“Em đ/au bao nhiêu, anh cũng phải đ/au bấy nhiêu.”
Sơ mi của Giang Nhượng ướt sũng, xươ/ng bả vai nhô ra rõ rệt, trông như đôi cánh bị g/ãy.
“Em ra đây đi--”
Giọng anh vỡ vụn, hòa vào tiếng mưa như một mảnh vải rá/ch: “Em ra đây m/ắng anh vài câu cũng được, đ/á anh cũng được. Em ném đ/á, ném cái gì cũng được... anh trả lại cho em.”
“Anh n/ợ em.”
“Em muốn thế nào cũng được, nhưng đừng phớt lờ anh... đừng bỏ rơi anh...”
“Nam Lê, anh c/ầu x/in em.”
Ngoài cửa sổ lại một tia chớp lóe lên, soi sáng bóng hình anh trong mưa.
Tôi bước đến cửa sổ, đưa tay kéo khung cửa lưới.
Gió lạnh cuốn theo nước mưa ập vào mặt, tạt ướt cả mặt tôi.
Tôi nhìn anh.
“Anh đi đi.”
Tôi nói.
Cả người anh như bị ai đó dội một gáo nước đ/á từ trên đầu xuống, đứng sững trong mưa.
Tôi nói xong liền đóng cửa sổ lại.
Anh không đi.
Tiếng mưa rất lớn, tiếng ho của anh đ/ứt quãng truyền vào, tiếng sau nặng nề hơn tiếng trước.
Tôi đứng sau rèm cửa hồi lâu, đứng đến tê cả đầu ngón chân.
Sau đó tôi quay người bước về giường, nằm xuống, kéo chăn trùm kín đầu.
Cún Con đến rồi.
Nhưng hoa quế vẫn chưa nở thơm.
19
“Ch*t mất thôi, mưa to thế này cậu không cần mạng nữa à.”
Tiếng của anh vẫn đá/nh thức bà nội.
Tôi nghe thấy tiếng bà từ ngoài sân vọng vào, vội vàng đứng dậy.
Dưới ánh đèn vàng vọt.
Bà đưa cho anh một chiếc khăn trông còn khá mới.
Tôi cứ ngỡ anh sẽ chê bai từ chối.
Không ngờ--
“Cảm ơn bà ạ.”
Giang Nhượng lập tức đứng dậy, gật đầu nhận lấy khăn, thái độ vô cùng khiêm tốn.
Một người như thế này, tôi chưa từng thấy bao giờ.
Bà lại đưa cho anh một cốc trà gừng nóng.
“Mau uống đi, không là dễ sốt lắm đấy.”
“Không sao đâu ạ bà, thể chất cháu tốt lắm, bà không cần lo cho cháu đâu.”
Anh đứng dậy nhận lấy cốc trà, uống một ngụm lớn, kết quả bị nóng đến mức nhe răng trợn mắt.
Bà nhìn Giang Nhượng vừa nhếch nhác vừa lễ phép, quay đầu hỏi tôi: “Cháu gái, cậu ấy là?”
“Không quen.”
“Bạn ạ.”
Tôi và Giang Nhượng đồng thời đưa ra hai câu trả lời hoàn toàn khác biệt.
Bà liếc nhìn Giang Nhượng đang bị thương.
Đang lúc do dự có nên giữ Giang Nhượng ở lại hay không.
Điện thoại mẹ tôi gọi đến.
Tôi nghe thấy giọng mẹ rất gấp gáp, bà đang lo lắng cho Giang Nhượng.
Lòng tôi chua chát.
Sau khi biết thân phận của Giang Nhượng.
Bà nội đã trút bỏ sự đề phòng với anh.
Bà nhìn tôi đang giữ gương mặt lạnh lùng, nở một nụ cười hiền từ: “Bà già rồi, không thức đêm nổi nữa, các cháu cứ nói chuyện đi.”
“Phòng bên cạnh bà đã dọn dẹp rồi.”
Nói xong, bà liền về phòng.
Bà vừa đi.
Giang Nhượng liền chủ động đứng dậy bước ra mái hiên ngoài cửa.
Nhưng đột nhiên không đứng vững.
Anh ngã xuống.
Tôi nhìn anh với vẻ mặt vô cảm.
Không nói lời nào.
Anh thuận thế ngồi xuống bậc cửa.
Lúc này anh, toàn thân ướt sũng, vết thương trên trán lại bắt đầu rỉ m/áu.
Khoảnh khắc anh ngẩng đầu nhìn tôi, trên gương mặt bị mưa làm cho tan nát ấy lại vẫn có thể ghép thành một đường nét đẹp đến khó tin.
“Xin lỗi.”
Giọng điệu của Giang Nhượng thấp hèn đến tận bùn đất.
Hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo như trước.
“Giang Nhượng, anh đối xử với tôi thật sự rất tệ.”
Tôi đứng từ trên cao nhìn xuống, nhìn thẳng vào mắt anh mà nói.
“Trước đây rốt cuộc tôi đã làm chuyện gì táng tận lương tâm mà anh phải đối xử với tôi như vậy?”
Đây là câu hỏi tôi muốn hỏi nhất mỗi khi phải nhẫn nhịn.
Giang Nhượng hít mũi, im lặng một lúc rồi nói: “Anh sợ... anh sợ người thân duy nhất của mình sẽ bị em cư/ớp mất, anh ấy vốn đã chẳng dành cho anh bao nhiêu tình thương, em đến rồi, anh sợ sẽ mất đi tình yêu của anh ấy hoàn toàn.”
“Vậy bây giờ không sợ nữa à?”
“Bây giờ, anh chỉ muốn trở thành người thân của em.”
21
Kỳ nghỉ hè kết thúc.
Tôi lại chuyển về nhà họ Giang.
Ở nhà họ Giang, chúng tôi có nơi ở ổn định, không cần lo lắng về tiền bạc.
Sức khỏe của mẹ ngày càng tốt hơn nhờ sự chăm sóc của đội ngũ y tế mà chú Giang sắp xếp, thỉnh thoảng bà còn có thể vào bếp hầm canh cho tôi.
Lên lớp 12 rồi, tôi cũng không còn thời gian và sức lực đi làm thêm nữa.
Bất cứ việc gì.
Cũng không quan trọng bằng mẹ và tương lai.
Giang Nhượng dùng bố anh và mẹ tôi để ép tôi.
Tôi chỉ có thể định kỳ dạy kèm cho anh.
Lại một đêm trăng tròn, tôi ngắm trăng nhớ đến Cún Con.
Dưới lầu truyền đến tiếng chú Giang và mẹ tôi xem tivi, chú Giang cười ha hả, mẹ tôi cười phụ họa theo.
Tôi bỗng nhớ đến lời Giang Nhượng từng nói với tôi: “Anh sợ em cư/ớp anh ấy đi.”
Cái nhà này dường như không hề xoay quanh tôi như Giang Nhượng lo lắng.
Sự chú ý của người lớn đều đặt hết lên người Giang Nhượng.
Anh đi xe đạp ở trường bị ngã, mẹ tôi lo đến mức gọi điện ch/áy máy cho tôi.
Anh thỉnh thoảng sốt, chú Giang ba ngày liền không ngủ ngon.
Anh tâm trạng không tốt, tất cả mọi người trong nhà Giang đều cẩn thận dỗ dành.
Còn tôi, từng đi bộ dưới mưa suốt một đêm, không ai biết.
Tôi ngồi trên bậu cửa sổ, ôm đầu gối, nhìn chằm chằm vào vầng trăng kia.
Thực ra người bị cư/ớp mất, là mẹ tôi mới đúng.
Trước đây bà chỉ gắp thức ăn cho mình tôi, chỉ nhớ khẩu vị của mình tôi, chỉ lo lắng mình tôi có ăn no mặc ấm không.
Nhưng bây giờ bà phải chia một nửa tình yêu cho Giang Nhượng, chia một nửa nụ cười cho chú Giang, chia một nửa sức lực để duy trì cái tổ ấm mới chao đảo này.
Tôi cúi đầu viết một dòng chữ bên lề giấy nháp: Đại học Hải Thành.
Đó là trường y tốt nhất cả nước.
Cũng rất xa Hàng Châu.
Cách tận hai ngàn cây số.
Ngòi bút chì vạch một vết lõm nhạt trên mặt giấy, tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó hồi lâu.
22
Học kỳ hai lớp 12, Giang Nhượng bắt đầu học đi/ên cuồ/ng.
Đèn bàn trên bàn học của anh thường sáng đến hai ba giờ sáng, sáu giờ sáng lại bò dậy học từ vựng.
Bà Vương nói anh g/ầy đi rất nhiều, cằm cũng nhọn hoắt, chiếc sơ mi treo trên người cứ lỏng lẻo.
Khi tôi mang tài liệu bài tập đến phòng anh, tình cờ liếc thấy trên đầu giường anh dán một tấm bản đồ.
Bản đồ Hải Thành, trên đó dùng bút đỏ khoanh một vòng tròn.
Anh nhìn thấy ánh mắt tôi dừng lại trên tấm bản đồ, vội vàng đưa tay che lại.
“Anh dán chơi thôi mà.”
Anh nói.
Tôi không vạch trần anh.
Tháng sáu thi đại học.
Ngày có kết quả, Giang Nhượng tra điểm trước tôi.
Anh ngồi trên ghế sofa phòng khách, ánh sáng màn hình điện thoại phản chiếu trên gương mặt không chút biểu cảm của anh.
