Sau khi đăng cơ, chàng lại phong nàng ta làm Hoàng hậu, ân ái mặn nồng suốt một đời.
Kiếp này ta c/ắt đ/ứt nhân duyên của nàng ta, cũng c/ắt đ/ứt con đường thăng tiến của nàng ta.
Lòng ta vô cùng hả hê, nhìn Lục Chiếu Lâm, nở một nụ cười nhẹ nhõm.
12
Tình hình ở Giang Châu còn tồi tệ hơn tưởng tượng.
Nước sông tràn qua đê, bùn lầy đục ngầu nhấn chìm những cánh đồng màu mỡ.
Dọc đường đi đâu cũng thấy nạn dân áo quần rá/ch rưới, đôi mắt vô h/ồn nhìn những cỗ xe ngựa qua lại.
Tạ Phỉ Nhiên bảo vệ ta phía sau.
"Thu nhi, nàng ở lại trạm dịch, ta lên đê xem sao."
Ta lắc đầu, lấy từ trong xe ngựa ra hòm th/uốc và hành lý đã chuẩn bị sẵn.
"Chỗ nào thiếu người phát cháo, chỗ nào y quán cần dược liệu, ta đều biết rõ, để ta đi."
Tạ Phỉ Nhiên nhìn ta đăm đăm một lúc lâu, cuối cùng cũng buông tay ta ra.
"Được, nhưng nàng không được cố quá sức."
Kiếp trước khi theo Lục Chiếu Lâm đến Giang Châu.
Ta chỉ là một Thái tử phi ngồi đoan trang trong trạm dịch, mỗi ngày phát cháo, xem b/ệnh.
Chẳng qua chỉ làm những việc thêu hoa trên gấm mà thôi.
Nhưng kiếp này thì khác.
Ta cùng Tạ Phỉ Nhiên bước vào những ngôi làng đầy bùn lầy.
Xắn tay áo dựng lều phát cháo, dùng vải thô quấn thảo dược băng bó cho người bị thương.
Đêm nằm trong chiếc lều dựng tạm, nghe tiếng nước sông vỗ bờ ngoài đê mà thiếp đi.
Kiếp trước Lục Chiếu Lâm trị thủy là vì ngôi vị Hoàng đế của chính mình.
Nhưng Nhị hoàng tử thì khác, chàng chạy đường đêm, bữa tối chỉ uống một bát cháo rồi đi xem đê.
Người làm việc vì dân, dân khắc sẽ ghi nhớ.
Mười ngày sau khi đến Giang Châu, lương thực c/ứu trợ của triều đình vẫn chưa được vận chuyển đến.
Tạ Phỉ Nhiên khi đi tuần đê đã bắt được một tên tử sĩ trà trộn trong dân chúng, trên người có dấu hiệu của Đông cung.
Nhị hoàng tử nhanh chóng điều tra rõ, là Lục Chiếu Lâm giở trò, giữ lương thực lại trên đường.
Dựa vào ký ức kiếp trước, ta liên lạc với các gia đình hào phú ở các châu lân cận.
Thuyết phục họ mở kho lương.
Tạ Phỉ Nhiên cũng kịp thời lấy lại số lương thực bị giữ.
Tình hình thiên tai ở Giang Châu được giải quyết.
Ngày về kinh, bách tính địa phương đến tiễn đưa chúng ta.
Nhiều cụ già đã rơi lệ.
Ta nhìn những khuôn mặt tràn đầy lòng biết ơn của họ, lòng cũng dâng lên niềm cảm động.
Có người hô vang tên ta và Tạ Phỉ Nhiên, dường như chúng ta sinh ra là để dành cho nhau.
Trong xe ngựa sau khi xuất phát, ta tựa vào lòng Tạ Phỉ Nhiên.
Đôi mắt Tạ Phỉ Nhiên sáng ngời, nhìn bầu trời đầy sao tĩnh mịch ngoài xe.
"Thu nhi, ta không ngờ rằng, nàng có thể ở gần ta đến thế, lại còn đẹp đến mức khiến ta rung động như vậy."
"Nàng có biết không, ba năm qua, ta vô số lần nhìn theo bóng lưng nàng, cứ ngỡ duyên phận đời này của ta và nàng đã cạn."
"Đối với nàng, ta là mất đi rồi tìm lại được, xin hãy mãi mãi ở bên cạnh ta như thế này."
Chàng khẽ tựa vào đầu ta, những giọt nước mắt ấm nóng rơi xuống tóc ta.
Ta lặng lẽ lắng nghe nhịp tim của chàng, nhắm mắt lại.
"Ta sẽ."
13
Sau khi đoàn người phi ngựa vào kinh.
Nhị hoàng tử đi thẳng vào cung diện thánh.
Tạ Phỉ Nhiên hộ tống ta về phủ xong cũng thay triều phục vội vã vào cung.
Tên tử sĩ bị bắt sống đó, cùng với mật lệnh có khắc ấn riêng của Lục Chiếu Lâm mà Tạ Phỉ Nhiên thu được từ người tên tử sĩ, cùng với các văn thư bằng chứng quan lại dọc đường giữ lương thực, đều được gửi vào trong cung.
Ta ngồi trên ghế đ/á trong sân, lặng lẽ chờ tin tức.
Khi hoàng hôn buông xuống, Xuân Nhi hớt hải chạy vào:
"Chủ tử! Thánh thượng hạ chỉ rồi!"
"Thái tử mưu hại cốt nhục, lấy tư lợi phế công, lập tức phế truất ngôi vị trữ quân, chuyển đến Cựu Uyển, không có chiếu chỉ không được ra ngoài!"
Tảng đ/á trong lòng ta rơi xuống đất cái rầm.
Ít ngày sau, Thánh thượng lại hạ chỉ.
Vì có công c/ứu trợ Giang Châu, Nhị hoàng tử được phong làm Thái tử.
Tạ Phỉ Nhiên tấn phong Trấn Bắc tướng quân, thưởng vàng ngàn lượng.
Ta quỳ dưới đất, vốn tưởng đọc xong là hết, nào ngờ nội thị lại mở ra cuộn thứ hai.
"Giang thị nhà họ Tạ, hiền lương thục đức, c/ứu trợ bách tính, đặc biệt phong làm cáo mệnh tam phẩm."
Ta sững sờ, ngước nhìn Tạ Phỉ Nhiên.
Chàng cũng liếc nhìn ta, trong mắt đầy vẻ mãn nguyện, khóe môi chậm rãi cong lên.
"Đi đi, Thu nhi."
Ta lĩnh chỉ tạ ơn.
Sau khi nội thị rời đi, Tạ Phỉ Nhiên bế bổng ta lên, cười xoay một vòng.
"Thu nhi của ta, nay đã là cáo mệnh phu nhân rồi."
Ta cười trong lòng chàng, ôm ch/ặt lấy cổ chàng.
"Được rồi, Phỉ Nhiên, thả thiếp xuống."
Chàng nhẹ nhàng đặt ta xuống, nhìn ta thật lâu.
Ta nhón chân, hôn chàng một cái.
"Đang nghĩ gì thế, Tạ tướng quân?"
Chàng như mới hoàn h/ồn lại, cúi người quấn lấy ta.
"Phu nhân, ta vẫn còn muốn nữa."
Sau khi ta gật đầu, chàng nâng đầu ta lên và hôn xuống.
Xuân sắc đầy vườn, đều là phong cảnh tuyệt đẹp.
15
Khi vào cung tạ ơn, lúc trở về, phu xe bỗng ghì ch/ặt dây cương.
Xuân Nhi ở bên ngoài hạ giọng nói: "Chủ tử, phía trước là Cựu Uyển, phế Thái tử đang đợi người ở đây."
Ta vén một góc rèm xe, liền nhìn thấy Lục Chiếu Lâm.
Chàng đứng ngoài cửa uyển, mặc thường phục cũ, không còn vẻ hoa quý với ngọc quan treo châu ngày nào.
Phu xe không dám tự quyết, quay đầu nhìn ta.
"Dừng lại đi." Ta nói.
Ta xuống xe, đi đến cách chàng ba bước chân thì dừng lại.
Đôi mắt đan phượng ấy thâm quầng, đường nét cằm sắc sảo hơn trước rất nhiều.
"Ứng Thu." Chàng lên tiếng, giọng hơi khàn đặc, "Ta nghe nói hôm nay nàng vào cung, đoán nàng sẽ đi qua đường này."
Ta không đáp.
Chàng tiếp tục nói:
"Ta thường nghĩ về giấc mộng đó, trong mộng ta ch/ém đ/ứt gân tay nàng, nàng cô đ/ộc nằm trong thiên điện, một mình lìa đời."
Nói đến đây, giọng chàng bỗng nghẹn lại.
Ta nhìn hốc mắt chàng đỏ ửng, nước mắt lăn dài từ khóe mắt.
"Nhưng ta còn mơ một giấc mộng khác, trong mộng nàng theo ta đến Giang Châu trị thủy, chúng ta đứng trên đê, nhìn nước sông rút dần."
"Khi đó ta nắm tay nàng, cảm thấy đời này không còn gì hối tiếc nữa."
Chàng bỗng tiến lên một bước, đứng rất gần ta.
"Ứng Thu, hai giấc mộng này, rốt cuộc cái nào là thật?"
Ta im lặng rất lâu.
Nhìn người đàn ông trước mặt, nhớ lại yến tiệc trong cung nhiều năm về trước, chàng nghe ta gảy đàn sau bình phong.
Nhớ lại cảnh chàng nhảy lên cây lấy diều, khi nhảy xuống đã cười với ta rạng rỡ đến thế nào.
Cũng nhớ lại đêm đông chàng cầm ki/ếm xông vào tẩm điện.
"Cả hai đều là thật, hai giấc mộng mà Điện hạ mơ thấy, đều là thật."
Ta co ngón tay lại, bỗng cảm thấy quá khứ không còn nặng nề nữa.
H/ận cũng được, oán cũng được, những chuyện kiếp trước, cuối cùng ta cũng phải buông bỏ.
Ta nhìn chàng lần cuối: "Điện hạ, đời này, chúng ta đừng gặp lại nhau nữa."
