Hai chuyện liên tiếp xảy ra khiến bà ta tin chắc rằng con trai mình đã bị tà m/a nhập. Nếu không thì một người vốn là quân tử đoan chính, sao lại có thể thay đổi tính nết trong một sớm một chiều? Lại còn làm ra những chuyện bất ổn đến thế?
Vị đạo trưởng mặc đạo bào vải xám, tay cầm phất trần, phong thái tiên phong đạo cốt đến cực kỳ nhanh. Ta dìu đích tỷ đứng trong sân, nhìn ông ta làm phép trừ tà. Cuối cùng, chiếc phất trần trong tay ông ta chỉ thẳng vào... đích tỷ đang đứng cạnh ta:
"Trong phủ quả thực có tà m/a, không phải trên người thế tử, mà là trên người Thế tử phi."
Đích tỷ lập tức biến sắc. "Hồ ngôn lo/ạn ngữ!" Nàng quát lên, hàng loạt đả kích khiến nàng không còn giữ nổi phong thái ôn nhu đoan trang ngày thường nữa: "Ta làm gì có tà m/a nào!"
Đạo trưởng không chút hoang mang, lấy từ trong tay áo ra một chiếc la bàn nhỏ, đi tới trước mặt đích tỷ, kim chỉ nam trên la bàn xoay tít như đi/ên. Ông lắc đầu: "Oán khí quấn thân, lâu ngày không tan. Phu nhân gần đây đêm không ngủ được, thường xuyên tim đ/ập hồi hộp đúng không?"
Đích tỷ tức đến suýt ngất. Ta đáp lời thay nàng: "A tỷ ta sau khi sảy th/ai vẫn chưa khỏi hẳn, thân thể yếu kém không ngủ được là chuyện bình thường, đạo trưởng chớ có nói lời hù dọa."
Hầu phu nhân lại nghe đến trắng bệch cả mặt, chuyện liên quan đến con trai bà, người khác là cái gì chứ. Bà chỉ một mực truy vấn: "Đạo trưởng, có thể nói cụ thể hơn không?"
Đạo trưởng chỉ vào Minh Thúy: "Không cần ta nói, hỏi nàng ta là biết hết."
Khoảnh khắc Minh Thúy bị lôi đi, mọi huyết sắc trên mặt đích tỷ đều tan biến sạch.
17
Minh Thúy khai ra tất cả. Lần rư/ợu ấm tình đầu tiên là do đích tỷ sai nàng đi m/ua th/uốc, pha vào trong rư/ợu. Lần thứ hai lại pha vào trong bánh ngọt.
"Nô tỳ không dám lừa dối!" Minh Thúy dập đầu như giã tỏi: "Phu nhân tha tội, nô tỳ cũng không biết tại sao lại ra nông nỗi này, có lẽ là do Thế tử phi cho th/uốc quá liều, làm tổn hại đến thân thể thế tử..."
Hầu phu nhân nổi gi/ận đùng đùng, sai người mang rư/ợu đ/ộc tới ban ch*t cho trưởng tỷ. May mà ta đã mời thế tử đang nằm trên giường b/ệnh tới. Ta không thể để đích tỷ ch*t một cách dễ dàng như thế.
Thế tử ho sặc sụa: "Mẫu thân, nếu không phải vì A Nguyễn, con cũng không biết trong lúc con nguy khốn, Nhị lang lại ở bên cạnh con. Nể tình nghĩa cũ, thôi bỏ đi, đày nàng ấy tới trang trại là được rồi."
Sáng sớm hôm sau, đích tỷ bị đưa tới trang trại ở ngoại ô. Hầu gia đã lên tiếng, bên ngoài chỉ nói Thế tử phi thân thể không tốt, tới trang trại tĩnh dưỡng. Xe ngựa ra khỏi thành, một đường đi tới trang trại. Tới nơi, nàng bước xuống xe, được dẫn tới trước một căn nhà nhỏ thấp bé. Đẩy cửa ra, bên trong có một người đang ngồi xổm dưới đất nghịch bùn. Nghe thấy tiếng động, người đó ngẩng đầu lên. Là Chu m/a m/a. Bà ta g/ầy đi một vòng, tóc bạc trắng, nếp nhăn trên mặt chồng chất. Nhìn thấy đích tỷ, bà ta ngẩn người một lúc. Sau đó liền toét miệng cười, dường như đã tỉnh táo hơn đôi chút: "Ô kìa, Thế tử phi cũng tới sao? Trùng hợp thật đấy. Hai mẹ con mình, sau này có bạn rồi."
Đích tỷ nhìn đống bùn trên tay Chu m/a m/a, lại là màu vàng của phân. Dạ dày cuộn lên từng cơn, buồn nôn một hồi lâu mà chẳng nôn ra được gì. Chu m/a m/a tùy tiện lau tay vào người, vỗ mạnh một cái vào lưng nàng: "Thôi thôi, ngày tháng sau này còn dài, có khối lúc cho ngươi nôn."
18
Ngoài đình dài, ta tiễn biệt đạo trưởng. Ông chắp tay vái ta một cái thật sâu. Trong mắt là sự ôn hòa của bậc trưởng bối nhìn vãn bối.
"Mẹ ruột của ngươi trước khi gả vào Thôi phủ, cũng từng đi chu du thiên hạ, hành nghề y c/ứu người. Ta từng chịu ân huệ của bà ấy. Chỉ tiếc bà ấy lại lụy vì tình, bước vào lồng giam, bị dày vò cả một đời. Thôi cô nương, sau này ngươi định sống thế nào?"
Ta ngẩng đầu lên, cuối con đường quan đạo, tiếng lục lạc của đoàn buôn vang lên leng keng, nghe thật êm tai: "Đạo trưởng, có nguyện giúp con thêm một việc nữa không?"
Ngày trở về Thôi gia, đích mẫu m/ắng ta xối xả. Bà nói ta là sao chổi, trông cậy ta chăm sóc đích tỷ, kết quả lại khiến đích tỷ bị đày đi. M/ắng chán chê, bà bưng tách trà định hắt vào người ta, nhưng bị cha quát dừng lại. Thôi gia đã mất đi một đứa con gái, mất thêm đứa nữa thì hoàn toàn hết hy vọng. Cha là người tinh thông tính toán, đương nhiên hiểu đạo lý này.
Ta lấy danh nghĩa đạo trưởng thuê lại một cửa hàng tạp hóa ở phía nam thành. Nhờ vào ký ức kiếp trước, món gì lúc nào tăng giảm giá, ta đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Trà miền nam vào thu sẽ tăng giá, da thú miền bắc mùa đông này sẽ tăng gấp đôi. Trong kinh thành sắp thịnh hành hoa văn mới, son phấn mới... Ta đều biết trước người khác. Chẳng mấy chốc làm ăn phát đạt. Chỉ trong ba năm năm đã trở thành cự phú một phương. Từ đó đi nam về bắc, tự do tự tại.
Một ngày nọ ở biên cương, ta gặp một tiểu nương tử quen biết khi đàm phán làm ăn, đôi bên tâm đầu ý hợp. Nàng tính tình sảng khoái, kéo ta chạy ra ngoài: "Đi, đưa ngươi đi mở mang tầm mắt!"
Trong con hẻm nhỏ đèn lồng treo cao, đứng đó vài nam tử trẻ tuổi mặc đỏ thay xanh. Áo phanh ngựk, để lộ cơ bắp cuồn cuộn, dựa vào cửa ném ánh mắt đưa tình với người qua đường. Thẩm tiểu nương tử kéo ta đi vào trong: "Ngươi lần đầu tới hả? Đừng sợ, rư/ợu ở đây ngon lắm!"
Lên tới tầng hai, ngồi tựa lan can. Dưới lầu đại sảnh mười mấy chiếc đèn lụa, ánh sáng chập chờn, bóng người thấp thoáng. Ta cầm chén rư/ợu nhìn xuống lầu, ánh mắt lơ đãng quét qua đám đông, đột nhiên khựng lại. Dưới lầu có một nam tử mặc y phục đỏ, nghiêng mặt về phía ta, mày mắt thanh tú, nhưng đầy mùi phấn son. Lúc này ta mới nhớ ra, mấy năm trước từng nghe nói thế tử không chịu nổi việc chia lìa với Tống Lẫm, ngày đêm quấn quýt không rời. Làm Hầu gia tức gi/ận, dâng tấu xin tước bỏ vị thế tử của hắn. Lại nâng thiếp thất lên làm chính thất, để con trai của thiếp thất làm thế tử. Thế tử trong cơn gi/ận dữ, đã cùng Tống Lẫm bỏ trốn. Cứ thế, Hầu phủ đổ lỗi cho Thị lang phủ b/ắt c/óc con trai họ. Thị lang phủ cũng tức Hầu phủ làm lỡ tiền đồ của Nhị lang nhà họ. Hai nhà trở thành kẻ th/ù chính trị, đấu đ/á không ch*t không thôi... Không ngờ thế tử lại lưu lạc tới nơi này.
Ta đặt chén rư/ợu xuống, lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc đặt lên bàn, chỉ vào hắn: "Ta chọn hắn!"
19
Thế tử nhìn thấy ta, vẻ lúng túng thoáng qua trên mặt, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Ta đưa hắn về phòng, ra lệnh cho kẻ hầu lấy ra một xấp dày tranh xuân cung: "Làm hết tất cả những kiểu trong này cho ta, từ đầu tới cuối."
Hắn bật cười: "Ngươi bảo ta một mình, làm sao làm được?"
Ta vung roj quất hắn một cái: "Đối diện với tường mà làm, đối diện với bàn ghế mà làm!"
Hắn cứng đờ một hồi lâu, cuối cùng cũng cắn răng quỳ xuống. Tranh xuân cung lật qua từng trang, hắn làm từng kiểu một, nhưng đột nhiên quay đầu nhìn ta: "Âm Âm, vốn dĩ ta từng có lòng thương xót với ngươi. Nhưng không hiểu sao ngươi luôn tràn đầy h/ận th/ù với ta?"
Hắn cắn môi, vẻ mặt đầy bối rối: "Làm những việc này trong cùng một căn phòng với ngươi, ta hình như từng mơ thấy cảnh này..."
Ta lại quất một roj lên người hắn: "Nói nhảm gì thế, bảo ngươi làm thì làm, học tiếng chó sủa hai tiếng xem nào..."
20
Bước ra khỏi Nam Phong Quán, gió đêm ùa tới, thổi tan mùi phấn son trên người. Con phố dài ngoài hẻm vẫn náo nhiệt, gánh b/án hoành thánh bốc hơi nghi ngút. Cô bé b/án hoa cầm nắm hoa dạ lan hương khô héo chạy theo người ta. Ta đứng ở đầu phố hít một hơi thật sâu, trút hết những khí uế của kiếp trước kiếp này trong lồng ngựk ra ngoài. Thẩm tiểu nương tử bên cạnh líu lo nói về món hàng định xem vào ngày mai, vị khách định gặp vào ngày kia. Ta nghe nghe, đột nhiên bật cười lớn. Trăng đêm nay, thật đẹp!
