Nhưng khi vừa cất lời, ta mới nhận ra chúng vẫn sắc bén như thuở nào, đ/âm vào tim ta đ/au nhói như x/é.
"Ngươi nói không sai."
Tiêu Nghiễn chậm rãi lướt ngón tay trên tập hồ sơ, giọng trầm tĩnh:
"Nếu trưởng tỷ ngươi thực sự tư thông làm chuyện không thể lộ diện, vì sợ tội mà t/ự v*n, lặng lẽ kết liễu đời mình thì quả là thuận lý thành chương nhất. Kẻ vì x/ấu hổ mà tìm ch*t, chỉ mong sao không một ai nhìn thấy."
Chàng xoay chuyển câu chuyện, ánh mắt như tia điện lạnh lẽo b/ắn tới:
"Nhưng ngươi vừa nói-- đêm trước khi xảy ra chuyện, nàng còn cười nói đồng ý cho ngươi ngủ cùng, tự tay chuẩn bị điểm tâm và rư/ợu ngươi thích nhất, rồi sắp xếp cho ngươi vào nằm trong Bích Sa Cừ."
Chàng hơi nghiêng người về phía trước, ánh nến đổ bóng sâu trong đôi mắt:
"Một người đã định tâm đêm đó phải quàng cổ vào thòng lọng, liệu có đồng ý lời thỉnh cầu ngủ chung phòng với muội muội?"
"Bùi ngỗ tác, điều ngươi cần suy nghĩ không chỉ là 'tại sao không nghe thấy tiếng động'. Mà là--"
Chàng nhấn mạnh từng chữ, mỗi chữ như đinh sắt đóng vào nhận thức của ta:
"Một người như vậy, sao có thể sau đó vài canh giờ, lại đ/ộc hành, lặng lẽ tr/eo c/ổ trên xà nhà?"
Ta há miệng, nhưng không phát ra được lấy một tiếng.
Những năm qua, ta đã giam hãm tất cả những chữ "tại sao" vào cái cớ "ta ham ngủ làm lỡ việc".
Chưa bao giờ dám bước thêm một bước.
"Vậy trưởng tỷ là..." Tay cầm tách trà của ta r/un r/ẩy đến mức không giữ nổi chén.
"Cho nên, chỉ có một cách giải thích. Tr/eo c/ổ t/ự v*n, sự việc xảy ra đột ngột, cũng không phải là ý nguyện của nàng."
Ánh mắt Tiêu Nghiễn sắc như lưỡi d/ao, rơi trên gương mặt ta.
"Nàng ch*t dưới tay kẻ khác."
03
Nước mắt trào ra, nhòe đi đôi mắt ta.
Vậy ra, vốn dĩ vẫn còn cơ hội c/ứu lấy trưởng tỷ.
Nếu ta không tham ăn, đã không tạo cơ hội cho kẻ đó.
Ít nhất, đêm đó nàng không phải đơn đ/ộc đối mặt với tuyệt cảnh.
Ta lau nước mắt, hít sâu một hơi, cố đ/è nén sự cuộn trào trong lòng.
"Đại nhân, trên tờ khám nghiệm còn một chỗ ghi chép, mười năm nay ta vẫn trăm mối không hiểu."
Ta ngước mắt, đón nhận cái nhìn dò xét của Tiêu Nghiễn.
"Thân x/ác trinh bạch, mang th/ai ba tháng."
Ngón tay thon dài của Tiêu Nghiễn khựng lại trên mép án thư ố vàng: "Năm đó đã khám nghiệm thế nào?"
"Bà đỡ khám thân trước mặt mọi người."
Sự nghẹn ứ nơi cổ họng khiến ta dừng lại một chút, "U môn khép ch/ặt, xươ/ng chậu chưa tách, thủ cung sa ngưng tụ không tan-- chính là thân thể vẹn nguyên."
"Bụng dưới cứng cáp nhô lên, ấn vào như cái trống. Quầng v* thâm màu, đường chỉ bụng sẫm tối, đúng là tướng th/ai ba tháng."
Tiêu Nghiễn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.
"Đã từng khám xem trúng đ/ộc gì, hay mắc phải á/c b/ệnh gì chưa?"
"Trên tờ khám nghiệm năm đó, cả hai đường đ/ộc và b/ệnh đều đã tra qua." Cổ họng ta thắt lại. Ngày khám nghiệm t/.ử th/i đầu tiên, ta đã quỳ dưới thềm ngọc.
Sau khi khám nghiệm xong, theo luật lệ, tờ khám nghiệm cũng được giao cho phụ thân một bản.
Vì thế ta nhớ rất rõ.
"đ/ộc mạnh vùng Nam Cương như 'Phù Huyết Đằng', 'Đoạn Tràng Tử', quả thực có thể khiến khí huyết ứ đọng, bụng trướng như mang th/ai. Nhưng loại đ/ộc tính này cực kỳ hung liệt, trúng phải tất sẽ hiện ra ngoài-- hoặc thất khiếu chảy m/áu, hoặc tóc da khô héo. Thế nhưng khi trưởng tỷ nhập liệm, ta nhìn rất rõ: sắc mặt tuy tím tái, đó là trạng thái thường thấy của người tr/eo c/ổ; tóc đen nhánh, móng tay hồng hào, dưới da không hề có vết bầm tím hay lở loét do trúng đ/ộc. Thuyết trúng đ/ộc là cái đầu tiên không đứng vững."
"Nếu nói là b/ệnh, kẻ bụng to như trống, chẳng qua chỉ là thủy cổ, khí chứng hà loại. Thủy cổ ấn vào như túi, lắc thì có tiếng; khí cổ gõ vào nghe rỗng. Thế nhưng năm đó bà đỡ khám thân trước mặt mọi người, nói bụng dưới trưởng tỷ ấn vào cứng cáp, nặng tay như chạm vào vật thực-- không phải chứa nước, cũng không phải tích khí. Đều không khớp."
Ta đón lấy ánh nhìn của Tiêu Nghiễn, từng chữ từng chữ một:
"Mặt không dấu hiệu trúng đ/ộc, bụng không tướng hư ảo. Không có lý luận đ/ộc dược hay b/ệnh lý nào có thể ngụy tạo ra tướng 'giả mang th/ai' mà lại giải thích được trạng thái cái ch*t của trưởng tỷ."
"Ta làm ngỗ tác những năm này, đã khám qua không dưới trăm th* th/ể trúng đ/ộc. Chỉ riêng th* th/ể trưởng tỷ, ta đã lật tung mọi y điển hình án có thể tìm được, cuối cùng vẫn là vô giải."
Tiêu Nghiễn đứng dậy, chắp tay đi về phía cửa sổ.
"Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất."
Tim ta run lên, không nhịn được truy vấn: "Là gì?"
04
Chàng nhìn ta, đáy mắt thoáng qua một tia bi mẫn cực khó nhận ra.
"Bùi Âm, ngươi tra án mười năm, nên biết rằng, khi đã loại trừ tất cả những gì không thể, thì điều còn lại, dù khó tin đến đâu, đó chính là sự thật."
"Vụ án này được liệt vào tuyệt mật. Không phải b/ệnh, không phải đ/ộc, vậy đó chính là một 'nhân họa' cực kỳ cao minh và đ/ộc địa."
Đầu ta "oang" một tiếng, trán rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.
"Mà kẻ bày bố cục này đ/ộc á/c nhất ở chỗ, hắn đã tính toán thấu lòng người, mượn hoàng quyền làm d/ao."
Ánh mắt Tiêu Nghiễn trầm xuống, vạch trần giả tượng năm xưa một cách sắc bén: "Đêm đại hôn Thái tử phi mất mạng, lại còn mang th/ai. Loại bê bối kinh thiên động địa này, hoàng gia chưa bao giờ cần sự thật, mà cần thể diện. Để bảo toàn mặt mũi Đông Cung, Thánh thượng tuyệt đối sẽ không dung thứ cho bất cứ ai đào sâu vào chuyện yêu dị 'trinh nữ sao có thể mang th/ai', ngài thà lấy tội 'gia phong ô uế' định tội ch*t nhà họ Bùi, để bịt miệng thiên hạ!"
Hốc mắt ta cay xè, cổ họng nghẹn đắng: "Không sai... cho nên năm đó, phụ thân đã quỳ xin suốt một đêm trước Thái Hòa Điện, liều mạng biện giải trưởng tỷ là thân thể vẹn nguyên, nhưng chỉ đổi lại được một câu 'tội ch*t có thể miễn, tước vị bị đoạt, quan chức bị giáng'."
"Một con đường cùng." Tiêu Nghiễn thở dài, "Phụ thân ngươi hẳn đã nguội lạnh tâm can, muốn đưa cả nhà quy ẩn rồi."
"Nhưng mẫu thân không chịu."
Ta hít sâu một hơi, nuốt ngược luồng m/áu tươi đang trào dâng nơi cổ họng vào trong.
Tiêu Nghiễn sững người, nhìn ta đầy kinh ngạc.
Những người từng trải qua chuyện này năm đó đều bị bịt miệng, hồ sơ Đại Lý Tự cũng chỉ ghi chép vài dòng, sự thảm khốc bên trong, người ngoài không cách nào hay biết.
Ta đón lấy ánh mắt chàng, giọng r/un r/ẩy nhưng kiên quyết:
"Mẫu thân không tin trưởng tỷ mang th/ai, lấy thanh danh và cáo mệnh làm tiền cược, quỳ xin Thánh thượng mổ bụng khám nghiệm t/.ử th/i, trả lại sự trong sạch cho trưởng tỷ!"
Tiêu Nghiễn thở dài một tiếng:
"Luật lệ triều ta cấm mổ x/ẻ th* th/ể, trừ trường hợp đặc biệt. Mổ x/ác h/ủy ho/ại di hài, trái với nhân luân, là hạ sách. Nhưng nếu muốn tự chứng minh trong sạch, đây quả thực là cách khả thi duy nhất lúc bấy giờ."
Chàng ngước mắt nhìn ta: "Chuyện này Thánh thượng quyết định thế nào?"
05
"Thánh thượng đã chuẩn tấu."
Giọng ta bình thản đến mức chính mình cũng thấy xa lạ, "Lần khám nghiệm thứ hai là mổ nghiệm. Tam ty hội thẩm. Ngỗ tác đã mổ bụng trưởng tỷ ngay trước mặt mọi người..."
"Bên trong quả thực lấy ra được một th/ai nhi đã thành hình."
Tay cầm tách trà của Tiêu Nghiễn khựng lại, thần sắc nghiêm trọng: "Vậy nên, lệnh đường..."
