Khi A Tỷ được tìm về, nàng đã thành thân và sinh con.
Nhưng phu quân của A Tỷ bị tật ở chân, đi lại khó khăn, huynh trưởng chê hắn không xứng với nàng, bèn ép họ hòa ly.
A Tỷ không nỡ rời xa con trẻ, huynh trưởng liền lệnh cho ta đi bước nữa, làm vợ kế cho hắn.
"Nếu không phải vì ngươi, năm đó Nguyệt Thức đã chẳng bị kẻ buôn người bắt đi. Nếu ngươi còn chút lương tâm, lẽ ra nên tự mình đền bù."
Sau khi gả vào, ta tận tâm làm tròn bổn phận người vợ, hết lòng quán xuyến gia đình.
Con chồng oán h/ận ta chiếm mất vị trí của mẹ đẻ, khắp nơi chống đối gây chuyện;
Phu quân h/ận huynh trưởng ta cưỡng ép đoạt thê, đối đãi với ta lạnh nhạt như băng.
Chỉ nhờ ngày qua ngày đối xử tử tế với con chồng, ta mới dần nhận được chút ít sự chấp nhận từ đứa trẻ.
Ba năm sau, cung đình tìm người, ta mới hay phu quân hóa ra là hoàng tử lưu lạc.
A Tỷ nhớ con sinh b/ệnh, thường xuyên đến cửa thăm nom.
Ta thường thấy ba người họ cùng ngồi chung bàn ăn, tay trong tay du ngoạn, hòa thuận như một gia đình.
Đôi khi ta bộc lộ chút bất mãn, phu quân liền m/ắng ta lòng dạ hẹp hòi, cố ý chia rẽ tình mẫu tử của họ.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở lại ngày huynh trưởng lệnh cho ta đi bước nữa.
Ta lắc đầu từ chối:
"Trước khi mẫu thân lâm chung, cũng từng định cho ta một mối hôn sự, đại ca, chẳng lẽ huynh quên rồi sao?"
01
Huynh trưởng nhíu mày thành một cục, trầm giọng nói: "Mẫu thân tuy có định hôn sự cho muội, nhưng Lâu Quân Viêm đó đã tòng quân ra biên cương từ sớm, Lâu gia giờ chỉ còn lại một mình hắn, sống ch*t thế nào, ai mà dám chắc."
"Nếu hắn còn sống, muội đã cập kê từ lâu, sao chẳng thấy hắn đến cửa cầu hôn?"
"A Nhược, Tiêu Cẩn Niên kia tuy bị tật ở chân, nhưng gia cảnh giàu có. A Tỷ muội không nỡ rời xa Liên Sinh, muội gả qua đó, họ tự khắc sẽ đối xử tử tế với muội."
Ta rũ mắt xuống, nén lại vị chua xót nơi đáy mắt:
"Đại ca, Lâu Quân Viêm chẳng bao lâu nữa sẽ trở về. Đến lúc đó nếu hắn đến cửa, huynh tính ăn nói thế nào?"
A Tỷ đứng bên cạnh kéo ống tay áo ta, thấp giọng lên tiếng:
"Đại ca, nếu đã như vậy, thì thôi đi. Phu quân... tuy chân cẳng hắn không tiện, nhưng đối với ta, cũng không tệ chút nào."
Huynh trưởng cười lạnh một tiếng: "Nguyệt Thức, nếu hắn thật sự đối xử tốt với con, sao con lại phải mặc thứ y phục bần hàn thế này?"
"Con là nhị tiểu thư của Thượng thư phủ, sao có thể gả cho một kẻ thương nhân tật nguyền?"
"Tiêu Cẩn Niên đó, ngoài khuôn mặt kia ra, còn có gì đáng nói?"
Giọng huynh trưởng dịu lại, rồi lại trầm xuống: "Đã hòa ly rồi, thì đừng nhớ nhung hắn nữa."
Nói xong, huynh trưởng lại nhìn sang ta:
"A Nhược, năm đó Nguyệt Thức vì bảo vệ muội mới bị kẻ buôn người bắt đi. Giờ điều khiến nó không yên lòng, chẳng qua chỉ là Liên Sinh không có mẹ chăm sóc. Muội qua đó, cơm áo không lo, lại chẳng phải chịu nỗi khổ sinh con, có chỗ nào không tốt?"
Sự đắng cay trong lòng ta trào dâng:
"Còn Lâu Quân Viêm thì sao? Lâu gia có ơn với chúng ta, đại ca cũng quên rồi sao?"
Huynh trưởng im lặng một lát, cuối cùng mới chịu buông lời:
"Vậy thì đợi thêm hai tháng nữa. Nếu hắn không về, muội phải gả sang nhà họ Tiêu."
Nói đoạn, huynh trưởng vén rèm bước ra ngoài.
A Tỷ nhìn ta đầy vẻ ngập ngừng, hồi lâu mới thốt được nửa câu:
"A Nhược, nếu muội thật sự không muốn, để ta đi nói với đại ca..."
Vô ích thôi.
Ta hiểu quá rõ rồi.
Huynh trưởng thương xót A Tỷ, nhớ đến cảnh nàng bị b/ắt c/óc từ nhỏ, lưu lạc bị b/án vào nhà họ Tiêu làm vợ bé từ thuở ấu thơ, chịu đủ mọi khổ sở.
Năm Thượng Nguyên đó, A Tỷ đưa ta ra ngoài xem đèn.
Trong dòng người đông đúc, chúng ta bị kẻ buôn người nhắm trúng.
Lẽ ra người bị kéo đi là ta, chính A Tỷ đã cắn ch/ặt lấy cổ tay kẻ đó, ta mới có thể thoát ra.
Ta hoảng lo/ạn chạy ra đầu ngõ kêu c/ứu, đợi đến khi dẫn người lớn quay lại, A Tỷ đã biến mất.
Từ đó về sau, cha mẹ trách ta, huynh trưởng oán ta.
Khi mẫu thân nhắm mắt, đôi mắt bà vẫn không thể khép lại.
Bà cứ gọi mãi tên A Tỷ, niệm mãi xem có thể được nhìn nàng thêm một lần nữa hay không.
Ta nắm lấy tay bà, nước mắt rơi trên cổ tay bà, thế nhưng bà vẫn không chờ được.
02
A Tỷ ngồi cạnh ta, giọng điệu dịu dàng khuyên nhủ.
"A Nhược, Cẩn Niên thật ra rất tốt, chỉ là chân hơi bất tiện mà thôi. Liên Sinh lại ngoan ngoãn, muội gả qua đó, họ nhất định sẽ đối xử tốt với muội."
Ta nhìn nàng, vướng mắc trong lòng ấy thế nào cũng không thể vượt qua, cuối cùng đành lên tiếng:
"A Tỷ, ta không muốn."
"Ta đã có hôn ước. Năm đó tỷ c/ứu ta, cả đời này ta đều ghi nhớ, cũng cả đời này ta đều cảm kích. Ta có thể đền đáp tỷ gấp ngàn lần vạn lần ở những chuyện khác, nhưng A Tỷ--"
Ta cắn ch/ặt môi dưới, từng chữ từng chữ một:
"Ta không thể đem cả đời mình ra để đá/nh đổi."
Hốc mắt A Tỷ đỏ hoe, những giọt lệ lăn dài, nàng vội vàng quay mặt đi:
"Là ta suy nghĩ không thấu đáo, là ta suy nghĩ không thấu đáo."
Nhưng kiếp trước, làm sao ta biết được Lâu Quân Viêm vẫn còn sống.
Huynh trưởng nói hắn đã ch*t rồi, ta liền tin là thật.
Ngày gả sang nhà họ Tiêu, khăn trùm đầu được vén lên, Tiêu Cẩn Niên ngồi bên mép giường, khuôn mặt sinh ra vô cùng tuấn tú, chỉ là thái độ lạnh lùng như băng giá.
Ta ngày ngày làm tròn bổn phận người vợ, sáng tối hầu hạ, giặt giũ quét dọn, không dám bỏ sót việc gì.
Nhưng Liên Sinh h/ận ta.
Đứa trẻ bốn tuổi ấy, ánh mắt nhìn ta đầy th/ù h/ận.
Nó bỏ th/uốc xổ vào trà của ta, khiến ta mất mặt trước tiệc rư/ợu;
Lại trộn chất bẩn vào cơm của ta, ta không dám hé răng, lén đổ đi, rồi tự mình xuống bếp nấu lại.
Nó còn chạy ra ngoài nói với người khác rằng ta quyến rũ cha nó, ép mẹ nó rời đi.
Khi lớn hơn một chút, nó lại bỏ học, đá/nh nhau với người khác.
Ta đi từng nhà xin lỗi, đền tiền từng nhà, sau lưng toàn là ánh mắt kh/inh bỉ của người đời.
Tiêu Cẩn Niên chưa từng che chở cho ta.
Liên Sinh đá/nh nhau với người khác bị thương đầu gối, hắn liền m/ắng ta chăm sóc không chu đáo;
Liên Sinh đêm khuya sốt cao, hắn lạnh lùng nói, vị kế mẫu như ngươi còn chẳng bằng một kẻ hạ nhân.
Hắn h/ận huynh trưởng ta cưỡng ép đoạt thê, nên trút hết sự h/ận th/ù này lên người ta.
Khi trên giường, Tiêu Cẩn Niên nắm cằm ta hỏi: "Có phải nàng cũng kh/inh thường ta không?"
Hắn chê ta trầm mặc, chê ta tẻ nhạt, chê ta chẳng bằng một phần sự tươi trẻ của A Tỷ.
"Người như nàng, mà cũng xứng làm tam tiểu thư của Thượng thư phủ sao?"
Ta không biện giải.
Chỉ ngày qua ngày đối xử tốt với Liên Sinh, sắc th/uốc, kh//âu áo, đỡ lấy những nhát thước của thầy giáo cho nó.
Trái tim đứa trẻ ấy đâu phải làm bằng đ/á, dần dần nó cũng không còn né tránh tay ta nữa.
Nó sẽ lén đặt một viên kẹo bên gối khi ta ốm, sẽ nói một câu nhỏ nhẹ "đừng m/ắng bà ấy nữa" khi ta bị Tiêu Cẩn Niên quở trách.
Ta cứ ngỡ những ngày tháng cuối cùng cũng có thể trôi qua êm đềm.
Thế rồi người trong cung tìm đến.
Hóa ra, Tiêu Cẩn Niên chính là Tam hoàng tử bị tráo đổi năm xưa, ngày nhận lại tông điệp, cả kinh thành đều lan truyền tin tức ấy.
Lúc đó ta vừa mới có mang, còn chưa kịp nói cho hắn biết.
Đợi đến khi ta hớn hở đi tìm hắn, lại nhìn thấy A Tỷ đang đứng trước mặt hắn nơi hành lang, đôi vai run lên vì khóc.
