Nhiễm trùng sau sinh.
Nếu để chậm trễ thêm nữa, e là không c/ứu nổi.
Ta bảo học sinh đun nước, thay đệm sạch, rửa sạch vết thương, lại kê đơn hạ sốt theo triệu chứng.
Người phụ nữ ấy hôn mê suốt hai ngày, đến sáng ngày thứ ba mới chịu mở mắt.
Câu đầu tiên nàng hỏi là: "Con của ta đâu?"
Bà mẹ chồng quỳ sụp xuống dập đầu với ta ngay tại chỗ.
Ta đỡ bà ấy dậy: "Đừng quỳ. Về nhà nhớ bảo người xung quanh, ở cữ cũng phải giữ sạch sẽ. Đệm ướt thì thay, tay bẩn đừng chạm vào vết thương."
Lời này truyền đi, trước cửa Nữ Y Thự lần đầu tiên có hàng dài người xếp hàng.
Không phải đến xem náo nhiệt, mà là thật tâm đến khám b/ệnh.
Trưởng tỷ đứng bên cạnh cười: "Muội có biết sau lưng họ gọi muội là gì không?"
"Là gì?"
"Tiên sinh rửa tay."
Ta cũng cười.
Cười xong, ta bảo mỗi người nhúng tay vào nước sạch, rửa đến tận kẽ móng tay.
"Tay của người làm nghề y có thể dính mùi th/uốc, có thể bị chai sạn, nhưng không được phép có bụi bẩn. Đây là giới hạn cuối cùng."
Họ nghe rất chăm chú.
Ngoài cửa sổ có bóng người thoáng qua.
Là hai vị y quan do Thái y viện phái tới.
Người lớn tuổi hơn như thường lệ đi quanh cửa một lát rồi bỏ đi.
Người trẻ tuổi hơn, họ Tôn, đứng ngoài cửa sổ, tay vẫn cầm cuốn sổ trống kia, đã ghi chép được gần nửa cuốn rồi.
Trưởng tỷ liếc nhìn một cái, thấp giọng nói: "Theo dõi sát sao thật đấy."
"Ừm. Nhưng có một người, hình như đang học thật."
Trưởng tỷ nhìn theo ánh mắt của ta, cười một tiếng.
"Vậy thì cứ để hắn học. Nhìn thấy càng nhiều, những lời nói dối hắn có thể bịa ra sẽ càng ít đi."
28
Ngày Bạch nương tử đến nữ học, ta đang kê đơn cho một đứa trẻ bị tiêu chảy.
Nàng dắt A Lê, đứng ngoài cửa hồi lâu.
Sau khi Chu Cảnh Hành bị biếm khỏi kinh thành, công việc kinh doanh của dược phố sa sút nghiêm trọng.
Người vùng phía tây thành đều biết mối qu/an h/ệ của nàng với nhà họ Chu, có người cố tình không đến m/ua th/uốc, cũng có kẻ nhân cơ hội ép giá, quỵt n/ợ.
Thanh Chi tháng trước đi phía tây thành có việc, lúc đi ngang qua thấy nàng đang ngồi sau quầy tính toán, bên cạnh chất đống những gói th/uốc không ai đến lấy.
Nàng g/ầy đi một chút, y phục vẫn là đồ cũ, nhưng so với lần quỳ trước cửa Tô phủ thì chỉnh tề hơn nhiều.
"Tô cô nương," nàng thấp giọng nói, "Trước kia ta cứ tưởng, bám lấy Chu đại nhân thì A Lê sẽ có đường sống."
Ta viết xong vị th/uốc cuối cùng, đặt bút xuống.
Mực trên đơn th/uốc vẫn chưa khô.
"Còn bây giờ thì sao?"
"Bây giờ thì hiểu rồi." Nàng đẩy A Lê về phía trước, "Con đường người khác cho, bất cứ lúc nào họ cũng có thể thu hồi."
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, vành mắt đỏ hoe nhưng không rơi lệ.
"Nữ học có nhận con bé không? Ta có thể đóng học phí."
A Lê rụt rè nhìn ta.
Nó chỉ là một đứa trẻ.
Ta gật đầu: "Nhận."
Cơ thể Bạch nương tử thả lỏng ra, cúi người dặn A Lê: "Sau này phải nghe lời tiên sinh."
A Lê gật đầu, lí nhí hỏi: "Nương, tiên sinh sẽ dạy con nhận mặt chữ chứ ạ?"
"Có chứ." Bạch nương tử xoa đầu nó, "Chữ gì cũng dạy."
29
Ngày Chu Cảnh Hành rời kinh thành, trời đổ mưa rất lớn.
Ta không đi tiễn.
Thanh Chi về kể lại, hắn đứng ở cửa thành rất lâu, như thể đang đợi người.
Trước khi đi, hắn liếc nhìn về phía tây thành một cái.
Bạch nương tử cũng đến.
Nàng không c/ầu x/in hắn đưa mình đi, chỉ đưa cho hắn một túi lương khô.
Chu Cảnh Hành hỏi sao A Lê không đến.
Bạch nương tử đáp: "Con bé đang đi học."
Thanh Chi kể đến đây, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Cô nương, mặt của Chu dịch thừa trắng bệch luôn."
Ta không cười.
Cũng không đính chính lại cách gọi "Chu dịch thừa" của nó.
Chiều tà, trưởng tỷ đến tìm ta.
Tỷ ấy mang theo một vò rư/ợu, chúng ta ngồi trên mái nhà Nữ Y Thự, nhìn vạn nhà lên đèn ở nam thành.
Tỷ ấy nhấp một ngụm, nói: "Vãn Đường, trước kia ta luôn cảm thấy, chỉ cần mình đủ tỉnh táo, đủ dũng cảm, thì có thể sống rất tốt trong thời đại này."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó phát hiện ra một mình không gánh nổi." Tỷ ấy quay sang nhìn ta, "Phải có người đỡ được mình."
Ta chạm nhẹ vào vò rư/ợu của tỷ ấy.
Đằng xa có nhà đang thắp đèn, từng ngọn, từng ngọn, nối dài thành một dải.
Bảng hiệu của Nữ Y Thự trong đêm tối không nhìn rõ chữ, nhưng sáng mai, nó vẫn sẽ ở đó.
Hàng người ngoài cửa, cũng vẫn sẽ xếp hàng.
(Toàn văn hoàn)
