"Vị nội thị kia vẫn chưa đi, nàng cùng ta trở về, giải thích với hắn cho tử tế, cứ bảo rằng nàng và ta đã--"
Ta hất tay chàng ra, khẽ nhíu mày.
"Ta biết."
Chàng ngẩn người một lát, "Nàng biết?"
Ta rũ mắt, "Phải, chỉ cần không gả cho chàng, đèn xanh Phật cổ thì đã sao."
Ánh mắt chàng ảm đạm đi vài phần, yết hầu chuyển động.
"Chẳng lẽ nàng cũng..."
Ánh sáng cuối cùng của ngày tàn lụi, tiếng gió rít gào.
Sau vài hơi thở im lặng.
Ánh mắt chàng rơi xuống bàn tay sưng đỏ của ta, dường như khó mở lời, giọng nói khô khốc.
"Kiếp này sẽ không thế nữa, ta sẽ không để Văn Thanh bị bắt, cũng sẽ không để nàng lâm nguy."
"Ta vẫn muốn cưới nàng, nàng là em gái của Văn Thanh, ta sẽ không bạc đãi nàng. Chẳng lẽ, nàng chưa từng động lòng với ta?"
Động lòng, thực ra ta cũng từng có.
Trong vô số ngày tháng tưởng chừng như được yêu thương, nhìn vào đôi mắt thâm tình ấy.
Cũng từng đôi lần đắm chìm.
Thế nhưng, câu cuối cùng chàng nói với ta là gì?
Trong cơn gió lạnh thấu xươ/ng, chàng nói: "Văn Thanh từ nhỏ đã quý giá, không so được với nàng, tuyệt đối không thể chịu khổ trong doanh trại địch."
"Nếu không phải vì tỷ tỷ nàng, nàng cũng chẳng có những ngày tháng tốt đẹp của những năm qua, cho nên..."
Khoảnh khắc đó, bao nhiêu dịu dàng cũng theo gió tan biến.
Ta thở dài, nuốt nỗi chua xót vào lòng.
"Cố hầu gia, ta không muốn làm kẻ thế thân bất đắc dĩ của chàng nữa."
Chàng nhíu mày, cười khẽ một tiếng, dường như đầy giễu cợt.
"Thôi vậy, dù sao đối diện với nàng, chỉ khiến ta càng thêm nhớ nhung Văn Thanh."
09
Ta trở về phòng, thu xếp hành lý vào cung.
Ngày đầu trở về phủ, mẹ đã chuẩn bị cho ta rất nhiều gấm vóc và trang sức.
Lụa là gấm vóc, châu báu trâm vàng.
Thế nhưng gấm vóc là số đo của trưởng tỷ, trang sức là kiểu dáng trưởng tỷ yêu thích.
Không khỏi nhớ lại thuở nhỏ, những bộ y phục chẳng bao giờ vừa vặn.
Những món đồ chơi trưởng tỷ vứt bỏ cho ta.
Khẽ cười một tiếng, ta chỉ mang theo chiếc hộp gỗ bà lão để lại cho mình.
Cùng sợi dây đỏ nhỏ bà bện cho ta.
Bà nói, sợi dây đỏ này sẽ giống như bà, mãi mãi che chở ta bình an.
Sáng sớm hôm sau, người trong cung đến đón ta vào cung.
Cha mẹ không nói thêm lời nào, chỉ dặn dò một câu nhạt nhẽo.
"Vào cung rồi thì phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, đừng làm liên lụy đến nhà mẹ đẻ."
Thực ra tối qua sau khi họ tiễn nội thị, cũng có đến thăm ta.
Cha bước vào cửa liền sa sầm mặt mày, lạnh lùng hừ một tiếng: "Mối nhân duyên tốt chọn cho ngươi mà ngươi không chịu, cứ nhất quyết vào cung chịu tội."
Mẹ không giấu nổi vẻ kh/inh miệt: "Ngươi thật hồ đồ, tưởng làm phi tử rồi là có thể đ/è đầu cưỡi cổ chị ngươi sao?"
Ta cúi đầu mân mê sợi dây đỏ trên cổ tay, không nói lời nào.
Cha thở dài, giọng hạ thấp xuống nửa phần.
"Thôi vậy, nếu bệ hạ có mệnh hệ gì, trong cung có tin tức gì, cũng nên kịp thời báo cho Văn Thanh."
"Tỷ tỷ ngươi tương lai làm hoàng hậu, sẽ không bạc đãi ngươi đâu."
Từ đầu đến cuối, thứ họ quan tâm, chỉ có trưởng tỷ.
Ta rũ mắt, khẽ hỏi một câu: "Mẹ, có phải người rất hy vọng, người ch*t năm đó là con không?"
Mẹ nhìn ta kỳ quặc: "Ngươi nói gì?"
Ta cười nhạt, "Thực ra con cũng từng nghĩ, nếu con không phải con của người thì tốt biết mấy."
Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc và tức gi/ận của họ, ta xoay người lên xe ngựa.
10
Sau khi nhập cung, ta được phong làm Liễu Chiêu Nghi.
Vừa ổn định trong tẩm điện, m/a m/a bên cạnh Thái hậu truyền chỉ.
Truyền ta đến Càn Thanh cung, quỳ tụng kinh Phật, cho đến khi long thể của hoàng đế an khang.
Phiến đ/á xanh của Càn Thanh cung lạnh lẽo cứng nhắc.
Ta quỳ ở ngoài điện, niệm kinh văn hết lần này đến lần khác, từ chuông sớm đến trống chiều.
Ngày thứ bảy, trong điện truyền đến một trận xôn xao.
Hoàng đế cuối cùng đã tỉnh lại, thái y lũ lượt vào ra.
Ta quỳ quá lâu, muốn đứng dậy, thân hình lại loạng choạng.
Được cung nhân phía sau đỡ lấy.
"Nương nương, Thái hậu nói người có thể về cung nghỉ ngơi rồi."
Ta gật đầu, tầm nhìn đã có chút mơ hồ.
Trở về Trường Hoa điện, đã mệt mỏi rã rời, chìm vào giấc ngủ sâu.
Thái hậu không triệu ta đến Càn Thanh cung nữa, còn ban cho ta rất nhiều châu báu.
Lại bình yên trôi qua vài ngày.
Ngoài điện truyền đến thông báo: "Liễu Chiêu Nghi, bệ hạ triệu người vào gặp."
Vừa vào điện, liền ngửi thấy mùi th/uốc nồng đậm.
Ta có chút khẩn trương.
Đợi cung nhân vén rèm châu lên, đang chuẩn bị hành lễ.
Ta nhìn rõ dung mạo của hoàng đế.
Hơi thở nghẹn lại, đôi chân không tự chủ được mà mềm nhũn.
Gương mặt đó tái nhợt, thanh quý, lại quen thuộc.
Đã từng vô số lần khiến ta bừng tỉnh khỏi cơn á/c mộng--
Thẩm Chiếu Hành.
11
Toàn thân ta cứng đờ.
Đầu mũi dường như đã ngửi thấy mùi m/áu tanh của doanh trại địch, ký ức k/inh h/oàng như thủy triều nhấn chìm lấy ta.
Ta bị trói đến sau doanh trại quân địch.
Mới phát hiện tướng quân địch chính là Thẩm Chiếu Hành.
Chàng dùng sức bóp ch/ặt cằm ta, ánh mắt âm hiểm.
"Nghe nói phu nhân rất biết cách hầu hạ người khác?"
Ta giải thích với chàng.
Nhưng chàng bịt miệng ta lại, chỉ còn tiếng nghẹn ngào.
Sức lực giày vò bên dưới càng nặng, như muốn x/é nát ta ra.
"Đừng giả vờ vô tội nữa, chỉ khiến ta thấy buồn nôn."
Chàng đinh ninh rằng, năm đó là vì ta muốn trở về để gả cao cho Cố Nghiên, nên mới sai người phái sát thủ.
Ta bị chàng lật qua lật lại như một mảnh giẻ rá/ch.
Việc xong, lại chán gh/ét ném ta xuống giường.
Ngoài trướng tướng sĩ qua lại không ngớt, chàng chưa từng tránh mặt ai.
Chỉ để làm ta nh/ục nh/ã, x/ấu hổ đến ch*t.
Những ngày tháng trong doanh trại địch, lòng tự trọng của ta bị ngh/iền n/át giẫm đạp, chịu đủ mọi đọa đày.
12
Tiêu Triệt khẽ ho một tiếng.
Thấy ta quỳ rạp trên mặt đất, có chút dở khóc dở cười.
"Trẫm đ/áng s/ợ đến thế sao?"
Giọng chàng rất hay, như dòng suối chảy róc rá/ch.
Không giống với Thẩm Chiếu Hành.
Ta thất thần nhìn chàng.
Chàng bật cười, chỉ vào vị trí bên cạnh, "Ngồi bên cạnh trẫm đi."
Đến gần, ta mới nhìn rõ.
Dung mạo chàng rất giống Thẩm Chiếu Hành, nhưng đầu mũi có một nốt ruồi nhỏ.
Lông mày ánh mắt cũng ôn nhu hơn, không hề có vẻ âm hiểm của Thẩm Chiếu Hành.
Trên đời lại có hai người giống nhau đến thế.
Tiêu Triệt bỗng nhiên ho lên, trên gương mặt tái nhợt cũng hiện lên hai vệt hồng.
"Tại sao cứ nhìn chằm chằm vào trẫm?"
Ta cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Vì... vì bệ hạ giống một cố nhân của thần thiếp."
Chàng khẽ cười.
"Vậy chắc hẳn người đó rất x/ấu xa."
Ta tự thấy mình lỡ lời, vội vàng quỳ xuống tạ tội.
"Bệ hạ tha tội, thần thiếp đáng--"
Bị chàng ngăn lại.
Bàn tay với những đ/ốt ngón tay rõ ràng, nhẹ nhàng đỡ ta đứng dậy.
Một tiếng thở dài vang lên trên đỉnh đầu.
"Sao nàng cứ quỳ mãi thế."
"Có trẫm ở đây, sau này không ai có thể b/ắt n/ạt nàng nữa."
Ta ngẩn ngơ ngước đầu, đối diện với đôi mày mắt cong cong của chàng.
Như mang theo cơn gió xuân tháng ba, c/ắt ra bóng hình vầng trăng mới trên mặt hồ.
