Bùi Cảnh Hành sắc mặt xám xịt.
Thẩm Minh Châu lại sụp đổ.
"Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì mà con của tiện nhân đó lại được nhập gia phả? Ta mới là thế tử phu nhân!"
Bùi Nghiễn Chu nhìn nàng ta một cái.
"Nếu nàng không muốn làm thế tử phu nhân này nữa, Hầu phủ có thể cho nàng tờ giấy hòa ly."
Thẩm Minh Châu im bặt ngay lập tức.
Hòa ly?
Nàng ta không dám.
Hôn sự nàng ta cư/ớp đoạt về, mới qua nửa tháng đã hòa ly trở về nhà, người trong kinh thành sẽ cười ch*t nàng ta mất.
Nàng ta chỉ có thể nghiến răng nhẫn nhịn.
Ta nhìn bộ dạng thất h/ồn lạc phách của nàng ta, không lấy một chút khoái cảm.
Không.
Thật ra vẫn có một chút.
Sau chuyện đó, Thẩm Minh Châu an phận được vài ngày.
Nhưng hạng người như nàng ta, không an phận được bao lâu đâu.
Nàng ta bắt đầu thường xuyên gửi thư về nhà họ Thẩm.
Đích mẫu rất nhanh đã tới Hầu phủ.
Khi bà ta đến, không đi thăm Thẩm Minh Châu trước mà trực tiếp đến viện của ta.
Vừa vào cửa, bà ta liền bày ra cái vẻ chủ mẫu ngày trước.
"Thanh Từ, giờ con đã làm Hầu phu nhân, quả là oai phong thật đấy."
Ta sai người dâng trà.
"Mẫu thân hôm nay tới đây là để thăm tỷ tỷ, hay là để giáo huấn con?"
Sắc mặt bà ta trầm xuống.
"Tỷ tỷ con ở Hầu phủ chịu uất ức, con làm muội muội không giúp đỡ nàng thì thôi, sao còn có thể chèn ép nàng ở khắp nơi?"
Ta mỉm cười.
"Lời này của mẫu thân, con không hiểu."
Bà ta hạ thấp giọng: "Đừng có giả ngốc. Con thừa biết Cảnh Hành có ngoại thất, tại sao không nói sớm?"
Ta hỏi ngược lại: "Con nói sớm, mẫu thân có tin không?"
Bà ta nghẹn lời.
Ta nói tiếp: "Nếu con nói sớm, mẫu thân chắc chỉ m/ắng con đố kỵ với tỷ tỷ, phá hoại nhân duyên của nó thôi."
Đích mẫu sắc mặt khó coi.
"Nhưng con cũng không thể trơ mắt nhìn nó nhảy vào hố lửa!"
Ta nhìn bà ta.
"Lúc đầu khi các người ép con từ hôn, sao không ai hỏi con có phải hố lửa hay không?"
Bà ta im lặng một lát, lại nói: "Dù sao nó cũng là tỷ tỷ ruột của con. Con phải nghĩ cách để người ngoại thất kia biến mất đi."
Ý cười của ta nhạt dần.
"Mẫu thân muốn con 🔪 người, hay muốn con b/án người?"
Bà ta gi/ận dữ: "Thẩm Thanh Từ!"
Ta ngước mắt nhìn bà ta.
"Đây là Hầu phủ, không phải nhà họ Thẩm. Trước khi mẫu thân nói chuyện, tốt nhất nên nghĩ kỹ."
Bà ta bị ta chọc tức đến mức 🐻 ngựk phập phồng.
"Giờ con lông cánh cứng cáp rồi, đến nhà mẹ đẻ cũng không nhận nữa sao?"
Ta nói: "Con nhận. Cho nên con mới nhắc nhở mẫu thân, đừng kéo nhà họ Thẩm xuống nước."
Đích mẫu cười lạnh.
"Đừng hòng dọa ta. Con tưởng gả cho Hầu gia là thực sự đ/è đầu cưỡi cổ được nhà họ Thẩm sao? Phụ thân con vẫn còn ở trong triều..."
Ta ngắt lời bà ta.
"Phụ thân gần đây không phải đang tranh giành vị trí ở Khảo công ty thuộc Lại bộ sao?"
Giọng đích mẫu tắt ngấm.
Ta nói tiếp: "Hầu gia nắm giữ Binh bộ, tuy không quản Lại bộ, nhưng giao tình trong triều vẫn luôn có. Vài sổ sách cũ gần đây của phụ thân, nếu bị Ngự sử đài lật lại, e rằng vị trí này không những không tranh được, mà ngay cả vị trí hiện tại cũng chưa chắc giữ nổi."
Sắc mặt đích mẫu cuối cùng cũng thay đổi.
"Con u/y hi*p ta?"
Ta khẽ nói: "Con chỉ là vì suy nghĩ cho nhà họ Thẩm thôi."
Câu này, ta trả nguyên vẹn lại cho bà ta.
Đích mẫu nhìn chằm chằm vào ta.
Một lúc lâu sau, bà ta đứng dậy.
"Thẩm Thanh Từ, con đúng là đồ vo/ng ân bội nghĩa."
Ta mỉm cười.
"Mẫu thân nói sai rồi. Sói chưa bao giờ vo/ng ân, sói chỉ nhớ th/ù thôi."
Bà ta tức gi/ận phất tay áo bỏ đi.
Sau ngày đó, nhà họ Thẩm không còn ai dám tới Hầu phủ chống lưng cho Thẩm Minh Châu nữa.
08
Trong thời gian Bùi Cảnh Hành bị cấm túc, Thẩm Minh Châu ngày nào cũng cãi vã với chàng ta.
Ban đầu, nàng ta m/ắng chàng ta phụ bạc.
Sau đó, nàng ta m/ắng người ngoại thất kia thấp hèn.
Đến sau nữa, nàng ta bắt đầu m/ắng ta.
M/ắng ta là đ/ộc phụ, là tiện nhân, là cố ý hại nàng ta.
Những lời này truyền tới tai ta khi ta đang giúp Bùi Nghiễn Chu sắp xếp danh sách khách mời dự tiệc.
Thanh Hòa tức gi/ận không thôi.
"Phu nhân, nàng ta cũng quá không biết điều! Rõ ràng lúc đầu là do nàng ta tự cư/ớp hôn sự, giờ lại đổ hết lên đầu người."
Ta mỉm cười.
"Không vội."
Thanh Hòa hỏi: "Phu nhân không tức gi/ận sao?"
Ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ngọn gió xuân thổi qua sân viện, cành hoa khẽ đung đưa.
"Nàng ta càng h/ận ta, càng sẽ không tự kiểm điểm bản thân. Một người chỉ cần luôn nghĩ là người khác hại mình, thì nàng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên được."
Thanh Hòa hiểu lơ mơ.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Cảnh Hành lại tới tìm ta.
Chàng ta bị cấm túc, lẽ ra không được rời khỏi viện.
Nhưng chàng ta vẫn tới.
Ta gặp chàng ta ở hoa sảnh.
Chàng ta mặc một bộ áo bào màu trắng trăng, sắc mặt tiều tụy, ngược lại đúng là có vài phần vẻ ôn nhu ngày trước.
Chàng ta nhìn ta, thấp giọng nói: "Thanh Từ."
Ta ngước mắt.
"Thế tử nên gọi ta là mẫu thân."
Sắc mặt chàng ta tái nhợt.
"Nàng nhất định phải như vậy sao?"
Ta thản nhiên nói: "Quy củ là vậy."
Bùi Cảnh Hành im lặng một lúc.
"Ngày trước là ta có lỗi với nàng."
Ta suýt chút nữa bật cười.
Ngày trước?
Lúc chàng ta lén lút qua lại với Thẩm Minh Châu, không thấy có lỗi với ta.
Lúc chàng ta nuôi ngoại thất sinh con, không thấy có lỗi với người vợ tương lai.
Giờ mọi chuyện bại lộ, Thẩm Minh Châu không làm chàng ta vừa ý, chàng ta mới nhớ ra là có lỗi với ta.
Ta hỏi: "Thế tử hôm nay tới đây, chỉ để nói câu này thôi sao?"
Chàng ta tiến lên một bước.
"Thanh Từ, thực ra sau này ta mới hiểu, nàng tốt hơn Minh Châu rất nhiều. Nếu người gả cho ta lúc đầu là nàng..."
Ta ngắt lời chàng ta ngay.
"Nếu người gả cho chàng lúc đầu là ta, thì người đang khóc lóc ầm ĩ ở đây, chính là ta."
Sắc mặt chàng ta cứng đờ.
Ta lạnh lùng nhìn chàng ta.
"Bùi Cảnh Hành, đừng nói sự hối h/ận như là sự thâm tình. Chàng không phải hối h/ận vì phụ ta, chàng chỉ hối h/ận vì Thẩm Minh Châu không 'dễ dùng' như chàng nghĩ thôi."
Ánh mắt chàng ta đầy vẻ x/ấu hổ.
"Nàng hà tất phải cay nghiệt như vậy?"
"Cay nghiệt?" Ta mỉm cười, "Chàng trước khi cưới ta đã lén lút với đích tỷ ta, nuôi ngoại thất sinh con, lừa hai người phụ nữ tranh giành gh/en t/uông vì chàng. Giờ còn dám tới trước mặt ta nói chuyện 'nếu như ngày ấy'. Rốt cuộc là ai cay nghiệt hơn?"
Bùi Cảnh Hành bị ta nói đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Chàng ta bỗng thấp giọng nói: "Thanh Từ, phụ thân không hề thích nàng. Chàng cưới nàng, chẳng qua là cần một người quản gia thôi. Nàng ở bên cạnh chàng, cũng chưa chắc đã tốt hơn việc gả cho ta."
Ta nhìn chàng ta.
"Thì đã sao?"
Chàng ta sững sờ.
Ta chậm rãi nói: "Ta gả cho Hầu gia, chưa bao giờ là vì chàng ấy thích ta."
Trong mắt Bùi Cảnh Hành thoáng qua vẻ khó hiểu.
Đây chính là điểm khác biệt giữa chàng ta và Bùi Nghiễn Chu.
Bùi Cảnh Hành luôn cho rằng, phụ nữ tranh giành nhau là vì sự yêu thích của đàn ông.
Nhưng thứ ta cần ngay từ đầu, không phải là sự yêu thích.
Ta cần quyền.
Cần tiền.
Cần một thân phận khiến người khác không thể tùy ý định đoạt vận mệnh của ta nữa.
Thứ này đáng tin cậy hơn sự yêu thích nhiều.
Ta gọi bà tử tới.
"Thế tử tự ý rời viện, đưa về đi.
Bảo với Hầu gia, thế tử trong thời gian cấm túc vẫn không biết hối cải, ph/ạt thêm một tháng."
Bùi Cảnh Hành nhìn ta đầy không tin nổi.
"Nàng dám sao?"
