Ta là bà mối nhỏ giỏi miệng lưỡi nhất kinh thành.
Ít nhất là ta tự cho là như thế.
Cho đến khi ta nhận một mối nhân duyên mà chẳng ai trong kinh thành dám nhận--
Làm mối cho Đại lý tự thiếu khanh Thẩm Tri Ngọc.
Nghe đồn kẻ này diện mạo như ngọc lạnh, chức cao quyền trọng, gia thế thanh quý.
Chỉ tiếc là có một tật x/ấu.
Khi hắn đi xem mắt, quan uy quá nặng, làm như đang thẩm tra án vậy.
Cô nương hỏi hắn thích hoa gì.
Hắn đáp: "Hoa nở chóng tàn, không bằng trồng rau."
Cô nương hỏi sau khi thành thân muốn sống cuộc sống thế nào.
Hắn đáp: "Yên tĩnh, ngăn nắp, ít biến số."
Cô nương hỏi hắn có sở trường gì.
Hắn đáp: "Không có thói hư tật x/ấu, sinh hoạt điều độ, bổng lộc đúng hạn."
Ta nghe xong đ/ập bàn đứng dậy:
"Mối này ta nhận chắc rồi!"
Dẫu sao thì nhà họ Thẩm cũng hứa sau khi thành sự sẽ cho ta hai trăm lượng!
Hai! Trăm! Lượng!
Ta tới đây, hai trăm lượng ơi!!!
01
Lần đầu gặp Thẩm Tri Ngọc là ở chính sảnh phủ họ Thẩm.
Ngày đó ta mặc một chiếc váy màu hạnh mới c/ắt, trên đầu cài hai đóa hoa nhung.
Trong lòng ngựk giấu mười tám bức tiểu họa của các cô nương.
Trong tâm khảm ấp ủ một món phú quý ngất trời.
Quản gia phủ họ Thẩm nhìn ta với ánh mắt đầy phức tạp.
Đó là ánh mắt kiểu "lại có kẻ không sợ ch*t tìm đến".
Ta hiểu chứ.
Làm nghề như chúng ta, cốt ở chỗ biết rõ trên núi có hổ, vẫn cứ hướng về phía hổ mà đi.
Chỉ cần núi hổ chịu trả tiền.
Nhà họ Thẩm hứa chỉ cần mối này thành, sẽ cho ta hai trăm lượng.
Hai trăm lượng là khái niệm gì?
Đủ để ta sửa lại mái nhà của Mãn Chi Môi Quán ba lần, trả sạch tiền gạo n/ợ bà Vương, rồi tự m/ua cho mình mười hộp bánh ngọt ở phía nam thành.
Ta đứng trước cửa phủ họ Thẩm, hít một hơi thật sâu, nở nụ cười rạng rỡ như gió xuân với quản gia.
"Phiền ngài thông báo, bà mối số một kinh thành Tô Mãn Chi, đến đây để giải nỗi lo chung thân đại sự cho Thẩm thiếu khanh."
Quản gia im lặng một lát.
"Tô cô nương, bà mối số một kinh thành chẳng phải là Liễu nương tử ở phía đông thành sao?"
Ta không đổi sắc mặt.
"Bà ấy là số một của bảng cũ, ta là số một của bảng mới."
Quản gia: "..."
Có lẽ ông ta không ngờ rằng, nghề bà mối cũng có bảng xếp hạng.
Ta bồi thêm một câu: "Hơn nữa, Liễu nương tử tuổi đã cao, không trụ lại được với ta đâu."
Khóe miệng quản gia gi/ật gi/ật, cuối cùng vẫn vào trong thông báo.
Nửa nén hương sau, ta được mời vào chính sảnh.
Phủ họ Thẩm rất yên tĩnh.
Ta ngồi trên ghế mà đứng ngồi không yên, tìm cách lén giấu mũi giày vào trong gấu váy.
Lạ thật.
Đôi giày thêu này sáng nay khi ra cửa vẫn còn tốt, vừa nãy lúc bước qua ngưỡng cửa bỗng nhiên bị bục chỉ.
Thật là điềm x/ấu.
Một bà mối, lần đầu đến nhà người ta làm mối mà giày đã rá/ch.
Tiếng x/ấu là "giày rá/ch" mà truyền ra ngoài thì khó nghe lắm.
Ta đang cúi đầu mân mê đôi bàn chân to thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân.
Ngẩng đầu nhìn lên, một nam tử từ sau bình phong bước ra.
Áo xanh, mũ ngọc, mày mắt lạnh nhạt.
Hắn sinh ra quả thật rất đẹp.
Người kinh thành khi tả nam tử tuấn tú thường nói "diện như quan ngọc".
Lời này dùng trên người Thẩm Tri Ngọc, thật không hề quá lời.
Chỉ có điều khối ngọc này hiện tại trông không mấy thân thiện.
Đang lạnh lùng thẩm xét ta.
Ta lập tức ngồi thẳng, nở một nụ cười giả trân đầy chuyên nghiệp.
"Thẩm đại nhân."
Hắn ngồi xuống ghế chủ vị, rủ mắt nhìn ta.
"Tô Mãn Chi?"
"Chính là ta."
"Mười chín tuổi?"
"Chính là ta."
"Hành nghề mười năm?"
Mặt ta xanh mét.
Kẻ này sao ngay cả chuyện ta ch/ém gió ra ngoài mà cũng biết rõ mồn một thế?
Ta vội vàng tự biên tự diễn:
"Đúng đúng thưa đại nhân, ta tám tuổi đã nhìn ra nhị thúc nhị thẩm của mình bát tự không hợp, mười một tuổi khuyên nhủ tỷ tỷ hàng xóm đừng gả cho kẻ nghiện c/ờ b/ạc, mười ba tuổi tác hợp cho biểu cô và vị biểu thúc b/án th!t heo của ta."
"Đại nhân, thiên phú là thứ không thể chỉ nhìn vào tuổi tác."
Thẩm Tri Ngọc nhìn ta một hồi.
Ánh mắt đó, chậc chậc.
Có lẽ đang thầm đá/nh giá xem lời lẽ vừa rồi của ta có cấu thành tội l/ừa đ/ảo hay không.
Ta không cho hắn thời gian suy nghĩ nhiều.
Lấy bức tranh đầu tiên ra, đặt phạch lên bàn.
"Thẩm đại nhân yên tâm, ta chắc chắn là kẻ chuyên nghiệp."
"Chúng ta bước đầu tiên, xem họa trước."
"Vị này là nhị cô nương nhà Lại bộ lang trung, dịu dàng đoan trang, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng giỏi."
Thẩm Tri Ngọc chỉ liếc một cái.
"Không hợp."
Ta vẫn giữ nguyên tư thế giới thiệu.
"Đại nhân, tên của nàng ta còn chưa nói mà."
"Không cần."
"Vì sao không hợp?"
Thẩm Tri Ngọc chỉ vào tờ giấy nhỏ bên cạnh bức họa.
"Trên tờ mối thiếp này viết, nàng ta giỏi đá/nh đàn nhất, tính tình nhàn tĩnh, cực kỳ ít khi ra khỏi cửa."
Ta gật đầu: "Chẳng phải rất tốt sao?"
Hắn ngước mắt: "Đây là do nhị cô nương đích thân đưa cho cô?"
Ta vội vàng hỗ trợ: "Đúng đúng, trực tiếp bỏ qua người đưa thiếp. Chứng tỏ cô nương có ý với đại nhân!"
Hắn rủ mắt: "Góc mối thiếp dính vụn cỏ ngựa, cạnh vết mực có một vết bẩn màu nâu nhạt, đó là dầu trẩu thường dùng trên cán roj ngựa."
Ta ngẩn người, cúi đầu nhìn đi nhìn lại nửa ngày.
Chỉ thấy một tờ giấy.
Thẩm Tri Ngọc liếc ta một cái: "Cô không nhìn thấy?"
Trên trán ta gân xanh nhảy dựng: "Đại nhân, ta là bà mối, không phải ngỗ tác."
Thẩm Tri Ngọc tiếp tục:
"Một cô nương khuê các cực kỳ ít ra khỏi cửa, tính tình nhàn tĩnh, trên tờ mối thiếp nàng ta đích thân đưa không nên có thứ của chuồng ngựa."
Ta lại cúi đầu nhìn sát vào.
Tờ thiếp đó quả nhiên ở góc có dính một chút vụn cỏ nhỏ li ti, không nhìn kỹ thì căn bản không thấy được.
"Vậy thì sao?"
"Vậy nên thứ nàng ta thực sự thích không phải là đàn, mà là cưỡi ngựa."
Thẩm Tri Ngọc đẩy bức họa về phía ta.
"Nhà nàng ta không muốn để nàng ta cưỡi ngựa nên mới viết nàng ta thành tài nữ dịu dàng. Người như vậy nếu gả vào phủ họ Thẩm, chỉ càng cảm thấy không tự do hơn ở nhà mà thôi."
Ta im lặng.
Một hồi lâu sau mới lầm bầm:
"Lại không phải đang thẩm án, có cần phải nhìn kỹ thế không?"
Hắn chẳng hề giả vờ không nghe thấy:
"Nếu đã nhìn thấy mà còn giả vờ không biết, đó mới là làm hại người."
Được rồi, vẻ đẹp và ánh mắt nghiêm túc của ngươi khiến ta nhịn được cơn gi/ận muốn đá/nh ngươi.
Ta đổi bức thứ hai.
"Vị này chắc là được rồi. Biểu cô nương của phủ Vĩnh An Hầu, tính tình sảng khoái, yêu b/ắn cung, biết ném hồ."
Thẩm Tri Ngọc nói: "Không hợp."
Ta nhẫn nại: "Lần này lại vì sao?"
"Ánh mắt nàng ta có ánh sáng, vai lưng thư thái, trông có vẻ cuộc sống trôi qua rất tự tại. Gả vào phủ họ Thẩm, nhất định sẽ bị quy củ trói buộc, nàng ta sẽ không thích đâu."
Lần này ta không lãng phí thời gian tranh cãi với hắn nữa, vì ta biết có tranh cãi cũng vô ích.
Đổi! Bức thứ ba.
"Vị này chắc chắn được. Gia thế thanh bạch, tính tình yên tĩnh, dịu dàng thuận theo, không thích nói chuyện."
Thẩm Tri Ngọc nhìn bức họa một cái thật sâu.
"Nàng ta không muốn gả cho ta."
Ta cuối cùng không nhịn được nữa.
"Đại nhân, ngài nhìn ra từ đâu vậy?"
