"Ngươi mở miệng ra là nói muội muội ta thiết kế ngươi, vậy tại sao lúc đó không vạch trần, mà lại thuận nước đẩy thuyền đến nhà họ Tiết ta hạ sính?"
"Công khai s/ỉ nh/ục thê tử chưa qua cửa, không bằng không chứng mà vu khống, đá/nh đ/ập trưởng bối, nếu ta kiện lên phủ Kinh Triệu Doãn thì phải chịu trăm gậy, đày đi ba năm đấy."
Ánh mắt ta quét qua các vị khách với vẻ mặt khác nhau.
"Ta muốn xem thử, dạy dỗ ra đứa con hành xử không phép tắc, coi thường lễ pháp thế này, nhà họ Hạ còn mặt mũi nào mà đứng vững ở kinh thành."
Có phụ nhân lấy khăn che miệng, có lão giả lắc đầu liên tục.
Tiếng xì xào bàn tán giữa các vị khách dần lớn hơn.
04
Hạ Trăn sốt ruột, tiến lên một bước muốn nắm tay ta.
"Triển Thanh, nàng không biết kiếp trước bọn họ đã hại nàng thê thảm đến mức nào đâu!"
Ta hất tay chàng ta ra, lạnh lùng cười nhạt.
"Hạ công tử chẳng lẽ muốn dựa vào việc giả đi/ên giả khờ để trốn tránh tội lỗi sao?"
Ta vốn chẳng định để chàng ta biết ta cũng đã trọng sinh.
Cũng chưa từng nghĩ đến chuyện nối lại tiền duyên.
Chàng ta không xứng.
Dù là Hạ Trăn hay Tạ Tranh, đều chẳng phải là người đáng để gửi gắm.
Ta chỉ mong bọn họ ch*t hết đi cho rảnh n/ợ.
Có ta chống lưng, Dư thị đứng dậy, không chút vội vàng lau đi vết m/áu ở khóe miệng.
"Ta Dư Tranh Xuân vào nhà họ Tiết mười tám năm, trên thờ phụ mẫu, dưới dạy dỗ con cái, tự hỏi chưa từng làm nửa việc trái lương tâm. Nếu muốn từ hôn thì cứ nói thẳng, không cần phải diễn một màn kịch lớn như vậy, muốn đẩy hết tội lỗi lên đầu con gái ta, vọng tưởng dồn mẹ con ta vào chỗ ch*t. Hành vi tiểu nhân bẩn thỉu thế này, ta muốn xem thử kinh thành còn nhà nào dám gả con gái vào đây nữa."
Hạ phu nhân thấy tình thế không thể kiểm soát, lúc này mới chen từ sau lưng người khác ra kéo con trai mình, hạ giọng làm hòa.
"Thông gia, bà bớt gi/ận, Trăn nhi nó uống say nên nói càn, hay là cứ để hai đứa hoàn thành nghi lễ đi, lát nữa ta nhất định sẽ đến tận cửa tạ tội."
"Không cần!"
Dư thị cười lạnh.
"Ai thèm làm thông gia với loại đồ vật dơ bẩn như các người?"
"Chuyện hôm nay, ta nhất định sẽ đến từng nhà bái phỏng, nói rõ đầu đuôi câu chuyện cho các vị phu nhân nghe."
Hạ phu nhân sắc mặt trắng bệch, lập tức sai người hầu đưa Hạ Trăn, kẻ vẫn còn muốn nói lời đi/ên kh/ùng, xuống dưới.
Dư thị vỗ vỗ tay ta, thấp giọng nói: "Đưa muội muội con lên xe ngựa trước đi."
Ta gật đầu, đỡ Tuyết Bình đang r/un r/ẩy đứng dậy.
Nàng nắm ch/ặt tay áo ta, nghẹn ngào đến mức không nói rõ lời.
"Tỷ tỷ, tỷ tin muội, muội thực sự không có."
Các vị khách có người nhanh nhạy đã bắt đầu cáo từ.
Tiệc hỉ biến thành trò cười, nhà họ Hạ mất mặt lớn, nhà họ Tiết cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Trời đã chạng vạng, phía tây rực ch/áy một mảng ráng chiều đỏ như m/áu.
Trong xe ngựa, Dư thị ôm Tuyết Bình không nói một lời, Tuyết Bình khóc mệt rồi, thu mình trong lòng mẫu thân mà nức nở.
Đường về phủ dài đằng đẵng.
Dài đến mức đủ để ta hồi tưởng lại cuộc đời đắng cay và hoang đường của mình.
Ngày đến biên ải tuyết rơi, Tạ Tranh vén khăn trùm đầu của ta, đôi mắt tràn đầy kinh diễm và vui mừng.
Thế nhưng ngày hôm sau, khi chàng lật chăn ra nhìn thấy tấm khăn lụa trắng như tuyết kia, chàng im lặng.
Phải rất lâu sau ta mới hiểu ra, trong khoảnh khắc im lặng ấy, hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống.
Đó là lần đầu của ta, trải nghiệm không hề dễ chịu, nhưng lại không có m/áu.
Ta không biết tại sao, trằn trọc suy nghĩ suốt một đêm, h/oảng s/ợ đến mức không chợp mắt nổi.
Ngày hôm sau, Tạ Tranh trở về, trên mặt mang theo nụ cười: "Nàng đừng suy nghĩ nhiều, ta tin nàng."
Ta mới tạm thời trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Những tháng sau đó, Tạ Tranh tìm một con ngựa lùn về dạy ta cưỡi ngựa.
Chàng mắc xích đu trong sân, mỗi khi từ doanh trại trở về lại mang theo một nắm hoa dại không tên đặt bên bậu cửa sổ.
Ta thầm nghĩ, cứ như vậy đi. Đã đến đây rồi thì phải an phận, sống cho tốt.
Thế nhưng nửa năm sau Tạ Tranh về kinh báo cáo công việc, đi mất hai tháng.
Ngày trở về, ta cả đời này cũng không quên được ánh mắt chàng nhìn ta.
Tạ Tranh cười khẩy, ném roj ngựa lên bàn, ngay cả áo khoác ngoài cũng không cởi.
"Nghe nói nàng và Hạ Trăn nhà Lại bộ thị lang từng là thanh mai trúc mã, ai biết được hai người đã làm chuyện dơ bẩn gì chưa, giờ thì hay rồi, ta lại trở thành kẻ đội nón xanh."
Mặc cho ta giải thích thế nào, chàng vẫn khăng khăng rằng ta và Hạ Trăn không trong sạch.
Từ ngày đó, chàng bắt đầu chê ta kiểu cách, chê ta giả tạo.
Trên người ta quanh năm suốt tháng đầy vết bầm tím, nhưng chưa bao giờ khóc.
Chàng lại càng tức gi/ận hơn.
Sau đó có một ngày ta dọn dẹp thư phòng cho chàng, từ trong ngăn kéo tìm thấy một xấp thư.
Đáng lẽ không nên xem.
Nhưng không hiểu sao, ta lại mở ra.
Hạ Trăn viết trong thư: "Đệ và Triển Thanh từ nhỏ đã bên nhau, sớm đã có da th!t thân mật, huynh tuy cưới nàng ấy, chẳng qua chỉ là nhận lại đồ thừa của đệ mà thôi."
Lật tiếp ra sau, là thư hồi âm của Tạ Tranh, kẹp giữa những lá thư của Hạ Trăn.
"Đã là đồ thừa, đệ việc gì phải nhớ mãi không quên? Nàng ta giờ đây trên giường đệ trăm phương nghìn kế phục vụ, đủ loại tư thái cuồ/ng si không tiện nói với người ngoài, dạy dỗ lâu rồi, cũng chẳng khác gì kỹ nữ."
Từng lá một, đi đi lại lại.
Hạ Trăn nói ta không tri/nh ti/ết, Tạ Tranh liền nói ta d/âm đãng.
Hạ Trăn nói ta từng chủ động hiến thân, Tạ Tranh liền nói ta đêm đêm cầu hoan.
Hai người đàn ông tưởng như đang tranh giành, dường như đều là vì ta.
Thế nhưng từng chữ từng câu, từng việc từng việc, đều là sự s/ỉ nh/ục dành cho ta.
Thứ họ tranh không phải là con người ta, mà là xem ai có thể chà đạp ta mạnh hơn, ai có thể chứng minh ta thấp hèn hơn.
Không bao lâu sau, Tạ Tranh nạp thiếp.
Người phụ nữ đó xuất thân từ thanh lâu, Tạ Tranh nói giống ta.
Ta không nhìn ra giống ở chỗ nào.
Chàng cố tình không đóng cửa khi đang mây mưa với người phụ nữ đó ở phòng bên cạnh.
Có một lần nàng thiếp kia tiếng kêu quá lớn, ta đang ở trong sân cho mèo ăn, th!t khô trong tay rơi vãi khắp đất.
Tạ Tranh không biết đã đứng dưới hiên từ lúc nào, nhìn ta, chờ đợi ta đ/ập bát lật bàn.
Lúc đó ta nghĩ rất nhiều.
Nghĩ xem hoa hải đường trong nhà ở kinh thành đã nở chưa, nghĩ đến bánh quế hoa Dư thị làm, nghĩ đến lúm đồng tiền nhàn nhạt trên khóe môi Tuyết Bình khi cười.
Duy chỉ có không nghĩ đến Hạ Trăn.
Nhưng Tạ Tranh không tin.
Chàng cần một lý do để giải thích tại sao đêm đó không có vết đỏ, cần một cái bia đỡ đạn để gánh chịu sự bất an và nghi kỵ của chàng.
Mùa đông năm đó lạnh vô cùng.
Ta sốt cao không dứt, hơn nửa tháng vẫn không khỏi. Đại phu trong phủ nói là do lao lực tích tụ lâu ngày, lo nghĩ quá độ, sợ rằng không qua nổi mùa đông này.
Tạ Tranh ngồi bên giường, nhíu mày nhìn đại phu đổ th/uốc vào miệng ta.
