“Sau đó mẫu hậu phái người đi tìm, chỉ nghe ngóng được đó là con nhà nông dân gần đó, theo cha mẹ đến trang trại thăm thân. Gia đình đó sau này chuyển đi, không tìm lại được nữa.”
Ánh mắt ngài dừng trên mặt ta, “Ta đã nhớ về nàng ấy rất nhiều năm.”
Ta rủ mắt xuống, nhìn những cọng trà nổi chìm trong chén.
Năm đó ta theo cha mẹ đến trang trại ngoại ô kinh thành thăm dì.
Gần nhà dì có một cái hồ, ta đang bắt chuồn chuồn bên hồ thì thấy một tiểu ca ca khôi ngô đang vùng vẫy dưới nước.
Ta không nhớ mình đã kéo huynh ấy lên bờ bằng cách nào, chỉ nhớ huynh ấy nằm trên bờ ho sặc sụa một lúc lâu.
Huynh ấy muốn nói với ta điều gì đó, nhưng ta nghe thấy dì gọi từ đằng xa, sợ quá quay người bỏ chạy.
Chạy về nhà dì, sợ bị m/ắng, chuyện này ta không nói với ai cả.
Sau đó cha mẹ được điều chuyển, chúng ta chuyển đi nơi khác.
Ta không bao giờ quay lại trang trại đó nữa.
Tiểu ca ca đó trông như thế nào, thực ra ta đã không còn nhớ rõ.
Ta chỉ nhớ bên hông huynh ấy đeo một miếng ngọc bội trắng, trên đó khắc chữ “Tiêu”.
Tiêu.
Tiêu Kỳ An.
Đồng tử ta co rút mạnh.
Tiêu Kỳ An thấy phản ứng của ta, khẽ mỉm cười.
“Xem ra nàng nhớ ra rồi.”
“Vương gia lúc đó bị sặc nước, ho rất lâu.” Ta ngập ngừng lên tiếng.
Tiêu Kỳ An không phủ nhận.
“Hôm qua bên bờ hồ, ta nhìn thấy vết bớt trên cổ nàng, liền nhận ra ngay.”
“Cho nên nàng nói muôn ch*t không từ,” giọng điệu Tiêu Kỳ An bỗng nhẹ nhàng hơn một chút.
“Bản vương suy nghĩ một chút, cũng không cần thiết. Nàng năm xưa c/ứu ta một mạng, ta hôm qua trả nàng một mạng, coi như huề nhau.”
“Tuy nhiên,” Tiêu Kỳ An dừng lại, giọng điệu trở nên nghiêm túc, “Thẩm Hằng, sau này nếu có chuyện gì, nàng đều có thể tới tìm ta.”
10
Khi trở về Hầu phủ, trời đã tối.
Ta vừa bước vào cổng hậu viện, một bàn tay từ trong bóng tối vươn ra, kéo mạnh ta vào gian phòng bên cạnh.
Lưng đ/ập vào tường, đ/au đến mức ta hít một hơi lạnh.
Trong ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt Sở Hành ở ngay sát bên, hơi thở phả vào mặt ta, mang theo mùi rư/ợu nhàn nhạt.
Ta dùng sức đẩy hắn ra, không đẩy được, ngược lại còn bị hắn nắm ch/ặt cổ tay.
“Nàng đến Thần vương phủ làm gì?”
“Trả y phục.” Ta bình thản nói.
“Trả y phục mà cần đi lâu như vậy?” Hắn nghiến răng nghiến lợi.
“Nàng thật không biết liêm sỉ, hôm qua bị người ngoài nhìn thấy thân thể, hôm nay đã bám lấy người ta. Thẩm Hằng, nàng tưởng bám được Thần vương là có thể bay lên cành cao sao?”
“Vậy cũng còn hơn làm thiếp của thế tử.” Ta ngắt lời hắn.
Sở Hành sững sờ.
Hắn nhìn ta, ánh mắt từ gi/ận dữ chuyển thành nghi hoặc, cuối cùng là sự dò xét âm hiểm.
“Nàng cũng trở về rồi. Nàng cũng nhớ chuyện kiếp trước, đúng không?”
Trong lòng ta thắt lại, vẻ mặt vẫn bình thản: “Thế tử nói gì, ta không hiểu.”
“Đừng giả vờ nữa.” Hắn nói, “Hôm qua lúc nàng nhảy hồ, ta đã nên nghĩ đến rồi.”
Hắn nhìn ta, trong đôi mắt ấy cuộn trào những tia sáng phức tạp, vừa giống như tức gi/ận, lại vừa như không cam lòng.
“Kiếp trước,” hắn dừng lại, yết hầu chuyển động lên xuống, “Ta đối với nàng không tốt sao?”
Ta suýt chút nữa bật cười.
Không tốt sao?
Hắn hỏi ta, hắn đối với ta không tốt sao?
Đêm đêm bên tai nói ta không biết liêm sỉ, ngày ngày bóp cằm ta nói ta là hạng tiện nhân bò lên giường.
Trong mắt hắn, ta không phải là một con người, mà là một món đồ có thể tùy ý giẫm đạp.
Hắn hỏi ta, không tốt sao?
Giọng Sở Hành bỗng dịu lại vài phần:
“Hằng nhi, kiếp trước là ta hiểu lầm nàng, ta tưởng là nàng tự hạ th/uốc, không ngờ là mấy tên khốn kiếp kia giở trò sau lưng. Nàng yên tâm, ta đã dạy dỗ chúng rồi.”
“Thế tử không cần như vậy,” ta nói, “Chuyện kiếp trước đã qua rồi, kiếp này chúng ta ai đi đường nấy là được.”
“Ai đi đường nấy?” Hắn cười thấp.
“Không thể nào. Đợi ta cưới chính thê, sẽ nạp nàng làm thiếp. Ta sẽ đối xử tốt với nàng, chuyện kiếp trước sẽ không xảy ra nữa.”
Ta dùng sức vùng ra khỏi tay hắn, từng chữ từng chữ nói:
“Ta tuyệt đối sẽ không gả cho ngươi nữa. Kiếp này, kiếp sau, kiếp sau nữa, đều sẽ không.”
Sắc mặt Sở Hành hoàn toàn trầm xuống.
“Rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt.”
Hắn một tay bóp ch/ặt eo ta, bắt đầu gi/ật y phục của ta.
“Kiếp trước nàng là người của ta, kiếp này nàng cũng chỉ có thể là người của ta. Thẩm Hằng, nàng tưởng làm lại một lần là có thể thoát khỏi lòng bàn tay ta sao? Nằm mơ.”
Ta liều mạng giằng co, nhưng sức hắn quá lớn.
Kiếp trước ta cũng vậy, mỗi lần phản kháng đều vô ích, cuối cùng chỉ có thể mặc hắn định đoạt.
“Hằng nhi!”
Giọng tỷ tỷ như một tiếng sấm, tỷ ấy đẩy mạnh Sở Hành ra, bảo vệ ta ở phía sau.
Tỷ ấy chắn ch/ặt trước mặt ta: “Thế tử, muội muội ta còn nhỏ, có chỗ nào đắc tội, thiếp thân thay nó xin lỗi ngài.”
Sở Hành nhìn tỷ tỷ, cuối cùng hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
11
Tỷ tỷ quay người lại, ôm ta vào lòng: “Hằng nhi, đừng sợ. Có tỷ đây.”
“Ngày mai tỷ đi cầu Hầu phu nhân, cho muội đến ngôi chùa ngoài thành ở một thời gian.”
“Tỷ tỷ…”
“Nghe lời. Muội không thể ở lại đây nữa.” Tỷ ấy nhìn ta, hốc mắt đỏ hoe.
“Tỷ dọn hành lý cho muội, muội tìm cơ hội rời khỏi kinh thành, đi càng xa càng tốt.”
“Muội không đi.” Ta nắm ch/ặt tay tỷ, “Muội đi thì tỷ cũng phải đi cùng.”
Tỷ ấy lắc đầu, dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt ta.
“Hằng nhi,” tỷ ấy mỉm cười dịu dàng, “Muội đi trước đi, rời khỏi đây, ra ngoài tìm kế sinh nhai, hoặc tìm một gia đình tử tế mà gả. Đợi muội đứng vững chân ngoài đó rồi, hãy quay lại đón tỷ.”
Ta không biết tỷ tỷ đã nói gì với Hầu phu nhân, chỉ biết lúc tỷ trở về, đầu gối dính đầy bụi đất, hốc mắt đỏ hoe.
“Phu nhân đồng ý rồi.” Tỷ ấy nắm tay ta nói, “Ngày mai muội đến Thanh Tuyền Tự ngoài thành, nói là đi cầu phúc cho Hầu phu nhân, ở vài tháng rồi quay về.”
“Tỷ tỷ.” Ta ôm lấy tỷ, vùi mặt vào hõm vai tỷ, giọng nói nghẹn lại.
“Ừm?”
“Tỷ đợi muội. Tỷ đợi muội thêm vài ngày nữa, muội nhất định sẽ quay lại đón tỷ. Rất nhanh thôi, sẽ không lâu đâu.”
Tỷ tỷ cười, đưa tay xoa mặt ta: “Được, tỷ đợi muội.”
Khi tỷ dọn hành lý cho ta, tỷ nhét hết số tiền tiết kiệm bao năm qua vào đó.
Số tiền đó là tỷ chắt chiu từng chút một từ tiền tiêu vặt hàng tháng.
“Tỷ tỷ, tỷ giữ lại một ít đi.” Ta nói.
“Không cần, tỷ ở trong phủ ăn mặc không thiếu gì, không cần đến bạc.”
