“Đàn ông ra ngoài tiêu chút tiền là bình thường. Cô gả cho nó thì phải cùng nó vượt qua giai đoạn khó khăn này.”
Tưởng Văn đẩy xấp sao kê về phía trước.
“Trước khi kết hôn, anh ấy nói có 150 nghìn tiền tiết kiệm.”
“Giờ tôi mới biết, 150 nghìn đó là tiền v/ay mượn để xoay xở cho đám cưới.”
“Nhà các người dùng tiền v/ay mượn để làm màu, rồi bắt tôi dùng lương sau hôn nhân để trả n/ợ, dựa vào đâu mà gọi là cùng nhau vượt qua giai đoạn khó khăn?”
Chu Dương thẹn quá hóa gi/ận.
“Lúc cô mặc váy cưới, nhận phong bì đỏ, sao không nói đi?”
“Cho nên những khoản chi tiêu hợp lý cho đám cưới, tôi chấp nhận.”
Tưởng Văn chỉ vào hồ sơ độ xe.
“Những thứ anh giấu tôi tiêu sau khi kết hôn, anh tự chịu lấy.”
Cô ấy không đẩy hết trách nhiệm cho chồng, cũng không muốn vì bản thân từng tận hưởng một đám cưới mà phải gánh hết những khoản n/ợ chưa từng thấy. Cô ấy làm giống hệt tôi. Đặt những khoản n/ợ về đúng tên người tạo ra nó. Ai đồng ý thì người đó chịu, ai giấu giếm thì người đó giải thích, ai tiêu xài thì người đó trả n/ợ.
Chu Dương đẩy trách nhiệm sang Chu Nhiên.
“Anh, rõ ràng anh nói tiền mừng cưới sẽ lấy được. Nếu không phải Tần Sơ lật lọng, em đã không bị đòi n/ợ đến mức này.”
Chu Nhiên lần đầu tiên nổi gi/ận với em trai.
“680 nghìn, cậu nói với tôi là chỉ có 260 nghìn!”
“Em không nói thế thì anh có giúp không?”
“Mấy năm nay tôi giúp cậu trả n/ợ còn chưa đủ sao?”
“Ai bảo anh là anh trai em?”
Câu nói này khiến hai anh em hoàn toàn c/ắt đ/ứt tình nghĩa. Triệu Quế Phân vẫn bênh vực con út: “Chu Dương còn trẻ không hiểu chuyện, con làm anh thì không thể không quản.”
Chu Nhiên hỏi bà: “Vậy còn hôn nhân của con thì sao?”
“Tần Sơ nếu thực sự yêu con, nó sẽ không vì chút tiền này mà bỏ đi.”
Chu Nhiên kể lại đoạn đối thoại này cho tôi sau đó. Anh ta đứng trước cổng trường, quầng mắt thâm đen.
“Mẹ anh và Chu Dương đều biết sai rồi.”
“Thứ họ biết là tiền đã hết.”
“Đám cưới có thể tổ chức lại. Tiền mừng anh không đụng đến, khoản bảo lãnh anh tự giải quyết.”
“Anh lấy gì để giải quyết?”
“B/án xe, dùng tiền tiết kiệm. Nếu không được nữa thì lấy cả khoản tiền dự định m/ua nhà ra.”
“Vậy sau khi kết hôn chúng ta ở đâu?”
“Trước mắt đi thuê nhà.”
“Còn tiền dưỡng già của mẹ anh?”
“Để sau hãy tính.”
“Còn lần n/ợ tiếp theo của Chu Dương thì sao?”
Anh ta vội vàng đáp: “Sẽ không có lần sau.”
Tôi hỏi: “Lần trước khi anh dọn dẹp đống đổ nát cho nó, anh cũng nghĩ vậy đúng không?”
Chu Nhiên im lặng.
“Tần Sơ, anh sẵn sàng thay đổi.”
“Anh nói sau này sẽ không để em lo chuyện của em trai nữa.”
“Đúng.”
“Ý của anh không phải là không để em lo.”
Tôi không nhận bó hoa anh ta đưa tới.
“Mà là tiếp tục để n/ợ nần ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta, nhưng không cho phép em hỏi han.”
Anh ta đưa tay định nắm lấy tôi. Tôi lùi lại một bước. Tay Chu Nhiên dừng giữa không trung. Cho đến giây phút này, anh ta mới nhận ra, tôi không phải đang đợi anh ta đưa ra điều kiện tốt hơn. Tôi đã không còn ý định quay lại nữa.
Chu Dương không thể trả n/ợ như đã hứa. Chủ n/ợ theo đúng thỏa thuận đòi trách nhiệm từ cậu ta và người bảo lãnh liên đới. Chu Nhiên b/án xe trước. Chiếc xe đó m/ua chưa đầy hai năm. Anh ta từng nói quản lý dự án công trình mà không có xe xịn thì đi đàm phán sẽ bị người ta coi thường. Xe cũ mất giá không ít, vẫn không lấp đầy được lỗ hổng. Anh ta lại lấy ra khoản tiền dự định m/ua nhà. Kế hoạch m/ua nhà hủy bỏ. Triệu Quế Phân rút 150 nghìn tiền dưỡng già. Khi bà đưa sổ tiết kiệm cho Chu Nhiên, bà đã khóc cả đêm: “Đây là tiền mẹ và bố con dành dụm để chữa b/ệnh cho bản thân.”
Chu Nhiên hỏi: “Vậy tại sao còn lấy ra?”
“Mẹ có thể trơ mắt nhìn em con bị đòi n/ợ sao?”
Bà chọn cách tiếp tục lấp hố cho con út. Lần này, không còn tiền của cô con dâu hụt bù vào sau lưng nữa. Chu Dương b/án xe độ, chuyển ra khỏi căn nhà mới. Tưởng Văn kiên quyết tiến hành thỏa thuận ly hôn. Cô ấy không yêu cầu Chu Dương một mình gánh hết chi phí đám cưới và sửa nhà, cũng không nhận n/ợ cho những khoản ăn chơi cá nhân của cậu ta. Hai bên xử lý từng mục dựa trên mục đích sử dụng thực tế.
Triệu Quế Phân gặp ai cũng nói, chính tôi đã h/ủy ho/ại cuộc đời của hai đứa con trai bà ta. Có người kể lại lời bà ta cho tôi. Tôi không giải thích. Khoảng thời gian đó, tôi bận xử lý số vật phẩm đám cưới còn dư. Những hộp kẹo cưới in tên không b/án được, mẹ tôi và tôi đã tháo dỡ suốt ba đêm. Kẹo mang tặng đồng nghiệp và hàng xóm. Lịch khách sạn nhượng lại cho một cặp đôi cưới cuối năm, thu hồi được một phần tiền cọc. Bộ váy cưới được đặt may vẫn nằm trong tủ.
Một hôm mẹ hỏi: “Có muốn b/án đi không?”
Tôi vuốt ve tà váy: “Cứ để đó đã.”
Không phải vì luyến tiếc Chu Nhiên, mà là vì bộ váy cưới đó, từ thiết kế đến thanh toán, đều thuộc về sự nghiêm túc của tôi đối với tương lai. Nghiêm túc không sai. Chọn sai người cũng không có nghĩa là sự nghiêm túc đó cần bị làm nh/ục.
Nhà họ Chu thì đã rối lo/ạn. Chu Nhiên mất xe và tiền m/ua nhà. Chu Dương mất hôn nhân và mức sống cũ. Tiền dưỡng già của Triệu Quế Phân hao hụt. Hai anh em gặp nhau là cãi vã. Tôi không lấy của họ một xu nào. Tôi không chịu bỏ tiền vào, cuộc sống của họ liền không thể tiếp diễn.
Nửa năm sau, Chu Nhiên lại tìm tôi. Anh ta g/ầy hơn nhiều so với lúc hủy hôn. Dự án công trình bị ảnh hưởng bởi tranh chấp n/ợ nần của gia đình, anh ta chủ động từ bỏ cơ hội đi công tác nước ngoài. Triệu Quế Phân mất ngủ thường xuyên, huyết áp tăng cao, cần người đưa đi khám. Chu Dương ly hôn xong chuyển về nhà, thu nhập phần lớn dùng để trả n/ợ nhưng vẫn than phiền anh trai không giải quyết hết cho mình. Chu Nhiên một mình gánh vác chi phí sinh hoạt của mẹ, tiền thuê nhà và trách nhiệm bảo lãnh.
Anh ta ngồi trong quán cà phê nói: “Bây giờ anh mới hiểu, tại sao em lại tức gi/ận.”
“Anh hiểu cái gì?”
“Anh không nên tự ý quyết định thay em.”
“Còn gì nữa?”
“Không nên giấu em chuyện bảo lãnh.”
Anh ta lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng: “Tổn thất đám cưới, anh bù cho em.”
“Sau khi đối chiếu hợp đồng, những gì đôi bên cần chịu trách nhiệm đã xử lý xong rồi.”
“Đây là anh n/ợ em.”
“Tôi không cần.”
Mắt anh ta đỏ lên: “Đến một cơ hội bù đắp em cũng không cho anh sao?”
Tôi hỏi: “Nếu n/ợ của Chu Dương đã trả hết sạch, anh còn đến tìm tôi không?”
Chu Nhiên há miệng, không trả lời.
Anh ta đến tìm tôi, không hoàn toàn là vì tình yêu. Anh ta cần một người vợ có thu nhập ổn định, cần mạng lưới qu/an h/ệ của bố mẹ tôi tại địa phương, cần người đưa Triệu Quế Phân đi khám b/ệnh, cần người chia sẻ chi phí sinh hoạt. Và cần hơn cả là sửa chữa một đám cưới bị hủy, để chứng minh rằng mình đã không chọn sai.
“Tần Sơ, năm năm tình cảm của chúng ta không phải là giả.”
“Không phải.”
“Vậy tại sao em không thể thử lại một lần nữa?”
