Thẩm Dục lại cho bày tiệc, suốt bữa ăn, ta và Tiêu Hành đều rất ít nói, chỉ nhìn Thẩm Dục nhảy nhót tung tăng như khỉ làm xiếc.
Cho đến đêm khuya, Tiêu Hành đứng dậy nhìn ta: "Ta phải về rồi."
"Khi nào đi?"
"Một lát nữa là đi."
Ta gật đầu, cũng chẳng còn gì để nói.
Chàng nhìn ta thật sâu, rồi xoay người rời đi.
Trước kia chàng luôn theo chú đi khắp nam bắc, trước khi đi cũng như hôm nay đến từ biệt ta, ta nhìn bóng lưng chàng, mong chờ chàng bình an trở về, mang cho ta vài món đồ thú vị, rồi kể cho ta nghe những chuyện lạ trên đường đi.
Trước khi Thẩm Dục đến cầu hôn, ta luôn đinh ninh rằng tương lai mình chắc chắn sẽ gả cho Tiêu Hành.
Đêm trước ngày lên kiệu hoa, Tiêu Hành chạy đến giải thích với ta: "Ta cùng bạn bè đi thanh lâu, không làm gì cả, nàng tin ta không?"
Ta nói ta tin chàng.
Thực ra trong lòng cũng chẳng biết có nên tin hay không, khoảnh khắc đó chỉ còn lại nỗi lưu luyến mà thôi.
Đợi Tiêu Hành đi xa, Thẩm Dục vơ lấy chén trà trên bàn uống cạn một hơi, vẫn thấy chưa đủ, bèn uống luôn cả chén của ta.
"Ách..." Thấy ta nhìn chàng, chàng cười hì hì: "Tiệc hôm nay hơi mặn."
"Chàng vừa rồi nói hết lời của cả đời mình rồi nhỉ? H/ận không thể đem cả chuyện chăn gối của chúng ta kể cho người ngoài nghe hết."
Hai chữ "người ngoài" của ta khiến ý cười của chàng càng đậm.
Ta cố tình nói vậy, dỗ dành chàng chút cũng chẳng có hại gì.
"Ta đối với biểu ca là nhất kiến như cố, thế mà vẫn chưa nói đủ đâu."
"Hồng Tiêu, mời Tiêu công tử quay lại ở lại phủ mấy ngày."
"Không cần, không cần," Thẩm Dục lắc đầu liên tục: "Việc này không cần đâu, kẻo làm lỡ việc lớn của biểu ca."
Ta thầm đảo mắt một cái.
Ít ngày sau, mẹ chồng gọi ta đến, lại là muốn bàn chuyện hôn sự cho Hương Nhi.
"Hương Nhi chẳng phải thông phòng của Nhị gia sao?"
Mẹ chồng cười nói: "Con đã bao giờ thấy nó vào phòng Hương Nhi chưa?"
"Chưa ạ."
Hóa ra không phải sao? Ta cứ tưởng là do mình mị lực quá lớn cơ đấy.
Đêm đến, ta đem chuyện này kể cho Thẩm Dục nghe, chàng hừ cười một tiếng: "Chỉ có nàng là lắm chuyện, mẹ cũng hùa theo góp vui, ta đã sớm nói là mình không cần thông phòng, trước khi cưới nàng không cần, sau khi cưới nàng lại càng không."
"Vậy còn Tiết thị thì chàng giải thích sao?"
Chàng nhìn ta, bỗng thở dài một tiếng: "Tiết thị năm xưa vì c/ứu mẹ mà tổn hại thân thể, không thể sinh con cũng không thể làm việc nặng, nên mới để nàng ta theo ta. Ta chưa từng đụng vào nàng ta, chỉ cho một danh phận để nàng ta dưỡng b/ệnh trong viện mà thôi."
Ta xoay người nằm vào trong chăn, nắm ch/ặt lấy mép chăn không cho chàng vào: "Hai mẹ con các người thật biết gây nghiệp, báo đáp người ta mà bắt người ta làm thiếp sao?"
"Là nàng bảo nàng ta làm thiếp mà."
"Ta..."
Ta nhất thời đuối lý, chúng ta thành thân chưa đầy nửa tháng Thẩm Dục đã đi công tác, mẹ chồng cứ nhắc đi nhắc lại, ta cũng có ý muốn lấy lòng bà nên mới nâng Tiết thị lên làm di nương.
"Thế... thế cũng là tại mẹ chàng gây nghiệp, không thể trách lên đầu ta được."
Thẩm Dục gi/ận đến mức cúi xuống hôn mạnh lên môi ta một cái: "Cái gì mà mẹ nàng mẹ nàng, mẹ ta không phải mẹ nàng sao?"
Ta vùi mặt vào trong chăn: "Tội nghiệt không thể chia sẻ cùng nhau."
Thẩm Dục hoàn toàn bị chọc tức đến bật cười, cũng chẳng khách sáo với ta nữa, dùng chút sức kéo chăn ra, mạnh mẽ đ/è lên...
Chuyện của nàng họ Kh//âu đã xong, nàng ta đương nhiên không còn lý do gì để ở lại.
Nàng ta về chưa được bao lâu, phu quân nàng ta đã ch*t trên đường đi đày đến Thương Châu.
Mẹ chồng của nàng họ Kh//âu muốn để em chồng kiêm tào hai phòng, nàng họ Kh//âu sợ hãi trốn đến Thẩm gia.
Nàng ta mặc một thân trắng tang, lại càng khiến người ta thương xót.
Ngày đó ta qua đưa bổ phẩm, lại nghe thấy nàng ta bàn bạc với nha đầu, chỉ cần còn ở trong phủ, không bao lâu nữa nàng ta sẽ có cách khiến Thẩm Dục nạp mình.
Cái gọi là "lửa gần rơm lâu ngày cũng bén", huống hồ còn có mối qu/an h/ệ với lão phu nhân ở đây.
Đêm đó, ta gi/ận đến mức không cho Thẩm Dục vào phòng, nào ngờ tên này giờ đây ngày càng giống kẻ vô lại, lại dám trèo cửa sổ vào.
"Ta vừa hỏi Hồng Tiêu rồi, ý mẹ là giữ nàng ta lại phủ dưỡng b/ệnh, cũng có ý định mai mối cho nàng ta."
"Gả cho ai vậy?" Ta mỉm cười nhìn chàng: "Không lẽ là Binh bộ thượng thư, Thẩm gia Nhị gia sao?"
Chàng gi/ận đến mức véo má ta: "Vài ngày nữa nàng sẽ biết."
Ít ngày sau, thánh chỉ của Hoàng thượng xuống, bổ nhiệm Thẩm Dục làm Lưỡng Giang tổng đốc, không lâu sau liền phải rời khỏi Kim Lăng.
"Còn ta thì sao?"
Chàng ôm lấy ta: "Nàng nói xem? Gả gà theo gà, gả chó theo chó, nàng đương nhiên phải theo ta."
Tiết thu mát mẻ, ta theo Thẩm Dục rời khỏi Kim Lăng.
Đại tẩu nắm tay ta: "Nhất định phải viết thư kể cho ta nghe những gì mắt thấy tai nghe trên đường đi nhé."
"Vâng."
Đi chuyến này, hậu trạch của Thẩm Dục hoàn toàn do ta làm chủ.
"Chàng đã nói rõ với mẹ chưa đấy? Đừng để đến lúc chúng ta quay về, trong phủ lại có thêm một nàng hầu họ Kh//âu, ta chịu không nổi đâu."
Chàng làm như không nghe thấy.
Ta đ/á chàng một cái: "Hai mẹ con các người diễn kịch cho ta xem đúng không? Đưa ta đi, để mẹ chàng ở nhà đường hoàng đón nàng ta vào, đến lúc đó lại ném cho ta câu 'phụ mẫu chi mệnh bất khả vi', lừa gạt ta."
Chàng ngước mắt nhìn ta: "Sao nàng lại không tin ta thế?"
"Vậy sao chàng không đuổi nàng ta đi?"
Chàng bất lực: "Đã đưa nàng ta về nhà mẹ đẻ rồi, mẹ kế nàng ta không dung thứ, ta cũng đã để mẹ qua nói giúp, chắc là sẽ được yên ổn thôi."
Ta nhất thời nghẹn lời, nàng họ Kh//âu này cũng thật không dễ dàng.
Nàng là quả phụ mà nhà mẹ đẻ còn chẳng dung, nếu ta bị hưu hoặc hòa ly...
Nghĩ đến bộ mặt của huynh trưởng ta, lòng lại thấy lạnh lẽo.
"Phu quân, ta biết chàng đối với ta là tốt nhất." Ta nép vào người chàng: "Ta ép chàng như vậy, chẳng phải là sợ chàng có người khác sao, trong lòng chàng chỉ được phép có một mình ta thôi."
Thẩm Dục thật kỳ lạ, người khác đều thích nương tử đoan trang, tốt nhất là có thể cưới mười bảy mười tám cô thiếp về phủ cho phu quân, riêng chàng lại thích ta quản thúc mình, ngày ngày ngang ngược tùy hứng thu dọn chàng, chàng lại thấy rất hưởng thụ.
Ngày đó có hạ quan tặng chàng vũ cơ, ta chưa kịp gh/en t/uông, chàng lại đã gi/ận trước rồi.
"Yên tâm đi," Thẩm Dục nhìn cảnh sắc trên hồ, dịu dàng nói: "Đời này của ta có nàng là đủ rồi."
"Ừm."
Chàng thấy ta phản ứng bình thản, cúi đầu nhìn ta nghiêm túc: "Nàng là người phụ nữ đầu tiên và cũng là duy nhất khiến ta phải phí bao tâm tư mới rước được về nhà."
Lúc này chàng mới kể, ngày đó chàng đi công tác đến huyện Thanh Khê, nào ngờ nàng họ Kh//âu lại dám giấu mẹ chồng dẫn theo một nha đầu đuổi theo chàng đến tận đó.
