Ta đứng tại chỗ, tiễn đưa hồi lâu, rất lâu.
Kiếp này, nàng cuối cùng cũng không cần phải giam mình trong cung tường nữa.
Quãng đời còn lại của nàng, là gió dài lồng lộng, là khói tỏa cô đ/ộc nơi sa mạc, là non sông và tự do.
17
Sắp đến cuối năm, phố phường náo nhiệt vô cùng.
Ta tùy ý tìm một tửu lâu, vừa định gọi tiểu nhị, liền thấy trước mặt xuất hiện một dáng người.
"Một mình uống rư/ợu, không thấy buồn chán sao?"
Ta cười, không thể không ngẩng đầu:
"Hầu gia không phải cũng vậy sao."
Chiến Bắc Dã khẽ cười thành tiếng.
Khoác lên mình thường phục, trên người hắn bớt đi vài phần sắc lạnh.
Chỉ là ánh mắt nhìn người vẫn cứ nóng rực.
Rư/ợu qua ba tuần, càng thêm nóng bỏng nhiệt thành.
"Thật tốt."
Hắn đột nhiên nhìn ta, thốt ra câu này mà chẳng đầu chẳng cuối.
Ta không hiểu, lại thấy hắn lấy từ trong ngựk ra một lá bùa bình an đã ố vàng, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay ta.
"Đây là..."
"Cho nàng."
Hắn có chút say, lẩm bẩm:
"Kiếp trước sau khi nàng đi, ta đã đến chùa Vô Cực một chuyến.
"Một bước một lạy, cầu khẩn suốt ba mươi dặm đường, và chín chín tám mươi mốt bậc thang.
"Cầu Phật tổ phù hộ nàng sớm ngày luân hồi, kiếp sau bình an hỷ lạc."
Ta đột nhiên cứng đờ, siết ch/ặt lá bùa bình an đó.
"Huynh..."
"Ta kiệt sức ngất đi trước cửa chùa, khi tỉnh lại, trong tay liền nắm lấy lá bùa này."
Hắn rủ mắt, giọng điệu rất nhẹ:
"Ta nghĩ, đại khái là Phật tổ đã đáp lời nguyện ước của ta.
"Cho nên kiếp này, còn có thể gặp lại nàng."
Trong tửu lâu người nói chuyện ồn ào, có người cao giọng chúc mừng huynh trưởng khải hoàn, từ xa kính Chiến tướng quân Chiến Bắc Dã.
Ta cúi đầu, nhìn lòng bàn tay mình.
Lá bùa bình an đã ố vàng, trên đó thấp thoáng vài vết m/áu khô.
Các cạnh đã mòn, dây chỉ cũng đã phai màu.
Có thể thấy những năm qua, hắn vẫn luôn đeo trên người.
Cổ họng dâng lên một nỗi chua xót, ta mở to mắt, kìm nén cơn nghẹn ngào:
"Chiến Bắc Dã."
"Ừ."
"Tại sao huynh, lại vì ta mà làm đến mức này?"
Hắn im lặng một lát, như chìm vào một hồi ức xa xăm nào đó.
"Nàng còn nhớ không, lúc nhỏ, nàng từng m/ua một con gà quay cho một tên ăn mày nhỏ?"
Ta ngẩn người.
Trong thâm tâm ký ức, thấp thoáng hiện lên một khung cảnh.
Năm sáu tuổi, ta theo đích mẫu đi dâng hương, bên đường vây quanh một đám người.
Trong sự ồn ào, ta nghe được đại khái.
Có một tên ăn mày nhỏ ăn tr/ộm bánh bao của chủ tiệm, đang bị người ta đ/è xuống đất đ/ấm đ/á túi bụi.
Ta chen vào đám đông, thay hắn trả tiền.
Nghĩ một lát, lại lấy chiếc trâm bạc duy nhất đáng giá trên người, đổi lấy một con gà quay.
"Cho ngươi, ăn mau đi."
Ta nói nhanh, nhét thẳng vào ngựk hắn.
M/a m/a đã thúc giục hai lần, nếu không theo kịp, lại phải chịu ph/ạt.
"Ra vẻ ta đây, làm cái trò nghèo hèn này, cứ như phủ Thẩm bạc đãi ngươi vậy."
Trên đường đi, lời m/ắng nhiếc của m/a m/a đối với ta không dứt bên tai.
Ta cúi đầu, chỉ coi như không nghe thấy.
Giống như với đích mẫu vậy.
Chuyện này nói lớn không lớn.
Dù sao ta cũng đã quen bị m/ắng, rất nhanh liền quên mất.
Lúc này, ta nhìn vào đôi đồng tử đen láy như mực của Chiến Bắc Dã, không thể tin nổi:
"Là huynh?"
18
Chiến Bắc Dã không trả lời, chỉ cong khóe môi.
"Con gà quay đó, là thứ ngon nhất ta từng ăn trong đời."
Hắn tiếp tục nói, sắc mặt dần lạnh đi:
"Ta đi nghe ngóng khắp nơi, mới biết người giải vây cho ta hôm đó, là thứ nữ nhà Thẩm tướng quân.
"Cũng nghe được vài lời đồn đại về thân thế của nàng."
Ta rủ mắt, đôi đũa đưa ra dừng lại giữa không trung.
Chiến Bắc Dã vẫn đang lẩm bẩm, gò má ửng đỏ, dường như đã có hơi men:
"Từ ngày đó, ta đã nghĩ, nhất định phải làm nên sự nghiệp.
"Phải bảo vệ nàng cả đời."
Nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
Ta không ngờ rằng, chính mình cũng từng có lúc được người ta trân trọng đặt trong lòng đến thế.
Thấy ta rơi lệ, Chiến Bắc Dã rõ ràng hoảng hốt:
"Nàng, nàng đừng khóc.
"Ta không phải muốn nàng báo đáp gì đâu..."
Hắn hai tay không ngừng nắm ch/ặt rồi lại thả ra, muốn lau nước mắt cho ta, nhưng đưa tay được một nửa lại hạ xuống.
Nhìn dáng vẻ vụng về đó của hắn, ta lại có chút muốn cười.
Đường đường là Phiêu Kỵ Đại Tướng quân, trên chiến trường tung hoành ngang dọc.
Lại ngay cả cách an ủi một cô nương cũng không biết.
"Chiến Bắc Dã.
"Huynh cúi đầu xuống một chút."
Hắn không hiểu tại sao, vẫn ngoan ngoãn cúi đầu xuống.
Ta nghiêng người, treo lại lá bùa bình an ố vàng đó lên cổ hắn.
Khi thu tay về, đầu ngón tay vô tình lướt qua xươ/ng quai xanh của hắn.
Thân hình Chiến Bắc Dã đột ngột cứng đờ, dái tai nhanh chóng đỏ ửng.
"Kiếp này, đổi lại là ta bảo vệ huynh."
Ta đứng thẳng người, lông mày cong cong:
"Được không?"
Hắn ngẩn ngơ nhìn ta.
Ánh mắt vốn lạnh lùng, lần đầu tiên khẽ gợn sóng.
Hồi lâu, hắn giơ tay lên, nắm ch/ặt lấy lá bùa bình an:
"Được."
19
Ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào đã bắt đầu có tuyết rơi nhẹ.
Phấp phới bay bay, rơi vào muôn nhà đèn đuốc.
Có đứa trẻ reo hò đ/ốt pháo, tiếng lách tách vang lên, làm kinh động một cây quạ lạnh.
Ta quay đầu nhìn lại.
Phố thị vẫn ồn ào, lồng đèn treo cao, chiếu rọi cả thành đỏ rực.
"Tuyết rơi rồi."
Chiến Bắc Dã nhìn theo ánh mắt ta, khẽ lên tiếng:
"Năm mới sắp đến, tuyết lành báo hiệu năm được mùa."
Ta gật đầu, nhất thời im lặng.
Hơi rư/ợu lâng lâng, ánh đèn mờ ảo.
Cảnh này tình này, ngỡ như đã qua một kiếp.
"Chiến Bắc Dã."
Ta không nhịn được lại gọi.
"Ừ?"
"Năm sau giờ này, huynh còn ở đây không?"
Hắn quay đầu lại, giơ tay xoa xoa đỉnh đầu ta.
"Có.
"Năm nào cũng ở."
Ta không nói gì.
Chỉ khi lòng bàn tay hắn hạ xuống, ta lặng lẽ vươn tay nắm lấy.
Tuyết ngoài cửa sổ rơi càng lúc càng dày.
Rơi trên mái hiên, rơi giữa phố phường, rơi trên những dãy núi trập trùng xa xăm.
Đất trời một màu trắng xóa, dường như muốn phủ lấp hết thảy những chuyện cũ kiếp trước.
Ta nâng chén rư/ợu lên.
Kính hắn, cũng kính nhân gian đã mất mà tìm lại được này.
Kính trong làn tuyết bay đầy trời này, cuối cùng cũng đợi được một ngày đoàn viên.
(Hoàn)
