Thực ra, tớ đã thầm thương tr/ộm nhớ cậu ấy từ rất lâu rồi, nhưng trong mắt cậu ấy chỉ có mỗi mình cậu thôi. Thật không ngờ, cũng có ngày tớ lại được yêu thầm thành hiện thực."
"Nhắc mới nhớ, cậu cũng coi như là bà mai của chúng tớ đấy."
Tôi gật đầu: "Vậy thì chúc hai người khóa ch/ặt lấy nhau nhé."
Nó như không ngờ tôi lại bình thản đến vậy, đôi lông mày khẽ nhướn lên.
"Cậu cũng đi Bắc Kinh à? Chúng ta vừa hay có thể đi cùng nhau, trên đường cũng có người chăm sóc."
Tôi vừa định mở miệng nói "Không phải".
Lâm Kiêu Nhiên đã lên tiếng trước.
"Cô ta làm ra chuyện như vậy, còn mặt mũi nào mà đi cùng chúng ta nữa."
Chu Tuyết Oánh đưa tay vỗ vỗ cánh tay cậu ta.
"Kiêu Nhiên cậu đừng nói thế. Thời Nguyệt lúc đó cũng là vì gi/ận quá thôi, tớ hiểu mà."
Nó quay lại nhìn tôi, nở một nụ cười hiểu chuyện.
"Thời Nguyệt, cậu đừng có gánh nặng tâm lý, thực ra tớ không trách cậu đâu. Cũng may là không ảnh hưởng đến việc tớ vào đại học. Cậu không biết đâu, khoảnh khắc tớ cầm tờ giấy báo nhập học, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng mới được trút bỏ."
Tôi nhìn gương mặt cười không một chút sơ hở của nó, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Vậy thì thật đáng tiếc."
"Nhưng đã nói đến thế rồi, hy vọng sau này cậu thực sự biết cải tà quy chính. Bằng không lần tới, tớ đảm bảo cậu sẽ không may mắn như vậy đâu."
Khóe miệng Chu Tuyết Oánh vẫn cong lên, nhưng ánh mắt đã lạnh đi.
Lâm Kiêu Nhiên nhíu mày: "Thời Nguyệt, cậu nói chuyện nhất định phải cay nghiệt như vậy sao?"
Chu Tuyết Oánh kéo kéo vạt áo cậu ta, nói đỡ cho tôi.
"Kiêu Nhiên cậu đừng gi/ận, Thời Nguyệt chỉ là nói chuyện thẳng thắn quá thôi, cậu ấy không có á/c ý gì đâu."
"Không." Tôi nhìn Chu Tuyết Oánh, "Tớ có á/c ý với cậu đấy."
Nụ cười trên mặt nó hoàn toàn không giữ nổi nữa.
Viền mắt hơi đỏ lên.
Sắc mặt Lâm Kiêu Nhiên thay đổi.
"Thời Nguyệt, cậu đừng quá đáng quá, xin lỗi Tuyết Oánh đi."
"Cậu xin lỗi một tiếng, chuyện trước đây chúng ta bỏ qua hết. Mọi người sau này đều học cùng trường, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, cậu đừng làm mọi chuyện trở nên khó coi."
"Ai nói tôi học cùng trường với các người?"
Cậu ta sững người.
Đúng lúc này, loa phát thanh của nhà ga vang lên.
"Xin lưu ý hành khách đi Quảng Châu, chuyến bay CZ**** quý khách đã chọn bắt đầu làm thủ tục lên máy bay, vui lòng mang theo hành lý tùy thân đến cửa kiểm soát B23 để làm thủ tục."
Tôi giơ tấm vé máy bay trong tay lên.
"Đến giờ kiểm vé rồi, tôi đi đây."
Bước được hai bước, tôi ngoảnh đầu nhìn cậu ta.
"Lâm Kiêu Nhiên, không bao giờ gặp lại."
09
Hai tuần huấn luyện quân sự trôi qua nhanh hơn tôi tưởng.
Mỗi ngày sáu giờ sáng thức dậy, đứng nghiêm, đi đều, tập đội ngũ.
Dần dần cũng trở nên thân thiết với bạn cùng phòng.
Đêm trước ngày kết thúc huấn luyện, tôi và Đường Quả đi tắm xong.
Khi đi đến dưới chân tòa ký túc xá, tôi nhìn thấy Lâm Kiêu Nhiên.
Cậu ta đứng dưới một gốc cây long n/ão, g/ầy đi một vòng.
Cậu ta nhìn thấy tôi, đôi mắt ấy bỗng chốc sáng rực lên.
Cậu ta bước về phía tôi, sải bước rất dài.
"Thời Nguyệt."
Ánh mắt Đường Quả quét qua quét lại giữa tôi và Lâm Kiêu Nhiên, hạ thấp giọng hỏi:
"Thời Nguyệt, ai đây?"
Tôi mỉm cười: "Bạn học cũ thôi, không thân."
Sắc mặt Lâm Kiêu Nhiên dưới ánh đèn đường trắng bệch.
Đường Quả gật đầu: "Được, vậy tớ lên trước đây. Cậu về sớm nhé."
Nói xong, cô ấy một mình đi lên lầu.
Tôi bước sang bên cạnh vài bước: "Có chuyện gì?"
Lâm Kiêu Nhiên đi theo tôi, giọng hơi khàn.
"Tớ đến đón cậu về."
Tôi nhìn cậu ta, nhíu mày: "Về đâu?"
"Bắc Kinh."
Tốc độ nói của cậu ta nhanh hơn bình thường: "Đại học A vẫn còn chỉ tiêu bổ sung, tớ đã hỏi giúp cậu rồi. Thời gian vẫn còn kịp, cậu chỉ cần..."
Tôi c/ắt ngang lời cậu ta.
"Tôi ở đây rất tốt."
Cậu ta khựng lại, bước thêm nửa bước lên phía trước.
"Thời Nguyệt, không phải chúng ta đã hứa rồi sao, học cùng một trường đại học."
Tôi cười khẽ.
"Lâm Kiêu Nhiên, cậu quên rồi sao?"
"Là cậu bảo tôi tự chọn. Ngày điền nguyện vọng, cậu hỏi tôi có còn muốn học cùng trường với cậu không. Tôi đã chọn rồi, giờ cậu còn làm vậy để làm gì?"
Yết hầu cậu ta lăn lộn lên xuống.
"Thời Nguyệt, tớ chỉ là..."
"Cậu chỉ là đinh ninh rằng tôi không thể rời xa cậu." Tôi nói thay cậu ta.
"Cho nên cậu mới dám nói những lời đó ngay trước mặt tôi vào ngày điền nguyện vọng. Cậu nghĩ mình nắm chắc phần thắng, dù tôi có chọn thế nào cũng sẽ đi theo cậu."
"Không phải!" Giọng cậu ta cao vút lên, "Thời Nguyệt, tớ không có ý làm hại cậu, hôm đó, hôm đó tớ chỉ là cái miệng đáng gh/ét thôi."
"Nhưng cậu thực sự đã làm tôi tổn thương rồi."
Tôi nhìn vào mắt cậu ta.
"Sau khi cậu nói câu đó, tôi đã khóc suốt cả buổi chiều. Cậu ngồi trong phòng khách chơi game với người khác, kết nối mic với Chu Tuyết Oánh, nói rằng cậu ấy không nỡ. Lâm Kiêu Nhiên, cậu nói cậu không có ý làm hại tôi, nhưng mỗi việc cậu làm đều như đang đ/âm d/ao vào người tôi vậy."
Cậu ta không thốt ra được một chữ nào nữa.
Phía sân tập vẫn có người hò hét cười đùa, đối lập hoàn toàn với góc khuất nơi chúng tôi đang đứng, như hai thế giới khác biệt.
"Lâm Kiêu Nhiên, nếu được, tôi thà rằng ngay từ đầu đã không quen biết cậu."
Nói xong, tôi xoay người đi về phía tòa nhà.
Cổ tay bị nắm ch/ặt.
Tôi dừng lại, quay đầu nhìn cậu ta.
Viền mắt cậu ta đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ ửng.
Cậu ta chưa bao giờ lộ ra vẻ mặt này trước mặt tôi.
Bao nhiêu năm qua, cậu ta luôn là người cúi đầu nhìn tôi, kẻ luôn nắm thế chủ động.
Nhưng khoảnh khắc này, cả người cậu ta căng cứng, như một sợi dây sắp đ/ứt.
"Tớ sai rồi." Cậu ta nói, giọng r/un r/ẩy dữ dội, "Thời Nguyệt, tớ hối h/ận rồi, tớ thực sự hối h/ận rồi."
"Tớ vì muốn chọc tức cậu nên mới ở bên Chu Tuyết Oánh. Ngày cậu cùng Tô Hành đi khách sạn, tớ thực sự gh/en tị đến phát đi/ên, cả đêm không ngủ được. Sau này ở sân bay nhìn thấy cậu, tớ vui lắm, chỉ là tớ ngại không nói với cậu thôi."
"Cậu không thích Bắc Kinh, tớ không ép cậu đi. Tớ đến tìm cậu đây, tớ sẽ ôn thi lại, tớ sẽ thi vào Quảng Châu, cậu cho tớ làm lại một lần có được không? Cậu cho tớ một cơ hội, được không?"
Gió thổi qua, làm rối vài sợi tóc trên trán cậu ta.
Tôi từ từ rút cổ tay ra khỏi tay cậu ta.
"Không được."
"Lâm Kiêu Nhiên, tôi rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, cậu đừng đến làm phiền tôi nữa."
Tôi bước vào cửa kính của tòa ký túc xá, ngoảnh đầu nhìn lại một lần.
Cậu ta vẫn đứng dưới gốc cây long n/ão đó, bất động.
10
Những ngày tiếp theo, Lâm Kiêu Nhiên vẫn không rời đi.
Tôi không thấy cậu ta dưới ký túc xá nữa, nhưng cậu ta đổi cách khác.
Bất kể tôi đi đâu, luôn có thể thoáng thấy bóng dáng cậu ta ở cách đó hơn mười mét.
Nói phiền thì cũng phiền, nhưng bảo là đe dọa thì cũng không hẳn.
Tôi dứt khoát không quan tâm, đến giờ đi học thì đi học, đến giờ ăn cơm thì ăn cơm.
Một tuần sau, tôi tan tiết học cuối cùng đang đi về phía nhà ăn.
Một bóng người chặn đường tôi.
Là Chu Tuyết Oánh.
Tóc nó buộc đuôi ngựa cao, trang điểm kỹ lưỡng.
Nhưng dù trang điểm đẹp đến mấy cũng không che được sự sưng húp dưới mắt và vẻ hung dữ nơi khóe miệng.
"Thời Nguyệt."
Tôi dừng lại.
"Cậu còn không biết x/ấu hổ à?"
Những sinh viên đi ngang qua chậm bước chân lại.
Nó tiến lên một bước, nước mắt trào ra.
"Kiêu Nhiên nộp đơn xin thôi học rồi, cậu biết không?"
"Cậu ấy nhập học chưa đầy một tháng đã thôi học, giờ cậu hài lòng rồi chứ?"
Tôi hơi nhíu mày: "Cậu đến tìm tôi chỉ để nói chuyện này thôi sao?"
"Nếu không phải tại cậu nói gì đó với cậu ấy, làm sao cậu ấy lại thôi học!"
"Có phải cậu quyến rũ cậu ấy không! Cậu đã đến tận Quảng Châu rồi mà vẫn không tha cho cậu ấy! Cậu có biết vì cậu mà cậu ấy đến cả tương lai cũng không cần nữa không!"
"Chu Tuyết Oánh!"
"Cậu ấy thôi học thì liên quan gì đến tôi? Tôi bảo cậu ấy đến à? Tôi bảo cậu ấy thôi học à? Tôi bảo cậu ấy đi theo tôi à?"
Tôi nhìn vào mắt nó, từng chữ một nói:
"Nếu cậu còn tung tin đồn nhảm về tôi ở đây, lần trước tôi báo cảnh sát thế nào, lần này tôi sẽ làm y hệt như vậy. Cậu có muốn thử xem lần này sẽ bị nh/ốt bao nhiêu ngày không?"
Mặt nó trắng bệch.
Xung quanh đã vây kín một đám người, có người giơ điện thoại lên quay.
Ánh mắt Chu Tuyết Oánh quét qua những ống kính điện thoại đó, gương mặt đầy vẻ hoảng lo/ạn.
Nó đột ngột vươn tay đẩy tôi một cái.
Tôi lảo đảo.
Đúng lúc này, một bóng người lao ra.
Lâm Kiêu Nhiên túm ch/ặt lấy cánh tay Chu Tuyết Oánh kéo sang một bên.
Nó chưa kịp đứng vững đã bị cậu ta hất tay ra, mất trọng tâm ngã nhào xuống đất.
"Chu Tuyết Oánh, đủ rồi đấy!"
Chu Tuyết Oánh ngồi trên đất, ngẩng đầu nhìn cậu ta, nước mắt làm nhòe hết lớp trang điểm trên mặt.
"Anh còn mặt mũi đến tìm cô ta à?"
"Chuyện quyến rũ người khác, người giỏi nhất không phải là anh sao?"
"Lâm Kiêu Nhiên!" Chu Tuyết Oánh hét lên, âm thanh sắc nhọn chói tai.
Xung quanh bắt đầu có tiếng xì xào, điện thoại giơ lên cao hơn.
Nó bò dậy, lảo đảo đẩy đám đông chạy mất.
Lâm Kiêu Nhiên quay người lại.
Cậu ta thở hổ/n h/ển, trên trán lấm tấm mồ hôi, ánh mắt quét qua người tôi.
"Thời Nguyệt, cậu không sao chứ?"
Tôi nhìn cậu ta.
"Cậu có hiểu tiếng người không thế?"
"Tôi đã nói đừng đến tìm tôi, đừng đi theo tôi. Cậu cứ lượn lờ sau lưng tôi mỗi ngày thế này, không gọi là thâm tình, mà là quấy rối."
"Cậu biết tính tôi mà, còn lần sau nữa, tôi báo cảnh sát ngay lập tức."
Môi cậu ta mấp máy.
Nhưng không thốt ra được chữ nào.
Tôi vòng qua cậu ta, đi thẳng về nhà ăn.
11
Sau ngày hôm đó, Lâm Kiêu Nhiên thực sự không xuất hiện nữa.
Tôi bắt đầu tận hưởng cuộc sống đại học của mình.
Bốn người trong ký túc xá ngày càng thân thiết.
Cuối tuần chúng tôi luân phiên mời nhau, ăn cá nướng, ăn lẩu, ăn th!t nướng.
Ngày sinh nhật cuối tháng mười hai, ba đứa nó lén nhét một chiếc bánh kem lên giường tôi, cắm một cây nến biết thổi bong bóng.
Đường Quả cầm bật lửa châm nến, bảo "Ước đi".
Tôi nhắm mắt lại.
Ánh nến xuyên qua mi mắt, đỏ rực một mảng.
Khi về nhà vào kỳ nghỉ đông, đã là cuối tháng mười hai.
Ngày thứ hai về nhà, Tô Mạn hẹn tôi đi uống trà sữa.
Chúng tôi ngồi trong quán trà sữa cạnh trường cậu ấy, cậu ấy cắn ống hút nhìn tôi hồi lâu, bảo tôi thay đổi rồi.
"Thay đổi chỗ nào?"
"Không nói rõ được, chỉ thấy có tinh thần hơn. Trước đây cậu cứ như đang kìm nén điều gì, đi đường cũng cúi gằm mặt. Giờ thì vai cậu mở rộng ra rồi."
Tôi cười khẽ.
Hút hai ngụm trân châu, cậu ấy đột nhiên đặt cốc xuống: "Cậu nghe nói gì chưa? Chuyện của Lâm Kiêu Nhiên ấy."
"Chuyện gì?"
"Cậu ấy thôi học thật rồi, chuẩn bị ôn thi lại."
"Còn Chu Tuyết Oánh nữa, cậu xem này."
Vừa nói, cậu ấy vừa lấy điện thoại ra lướt rồi đưa cho tôi xem.
Tôi vào bài đăng đọc một lúc.
Nguyên nhân sự việc là đoạn video về vụ xô xát ở cổng nhà ăn trường được người ta quay lại rồi đăng lên nền tảng video ngắn.
Trong hình ảnh, Chu Tuyết Oánh đẩy tôi một cái, rồi bị Lâm Kiêu Nhiên kéo ra ngã xuống đất.
Khi Lâm Kiêu Nhiên chỉ vào nó nói ra những chi tiết đó, video ghi lại rất rõ ràng.
Thời điểm đó vừa hay là mùa khai giảng, lưu lượng lớn, video được đẩy lên mục thịnh hành của địa phương.
Có người vào bình luận đăng ảnh chụp màn hình tin tức Chu Tuyết Oánh bị tạm giam vì tung tin đồn.
Có người lật lại chuyện hồi cấp ba của nó.
Có người ghép những bức ảnh xây dựng hình tượng công phu trên vòng bạn bè của nó với tình hình thực tế để làm bảng so sánh.
Trong vòng vài ngày, tất cả tài khoản Weibo, Douyin, Xiaohongshu của nó đều thất thủ.
Phần bình luận từ "hoa khôi" biến thành "kẻ tâm cơ", "đồ tung tin đồn".
Chu Tuyết Oánh cầm cự đến tháng mười một.
Sau đó có bạn học nói nó đ/ập phá đồ đạc trong ký túc xá, khóc suốt cả đêm, cố vấn học tập gọi nó lên nói chuyện, cuối cùng nó nộp đơn xin bảo lưu kết quả học tập.
Ngày bố mẹ nó đến trường đón người, nghe nói nó g/ầy đi hai mươi cân, mặt hốc hác, không bao giờ mặc những chiếc váy tinh tế đó nữa.
Tôi đọc xong những bài đăng đó, đẩy điện thoại trả lại cho Tô Mạn.
"Nó cũng đáng đời thôi." Tô Mạn nói.
Tôi không tiếp lời.
Bầu trời ngoài cửa sổ xám xịt, như sắp có tuyết rơi.
Kỳ nghỉ đông kết thúc, tôi quay lại trường.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Chớp mắt một cái, mùa thi đại học lại đến.
Ngày cuối cùng của kỳ thi, tôi nhận được một tin nhắn.
Là một số lạ.
Trên màn hình chỉ có hai chữ.
"Đợi anh."
Tôi biết là Lâm Kiêu Nhiên.
Tôi không trả lời, đưa số này vào danh sách đen.
Cậu ta không biết, dự án trao đổi sinh viên mà tôi nộp đơn đã được thông qua, tôi sắp đi Anh một năm.
Dù cậu ta có thi đỗ hay không.
Chúng tôi khả năng cao không còn cơ hội gặp lại nhau nữa.
Loa phát thanh chuyến bay vang lên, tôi đứng dậy, đưa thẻ lên máy bay cho nhân viên mặt đất.
Ngoài cửa kính sát đất ở sảnh khởi hành, nắng trải dài trên mặt đất.
Có người kéo vali chạy vội, có người đang dỗ dành đứa trẻ trong tay, có người giơ điện thoại chụp lại cảnh sắc bên ngoài.
Nhiều người ở đó như vậy, qua lại tấp nập, ồn ào náo nhiệt.
Tôi ngoảnh đầu lại, bước vào khoang máy bay.
Những tầng mây dâng lên từ dưới cánh máy bay, một màu trắng xóa.
Tôi nhắm mắt lại.
Trong tai là tiếng gầm rú êm tai của động cơ, giống như tiếng ồn trắng kéo dài bất tận.
Đến bên đó, phải lệch múi giờ, phải thích nghi với môi trường mới, phải học những thứ mới.
Con đường còn rất dài.
Nhưng hướng đi là phía trước.
