Một hồ xuân thủy gợn sóng lăn tăn.
13
Thoắt cái đã đến lễ Thượng Tị.
Trong cung đã lâu rồi không náo nhiệt như vậy.
Thân thể Tiêu Triệt ngày một tốt lên, Thái hậu tâm tình thư thái, bèn sai người tổ chức một buổi tiệc xuân.
Chưa đến giờ tiệc trưa, mẹ đã sớm vào cung thăm ta.
Bởi lẽ, gần đây không ai là không biết.
Liễu Phất Nhân được bệ hạ để mắt tới, vừa vào cung đã được phong làm Quý phi.
Ba tháng nay, lại càng sủng ái bậc nhất hậu cung, ân sủng nồng đượm.
Mẹ cười tươi rói mở hộp thức ăn, bên trong là một đĩa bánh hạnh nhân.
"Nhân Nhân, mau nếm thử xem, ta tự tay làm cho con đấy."
Ta nhón một miếng, cẩn thận ngửi một thoáng, hương thơm ngào ngạt.
Mẹ lộ vẻ vui mừng, nói tiếp: "Nhân Nhân, con nay đã được thánh tâm, chi bằng vì trưởng tỷ của con..."
Ta đặt bánh xuống, khẽ nhếch môi.
"Mẹ, có phải người chưa bao giờ nhớ rằng, con bị dị ứng với hạnh nhân không?"
Sắc mặt bà cứng đờ, "Sao, sao có thể chứ, hồi nhỏ con thích ăn nhất mà."
Ta đạm mạc nhìn bà, "Đó là trưởng tỷ."
Người thích ăn bánh hạnh nhân, từ trước đến nay chỉ có trưởng tỷ.
Nhưng bà sẽ không nhớ sở thích của ta.
Cũng sẽ không nhớ.
Ta từng vì quá thèm mà lén nếm thử bánh hạnh nhân trưởng tỷ ăn thừa.
Nửa đêm toàn thân nổi mẩn đỏ, đ/au đớn không chịu nổi.
Bà thậm chí không gọi đại phu.
Chỉ lạnh lùng nhìn ta, giọng điệu đầy vẻ kh/inh miệt không chút che giấu.
"Đáng đời, bảo ngươi tội gì phải lén ăn đồ của tỷ tỷ, lần này coi như cho ngươi nhớ đời."
Trong sân, một đóa hoa lê lại rơi rụng, ta đứng dậy, đ/è nén nỗi chua xót trong lòng.
"Mẹ, tiệc sắp bắt đầu rồi, người xin hãy về cho."
Bà há miệng, ngượng ngùng đóng hộp thức ăn lại, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn ba lần rồi rời đi.
14
Ta chỉnh đốn lại y dung, vừa định ra ngoài.
Liền va vào một lồng ngựk vững chãi.
Tiêu Triệt mày mắt chứa cười, mang theo hương thơm vương vấn đầy tay áo.
Nhưng ý cười chợt tắt ngấm.
Chàng nhìn thấy khóe mắt hơi đỏ của ta, đôi mày khẽ nhíu.
"Sao thế?"
Sống mũi ta cay xè, lắc đầu, muốn nặn ra một nụ cười.
Nước mắt lại rơi xuống.
Chàng không gặng hỏi nữa.
Chỉ nâng mặt ta lên, kiên nhẫn dùng đầu ngón tay lau đi nước mắt.
"Có ta ở đây rồi."
Đợi tâm tình ta bình phục, Tiêu Triệt nắm lấy tay ta, cùng ta ngồi lên kiệu.
Cho đến khi bước vào bữa tiệc, chàng cũng không buông tay.
Có người xì xào bàn tán.
Tiêu Triệt coi như không nghe thấy, dẫn ta ngồi xuống bên cạnh.
Trong điện chén rư/ợu giao thoa, tiếng nhạc nhẹ nhàng.
Dường như có vài ánh mắt nóng rực rơi trên người ta.
Ta ngước mắt nhìn, Cố Nghiên quay đầu đi, uống cạn chén rư/ợu trong tay.
Trưởng tỷ ngồi ở hàng dưới, hai tay vò nát khăn tay.
Trong ánh mắt chưa kịp thu lại, đầy vẻ không cam tâm.
Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên nàng thấp hơn ta một bậc.
Đáy mắt đỏ hoe, tủi thân lườm Tấn Vương một cái.
Tấn Vương đứng dậy: "Hoàng huynh, đệ và trưởng nữ nhà họ Liễu là Liễu Văn Thanh tâm đầu ý hợp, khẩn cầu hoàng huynh ban hôn."
Lời vừa dứt.
Tiêu Triệt đút một quả vải đã bóc vỏ đến bên miệng ta.
Trắng ngần trong suốt, ngọt thanh xộc vào mũi.
Ta há miệng cắn lấy quả vải, đầu lưỡi ngọt đến mức khiến hốc mắt ta cay xè.
Giữa tiệc bỗng nhiên vang lên tiếng sứ vỡ.
Cố Nghiên vậy mà bóp nát chén rư/ợu, m/áu tươi thấm ra từ kẽ ngón tay.
Hóa ra khi nghe tin trưởng tỷ phải gả cho người khác.
Chàng vẫn đ/au lòng đến thế.
Tiêu Triệt lau nước mướt bên môi ta, lúc này mới lười biếng ngước mắt.
"Chuẩn tấu."
Tấn Vương đại hỉ, vừa quỳ xuống tạ ơn.
"Đa tạ hoàng huynh--"
Tiêu Triệt như chợt nhớ ra điều gì, khẽ nhếch môi.
"Nghĩ lại thì thời gian hoàng đệ có thể ở lại kinh thành, cũng chỉ còn vài tháng, rảnh rỗi thì vào cung nhiều chút."
Lời này vừa thốt ra, cả khán phòng xôn xao.
Ai mà không biết, Tấn Vương tuy chưa được sắc phong, nhưng đã là Hoàng thái đệ chắc chắn như đinh đóng cột.
Đồng tử Tấn Vương co rút, "Hoàng huynh, đây là ý gì?"
Tiêu Triệt khóe miệng mỉm cười, thong thả lau đầu ngón tay.
"Theo tổ chế, sau khi hoàng tử thành hôn, phải đến đất phong trấn giữ."
"Nếu không," chàng dừng lại một chút, "e rằng khiến người ta tưởng rằng có ý đồ riêng."
"Nghĩ là hoàng đệ sẽ không làm khó trẫm, đúng không?"
Sắc mặt Tấn Vương trắng bệch như tờ giấy, cố gượng cười: "Bệ hạ... nói đúng."
Trưởng tỷ toàn thân r/un r/ẩy, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, ánh mắt như lưỡi d/ao tẩm đ/ộc, h/ận th/ù nhìn chằm chằm qua.
Mẹ thất vọng liếc ta một cái.
Không khí trong điện giằng co nặng nề.
Ta bị họ nhìn đến mức lồng ngựk bí bách, tìm cớ đứng dậy rời khỏi tiệc.
15
Gió nổi lên trong sân, thổi tan muôn vàn hương sắc như mưa rơi.
Một nửa xuân đã tàn.
Ở góc ngoặt, có bóng người còn cô liêu hơn cả hoa rơi.
Cố Nghiên bước tới, tay buông thõng bên cạnh, vết thương vẫn còn rỉ m/áu.
"Xem ra nương nương quả thực rất được sủng ái."
Ta nhíu mày, theo bản năng lùi lại một bước.
"Tay chàng bị thương rồi."
Cố Nghiên cúi đầu nhìn, giọng nói phảng phất vẻ say xỉn khàn đục.
"Không đ/au."
Chàng tự giễu cười, "Chuyện đ/au hơn thế này, ta cũng từng làm rồi."
Ta im lặng không đáp.
Dưới cánh hoa rơi lả tả, ánh mắt chàng hư ảo rơi trên mặt ta.
"Ta cứ ngỡ kiếp này chỉ đ/au lòng vì một người."
"Cho đến tận hôm nay, ta mới kinh ngạc nhận ra, điều khiến ta đ/au lòng nhất, là nàng đã không còn ở bên cạnh ta nữa."
M/áu trên tay chàng nhỏ xuống, rơi vào cánh hoa phấn trắng, loang ra những đốm lốm đốm.
"Nhân Nhân, nàng chưa bao giờ là sự tạm bợ."
"Ta chỉ là... không nhìn rõ lòng mình."
Ta nắm ch/ặt tay, bình thản nhìn chàng.
"Cố Nghiên, có lẽ chàng chẳng yêu ai cả. Thứ chàng yêu chỉ là bản thân mình trong sự yêu mà không được."
Sắc mặt chàng tái nhợt đi.
"Nhưng Nhân Nhân, nàng vì trả th/ù ta mà đến bên bệ hạ, thật sự vui vẻ sao? Nàng rõ ràng..."
"Ở bên cạnh bệ hạ rất tốt, ta rất thích chàng."
Ta ngắt lời chàng.
Cố Nghiên mày mắt buồn bã, vừa định nói gì đó.
Khoảnh khắc tiếp theo, bị người ta đ/á lật nhào, lưng đ/ập mạnh vào thân cây, phát ra tiếng động trầm đục.
Tiêu Triệt ôm lấy ta vào lòng, vạt áo bay trong gió.
Cúi đầu nhìn ta một cái, sát khí bừng bừng tỏa ra.
"Cố Hầu s/ay rư/ợu hoa mắt, đến người cũng không phân biệt được sao? Nàng ấy là Quý phi của trẫm."
"Vô dụng như vậy, từ mai không cần phải vào triều sớm nữa."
Cố Nghiên ôm ngựk, môi mấp máy: "Bệ hạ..."
Tiêu Triệt không đợi chàng nói hết, cúi đầu hỏi ta: "Về thôi?"
Ta gật đầu.
Tay chàng ôm lấy ta siết ch/ặt lại, bế ta xoay người rời đi.
16
Trở về tẩm điện, Tiêu Triệt mới buông tay.
Một mình bên cửa sổ im lặng rất lâu.
Ánh trăng soi bóng cô đ/ộc, vô cớ cũng nhuốm vẻ thê lương.
Ta rụt rè kéo kéo vạt áo chàng.
"A Triệt--"
Chàng xoay người ôm ch/ặt ta vào lòng, cằm đặt lên vai ta.
"Nhân Nhân, đây là lần đầu tiên ta hy vọng như vậy, mình có thể sống lâu trăm tuổi."
Ta sửng sốt, sống mũi cay xè.
