ta hiểu ra rồi.
"Trà, là xươ/ng người sao thành."
Hương trà khiến người ta mê đắm kia, chính là mùi tủy xươ/ng người được đun nấu bằng lửa nhỏ.
"Mắt nhìn tốt lắm!"
Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng cười khẽ.
14
Ta quay người lại.
Bà chủ quán trà đang tựa vào cổng vòm, xiêm y nhẹ nhàng bay trong gió đêm.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt bà ta, khuôn mặt phong tình vạn chủng đó đang dần biến đổi.
Làn da từ rìa ngoài bắt đầu cuộn lại, bong tróc, giống như tiền giấy bị lửa đ/ốt, từng lớp từng lớp bong ra, để lộ ra chân dung thật sự bên dưới.
Khuôn mặt này đường nét cứng nhắc, xươ/ng mày cao vút, trên má trái có một vết s/ẹo dài kéo từ đuôi mắt đến tận cằm.
"Yêu nương, quả nhiên danh bất hư truyền, bị ngươi nhìn ra rồi."
Ta cau mày.
"Mảnh vỡ lệnh bài trong miệng lão chủ tiệm họ Chu là do ngươi đặt vào?"
"Ngươi nói xem?"
"Tại sao?"
"Đêm nay mười lăm tháng bảy, là một ngày tốt lành đấy."
Mười lăm tháng bảy, ngày q/uỷ mở cửa.
Chuông báo động trong lòng ta vang lên dồn dập, vội vàng kéo Tiêu Diễn ra sau lưng.
"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
Bà ta không thèm để ý đến ta, cười nhìn Tiêu Diễn, để lộ hai hàm răng trắng hếu.
"Tiêu tướng quân, bảy năm không gặp, ngài không nhận ra thuộc hạ sao?"
Bà ta bước tới một bước.
"Thuộc hạ là Hàn Sương, phó thống lĩnh doanh Tiên phong. Bên bờ sông Hoằng, là thuộc hạ đã đỡ mũi tên cuối cùng cho ngài."
Cơ thể Tiêu Diễn cứng đờ.
Một lúc sau, đồng tử của chàng bắt đầu co rút dữ dội.
Chàng ôm đầu, biểu cảm vặn vẹo, trông vô cùng đ/au đớn.
Ta siết ch/ặt cây kim trong tay.
"Mộc Đầu, chàng sao vậy? Có phải nhớ ra điều gì rồi không?"
韩Sương cười, nước mắt lăn dài trên vết s/ẹo.
"Bảy năm rồi. Thuộc hạ đợi bảy năm, cuối cùng cũng đợi được tướng quân."
Tiêu Diễn lầm bầm.
"Tại sao ngươi..."
韩Sương cúi đầu nhìn đống xươ/ng trắng đầy đất, thần sắc gần như dịu dàng.
"Tại sao làm những việc này? Bởi vì tướng quân cần sức mạnh. Xươ/ng người rang trà, lá trà b/án vào mỗi nhà quyền quý trong thành Biện Kinh, thứ họ uống vào, chính là oán niệm, là lời nguyền, là sức mạnh khiến ngài trở nên mạnh mẽ hơn."
Lời vừa dứt, xung quanh bắt đầu bao phủ từng làn sương đen, đó là những khuôn mặt h/oảng s/ợ, đang lặng lẽ gào thét.
Oán niệm càng sâu, khí đen càng đậm.
Khí đen từ bốn phương tám hướng tụ lại trong sân, bắt đầu che khuất ánh trăng, hội tụ về phía đỉnh đầu Tiêu Diễn.
Thấy khí đen sắp nuốt chửng Tiêu Diễn, ta vội vàng rút ra một cây kim.
"Oán là kết, kim là đoạn. -- Tán."
15
Mũi kim phát ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt.
Khí đen "vút" một cái tản ra từ đỉnh đầu Tiêu Diễn, nhưng vẫn vây quanh xung quanh.
