Nhưng trớ trêu thay, tối hôm đó Chu Thuật Cẩn đi công tác nước ngoài về.
Khi vừa về đến nhà thì cũng vừa kịp bữa tối của chúng tôi.
Cha dượng lên tiếng bảo anh đi rửa tay ăn cơm, trong bữa ăn lại hỏi về tình hình chi nhánh ở nước ngoài.
Chu Thuật Cẩn dường như có chút lơ đãng.
Cha dượng hỏi ba câu, anh mới đáp lại một tiếng.
Thậm chí giữa chừng còn lấy điện thoại ra gõ phím, như thể đang trả lời tin nhắn.
Tôi cúi đầu ăn cơm, không nói một lời.
Điện thoại đột nhiên rung nhẹ trong túi, mẹ tôi ngồi bên cạnh bỗng nghiêng đầu nhìn tôi một cái.
Tôi thò tay vào túi quần, tắt âm điện thoại.
Khi ngẩng đầu lên, tôi nhìn thấy cánh tay của Chu Thuật Cẩn đang đặt hờ trên mặt bàn đối diện.
Những ngón tay anh thon dài mạnh mẽ, chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay trông rất quen mắt.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ, chợt nhớ ra nửa năm trước từng thấy nó trong tấm ảnh đối tượng yêu qua mạng gửi tới.
Đó là đầu xuân, trong tấm ảnh anh gửi có để lộ cổ tay và mặt đồng hồ.
Chính là chiếc giống hệt với chiếc Chu Thuật Cẩn đang đeo trên tay lúc này.
10
Bữa tối kết thúc.
Người anh kế hiếm khi không lập tức lên lầu.
Anh tựa người vào chiếc ghế sofa bên cửa sổ, thân hình bao phủ trong ánh hoàng hôn tàn, chỉ để lại cho chúng tôi một bóng lưng lạnh nhạt.
Mẹ tôi và cha dượng đi dạo trong vườn.
Lúc này tôi mới dám lấy điện thoại ra xem.
Phía bên kia màn hình, quả nhiên là tin nhắn từ bateau gửi tới.
Anh nói anh đã đi công tác về.
Lại gửi cho tôi vài trường đại học ở nước ngoài để tôi lựa chọn.
Tôi vô thức nhíu mày.
--Anh ta lại nhắc đến chuyện này.
Hay nói đúng hơn là anh ta chưa bao giờ từ bỏ, chỉ là chuyến công tác ngắn ngày đã làm gián đoạn kế hoạch của anh ta và cũng cho tôi thời gian để điều chỉnh cảm xúc.
Nhưng tất nhiên tôi không thể nghe theo sự sắp đặt của anh ta mà ra nước ngoài.
Vì vậy, sau một hồi ngập ngừng, tôi nhắn lại: 【Tôi định ôn thi lại.】
Tôi thuận đà nói ra điều mình muốn: 【Trường ôn thi quản lý rất nghiêm, phải thu điện thoại, sau này có lẽ tôi không thể trả lời tin nhắn của anh kịp thời được.】
Anh ta dường như đang đợi sẵn bên kia màn hình.
Tôi vừa gửi đi, anh ta đã đáp lại: 【Ôn thi lại khổ lắm.】
Anh ta nói: 【Nếu thực sự muốn học thêm một năm, đừng vào lớp ôn thi, tôi tìm giáo viên cho em.】
Tuy anh ta đã có sự nhượng bộ tạm thời về việc gặp mặt.
Nhưng trong lời nói và hành động, anh ta vẫn luôn quyết định lựa chọn, sắp đặt tương lai của tôi.
Không hề chừa cho tôi lấy một chút dư địa để lựa chọn.
11
Đôi mày tôi nhíu ch/ặt hơn.
Lần đầu tiên tôi thẳng thừng từ chối anh ta: 【Không cần đâu.】
Tin nhắn vừa gửi đi, mẹ tôi đẩy cửa bước vào.
Tiếng giày cao gót của bà gõ xuống sàn nhà vang vọng, lúc này tôi mới chợt nhận ra biệt thự nãy giờ sao mà yên tĩnh đến lạ.
Tôi vô thức nhìn về phía bóng lưng tĩnh lặng của Chu Thuật Cẩn bên cửa sổ.
Tin nhắn tiếp theo trên màn hình điện thoại đã nhảy ra.
Tôi chưa kịp xem thì tiếng mẹ tôi đã vang lên: "Sao cứ đứng dưới lầu xem điện thoại thế, đang nhắn tin với ai đấy?"
Tôi nhanh chóng tắt điện thoại, lắc đầu: "Chỉ xem linh tinh thôi ạ."
Hôm nay bà đang vui nên không truy hỏi đến cùng.
Chỉ nói: "Có thời gian thì xem mấy cuốn sách chuyên ngành mẹ m/ua cho con đi, đừng có cắm mặt vào điện thoại chơi nữa."
"Tối ngủ sớm đi, sáng mai 8 giờ mẹ đưa con đến chỗ thầy Lưu học múa ba lê."
Bà vừa dứt lời, tôi còn chưa kịp đáp.
Chu Thuật Cẩn đột nhiên đứng thẳng người, từ trong bóng tối bước ra.
Mẹ tôi không ngờ anh vẫn còn ở đó, giọng nói bỗng chốc khựng lại.
Cho đến khi Chu Thuật Cẩn lạnh nhạt lướt qua chúng tôi để lên lầu.
Bà mới hạ giọng hỏi tôi: "Sao con không nhắc mẹ là nó cũng ở đó?"
Tôi chỉ khẽ lắc đầu.
12
Lên lầu trở về phòng.
Tôi mới lấy điện thoại ra xem tin nhắn bateau vừa gửi.
Anh ta gửi liền hai tin, mang theo phong thái lạnh lùng không giống với con người thật của anh ta, hỏi tôi: 【Tại sao?】
Anh ta nói: 【Tôi là bạn trai của em, nhưng tại sao em luôn từ chối tôi?】
Anh ta dường như thực sự không hiểu.
Ngón tay tôi khựng lại trên màn hình, nhớ lại từ lúc quen nhau, mọi cuộc trò chuyện của chúng tôi đều gói gọn trong khung chat.
Nhưng dù chỉ là trên màn hình điện thoại.
Sự áp đặt và tính kiểm soát của anh ta vẫn hiện ra rõ mồn một.
Anh ta bắt tôi báo cáo ba bữa ăn, tra hỏi về bạn bè và cậu bạn cùng bàn, thậm chí luôn tự ý sắp đặt lựa chọn và kế hoạch của tôi.
Tôi quen anh ta bắt nguồn từ những cảm xúc tiêu cực không nơi trút bỏ.
Vì vậy sau khi thân thiết, khi được anh ta đón nhận bằng sự lạnh lùng xen lẫn dịu dàng.
Tôi luôn thuận theo anh ta.
Tôi báo cáo với anh ta về thời gian biểu và các bữa ăn, khẳng định mình và cậu bạn cùng bàn chỉ là qu/an h/ệ bạn học đơn thuần.
Thậm chí mùa đông năm ngoái khi thành phố có tuyết lớn, anh ta muốn gửi đồ cho tôi, tôi đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nỡ từ chối ý tốt của anh ta, đã đọc tên ngôi trường cấp ba gần nơi tôi học.
Sau đó bateau thỉnh thoảng lại gửi đồ cho tôi.
Lần nào cũng là những món đồ xa xỉ, kín tiếng của những thương hiệu ngách.
Những món đồ đó tôi không dám để lộ ra ngoài cho mẹ thấy, tất cả đều bị giấu sâu trong ngăn tủ.
Có một lần duy nhất anh ta gửi kèm theo một chiếc móc khóa hình búp bê tinh xảo.
Tôi đã treo nó lên quai một chiếc túi không mấy khi dùng đến.
Nhưng sự phục tùng của tôi không khiến anh ta dừng lại, ngược lại càng khiến tính kiểm soát của anh ta trở nên ngột ngạt hơn.
Tôi cầm điện thoại, nhắm mắt rồi lại mở ra, cuối cùng cũng nhắn lại: 【Chúng ta là qu/an h/ệ bạn trai bạn gái bình đẳng sao? Tại sao anh luôn phủ nhận lựa chọn của tôi, rồi cao cao tại thượng sắp đặt mọi thứ?】
Tôi nói: 【Tôi không phải cấp dưới của anh.】
Bateau rất tốt, dịu dàng và trưởng thành, nhưng sự áp đặt của anh ta càng lúc càng khiến tôi không thở nổi.
Sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ đến ngày kết thúc.
Tôi nhìn màn hình điện thoại nghĩ, chi bằng sớm nói rõ với anh ta.
Tin nhắn đó anh ta không trả lời.
Cho đến sáng hôm sau, mẹ tôi gõ cửa giục tôi ra ngoài học múa ba lê.
Anh ta vẫn không hề hồi âm.
13
Khi đang thay đồ, mẹ tôi đẩy cửa bước vào.
Bà đưa cho tôi một bộ quần áo mới vừa giặt xong, nói: "Hôm nay mặc bộ này."
Bà vuốt tóc tôi: "Học xong cấp ba rồi, trưởng thành rồi, phong cách ăn mặc cũng nên thay đổi."
Tôi ngoan ngoãn nhận lấy quần áo rồi mặc vào.
Bà lại đi vào gian trong, lấy ra một chiếc túi xách, ướm thử lên người tôi rồi nói: "Đeo chiếc túi này đi, hợp với bộ đồ con đang mặc đấy."
