Khi phu nhân Thừa Ân Hầu vào cung diện kiến Hoàng hậu, bà trông thấy ta, một cung nữ c/âm, có dung mạo giống bà đến sáu phần.
Bà cẩn thận dò hỏi, mới hay ta chính là cốt nhục của mình.
Người trong cung đều tán tụng ta số mệnh tốt.
Từ một cung nữ nhỏ bé, một bước hóa thành thiên kim thực thụ của Hầu phủ.
Thế nhưng cha mẹ ta lại đang tranh cãi.
Cha gi/ận dữ nói: "Chẳng phải bà nói đã đưa con bé về nhà huynh trưởng rồi sao? Tại sao lại thành cung nữ?"
Còn mẹ ta thì ngẩn người, phản bác: "Ta nào có đưa nó về nhà huynh trưởng, ta nhớ là ông đã đưa nó về nhà biểu huynh của ông mà?"
Ta đứng một bên.
Cúi đầu mân mê cọng cỏ đuôi chó trong tay, lặng lẽ đan thành một chú thỏ nhỏ.
Cha mẹ nhìn nhau trân trối.
Suốt mười năm nay họ chẳng hề đoái hoài đến ta, đều đinh ninh rằng ta đang nương nhờ nhà thân thích.
01
Ta là thiên kim đích xuất của Hầu phủ, vậy mà lại sa cơ thành cung nữ.
Mười năm trước, gia cảnh ngày càng sa sút.
Để giữ thể diện và tiết kiệm chi tiêu, cha mẹ quyết định dời về quê cũ ở Giang Nam.
Trước ngày khởi hành, trời đổ mưa như trút nước.
Tỷ tỷ khóc lóc đòi mang theo chiếc giường bạt bộ mà nàng đã ở từ nhỏ.
Cha thì ở lại viện của Lâm di nương, bận rộn sắp xếp hành lý cho con cái của bà ta.
Cả phủ hỗn lo/ạn vô cùng.
Mẹ dỗ dành tỷ tỷ hồi lâu vẫn chẳng ăn thua.
Bà bực dọc nói: "Không còn xe nữa rồi! Còn ồn ào thì tất cả ở lại hết."
Tỷ tỷ bĩu môi, chiến tranh lạnh với mẹ, nhất quyết không chịu ăn tối.
Ta bưng bát cơm nhỏ của mình, cúi đầu lặng lẽ ăn.
Mẹ nhìn ta, muốn nói lại thôi.
Đúng lúc đó cha bước vào.
Cơn gi/ận của mẹ bùng phát, bà gào lên: "Đều tại ông cứ khăng khăng nạp thiếp! Sinh đẻ lắm con cái, giờ dời nhà lại thành ra chuyện phiền phức thế này."
Cha liếc nhìn ta, lạnh lùng đáp: "Bà còn mặt mũi mà nói sao? Chính vì bà tranh sủng với Lâm di nương mà hại A Hành sốt cao không dứt, từ đó về sau tai không nghe, miệng không nói, giờ thì hay rồi đó!"
Mẹ ta đốp chát lại: "Chẳng phải tại ông bắt tất cả đại phu phải túc trực bên Lâm di nương chờ sinh, nên mới lỡ mất b/ệnh tình của A Hành sao!"
Cha đ/ập đũa, phất tay bỏ đi.
Cãi qua cãi lại, chẳng qua cũng chỉ là chuyện cũ rích.
Để ngăn Lâm di nương sinh nở thuận lợi, mẹ đã bắt ta dội nước đ/á để đi tranh giành đại phu.
Kết quả là ta sốt cao không dứt, trở thành kẻ đi/ếc c/âm, còn Lâm di nương thì sinh được một đứa con trai trắng trẻo m/ập mạp.
Những năm qua, cha oán mẹ hại ta thành phế nhân.
Mẹ lại oán ta, đã thành phế nhân mà vẫn không tranh được đại phu, để Lâm di nương sinh nở thuận lợi.
Bỗng nhiên mẹ trừng mắt nhìn ta.
Bà vung tay gạt phăng đôi đũa trong tay ta, oán khí ngút trời nói: "Ăn, ăn, chỉ biết ăn! Sao con không biết thương xót cho nương một chút hả!"
Ta xoa mu bàn tay đỏ ửng, lặng lẽ nhìn bà.
Ta đã nhịn đói cả ngày rồi mà.
Hôm nay nương bận dỗ dành tỷ tỷ, làm bánh cho nàng, nên quên bảo phòng bếp nấu cơm cho ta.
Đối diện với ánh mắt của ta, mẹ quay mặt đi, bực bội lẩm bẩm: "Thôi bỏ đi, chấp nhặt với một đứa đi/ếc như con làm gì."
Ngày hôm sau.
Sau khi tính toán hồi lâu, cuối cùng cha mẹ cũng dành ra được một chiếc xe ngựa.
Ta nhìn chiếc hòm gỗ nhỏ của mình đặt trên đất, ngơ ngác nhìn họ.
Cha chỉ cúi đầu nói vội một câu: "A Hành, con cứ ở lại kinh thành đi."
Mẹ xoa đầu ta nói: "Cha mẹ đã gửi gắm con ở nhà người thân rồi."
Lâm di nương đang giục cha lên xe.
Tỷ tỷ gọi mẹ.
Họ nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt ta.
Ta ôm gói hành lý nhỏ, đợi mãi, đợi mãi.
Từ sáng tới tối.
Nhưng chẳng có ai đến đón ta cả.
Ta ngước nhìn đầy trời sao, thản nhiên nghĩ.
Xem ra chẳng có ai đến đón mình đâu.
Vì ta thường xuyên bị lãng quên như thế này mà.
Ta phải học cách tự ki/ếm cơm ăn, tự thay áo mặc.
Nếu không, có ch*t đói ở góc nào đó cũng chẳng ai hay biết.
Cứ như vậy, ta chui qua lỗ chó ở sân sau để quay về, tự sống bằng cách cầm cố đồ đạc trong nhà suốt hai năm.
Cho đến khi chẳng còn gì để cầm cố nữa.
Không còn cách nào khác, ta đành tự b/án mình.
Năm đó, Hoàng hậu bị giam lỏng trong cung.
Thái tử bị quản thúc tại biệt viện Tây Sơn.
Thái giám quản sự phái ta đến Tây Sơn chăm sóc Thái tử.
Ông ta khúm núm nói: "Điện hạ, người chê cung nữ thái giám hầu hạ trước đây nói nhiều nên đã gi*t cả rồi. Nay lão nô m/ua cho người một kẻ c/âm, người xem có vừa ý không."
Thái tử thong thả lau m/áu trên tay.
Bên cạnh còn nằm một cái x/ác còn ấm nóng.
Ta đứng trước mặt chàng ngẩn người.
Thái tử hỏi ta: "Đang nghĩ gì thế?"
Ồ, chàng đang dùng thủ ngữ hỏi ta.
Ta tò mò nhìn chàng.
Thái tử lại ra hiệu: "Nói! C/âm rồi à?!"
À, vốn dĩ ta đã là kẻ c/âm rồi mà.
Tính tình Thái tử này, thật là nóng nảy quá đi.
Ta chậm rãi ra hiệu: "Đang nghĩ xem khi nào thì được ăn cơm."
Thái tử nhìn chằm chằm ta, cười lạnh: "Gan ngươi cũng lớn thật."
Từ đó về sau, ta trở thành cung nữ thân cận của Thái tử, hầu hạ chàng suốt tám năm.
02
Nghe tin ta hầu hạ Thái tử tám năm, cha mẹ nhìn nhau.
Mẹ kinh ngạc hỏi: "Nghe nói bên cạnh Thái tử điện hạ có một cung nữ họ Giang, rất được tin dùng, chẳng lẽ là con sao?"
Ta gật đầu.
Nhìn sắc trời.
Chao ôi, khi nào họ mới hỏi xong đây, nửa canh giờ nữa là đến giờ ăn tối rồi.
Cơm ngự thiện tuy ngon nhưng ta lại hơi nhớ món giò heo kho của Thái tử.
Chẳng biết chuyến đi Giang Nam tra án tham ô của chàng có thuận lợi không, có bị thương tích gì không.
Cha liền vui mừng khôn xiết: "Tốt quá rồi! Nay Thái tử sắp tuyển phi, nếu có A Hành tương trợ, thì việc con gái chúng ta làm Thái tử phi chẳng phải là chuyện nằm trong tầm tay sao."
Mẹ vội vàng nắm tay ta hỏi han ân cần, nặn ra hai giọt nước mắt nói: "Con ngoan, mười năm qua con chịu khổ rồi, là lỗi của cha mẹ. Ta sẽ nói với Hoàng hậu nương nương, đưa con về nhà."
Cha mẹ khóc lóc trước mặt Hoàng hậu một hồi.
Hoàng hậu lộ vẻ khó xử.
Bà liếc nhìn cô cô Thấm Phương.
Cô cô Thấm Phương liền ôn tồn lên tiếng: "Ý của nương nương là, A Hành cô nương dù sao cũng là người hầu hạ Thái tử điện hạ.
Nếu muốn đưa người xuất cung, còn phải đợi Thái tử từ Giang Nam xử lý công vụ trở về, mới có thể định đoạt."
Mẹ ta lau nước mắt nói: "Hoàng hậu nương nương, xin người hãy nể tình tấm lòng người mẹ của thần phụ, cho phép A Hành về nhà ở vài ngày đi ạ."
