Ba chiếc đèn xanh cùng sáng lên, tôi cúi người thật sâu.
"Chọn bài khôn khéo đấy, một công đôi việc, lấy lòng được cả hai vị giám khảo rồi nhỉ?" Thầy Trần Thần trêu chọc.
Hai vị? Tôi có chút bối rối:
"Em chỉ biết đây là bài hát của thầy Lục..."
"Lời và nhạc là do thầy Cố viết mà," thầy Trần cười, "Còn không mau cảm ơn cậu ấy?"
Tôi vội vàng cúi chào thêm một lần nữa về phía Cố Thanh Huyền.
Anh hơi lúng túng dời mắt đi, dường như không quen với việc bị nhắc tên đặc biệt như vậy.
Quy trình kết thúc, tôi cầm tấm thẻ thông qua bước xuống sân khấu.
Tim vẫn đ/ập liên hồi, nhưng khóe miệng thì không sao kiềm chế được.
Tôi muốn tìm Tô Tĩnh D/ao ngay lập tức để khoe với cô ấy.
Băng qua hậu trường bận rộn, tôi tìm ki/ếm bóng dáng cô ấy, nhưng cổ tay bất ngờ bị ai đó nắm lấy.
Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.
"Thanh Việt."
21
Tôi quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt có phần sốt sắng của Trầm Thuật An.
"Thanh Việt, em hát rất hay, nếu cuộc thi cần giúp đỡ..."
"Không cần đâu, anh Thuật An." Tôi khẽ ngắt lời anh, "Tạm biệt Tĩnh D/ao, chúng ta thực ra không cần phải có giao điểm nào nữa."
Nghe thấy ba chữ "anh Thuật An", anh khựng lại một chút.
Tôi nhân cơ hội rút tay ra, xoay người định rời đi.
"Nhưng anh muốn có giao điểm với em."
Anh nghiêng người chặn trước mặt tôi, ánh mắt khóa ch/ặt lấy tôi: "Đêm hôm đó ở cửa quán bar, anh quả thực đã mất kiểm soát. Anh không phân biệt được mình tức gi/ận vì em đưa Tĩnh D/ao đến đó, hay vì nhìn thấy em đứng cùng người khác."
Giọng anh trầm xuống: "Bỏ mặc em lại là anh sai. Anh n/ợ em một lời xin lỗi."
"Đều qua cả rồi." Tôi cúi đầu, siết ch/ặt tấm thẻ thông qua trong tay, "Anh cũng đã giúp em rất nhiều, em không có gì để tủi thân cả."
Đây là lời nói thật.
Một tháng thời gian, đủ để tôi làm rõ những dây dưa với Trầm Thuật An.
Là do tôi định vị sai, trộn lẫn những kỳ vọng không nên có vào một cuộc giao dịch.
Ngoài chút khó xử và đ/au lòng đó, tôi chẳng mất mát gì, ngược lại còn đạt được thứ mình muốn.
"Nhưng anh thấy em chịu ủy khuất." Anh nắm lấy vai tôi,
"Đêm em đề nghị giao dịch, anh đã nói: yêu cầu không tương xứng. Thực ra lúc đó anh chỉ muốn mượn em để làm rõ tình cảm với Tĩnh D/ao, đã cho em quá nhiều tín hiệu m/ập mờ mà không cho em sự tôn trọng xứng đáng. Vì vậy, việc em kết thúc giao dịch, anh chấp nhận."
"Chỉ là, thời gian bình tâm một tháng này đã kết thúc, chúng ta có thể... thiết lập một mối qu/an h/ệ mới không?"
Anh nhìn tôi đầy hy vọng, định đưa tay chạm vào tóc tôi nhưng bị tôi theo phản xạ tránh né.
Đường bị anh chặn lại, người đàn ông vốn luôn dịu dàng chu đáo, lần đầu tiên bộc lộ sự cố chấp.
Niềm vui vượt qua vòng đầu bị anh ngắt quãng, tôi cứng đầu đứng tại chỗ, im lặng.
"Thanh Việt!"
Tiếng của Tô Tĩnh D/ao x/é tan bầu không khí bế tắc này.
"Tớ ở đây." Tôi đáp ngay lập tức, như thể vừa nắm được một khúc gỗ trôi sông.
Cô ấy chạy bộ lại, tự nhiên chen vào giữa tôi và Trầm Thuật An, dường như không cảm nhận được bất kỳ sự tinh tế nào.
"Tuyệt quá! Tớ biết ngay cậu làm được mà!"
Cô ấy chỉ đơn thuần vui mừng vì tôi đã vượt qua vòng loại.
22
Sau vòng đầu, tất cả thí sinh đều phải huấn luyện tập trung tại đoàn phim, việc luyện tập hàng ngày sẽ được biên tập thành tư liệu, ống kính có ở khắp mọi nơi.
Chương trình có nhà ăn, nhưng ba bữa của tôi và Tô Tĩnh D/ao luôn được người chuyên trách mang đến, dinh dưỡng cân bằng, khẩu vị thanh đạm, rõ ràng là đã bỏ tâm tư.
Đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được sự chăm sóc âm thầm của Trầm Thuật An.
Anh gần như ngày nào cũng đến, có khi tự tay xách túi giữ nhiệt.
Nếu cổ họng có dấu hiệu mệt mỏi, anh luôn đưa nước mật ong đến đúng lúc.
Sự trân trọng của anh đối với dây thanh quản của chúng tôi, thậm chí còn vượt xa hơn cả chính chúng tôi.
Cố Thanh Huyền chủ động kết bạn WeChat với tôi sau vòng đầu, tôi thụ sủng nhược kinh, gửi tin nhắn cảm ơn, anh vẫn giữ vẻ lạnh lùng, chưa bao giờ trả lời.
Giám khảo vòng đầu cũng là huấn luyện viên, luân phiên đến phòng tập để hướng dẫn.
Trước ống kính, Lục Cảnh Thần đối với Tô Tĩnh D/ao đa phần là khích lệ và gợi mở, nhưng đối với tôi lại giữ thái độ xa cách.
Tuy nhiên, khi máy quay tắt, anh thường đeo kính râm và khẩu trang quay lại.
Trong phòng tập chỉ còn tôi và anh, sự hướng dẫn trở nên dày đặc và nghiêm khắc hơn.
"Luyến âm này là để làm cho giọng nói 'chảy' đi. Em phải để âm thanh du dương, chứ không chỉ là hoàn thành nó." Anh làm mẫu, rồi nhìn chằm chằm vào tôi, "Làm lại."
Tô Tĩnh D/ao đã kết thúc buổi tập và rời đi từ lâu, nhưng tôi vẫn bị giữ lại, việc sử dụng giọng nói trong thời gian dài khiến giọng tôi bắt đầu căng cứng.
Tôi hắng giọng, chuẩn bị tiếp tục.
Ngay lúc đó, cửa phòng tập bị đẩy mạnh ra.
Trầm Thuật An đứng ở cửa, sắc mặt lạnh lùng.
23
"Ban ngày lúc trạng thái dây thanh quản tốt nhất thì không hướng dẫn, lại phải đợi đến khi giọng cô ấy mệt mỏi mới đến thỏa mãn cái thú làm huấn luyện viên của anh sao? Vì buổi tập thêm của anh mà cô ấy chưa ăn miếng cơm tối nào!"
Cảm giác đói bụng lúc này mới chậm chạp ùa về, tôi mím môi, không nói gì.
Lục Cảnh Thần vốn luôn tươi cười, lần đầu tiên trầm mặt xuống: "Thiếu gia Trầm, anh có đảm bảo được mỗi lần cô ấy lên sân khấu sau này, dây thanh quản đều ở trạng thái tốt nhất, không có bất kỳ sự cố nào không?"
Trầm Thuật An im lặng.
Anh ta lại quay sang tôi: "Lâm Thanh Việt, nếu em định sống mãi trong sự bao bọc và tài nguyên của người khác, thì đi ngay bây giờ đi, tôi sẽ không hướng dẫn em nữa."
Cảm giác trống rỗng trong dạ dày và sự mệt mỏi của cổ họng bỗng trở nên mơ hồ.
Tôi đón lấy ánh mắt lo lắng của Trầm Thuật An, khẽ lắc đầu:
"Em muốn luyện thêm một lát."
Tôi hiểu sự quan tâm của anh, nhưng lời của Lục Cảnh Thần còn tà/n nh/ẫn hơn.
Tôi không thể mãi dựa vào sự chăm sóc của người khác mà sống.
Trầm Thuật An rời đi, nhưng để lại hộp cơm còn ấm nóng.
Có hai phần.
Sau đêm đó, hai người họ dường như hình thành một sự ăn ý.
Bữa tối Trầm Thuật An mang đến luôn chuẩn bị dư một phần, Lục Cảnh Thần cũng sẽ tranh thủ thời gian giữa buổi tập thêm, ba chúng tôi im lặng hoặc trò chuyện ngắn gọn để ăn xong bữa cơm đó.
Sau đó Trầm Thuật An rời đi, Lục Cảnh Thần lại tiếp tục luyện thêm cho tôi.
Có đôi khi là Tô Tĩnh D/ao đến tiếp tế cho tôi.
Trước ống kính, cô ấy và Lục Cảnh Thần trò chuyện rất vui vẻ, nhưng riêng tư lại xa cách khách sáo.
Hai người họ dường như có một bí mật chung, còn tôi thì bị che giấu hoàn toàn.
24
Buổi công diễn đầu tiên kết thúc thuận lợi, cả tôi và Tô Tĩnh D/ao đều thăng cấp.
Trước đêm công diễn thứ hai, cường độ luyện tập tăng lên theo từng ngày.
Một đêm nọ khi đã kiệt sức, Lục Cảnh Thần hướng dẫn xong mà không rời đi ngay.
Anh đứng ở cửa phòng tập, ngược sáng, cái bóng đổ lên mặt anh, tôi nghe thấy một câu cực khẽ:
