Yến Tự Thừa lau mồ hôi lạnh:
"Trinh nữ mang th/ai, lại t/ự v*n mà ch*t. Lâm An Phủ Doãn sợ dính líu đến yêu dị tà m/a, không dám tự ý phán quyết, nên đêm đó đã chuyển cả hồ sơ và th* th/ể sang Hình Bộ. Hình Bộ Thượng thư gọi vụ án này là hoang đường vô lý, nên đã chuyển quả bóng nóng này sang Đại Lý Tự chúng ta."
Nghe đến tám chữ "trinh nữ mang th/ai" và "t/ự v*n mà ch*t".
Tay cầm bút của ta bỗng khựng lại, một giọt mực đặc quánh rơi nặng nề xuống hồ sơ.
"Người ch*t tên tục là gì?"
Tiêu Nghiễn nhìn ta một cái, ném tập hồ sơ trên tay xuống án thư, đứng dậy hỏi.
"Thúy Kiều." Yến Tự Thừa đáp, "Theo lời người trong am, trước khi xuất gia... nàng ta là nha hoàn của phủ Bùi Thừa tướng năm đó."
"Trụ trì nói chuyện này liên quan đến thanh danh cửa Phật, khẩn cầu mổ bụng khám nghiệm t/.ử th/i để chứng minh trong sạch."
Cổ họng ta thắt lại, chậm rãi đặt bút xuống.
Thúy Kiều là em gái ruột của Thúy Quả, năm đó cũng từng hầu hạ trong viện của trưởng tỷ.
Ngày thứ bảy sau khi trưởng tỷ ch*t thảm, Thúy Quả nhảy giếng t/ự v*n.
Thúy Kiều kinh hãi tột độ, tự xin rời phủ, từ đó không còn tin tức.
Không ngờ mười năm sau, nàng ta lại ch*t trong Nguyệt Linh Am bằng cách thức y hệt trưởng tỷ.
Kẻ hại ch*t trưởng tỷ không những còn sống... mà còn đang gi*t người.
"Xách hòm lên." Tiêu Nghiễn lấy áo choàng, nói với ta, "Đi khám nghiệm t/.ử th/i."
08
Phòng liệm âm u lạnh lẽo của Đại Lý Tự.
Ta dùng vải dầu quấn ch/ặt tay, lật tấm vải trắng đắp trên th* th/ể.
Khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt nữ thi, động tác ta khựng lại.
Mười năm không gặp.
Trong ký ức, cô nha đầu má tròn trịa, luôn thích lẽo đẽo theo sau trưởng tỷ năm nào, giờ đây đã hóa thành một x/ác ch*t gương mặt tím tái, hình hài khô héo.
Mười năm mai danh ẩn tích, rốt cuộc vẫn không giành nổi cho nàng một con đường sống.
Ta nuốt xuống sự chua xót nơi cổ họng, ánh mắt dõi theo vết hằn trên cổ nàng xuống dưới, đột ngột dừng lại ở cái bụng dưới hơi nhô lên.
Cách làn sương lạnh lẽo bốc lên từ băng giám và khói xông thương truật trong phòng liệm, hình bóng th* th/ể trên phiến đ/á xanh, trong khoảnh khắc này bỗng chồng chéo lên trưởng tỷ đã ch*t thảm trên xà nhà mười năm trước!
Ta cắn ch/ặt đầu lưỡi, mượn vị m/áu để áp chế sự r/un r/ẩy đang trào dâng trong lòng, ép mình phải lấy lại sự bình tĩnh của một ngỗ tác, tiến tới cởi bỏ y phục dưới của nàng để thăm dò.
U môn khép ch/ặt, xươ/ng chậu chưa tách.
Ta đứng thẳng dậy, nhìn Tiêu Nghiễn, giọng nghẹn lại: "Quả thực vẫn là thân thể vẹn nguyên."
Tiêu Nghiễn mặt trầm như nước: "Khám tiếp."
Ta hít sâu một hơi, rút từ túi da ra một con d/ao mổ chế tác bằng thép tinh luyện.
Nhìn trạng thái cái ch*t giống hệt trưởng tỷ mười năm trước, đầu ngón tay không tự chủ được mà r/un r/ẩy, mồ hôi lạnh lặng lẽ chảy xuống sau gáy.
"Thế nào?" Tiêu Nghiễn trầm giọng hỏi.
Ta ghé sát vào cổ người ch*t để khám nghiệm:
"Vết hằn tím đen, chéo về phía sau tai, hình bát tự không giao nhau. Miệng mũi có bọt dãi, đầu lưỡi thè ra một nửa, mũi chân buông thõng thẳng tắp. Toàn thân không còn vết thương hay dấu hiệu giằng co nào khác."
Ta khàn giọng nói: "Không phải là treo x/ác sau khi ch*t. Chắc chắn là t/ự v*n."
Tiêu Nghiễn gật đầu: "Mổ bụng."
Nhát d/ao này hạ xuống, có lẽ chính là lúc sự thật được phơi bày.
Cái lạnh của cán d/ao xuyên qua đầu ngón tay đ/âm vào lòng bàn tay, ta nhìn chằm chằm vào chỗ nhô lên giống hệt năm nào, cố đ/è nén sự kích động trong lòng.
Đặt d/ao mổ lên bụng, chậm rãi rạ/ch xuống, c/ắt gọn lớp da trắng bệch và tầng mỡ.
Một luồng khí huyết ám đỏ uất kết hòa quyện cùng mùi thương truật chống phân hủy, âm thầm lan tỏa trong phòng liệm lạnh lẽo.
Ta nín thở, xoay lưỡi d/ao, c/ắt mở tử cung đang trướng to bất thường trong bụng người ch*t.
Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng bên trong bụng, toàn thân ta như rơi xuống hầm băng.
09
Trong cái bọc bào th/ai đẫm m/áu đó, rành rành bao bọc một khối th!t hình người đang co quắp!
Không chỉ phân hóa ra tứ chi, thậm chí cả đường nét lông mày, đôi mắt, cái miệng nhỏ hé mở đều đã mọc ra rõ mồn một!
Trong phòng liệm lạnh lẽo âm u này, nó toát lên một cảm giác tươi sống đến q/uỷ dị.
Một cảm giác vô lý tột cùng bao bọc lấy ta.
Ngón tay mất lực.
D/ao mổ "keng" một tiếng, rơi xuống phiến đ/á xanh.
Mười năm nay, ta tự tay khám nghiệm qua hàng ngàn th* th/ể.
Lật tung cổ tịch y điển, từng vô số lần suy diễn trong lòng, gần như khẳng định cái th/ai ch*t năm đó Đại Lý Tự mổ ra, tuyệt đối không phải th/ai nhi người thật.
Nhưng giờ đây, ta tự mình khám nghiệm, tự mình hạ d/ao!
Trong cơ thể trinh nữ xươ/ng chậu chưa tách, lại thật sự mổ ra một khối th/ai nhi ch*t đã mọc đủ mày mắt tứ chi.
Thảo nào... thảo nào bà đỡ khám nghiệm cho trưởng tỷ năm đó không lâu sau liền hóa đi/ên.
Nỗi sợ hãi và chua xót tột cùng bùng n/ổ trong lồng ngựk ta.
Không đúng, chắc chắn có chỗ nào đó không đúng.
Ta bấu ch/ặt lấy cạnh bàn đ/á xanh lạnh lẽo, đ/ốt ngón tay trắng bệch như muốn nứt ra, mượn cái lạnh thấu xươ/ng đó để ép xuống cơn choáng váng muốn khiến người ta phát đi/ên.
10
Tiêu Nghiễn nhìn chằm chằm vào bào th/ai đó, sắc mặt hơi biến đổi.
"Quả nhiên là vậy."
Ta đột ngột ngẩng đầu nhìn chàng: "Cái gì?"
"Bùi Âm, trưởng tỷ ngươi có thích ăn quả dư cam tử không?"
Quả dư cam tử?
Một loại ô liu đất sản xuất ở Tây Nam, làm thành mứt, là món yêu thích của trưởng tỷ.
Ta đờ đẫn gật đầu.
Tiêu Nghiễn nhìn chằm chằm vào cái th/ai ch*t đó, mắt không chớp lấy một cái.
"Rất giống th/ai người, đúng không? Thứ này vào cơ thể nào thì giống cơ thể đó, không chỉ giống, mà là giống hệt như đúc."
Ta kinh ngạc: "Chẳng lẽ đây không phải th/ai nhi người?"
"Ngày trước, khi ta nhậm chức Huyện úy ở Tây Nam, từng gặp một vụ án kỳ lạ."
Tiêu Nghiễn lắc đầu, thần sắc nghiêm trọng.
"Có một con bò cái của mục dân sinh ra một con bò con trắng muốt khi chưa hề phối giống. Mọi người đều gọi là thần tích. Thế nhưng, ba ngày sau, con bò con biến mất không dấu vết."
"Mục dân nghi ngờ hàng xóm tr/ộm mất bò con của mình, đá/nh nhau lên tận công đường."
"Hai bên mỗi người một ý, khó phân thật giả. Ta vốn tưởng chỉ là một vụ tr/ộm cắp thông thường, nên phái một đám nha dịch đi tìm bò trên núi. Nhưng ba ngày ba đêm, tìm khắp nơi không thấy."
"Sư gia của ta là một kẻ nghiện rư/ợu, bình thường không ra sao, nhưng lần đó lại tỏ ra rất phấn chấn."
"Ông ta nói ông ta có cách tìm thấy con bò đó, nhưng có một điều kiện."
"Sau khi tìm thấy, ông ta muốn lấy nó ngâm rư/ợu uống."
"Mục dân chỉ tưởng ông ta nói nhảm, liền đồng ý ngay."
"Sau đó, khi tìm thấy con bò theo cách sư gia nói, chúng ta mới phát hiện, đó căn bản không phải là bò."
Nói đến đây, Tiêu Nghiễn chỉ vào bào th/ai nói: "Ngươi xem nhau th/ai có gì khác với nhau th/ai thông thường?"
