Khi đi đến chỗ rẽ, Lục Uyên đã đứng đó từ lúc nào không hay.
Hắn tựa vào bức tường ẩm ướt, thanh Tú Xuân đ/ao trong tay tỏa ra ánh lạnh dưới ánh lửa mờ ảo.
"Tạ cô nương đối với phu quân cũ, quả thực rất nhẫn tâm."
Giọng điệu của hắn không nghe ra là khen hay chê, chỉ là đang trần thuật một sự thật.
"Lục đại nhân thấy ta đ/ộc á/c sao?"
"Không."
Hắn đứng thẳng dậy, ánh mắt rơi trên khuôn mặt ta, "Ta chỉ cảm thấy, tên Sở Hằng đó không xứng với nàng."
Trong lối đi của đại lao ánh sáng lờ mờ, nhưng ánh mắt hắn lại vô cùng sáng ngời.
Trong đôi mắt ấy có sự tìm tòi, có tán thưởng, và còn một chút cảm xúc mà ta không hiểu rõ.
Nhịp tim ta lỡ một nhịp.
Nhưng vẻ mặt không đổi, mỉm cười nhạt: "Lục đại nhân đến để thẩm án, hay là đến để tán gẫu?"
"Cả hai đều không phải."
Lục Uyên đi theo, sánh vai cùng ta bước ra khỏi thiên lao, "Ta đến để nói với nàng, vụ án của Thủ phụ ngày mai sẽ kết thúc."
"Thánh thượng có ý muốn nàng vào cung diện thánh, tự mình trình bày nỗi oan ức."
Bước chân ta khựng lại, "Vào cung diện thánh?"
"Phải."
Lục Uyên cúi đầu nhìn ta, khóe môi khẽ nhếch, "Sao, ngay cả Hoàng thành ty cũng dám xông vào, mà Tạ cô nương lại sợ vào cung sao?"
"Ta không sợ, chỉ là bất ngờ thôi."
Ta dời tầm mắt, tiếp tục đi về phía trước, "Thánh thượng bận trăm công nghìn việc, sao lại quan tâm đến chuyện nội trạch của một Hầu phủ?"
Lục Uyên im lặng một lát rồi mới lên tiếng: "Bởi vì Tạ Thái phó đã dâng một bản tấu chương."
"Phụ thân?"
"Tạ Thái phó trị thủy ở Giang Nam, ba năm không về, nàng tưởng ông ấy chỉ vì trị thủy sao?"
Giọng Lục Uyên trầm xuống, "Ông ấy là để tránh hiềm nghi. Tạ gia nắm giữ trọng binh ở kinh thành, Thủ phụ ăn ngủ không yên. Nay Thủ phụ đã đổ, trong tấu chương của Tạ Thái phó liệt kê hai mươi ba tội trạng, tội nào cũng chỉ thẳng vào đảng của Thủ phụ, chứng cứ x/ác thực, không một câu vu khống, không một chút tư oán."
"Văn võ bá quan trong triều xem xong tấu chương đó, không ai là không thán phục."
Ta dừng bước, quay người nhìn hắn.
"Lục đại nhân muốn nói gì?"
Lục Uyên nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt thâm trầm.
"Ta muốn nói, có cha tất có con. Tâm tính này, th/ủ đo/ạn này, sự nhẫn nhịn này, Tạ Thái phó ở tận Giang Nam mà lại để nàng ở lại kinh thành nguy hiểm nhất làm tai mắt cho mình."
"Ba năm qua, nàng một mình xoay xở trong hang sói, còn phải đối phó với tên ng/u xuẩn Sở Hằng kia."
Hắn dừng lại một chút, trong giọng nói mang theo một chút cảm xúc khác lạ mà chính hắn cũng không nhận ra.
"Nàng là một nữ tử, làm sao có thể gánh vác nổi?"
Gió lạnh ở cửa thiên lao thổi qua, ta bỗng thấy mũi hơi cay cay.
Ba năm rồi, ai cũng nói ta là chủ mẫu Hầu phủ, là đích nữ Tạ gia, là quý phu nhân thân phận cao quý. Chỉ có nha hoàn thân cận thỉnh thoảng sẽ rơi lệ trong đêm khuya, nói rằng tiểu thư quá khổ.
Vậy mà Lục Uyên, một người quen biết chưa đầy ba ngày, lại nhìn thấu tất cả lớp ngụy trang của ta.
"Ta quen rồi."
Ta rủ mắt, giọng điệu bình thản, "Người sống trên đời, luôn phải gồng mình mà sống."
"Sau này, không cần gồng mình nữa."
Giọng Lục Uyên rất nhẹ, như thể vô tình buột miệng nói ra.
Ta mạnh mẽ ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt hắn.
Hắn dường như cũng nhận ra mình đã nói gì, vành tai hơi ửng đỏ, quay mặt đi, khôi phục lại giọng điệu lạnh lùng thường ngày.
"Ý ta là, Thủ phụ đã đổ, nỗi oan của cha nàng đã rửa sạch, nhà họ Sở cũng đã diệt vo/ng. Sau này nàng không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa."
"Đa tạ Lục đại nhân."
Ta hành lễ, xoay người bước nhanh về phía xe ngựa.
Ngồi vào trong xe, ta mới phát hiện bàn tay đang nắm khăn của mình đang khẽ r/un r/ẩy.
Bởi vì câu nói vừa rồi của Lục Uyên, giống như một lưỡi d/ao mỏng, đ/âm trúng nơi mềm yếu nhất trong lòng ta.
Ta nhắm mắt lại, đ/è nén sự chua xót ấy vào tận đáy lòng.
Không được rung động.
Ít nhất là bây giờ vẫn chưa được.
08
Sáng sớm hôm sau, trong cung đã có chỉ dụ truyền ta vào cung diện thánh.
Thay bộ triều phục Nhất phẩm cáo mệnh, ngồi trên kiệu của cung đình xuyên qua những bức tường cung đỏ thắm, ta rủ mắt, đ/è nén tất cả cảm xúc dưới vẻ mặt đoan trang, đúng mực.
Trong Dưỡng Tâm điện, vị Hoàng đế trẻ tuổi ngồi sau ngự án, tay đang lật xem hồ sơ vụ án mà Lục Uyên dâng lên.
Ta quỳ dưới điện, hành đại lễ.
"Thần phụ Tạ thị, khấu kiến bệ hạ."
"Bình thân."
Hoàng đế đặt hồ sơ xuống, giọng nói không gi/ận mà uy, "Vụ án của ngươi trẫm đều đã xem qua, Sở Hằng cấu kết Thủ phụ, mưu hại vợ chính, chứng cứ x/ác thực."
"Trẫm đã hạ chỉ, Sở Hằng ba ngày sau ch/ém đầu, Tô Nhược ban ch*t. Gia sản Hầu phủ sung công, tộc nhân họ Sở đày đi ba ngàn dặm."
"Tạ bệ hạ long ân."
"Trẫm triệu ngươi vào cung lần này, là muốn hỏi ngươi một chuyện."
Hoàng đế tựa vào long ỷ, bỗng nhiên đổi sang một tư thế thoải mái.
"Cha ngươi là Tạ Thái phó ở tận Giang Nam, vậy mà lại khuấy đảo kinh thành một trận long trời lở đất. Ngươi là nữ tử, lá gan không nhỏ đâu đấy."
Lời này mang theo sự thăm dò, ta không dám lơ là.
"Bệ hạ minh giám, thần phụ chẳng qua là kẻ hèn mọn ham sống, không phải có lá gan lớn. Chỉ là khi ván cờ ch*t cận kề, buộc phải tranh đấu để giành lấy một con đường sống mà thôi."
"Ồ?"
Hoàng đế nhướng mày, "Vậy tại sao ngươi không vạch trần Sở Hằng sớm hơn? Tại sao phải đợi đến khi hắn ra tay với ngươi mới hành động?"
"Vì thời cơ."
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào thiên nhan, "Thủ phụ không trừ, một mình Sở Hằng đền tội thì có ích gì? Chẳng qua chỉ là đổi một kẻ khác ngồi vào vị trí Thủ phụ, tiếp tục cá th!t bách tính mà thôi."
"Thần phụ ở Hầu phủ ba năm, chờ chính là ngày đảng của Thủ phụ lộ ra sơ hở."
Trong điện im lặng một lát, Hoàng đế bỗng bật cười, ông quay đầu nhìn Lục Uyên đang đứng cạnh bình phong.
"Lục Uyên, ánh mắt của ngươi không tệ."
Lục Uyên hơi cúi người: "Bệ hạ quá khen, là Tạ cô nương bản thân đủ xuất chúng."
Lòng ta chấn động, Lục Uyên lại nói đỡ cho ta trước mặt Hoàng đế? Đây là ý gì?
Hoàng đế lại nhìn ta, trong ánh mắt thêm vài phần xem xét, cũng có thêm vài phần tán thưởng.
"Tạ thị, với tâm tính và th/ủ đo/ạn của ngươi, bị giam hãm trong Hầu phủ cả đời thì thật đáng tiếc."
"Trẫm bên cạnh thiếu một nữ quan đắc lực, ngươi có nguyện ý vào cung không?"
Vào cung?
Ta nhanh chóng tính toán lợi hại trong lòng. Vào cung làm nữ quan nghĩa là thoát khỏi hậu trạch, sở hữu thân phận và địa vị của riêng mình.
Nhưng cũng nghĩa là, từng cử động của ta đều sẽ bị phơi bày dưới mắt thiên tử.
"Bệ hạ hậu ái, thần phụ cảm kích khôn cùng. Chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?"
"Chỉ là thần phụ ở Hầu phủ ba năm, đã hao tổn tâm trí. Hiện tại chỉ muốn trở về Giang Nam, hầu hạ dưới gối phụ thân, sống những ngày tháng thanh tịnh."
