Em chồng mời khách.
Đang ăn dở bữa, mẹ chồng chỉ trích tôi bất hiếu.
Tôi đứng dậy, gói ghém đồ ăn mang đi.
Bà vươn tay ra cư/ớp lại.
"Cô mang đi hết thì chúng tôi ăn gì?"
Tôi đáp: "Đồ này do tôi bỏ tiền ra m/ua, bà muốn ăn thì tự đi mà m/ua!"
Bà gào lên: "Sao cô lại bủn xỉn thế? Chẳng qua chỉ là mấy món đồ nguội, đồ nhắm thôi mà? M/ua về không phải để ăn sao? Còn mang đi nữa! Đúng là loại tiểu gia tử khí."
Tôi nói: "Bà hào phóng thế thì bà đi mà m/ua, bà già keo kiệt!"
Bà sững người: "Cô gọi tôi là gì?"
Tôi lặp lại: "Bà già! Ba tháng trước tôi đã nói rồi, tôi không có loại mẹ chồng như bà, gặp mặt tôi chỉ gọi bà là bà già thôi!"
Bà tức đến run người...
1
Tôi đi làm về nhà.
Chồng tôi, Trần Chấn Minh, nói với tôi:
"Ngày mai em gái anh mời khách, bảo chúng mình cùng qua đó."
Tôi ngạc nhiên: "Trần Chấn Âm mời khách? Mặt trời mọc đằng tây à?"
Em chồng tôi, Trần Chấn Âm, đặc biệt keo kiệt.
Lấy chồng mười năm, nó chưa từng mời tôi và anh trai nó lấy một bữa cơm.
Mẹ đẻ nó đến nhà nó, không bị đóng cửa đuổi khéo thì cũng chỉ được uống nước cơm thừa.
Lần này đột nhiên mời khách, trực giác bảo tôi có điều mờ ám.
Trần Chấn Minh nói: "Nó mời ăn, lại không bắt mình bỏ tiền, thì có gì mà mờ ám?"
Tôi bật cười: "Ăn của người ta thì miệng mềm, cầm của người ta thì tay ngắn, ăn bữa cơm này của nó rồi, nó nhờ anh giúp việc gì, anh làm sao nỡ từ chối?"
Trần Chấn Minh lý lẽ: "Có gì mà không nỡ? Nó ăn của mình còn ít sao?"
Lời này cũng không sai.
Khi tôi cưới Trần Chấn Minh, em chồng mới mười bảy tuổi.
Còn đang học cấp ba.
Không lâu sau thì bố chồng qu/a đ/ời.
Mẹ chồng tái giá rồi đi theo bố dượng.
Trần Chấn Minh với tư cách là anh cả, đã gánh vác trách nhiệm nuôi dạy em gái.
Chúng tôi nuôi nó học xong cấp ba và đại học.
Ngoài học phí, sinh hoạt phí.
Ngày Tết còn cho tiền mừng tuổi, m/ua quần áo mới.
Đám cưới của nó cũng là tôi và anh trai nó đứng ra lo liệu.
Sính lễ hai vạn tám, chúng tôi không lấy một xu.
Còn cho thêm hai vạn tám làm của hồi môn để nó mang về xây dựng gia đình nhỏ.
Lúc đó nó cảm động đến rơi nước mắt.
Trong đám cưới ôm tôi khóc nức nở.
"Chị dâu, chị đối với em còn tốt hơn cả mẹ đẻ, em sẽ không bao giờ quên ơn đức của chị và anh!"
Sau khi kết hôn, cứ dịp lễ Tết là nó lại cùng chồng con về.
Gọi anh trai chị dâu rất thân thiết.
Cũng chịu vào bếp giúp đỡ.
Tôi luôn coi Trần Chấn Âm như em gái ruột.
Nó sinh con, tôi đi quà đầy tháng.
Mẹ chồng nó sức khỏe kém, không chăm nó ở cữ được.
Mẹ chồng tôi cũng chẳng quan tâm.
Chỉ có thể là tôi đi chăm.
Mỗi dịp Tết, tôi lại m/ua quần áo, mừng tuổi cho con nó.
Chưa bao giờ ngắt quãng.
2
Cho đến hai năm trước, con trai tôi phàn nàn: "Mẹ, tại sao năm nào bố mẹ cũng mừng tuổi cho em họ, mà cô chưa bao giờ mừng tuổi cho con?"
Tôi mới sực nhớ ra, Trần Chấn Âm quả thực chưa từng mừng tuổi cho con trai tôi.
Cũng chưa từng m/ua cho nó lấy một bộ quần áo.
Tôi không nhịn được mà than vãn với Trần Chấn Minh.
Tôi nói: "Em gái anh lấy chồng mấy năm rồi, năm nào lễ Tết cũng đến nhà mình, vậy mà chưa từng mời mình lấy một bữa cơm."
"Con mình cũng chưa từng thấy nó cho một đồng, đến cái kẹo mút nó cũng không m/ua cho cháu."
"Nó có phải là quá keo kiệt không?"
Trần Chấn Minh nói: "Haizz, bố anh mất sớm, mẹ anh lại tái giá, không ai dạy nó cách qua lại lễ nghĩa, có lẽ nó hoàn toàn không hiểu."
Tôi nghĩ cũng đúng.
Thế là tìm một dịp nói chuyện riêng với Trần Chấn Âm.
Tôi bảo:
"Chấn Âm à, chúng ta sống trong xã hội, giao tiếp với người khác, phải học cách qua lại lễ nghĩa."
"Ví dụ người ta mời mình ăn cơm, mình nhất định phải mời lại, có qua có lại mới lâu bền được."
Trần Chấn Âm mắt sáng rực:
"Thảo nào người ta không thích chơi với em."
"Em biết rồi."
Sau đó nó bảo với tôi, nó thường xuyên mời người khác ăn cơm.
Còn tặng quà cho hàng xóm.
Bây giờ qu/an h/ệ với láng giềng rất tốt.
Tôi khen nó: "Tốt lắm, tiếp tục duy trì nhé."
Nhưng nó vẫn không mời chúng tôi ăn cơm.
Tôi lại than vãn với Trần Chấn Minh:
"Nếu bảo em gái anh không hiểu thì nó có vẻ đã hiểu rồi."
"Nếu bảo nó hiểu rồi thì đối với chúng ta lại chẳng có gì thay đổi cả."
"Anh nói xem rốt cuộc nó có ý gì? Lời này của em chẳng lẽ còn chưa đủ thẳng thắn sao?"
Trần Chấn Minh trả lời: "Em nói rất thẳng thắn, nhưng nó tưởng em đang nói về việc phải qua lại lễ nghĩa với người ngoài. Chúng ta là người một nhà, nó có lẽ thấy không cần phải tính toán nhiều thế."
3
Tôi cạn lời.
"Chẳng lẽ bắt buộc phải để em trực tiếp mở miệng bảo nó mời mình đi ăn?"
Trần Chấn Minh cười: "Thế em muốn làm thế nào?"
Tôi cũng không biết, chỉ biết than thở với anh.
"Dù là người một nhà, nhưng lần nào nó đến ăn cơm cũng tay không."
"Chồng nó cũng vậy, đến chai rư/ợu cũng không m/ua."
"Sao họ có thể thản nhiên như vậy nhỉ?"
Trần Chấn Minh nói: "Hay là bảo họ đừng đến nhà mình ăn cơm nữa, anh cũng thấy phiền."
Thế nhưng, hai vợ chồng đó cứ đến là lại thân thiết gọi anh trai chị dâu.
Khi em chồng vào bếp giúp tôi, luôn miệng than phiền về bố mẹ chồng, kể khổ về cuộc sống ở nhà đó.
Nói bố mẹ chồng không giúp trông con.
Nó một mình chăm hai đứa trẻ, không đi làm được.
Bố mẹ chồng cũng không giúp đỡ một xu.
Chỉ trông chờ vào tiền lương của chồng nó.
Nó h/ận không thể bẻ một đồng làm đôi để tiêu.
Cuộc sống này đúng là khó khăn.
Lòng tôi mềm xuống, không nói ra được nữa.
Chỉ thấy nó keo kiệt là có lý do.
Đến nhà chúng tôi ăn chực, có lẽ là để tiết kiệm chi tiêu cho gia đình nó.
Trần Chấn Minh cũng thở dài: "Nghèo thì keo kiệt, cũng là chuyện bình thường. Đợi hai đứa con nó lớn, ki/ếm được tiền, nó sẽ báo đáp mình thôi."
Tôi thấy lời này của anh có chút tự lừa mình dối người.
Tôi nói: "Em cũng chẳng mong nó mời mình vào khách sạn năm sao ăn sơn hào hải vị, yến sào vi cá, nó mời mình ăn mấy món xào bình dân ở quán vỉa hè, em cũng nhận tình cảm của nó, ít nhất nó cũng có thái độ mời khách."
Trần Chấn Minh nói: "Thế thì sao nó dám? Lòng tự trọng của em gái anh rất cao, nếu mời mình ăn quán vỉa hè, nó thấy rất mất mặt, thà không mời còn hơn."
Lời này nghe có vẻ hợp lý, nhưng trong lòng tôi vẫn thấy khó chịu.
Tôi tranh luận với anh một hồi lâu, vẫn không có kết quả.
4
Những năm này, gia đình Trần Chấn Âm vẫn thường xuyên đến nhà chúng tôi ăn cơm.
