Trong khoảng thời gian này, Tô Uyển Âm ở Tây viện đã hoàn toàn phát đi/ên.
Ả mất con, c/ụt đôi tay, ngày ngày trong phòng phụ ch/ửi rủa Thẩm Duật Bạch bạc tình bạc nghĩa, lại khóc lóc kể lể rằng mình năm xưa đã m/ù mắt.
Thẩm Duật Bạch chê ả ồn ào, liền sai người lấy giẻ rá/ch nhét miệng ả, nh/ốt ả trong phòng củi như nh/ốt một con chó.
"Một con tiện tỳ mà cũng dám làm hỏng tâm trạng tốt đẹp của ta."
Thẩm Duật Bạch thay bộ quan phục mới tinh, đứng trước gương đồng chỉnh đốn dung mạo, trong mắt tràn đầy sự cuồ/ng nhiệt đối với quyền lực.
Chàng quay đầu nhìn ta, giọng điệu mang theo vẻ ngạo mạn như thể đang bố thí.
"Minh Chiêu, nhà mẹ đẻ nàng tuy thế lực lớn, nhưng triều đường phong vân biến ảo, cha nàng quá mức cổ hủ. Vi phu nay đã tìm được minh chủ thực sự, đợi đến ngày ta bay cao bay xa, nhất định sẽ để nàng trở thành vị cáo mệnh nhất phẩm tôn quý nhất kinh thành này."
Ta tiến lên giúp chàng chỉnh lại cổ áo, diễn trọn vẹn sự ngoan ngoãn của một người vợ hiền đến phút cuối cùng.
"Phu quân có chí lớn, ta đương nhiên là tin. Chỉ mong phu quân đừng quên lời thề ngày hôm nay."
Chàng cười lớn bước ra khỏi cửa phủ, tưởng rằng mình sắp bước lên con đường mây xanh.
Nhưng lại không biết, thứ chàng đang giẫm lên, chính là cửa q/uỷ môn quan dẫn tới âm tào địa phủ.
11
Nửa tháng tiếp theo, Thẩm Duật Bạch thường xuyên ra vào vương phủ của vị dị tính vương kia.
Còn ta cũng chẳng rảnh rỗi, ngày ngày thu thập bằng chứng tội lỗi của chàng.
Chàng đối với ta không chút đề phòng, những thứ này rất nhanh đã bị ta thu thập đủ.
Cùng lúc đó, cha ta cũng ra tay.
Ngày hôm đó thiết triều, Hoàng đế nổi trận lôi đình, ném bằng chứng thép về việc dị tính vương mưu phản lên đại điện.
Cẩm Y Vệ đêm hôm đó lục soát vương phủ, tìm ra cả một hòm thư từ các quan viên trong triều bí mật gửi thư đầu hàng.
Trong đó, bức thư đầu hàng đóng dấu ấn Ngự Sử của Thẩm Duật Bạch với những lời lẽ nịnh hót cực độ, được tách riêng ra, trở thành bằng chứng thép cho việc chàng thông đồng mưu nghịch.
Qua giờ Ngọ, cổng lớn Thẩm phủ bị đôi ủng sắt đen của Cẩm Y Vệ đ/á văng không thương tiếc.
Thị vệ mang đ/ao ùa vào như sói như hổ, bao vây Thẩm phủ ch/ặt chẽ.
Khi Thẩm Duật Bạch bị lôi từ tiền sảnh ra, quan mũ rơi xuống đất, búi tóc rối bời, toàn thân r/un r/ẩy như sàng thóc.
"Ta bị oan, ta không có mưu phản! Ta muốn gặp bệ hạ!"
Chàng gào thét, nhưng bị Cẩm Y Vệ đ/á một cú lật nhào xuống đất, đ/ao kề sát cổ, nửa chữ cũng không thốt ra được.
Nhìn thấy ta từ chính viện bước ra, chàng như vớ được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, liều mạng vươn tay về phía ta.
"Minh Chiêu c/ứu ta, mau đi cầu nhạc phụ đại nhân! Nguyễn gia gia đại nghiệp đại, nhất định có thể giữ được mạng của ta!"
Ta đi đến trước mặt chàng, nhìn xuống kẻ ngụy quân tử đầy rẫy mưu mô này.
Ta không nắm lấy tay chàng, mà từ trong tay áo chậm rãi lấy ra một văn bản đóng dấu quan phủ, hai tay dâng lên cho chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ dẫn đầu.
"Đại nhân hãy minh giám. Tội thần Thẩm Duật Bạch, sủng thiếp diệt thê, tư đức bại hoại, lại còn tham ô vô độ. Thần phụ phát giác hành tung của hắn q/uỷ dị, sợ có lòng bất trung, nên nửa tháng trước đã xin cha dâng tấu lên thiên tử, ký giấy hòa ly với tội thần này, vạch rõ giới hạn."
"Toàn bộ sổ sách của Thẩm gia, ghi chép thư từ qua lại giữa Thẩm Duật Bạch và người ngoài, thần phụ đã chỉnh lý thỏa đáng, nguyện dâng lên triều đình toàn bộ, để chứng minh sự trong sạch của Nguyễn gia."
Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ nhận lấy sổ sách và giấy hòa ly, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chắp tay với ta.
"Nguyễn đại nhân trung can nghĩa đảm, Nguyễn tiểu thư thâm minh đại nghĩa, đại nghĩa diệt thân, bệ hạ sớm đã có minh đoạn. Nguyễn gia không liên quan đến vụ án này, tiểu thư chịu kinh sợ rồi."
Thẩm Duật Bạch trừng lớn mắt, không thể tin nổi nhìn ta.
"Nàng tính kế ta? Nàng sớm đã biết đó là tội ch*t mưu nghịch! Bức thư nhà đó là nàng cố ý để ta nhìn thấy!"
Chàng cuối cùng cũng phản ứng lại, nhưng tất cả đã quá muộn.
Ta nhìn chàng, sắc mặt bình thản, không một chút thương hại.
"Là chàng tham lam không đủ, muốn trèo cao. Ta chẳng qua là thành toàn cho chí lớn của chàng mà thôi. Thông đồng mưu nghịch, tru di cửu tộc, Thẩm Duật Bạch, cái mạng này của chàng, hôm nay coi như đã đến hồi kết."
"Đưa đi!"
Chỉ huy sứ ra lệnh một tiếng, Thẩm Duật Bạch bị lôi đi như một con chó ch*t ra khỏi Thẩm phủ.
Lúc sắp ra cổng, Cẩm Y Vệ lục soát từ phòng củi ra Tô Uyển Âm với bộ dạng khô héo.
Ả vốn là nô tài đã ký khế ước b/án thân, chủ nhà phạm tội mưu nghịch đại tội, ả đương nhiên phải cùng bị tống vào tử lao.
Tô Uyển Âm nhìn thấy ta, há miệng phát ra những tiếng kêu quái dị, tuyệt vọng và sợ hãi hoàn toàn nuốt chửng lấy ả.
Ta ngay cả ánh nhìn dư thừa cũng không dành cho ả.
Hai con sâu bọ không đáng kể, cuối cùng đã được quét sạch hoàn toàn.
12
Ta đại nghĩa diệt thân, cha ta lại là người đưa ra bằng chứng dị tính vương tạo phản.
Bệ hạ không những không liên lụy đến chúng ta, còn ban thưởng cho Nguyễn gia, cho phép ta hòa ly, phong ta làm Minh Chiêu Quận chúa.
Một ngày trước khi hành quyết sau mùa thu, ta đến thiên lao.
Thẩm Duật Bạch mặc bộ đồ tù rá/ch nát, chân tay đeo gông nặng, co quắp trong góc tối tăm ẩm ướt.
Nghe thấy tiếng bước chân, chàng gắng gượng ngẩng đầu lên, nhìn thấy là ta, trong mắt lập tức bùng lên sự oán đ/ộc cùng cực.
"Đồ đ/ộc phụ lòng dạ hiểm đ/ộc này, nàng lừa mất gia sản của ta, đoạn tuyệt con cái của ta, còn muốn mạng của ta!"
Ngục tốt mang đến một chiếc ghế vòng sạch sẽ, ta chậm rãi ngồi xuống, dùng khăn che mũi trước mùi hôi thối.
"Phu quân nói vậy là không có đạo lý. Gia sản vốn là do Nguyễn gia ta giúp chàng ki/ếm được, ta lấy lại đồ của mình, có gì không được?"
"Còn về con cái, bát th/uốc ph/á th/ai đó chính tay chàng bưng cho Tô Uyển Âm. Chính tay gi*t ch*t con trưởng của mình, món n/ợ nghiệt ngã này, nên tính lên đầu chàng mới đúng."
Thẩm Duật Bạch thở dốc dữ dội, trong mắt chảy ra những giọt nước mắt đục ngầu hối h/ận.
"Minh Chiêu, ta thật sự biết sai rồi. Ta không nên đưa nàng ta về, không nên vì nàng ta mà làm mất mặt nàng. Nhìn vào tình nghĩa vợ chồng bốn năm, nàng giúp ta c/ầu x/in nhạc phụ, để lại cho ta một cái x/ác toàn vẹn được không?"
Đến nước này, chàng vẫn còn mơ tưởng đến sự nhân từ của ta.
Ta đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo choàng hoa quý thêu mẫu đơn bằng chỉ vàng trên người.
"Chàng tưởng ta gi*t chàng, là vì ả đàn bà phong trần kia sao?"
Giọng ta lạnh buốt, như băng giá nơi cực bắc.
"Hôn nhân của ta và chàng vốn dĩ chỉ là một cuộc giao dịch đôi bên cùng có lợi.
Chàng mượn thế lực Nguyễn gia của ta, ta mưu cầu tiền đồ và sự bình yên hậu viện của chàng, vốn dĩ có thể sống yên ổn bên nhau."
"Nhưng chàng không nên, ngàn lần không nên sau khi cưới lại dùng quy củ trói buộc ta, lại vì một món đồ chơi mà bắt ta phải khuất phục."
Thẩm Duật Bạch đối với Tô Uyển Âm thế nào, ta rất rõ.
Cho dù là thi đỗ công danh, hay làm quan, chàng đều không thể xóa bỏ sự tự ti trong lòng mình.
Chàng chưa chắc đã yêu ả, mà là tìm được cảm giác kiểm soát trên người ả.
Thẩm Duật Bạch hoàn toàn tuyệt vọng, chàng đổ sụp xuống đất, trong cổ họng phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng.
Ngày hôm sau tại Ngọ Môn, Thẩm Duật Bạch cùng Tô Uyển Âm cùng đến pháp trường.
Đại đ/ao của đ/ao phủ rơi xuống, hai cái đầu lăn lóc trên đài hành quyết, trò hề này hoàn toàn hạ màn.
Ta bước ra khỏi thiên lao, bên ngoài cửa có chiếc xe ngựa rộng lớn Nguyễn gia phái đến đón ta.
Ta thông hiểu thi thư, tường tận lễ tiết, là tài nữ giữ lễ nghĩa nhất kinh thành.
Cho nên ta biết, muốn sống cho sảng khoái, muốn nắm giữ tài phú và quyền lực tuyệt đối, thì tuyệt đối không được mềm lòng với bất kỳ ai.
Phu quân, cũng chẳng qua chỉ là một hòn đ/á kê chân mà thôi.
