Ta nói: "Ta đang nghĩ, người trong kinh thành ai cũng nói ta số tốt."
Bùi Nghiễn Chu bước đến bên cạnh ta.
"Vậy nàng thấy sao?"
Ta nói: "Ta thấy mắt họ không tốt lắm."
Chàng bật cười.
"Quả thực không tốt."
Ta quay đầu nhìn chàng.
"Hầu gia cũng thấy ta không phải số tốt sao?"
Bùi Nghiễn Chu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng.
"Nàng là mệnh cứng."
Ta ngẩn người, sau đó cũng cười theo.
"Câu này nghe như lời hay ý đẹp ấy nhỉ."
Chàng thấp giọng nói: "Vốn dĩ là vậy."
Pháo hoa n/ổ tung trên bầu trời đêm.
Ánh sáng rực rỡ rơi trên mày mắt chàng.
Ta chợt nhớ tới lần đầu gặp chàng, chàng cũng lạnh lùng trầm ổn như thế, tựa như một ngọn núi cao mà ta không thể với tới.
Nhưng giờ đây, ngọn núi này đang đứng bên cạnh ta.
Không phải để ta ngước nhìn.
Mà là để chắn gió cho ta.
Ta khẽ gọi: "Bùi Nghiễn Chu."
Chàng nhìn ta.
Đây là lần đầu tiên ta gọi tên chàng.
Chàng không tức gi/ận, chỉ đáp một tiếng.
"Ừ."
Ta hỏi: "Ngày đó chàng cưới ta, thực sự chỉ vì ta biết quản gia thôi sao?"
Chàng im lặng một lúc lâu.
"Ban đầu thì đúng là vậy."
Ta gật đầu.
"Vậy còn bây giờ?"
Chàng nhìn ta, đáy mắt phản chiếu ánh đèn.
"Bây giờ thì thấy may mắn vì mắt mình không tệ."
Ta bật cười.
"Lời này của Hầu gia, nghe chưa đủ êm tai."
Chàng suy nghĩ một chút.
"Ta tâm duyệt nàng."
Ta sững sờ.
Chàng dường như cũng không quen nói những lời như vậy, quay mặt đi, vành tai đỏ ửng.
Ta nhìn chàng, bỗng thấy buồn cười, lại thấy tim mình nóng ran.
Trước kia ta từng nghĩ, tình ái là thứ vô dụng nhất.
Nó khiến người ta trở nên ng/u ngốc, yếu đuối, khiến người ta giao mạng sống vào tay kẻ khác.
Nhưng sau này ta mới hiểu, tình ái bản thân nó không đ/áng s/ợ.
đ/áng s/ợ là khi coi tình ái là đường sống duy nhất.
Nếu một người đã có được chính mình rồi mới đi yêu người, thì đó không còn là điểm yếu nữa.
Mà là gấm thêm hoa.
Ta nhìn Bùi Nghiễn Chu, khẽ nói: "Ta cũng tâm duyệt chàng."
Chàng quay đầu nhìn ta.
Pháo hoa lại một lần nữa thăng thiên.
Ta cười bổ sung một câu: "Nhưng sổ sách Hầu phủ ngày mai vẫn phải xem."
Bùi Nghiễn Chu cũng cười.
"Biết rồi."
Nhiều năm sau, Bùi Thừa An kế thừa tước vị.
Ta và Bùi Nghiễn Chu chuyển tới biệt viện ngoài thành.
Trong viện trồng đầy cây lê.
Ngày xuân vừa tới, hoa lê trắng như tuyết.
Có một ngày, ta dọn dẹp vật cũ, tìm thấy tờ danh sách của hồi môn năm xưa.
Giấy đã ố vàng.
Bùi Nghiễn Chu ngồi bên cạnh, nhìn thoáng qua.
"Vẫn còn giữ à?"
Ta gật đầu.
"Giữ để nhắc nhở bản thân."
"Nhắc nhở điều gì?"
Ta gấp tờ giấy lại, đặt vào trong hộp.
"Nhắc nhở bản thân, đừng quên ngày trước mình đã bước ra khỏi đó như thế nào."
Bùi Nghiễn Chu nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay chàng vẫn ấm áp như cũ.
Ta nhìn hoa lê ngoài cửa sổ, bỗng nhớ tới rất lâu rất lâu về trước, trong thư phòng nhà họ Thẩm, phụ thân bảo ta nhường nhịn.
Khi đó ta quỳ ở đó, ai cũng nghĩ ta đã thua.
Nhưng họ không biết.
Có những sự nhường nhịn, là chấp nhận số phận.
Có những sự nhường nhịn, là đổi một con đường khác.
Ta nhường lại Bùi Cảnh Hành.
Nhường lại cái gọi là thể diện.
Nhường lại những thứ mà người đời cho rằng nữ tử nên tranh giành.
Nhưng ta đã cư/ớp lại của hồi môn của di nương, cư/ớp lại thân phận của chính mình, cư/ớp lại những ngày tháng về sau không cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống.
Sau này trong kinh thành ai cũng nói, nhị cô nương nhà họ Thẩm số tốt.
Chỉ có ta biết.
Số phận không phải đợi mà có.
Là cư/ớp mà được.
Chỉ là thứ ta cư/ớp, chưa bao giờ là đàn ông.
Là đường sống.
---
Phiên ngoại: Thẩm Minh Châu.
Người ta h/ận nhất cuộc đời này, chính là Thẩm Thanh Từ.
Không phải bắt đầu từ ngày nàng ta gả vào Hầu phủ.
Mà là từ rất lâu rất lâu trước đó.
Sớm tới mức ta còn chưa kịp học thế nào là đích thứ, thế nào là tôn ti.
Năm ấy ta bảy tuổi, tiên sinh khen nàng viết chữ vững vàng.
Ta ngồi bên cạnh, nắm ch/ặt bút, đầu ngón tay gần như trắng bệch.
Tiên sinh nói: "Nhị cô nương tuy tuổi còn nhỏ, nhưng tâm lại tĩnh."
Mẫu thân về nhà an ủi ta: "Minh Châu, con là đích nữ, nó có biết viết chữ đến đâu cũng không vượt qua con được."
Nhưng ta chẳng hề cảm thấy được an ủi chút nào.
Vì ta biết, khi tiên sinh khen nàng, trong mắt ông là sự tán thưởng chân thành.
Còn khi khen ta, lại giống như đang dỗ dành một đứa trẻ không hiểu chuyện.
Sau này, quản sự khen nàng tính sổ sách rõ ràng.
M/a m/a khen nàng thêu thùa tinh xảo.
Ngay cả phụ thân thỉnh thoảng đi ngang qua thư phòng, cũng dừng lại nhìn nàng một cái.
Cái nhìn đó rất ngắn.
Ngắn đến mức người khác không hề để ý.
Nhưng ta đã thấy.
Ta không thể nhịn được.
Thẩm Thanh Từ chỉ là một thứ nữ.
Nàng dựa vào cái gì mà được người ta nhìn thấy?
Thế là ta cư/ớp vòng ngọc của nàng, cư/ớp tiên sinh của nàng, cư/ớp chiếc váy di nương để lại cho nàng.
Lần nào nàng cũng cúi đầu nhường nhịn.
Nàng càng nhường, ta càng tức gi/ận.
Vì ta phát hiện ra, ta cư/ớp đồ của nàng cũng không thể khiến ta thực sự vui vẻ.
Thứ ta muốn không phải vòng ngọc, không phải tiên sinh, không phải chiếc váy.
Thứ ta muốn là nàng phải cúi đầu.
Ta muốn chứng minh rằng, nàng vĩnh viễn chỉ có thể đứng dưới chân ta.
Cho nên khi ta biết nàng sắp gả vào An Viễn Hầu phủ, ta gần như phát đi/ên.
Dựa vào cái gì?
Dựa vào cái gì một thứ nữ lại có thể gả cho thế tử Hầu phủ?
Dựa vào cái gì sau này nàng ra ngoài, người ta lại phải gọi nàng một tiếng thế tử phu nhân?
Khi Bùi Cảnh Hành nói chàng tâm duyệt ta, ta đã tin.
Có lẽ ban đầu, ta không hề yêu chàng nhiều đến thế.
Nhưng chàng nói: "Minh Châu, một nữ tử tốt đẹp như nàng, sao có thể để Thẩm Thanh Từ đ/è đầu cưỡi cổ?"
Chỉ câu nói đó thôi, đã khiến ta cảm thấy chàng hiểu ta.
Ta quỳ ngoài thư phòng phụ thân, khóc đến mức gần như không thở nổi.
Ta nói ta và chàng tâm đầu ý hợp.
Ta nói nếu không thể gả cho chàng, thà ch*t còn hơn.
Thực ra ta biết, ta sẽ không ch*t.
Ta chỉ biết, phụ thân và mẫu thân nhất định không nỡ để ta ch*t.
Quả nhiên, Thẩm Thanh Từ đã nhường.
Ta tưởng mình đã thắng.
Nhưng ta không ngờ, nàng lại gả cho Bùi Nghiễn Chu.
Càng không ngờ rằng, ngày dâng trà, ta phải quỳ trước mặt nàng mà gọi nàng là mẫu thân.
Hai chữ đó như lưỡi d/ao c/ắt vào cổ họng ta.
Ta bưng chén trà, h/ận không thể đ/ập thẳng vào mặt nàng.
Nhưng khách khứa đầy sảnh đều đang nhìn.
Bùi Nghiễn Chu cũng đang nhìn.
Ta chỉ có thể gọi.
"Mẫu thân."
Khoảnh khắc đó, ta nghe thấy rất nhiều người cười.
Họ cười rất khẽ, nhưng ta đều nghe thấy cả.
Từ đó về sau, ta không bao giờ ngủ ngon được nữa.
Ta không hiểu.
Rõ ràng ta đã cư/ớp được hôn sự, tại sao người cuối cùng phải quỳ xuống lại là ta?
Sau này, người phụ nữ đó dẫn theo đứa trẻ vào Hầu phủ.
Bùi Cảnh Hành thừa nhận đứa trẻ là con chàng.
Lúc đó ta mới biết, hóa ra thứ ta cư/ớp được không phải là lương duyên.
Mà là một vũng bùn nhơ.
Nhưng ta càng h/ận Thẩm Thanh Từ hơn.
Vì nàng sớm đã biết hết.
Nàng đứng nhìn ta nhảy xuống.
Nàng thậm chí còn đứng bên bờ, bình thản nói với ta: "Tỷ tỷ, đây là do tỷ tự chọn."
