“Tên bộ đầu đó mắt nhìn nông cạn, chắc là nhận ra dấu ấn của quan lại kinh thành trên đó, sợ rước họa vào thân nên mới h/oảng s/ợ bỏ chạy.”
Ta gật đầu, thấy cũng có lý.
Dù sao ngày thường ở nhà, chàng không những thái rau cực kỳ chuẩn x/ác, mà ngay cả khi chẻ khung xươ/ng cho hình nhân giấy giúp nghĩa mẫu cũng đều đều tăm tắp.
Người tâm tư tinh tế lại an phận lo cho gia đình như vậy, có quen biết vài người quyền quý trong giang hồ cũng là chuyện bình thường.
Nghĩa phụ bước tới, vỗ vỗ vai Yến Đình, trong mắt tràn đầy sự tán thưởng.
“Mặc kệ nó là lệnh bài gì, dùng tốt là được. Chúng ta không gây chuyện, nhưng cũng chẳng sợ chuyện. Con rể ngoan, cú vừa rồi làm đẹp lắm.”
Yến Đình cười ôn hòa: “Cha quá khen rồi. Trong nồi còn đang hầm canh sườn, con đi xem lửa, lát nữa Xuân Kiều chắc sẽ đói.”
Nhìn bóng lưng cao lớn của chàng thắt tạp dề bước vào bếp, lòng ta không khỏi cảm thán.
Người phu quân tự dâng tới cửa này, không biết hơn Hạ Thanh Vân gấp bao nhiêu lần.
06
Sau khi Hạ Thanh Vân và Cố Diên rời đi, việc làm ăn trong tiệm chẳng những không bị ảnh hưởng mà còn phát đạt hơn.
Người trong trấn đều biết, ông chủ Dương của tiệm tang lễ Cực Lạc ngay cả người của nha môn tri phủ cũng dám đá/nh đuổi, sau lưng chắc chắn có chỗ dựa lớn.
Quản gia nhà Lý tài chủ ở phía đông thành chẳng những không đòi lại tiền cọc, mà còn gửi thêm hai mươi lượng bạc.
Ông ta cảm ơn rối rít rồi chở những tòa nhà giấy ba gian sang trọng kia đi.
Hôm đó náo động lớn, mọi người đều biết nghĩa phụ từng làm quan, chữ của ông càng được người người săn đón.
Thương nhân buôn muối ở huyện bên cạnh vì muốn cầu một bức chữ của nghĩa phụ, đích thân mang lễ vật tới tận cửa, chờ đợi trước tiệm suốt hai canh giờ.
Nghĩa phụ cũng không làm khó, nhận năm mươi lượng phí nhuận bút, vung bút viết một bức.
Ta nhìn vị thương nhân buôn muối ôm bức tranh chữ như báu vật rời đi, lòng trầm tư suy nghĩ.
Nghĩa phụ vuốt râu, vô cùng đắc ý.
“Xuân Kiều à, làm ăn thì phải có khí thế. Lão phu năm xưa lúc m/ắng hoàng đế trên triều đình, đám ngôn quan kia ngay cả rắm cũng không dám đá/nh một cái.
Nay viết cho họ mấy chữ, đó là phúc phận của họ đấy.”
Nghĩa mẫu ngồi bên cạnh, nhanh chóng đếm những tờ ngân phiếu, đầu không hề ngẩng lên.
“Bớt khoác lác đi. Mau c/ắt giấy vàng dùng cho ngày mai đi, lão thái thái nhà Vương chưởng quỹ ở phía tây thành ngày mai xuất殡, đích danh muốn dùng vàng thỏi của tiệm chúng ta đấy.”
Cuộc sống cứ thế trôi qua trong sự phát đạt, chớp mắt đã nửa tháng.
Chiều hôm ấy, tiệm đang chuẩn bị đóng cửa, sư gia của nha môn tri phủ dẫn theo vài tùy tùng, nghênh ngang đi vào.
Sư gia lấy ra một tấm thiệp mời dát vàng, đ/ập lên quầy.
“Ông chủ Dương, Cố tri phủ ngày mai thiết yến tại phủ, đặc biệt mời cô cùng tướng công, và hai vị lão nhân gia đây tới dự tiệc. Tri phủ đại nhân đã nói, oan gia nên giải không nên kết, mọi người ngồi xuống nói chuyện rõ ràng, tốt cho cả đôi bên.”
Sư gia tuy đầy vẻ cười nói, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra sự tính toán.
Nghĩa mẫu ném giẻ lau vào chậu nước, b/ắn tung tóe.
“Không đi! Chồn chúc tết gà, không có ý tốt đâu. Về bảo với tri phủ nhà các người, nhà chúng ta bận làm cơm cho người ch*t, không rảnh ăn tiệc của người sống.”
Nụ cười trên mặt sư gia cứng lại, cố nén cơn gi/ận nhìn sang ta.
“Ông chủ Dương, nể mặt tri phủ đại nhân, ở trấn Thanh Thủy này không có mấy người dám từ chối đâu. Cô dù không nghĩ cho bản thân, cũng phải nghĩ cho đứa trẻ trong bụng chứ?”
Đây chính là lời đe dọa trắng trợn.
Ta cầm tấm thiệp mời lên, tiện tay lật xem, tay nghề đúng là tinh xảo.
“Được, đã là thịnh tình mời gọi của tri phủ đại nhân, ngày mai chúng ta nhất định sẽ tới dự tiệc đúng giờ.”
Sư gia thấy ta đồng ý, hừ lạnh một tiếng rồi dẫn người rời đi.
Nghĩa phụ lo lắng: “Xuân Kiều, con hồ đồ rồi! Đó rõ ràng là hồng môn yến do Hạ Thanh Vân thiết lập, chỉ chờ chúng ta chui đầu vào thôi. Cố tri phủ là quan phụ mẫu địa phương, tới địa bàn của hắn, chúng ta chẳng khác nào cá nằm trên thớt.”
Ta ném tấm thiệp vào ngăn kéo, giọng bình tĩnh.
“Cha, dù chúng ta không đi, họ cũng sẽ tìm cái cớ khác để gây khó dễ.
Hạ Thanh Vân là kẻ lòng dạ hẹp hòi, hắn không dẫm đạp chúng ta dưới chân thì tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc đâu.”
Ta cười lạnh một tiếng.
“Hơn nữa, hắn thật sự nghĩ rằng làm được cái chức quan chính lục phẩm là có thể một tay che trời ở trấn Thanh Thủy sao? Ta muốn xem xem, hắn rốt cuộc có thể giở trò gì.”
Yến Đình bưng trái cây đã rửa sạch đi ra, tiện tay bóc một quả vải đút vào miệng ta.
Chàng giọng điệu nhẹ nhàng, hoàn toàn không để bữa tiệc ngày mai vào mắt.
“Đi, tại sao không đi? Nghe nói nha môn tri phủ mới mời được một đầu bếp Giang Nam, làm món vịt bát bảo rất ngon. Phu nhân dạo này khẩu vị không tốt, vừa hay đi đổi vị.”
Chàng lấy khăn lau tay, trong ánh mắt thoáng qua một tia sáng cực kỳ nguy hiểm.
“Có ta ở đây, phu nhân nhất định sẽ trở về nhà an toàn.”
07
Trưa hôm sau, bốn người chúng ta đúng giờ tới nha môn tri phủ.
Yến Đình để tránh gây chú ý, đã mượn một chiếc xe ngựa bình thường.
Chàng dìu ta xuống xe, nghĩa phụ nghĩa mẫu theo sau, cả hai mặc y phục vải thô thường ngày, nhưng sống lưng thẳng tắp.
Người giữ cổng thấy chúng ta đến, thậm chí không cần thông báo, trực tiếp dẫn chúng ta đi vào trong.
Hậu viện của nha môn tri phủ bài trí vô cùng xa hoa, giả sơn nước chảy, đình đài lầu các.
Nghĩa phụ nhíu mày, thấp giọng nói.
“Một tên tri phủ mà lại có phong cách này, thật không nên chút nào.”
Yến Đình bước chân khựng lại, khẽ nói: “Vẫn là cha kiến thức rộng rãi.”
Tiệc được tổ chức ở chính sảnh.
Cố tri phủ ngồi trên ghế chủ tọa, cầm chén trà sứ Nhữ, chậm rãi gạt lớp bọt trà.
Hạ Thanh Vân ngồi phía dưới bên trái, Cố Diên ngồi cạnh Hạ Thanh Vân.
Thấy chúng ta bước vào, Cố tri phủ thậm chí không buồn ngước mắt, đừng nói tới việc ban ghế.
“Thấy bản quan, sao không quỳ?”
Cố tri phủ đặt mạnh chén trà xuống mặt bàn.
Nghĩa phụ cười lạnh thành tiếng.
“Lão phu năm xưa gặp tiên hoàng còn được miễn quỳ, ngươi là một tên tri phủ địa phương từ tứ phẩm, chịu nổi cái lạy này của lão phu sao? Không sợ giảm thọ à.”
Cố tri phủ nổi trận lôi đình, đ/ập mạnh tay xuống bàn.
“Đồ dân đen gan to bằng trời! Các ngươi vốn là thân phận lưu đày, lại dám đổi tên đổi họ ở đây sống tạm bợ, bản quan nếu báo chuyện này lên triều đình, cả nhà các ngươi đều là tội khi quân!”
}
