Ban đầu ta còn chưa thích ứng, nhưng thời gian lâu dần, cũng thành quen.
Đích tỷ thu lại vẻ mặt, trầm ngâm nói:
"Không biết các người có để ý không, dị/ch bệ/nh lần này, b/ệnh nhân ngoài phát sốt, tiêu chảy ra, còn kèm theo da dẻ lở loét, thậm chí là chứng ảo giác.
"Trước kia ta từng nhận được quân báo, sau ba năm bạo lo/ạn ở Tây Vực, có một số ít người cải trang lẻn vào, ẩn danh đến tận biên cương phía Bắc.
"Ta nghi ngờ trong nhóm người này, có tai mắt của địch quân."
Ta cảm thấy rùng mình.
Những gì đích tỷ nói, ta cũng có ấn tượng.
"Phía địch quân, có ai bị lây nhiễm không?"
Chiến Bắc Dã thần sắc dần trở nên lạnh lẽo.
"Chưa từng nghe nói."
Hắn đ/ập mạnh chén rư/ợu xuống bàn, nhìn ta và đích tỷ, lớn tiếng gọi thủ vệ:
"Người đâu!
"Thức đêm tra xét mật thám.
"Ngoài ra truyền tin, lệnh cho chim bồ câu đưa tin chú ý nhiều hơn ở nơi đóng quân của địch.
"Nếu có tin tức gì liên quan đến dị/ch bệ/nh, nhất định phải báo cáo cho ta không sót một chi tiết nào!"
Khuôn mặt hắn lạnh lùng, nhưng khi nhìn về phía ta, ánh mắt lại dịu lại đôi chút:
"Đa tạ Thẩm phó tướng đã nhắc nhở."
Ta ngẩn người, xua tay nói:
"Là đích tỷ..."
"Phải rồi Đường Đường, nhờ có muội, nếu không chính ta cũng quên mất những gì mình đã nói."
Đích tỷ đúng lúc kéo ta đứng dậy:
"Tướng quân ngày mai còn có việc quan trọng cần xử lý.
"Giờ cũng đã muộn, chúng ta xin cáo từ trước."
09
Đêm xuống, trong gió thêm vài phần lạnh lẽo.
Bầu trời đêm lác đác vài vì sao, như một tấm vải đen khổng lồ phủ trên đỉnh đầu, khiến lồng ngựk ta thấy trầm uất.
Ta nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không yên tâm, cẩn thận thăm dò đích tỷ:
"Tỷ tỷ có phải đã để ý Chiến tướng quân rồi không?"
Đích tỷ đột nhiên ho sặc sụa.
Thật lâu sau, khóe miệng nàng co gi/ật không ngừng.
Khi nhìn lại ta, ánh mắt lộ vẻ u sầu:
"Kiếp trước tỷ đã chịu đủ khổ sở vì đàn ông, kiếp này, không muốn đi lại con đường đó nữa.
"Ngược lại là muội, tiểu muội à, đừng để tỷ ảnh hưởng.
"Nếu duyên phận đã tới, thì hãy cứ yên tâm táo bạo mà yêu."
Nàng giọng điệu dịu dàng, y như kiếp trước:
"Có tỷ tỷ che chở cho muội, nhất định không để muội phải chịu uất ức."
Ta ngây ngô gật đầu, cảm thấy đích tỷ dường như có ẩn ý.
Nhưng vừa rồi uống thêm vài chén rư/ợu, gió đêm thổi qua, đầu óc có chút choáng váng.
Thế là không hỏi nữa.
Sau khi về, ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Trong mơ lại quay về chiến trường kiếp trước.
Ta bị ép lên trận, không nơi dựa dẫm, lại nhiễm dị/ch bệ/nh sau khi bị thương.
Trước lúc ch*t, ta nghĩ.
Kiếp này sống thật khổ sở, đến ch*t cũng không có giá trị gì.
Nếu có thể làm lại, ta nhất định phải sống cho ra h/ồn.
Phải đòi lại công bằng cho chính mình.
...
Ta tỉnh dậy, trời tờ mờ sáng, ngoài trướng tiếng người ồn ào.
Vén rèm nhìn ra, vài binh sĩ đang khiêng cáng c/ứu thương chạy vội, thần sắc khẩn trương.
Đích tỷ đã đứng ngoài trướng, vẻ mặt nặng nề.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
"Đêm qua lại có hơn mười người ngã xuống."
Đích tỷ giọng rất trầm:
"B/ệnh tình tới như vũ bão, còn nghiêm trọng hơn đợt trước."
Tim ta thắt lại, vội đeo khẩu trang, cùng đích tỷ đi tới khu vực b/ệnh nhân.
Trong lều, ti/ếng r/ên rỉ vang lên không ngớt.
Một thiếu niên nằm trong góc, mặt đỏ bừng, môi nứt nẻ, đã rơi vào trạng thái nửa hôn mê.
Ta ngồi xổm xuống, đang định kiểm tra mạch tượng của cậu ta.
Một bàn tay chắn ngang trước mặt, ngăn hành động của ta lại.
"Đừng chạm vào."
Ta ngẩng đầu, Chiến Bắc Dã không biết đã đứng cạnh ta từ lúc nào.
Giữa đôi lông mày hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi, dường như cả đêm không ngủ.
"Người này triệu chứng khác với những ca trước, e là có nguy cơ lây nhiễm."
Hắn rút tay về, giọng điệu không cho phép bàn cãi:
"Thẩm phó tướng cứ đứng cạnh hướng dẫn là được, hãy để quân y xử lý."
Nói xong, hắn xoay người chắn trước mặt ta.
Còn bản thân thì ngồi xổm xuống, đích thân kiểm tra đồng tử và rêu lưỡi của thiếu niên.
Ta nhìn bóng lưng hắn, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Khoảnh khắc Chiến Bắc Dã chắn trước mặt ta, không hề do dự.
Giống như ngày hôm qua ở vùng dịch, lúc ngàn cân treo sợi tóc, hắn chìa tay đỡ lấy ta vậy.
Ngoài đích tỷ ra, chưa từng có ai để tâm đến ta như thế.
10
Chiến Bắc Dã kiểm tra xong, đứng dậy rửa sạch tay, vẻ mặt nặng nề như sắt:
"Mạch tượng người này kỳ lạ, rêu lưỡi tím đen.
"Không giống dị/ch bệ/nh thông thường, ngược lại giống như trúng đ/ộc."
"Trúng đ/ộc?"
Ta và đích tỷ nhìn nhau, trong lòng đều chấn động.
"Hạ đ/ộc đúng lúc dị/ch bệ/nh hoành hành, che mắt thiên hạ, thật là tâm địa đ/ộc á/c."
Ánh mắt Chiến Bắc Dã lạnh dần:
"Nếu quả thực là do người làm, nguồn nước, kho lương trong thành, đều có khả năng đã bị thâm nhập."
Đích tỷ trầm ngâm một lát, chậm rãi nói:
"Ta có một kế, có thể dẫn rắn ra khỏi hang."
Nàng hạ thấp giọng, vài câu vắn tắt, vạch ra toàn bộ kế hoạch.
Chiến Bắc Dã nghe xong, trong mắt thoáng qua tia tán thưởng:
"Thẩm tướng quân quả nhiên danh bất hư truyền."
Đêm đó, trong thành Mạc Bắc truyền ra tin tức--
Quân đội đã nghiên c/ứu ra phương th/uốc trị dịch, ba ngày sau, sẽ công khai phát th/uốc trên lầu thành.
Tin tức vừa ra, sóng ngầm cuộn trào.
Đêm đó giờ Sửu, trăng mờ gió lộng.
Vài bóng đen lặng lẽ lẻn vào kho th/uốc, vừa định phóng hỏa, liền bị thủ vệ phục kích từ lâu bắt gọn.
Kẻ cầm đầu bị áp giải vào trướng, mặt mày xám xịt.
Chiến Bắc Dã ngồi ở vị trí chủ tọa, thần sắc điềm nhiên:
"Ai sai khiến?"
Kẻ đó cắn răng không nói.
Đích tỷ chậm rãi tiến lên, đứng từ trên cao nhìn xuống hắn:
"Ngươi không nói, chúng ta cũng biết.
"Tàn dư Tây Vực, ẩn nấp biên cương phía Bắc, vọng tưởng dùng dị/ch bệ/nh làm tan rã sĩ khí quân ta.
"Đáng tiếc--"
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu lạnh lùng:
"Các ngươi quá coi thường Thẩm gia quân rồi."
Kẻ đó mặt c/ắt không còn giọt m/áu, ngã quỵ xuống đất.
Chiến Bắc Dã phất tay, ra lệnh áp giải xuống.
Sau một đêm thẩm vấn, kẻ địch cuối cùng cũng khai nhận.
Nguồn đ/ộc đến từ một cái giếng cũ ngoài thành, mỗi ngày đều có người lén lút đầu đ/ộc, làm ô nhiễm nguồn nước.
Chiến Bắc Dã lập tức phái người niêm phong giếng, khai thác nguồn nước mới.
Lại phân phát phương th/uốc giải đ/ộc đã phối sẵn ra toàn thành, sắc th/uốc chẩn trị, ngày đêm không nghỉ.
Ba ngày sau, số ca b/ệnh mới giảm mạnh.
Năm ngày sau, trong thành không còn ca b/ệnh mới nào.
Bách tính truyền tai nhau, ca ngợi ơn c/ứu mạng của Chiến tướng quân và Thẩm gia quân.
Ta đứng giữa đám đông, nhìn khuôn mặt nghiêng mệt mỏi nhưng kiên nghị của Chiến Bắc Dã.
Nơi nào đó trong lòng, lặng lẽ lay động.
11
Dị/ch bệ/nh vừa dứt, địch quân quả nhiên đến phạm.
Tiếng kèn vang dội, vó ngựa như sấm.
Đám binh lính đen kịt, như thủy triều tràn về phía cổng thành.
Chiến Bắc Dã đứng trên lầu thành, ánh mắt như đuốc, đứng sừng sững không lay chuyển.
Đợi địch quân vào tầm b/ắn, hắn vung tay lên.
Vạn tiễn tề phát, như châu chấu che khuất bầu trời.
Hàng quân địch phía trước ngã rạp, phía sau lại không hề lùi bước, giẫm lên x/ác đồng đội tiếp tục xông lên.
"Thẩm tướng quân dẫn cánh trái bao vây, Thẩm phó tướng theo ta chính diện nghênh địch!"
Chiến Bắc Dã lật mình lên ngựa, trường ki/ếm trong tay, hàn quang lóe lên.
Ta theo sát phía sau, tim đ/ập như trống trận, chỉ thấy m/áu nóng sôi trào.
