Có cái gì quan trọng hơn mạng sống cơ chứ!
Chúng ta thực sự không cần phải cố chấp đối đầu với ông trời đâu!"
Tôi cười khổ, không biết nói gì hơn, chỉ đành khuyên họ nghỉ ngơi sớm, ngày mai còn phải lên đường.
13
Ngày hôm sau, mưa tạnh, nhưng trên núi sương lạnh bao phủ, tầm nhìn cực kỳ hạn chế.
Tôi nấu một bữa sáng, ăn xong liền thu dọn lều trại.
Cặp đôi trẻ chuẩn bị rút lui.
Còn tôi nhìn về phía sống núi trắng xóa xa xa, nói:
"Cô đi lên tiếp, các cháu tự bảo trọng."
Hai người ngẩn người, nhưng cũng không nói gì thêm.
Lúc chia tay, cô gái ôm ch/ặt lấy tôi:
"Chị Vi, đợi chị xuống núi, bọn em nhất định sẽ đích thân đến ăn món lẩu cay chị làm."
Tôi cười:
"Được!"
Sau khi tạm biệt họ, tôi tiếp tục bước lên tuyến Ngao Thái.
Kế hoạch hôm nay là đi từ Bồn Cảnh Viên đến trại Thủy Oa Tử.
Giữa đường phải băng qua núi Ngao và Mạch Cát Lĩnh, nhìn thời tiết mưa băng giá thế này, trong lòng tôi không hề có chút tự tin nào.
Nhưng tôi không muốn dừng lại, tôi muốn tiếp tục tiến về phía trước.
Vì trong lòng tôi đang dồn nén một hơi thở:
Triệu Lăng năm 22 tuổi còn có thể leo lên được, vậy tôi dựa vào đâu mà phải lùi bước?
Huống hồ cô ấy cũng chỉ là một nữ sinh đại học chân yếu tay mềm!
Thế là tôi dồn hết sức lực, từng bước từng bước đi vào sâu trong màn sương m/ù.
Cuồ/ng phong gào thét, tôi thậm chí còn sắp không mở nổi mắt.
Tôi cúi đầu cắm cúi bước đi, không dám dừng lại.
Thỉnh thoảng lại nhai vài miếng th!t bò khô để nạp năng lượng.
Không biết đã đi bao lâu, khi ngẩng đầu lên, tôi phát hiện mình vẫn đang trong màn sương m/ù dày đặc:
Trên trời là những đám mây trôi không ngừng cuộn chảy, không phân biệt được Đông Tây Nam Bắc;
Xung quanh là màn sương lạnh buốt giá, tầm nhìn không quá năm mét;
Còn dưới chân, những đống đ/á vụn đã sớm bị băng tuyết bao phủ, đi một bước trượt một bước.
Tôi xoay vài vòng, cố tìm chỗ nghỉ ngơi.
Nhưng tầm mắt chỉ toàn là hoang mạc trọc lốc, hoàn toàn không có vật che chắn.
Lúc này tôi kinh hãi nhận ra:
Tôi lạc đường rồi!
Tôi vội vàng lấy điện thoại ra, muốn xem bản đồ lộ trình.
Nhưng chiếc điện thoại cũ đã dùng mấy năm nay sớm đã bị đóng băng đến mức tự động tắt nguồn.
Tôi lại lấy thiết bị định vị GPS loại phổ thông mà cư dân mạng tặng ra.
Tôi đi theo hướng trên GPS một đoạn, nhưng đi mãi, lại phát hiện biểu tượng trên đó vẫn đứng yên không nhúc nhích.
Lúc này tôi phát hiện trên mặt đất có một hàng dấu chân:
Hóa ra nãy giờ tôi cứ đi vòng vo quay lại đường cũ!
Đã gần hai giờ chiều, nếu không nhanh chóng vượt qua Mạch Cát Lĩnh trước khi trời tối, tôi chỉ còn một lựa chọn duy nhất:
Rút lui.
Nhưng trong lòng tôi không biết từ đâu dấy lên một luồng khí thế:
Không được! Tuyệt đối không được bỏ cuộc!
Tôi bị chính suy nghĩ này của mình làm cho gi/ật mình.
Bởi vì suốt dọc đường đi, tôi chưa bao giờ có ý nghĩ đi/ên cuồ/ng cố chấp đến thế.
Thế là, tôi cất máy định vị đi, men theo dấu chân của chính mình bước đi thật nhanh.
Nhưng rất nhanh sau đó, trời lại bắt đầu mưa nhỏ, những vết tích trên mặt đất bị lớp băng giá mới bao phủ, trắng xóa một màu.
Lúc này, tôi chợt nhìn thấy một vệt đỏ trong màn sương m/ù.
Trong lòng bỗng nhen nhóm hy vọng, tôi nghiến răng bước nhanh về phía đó.
Hóa ra là một dải ruy băng màu đỏ được buộc vào cành cây khô.
Chắc là trước đó cũng có người lạc đường ở đây nên cố tình đá/nh dấu.
Tôi mừng rỡ khôn xiết, vừa định bước tới, nhưng nhìn dải ruy băng đang bay phấp phới trong gió, trong lòng bỗng nhớ ra một chuyện:
Hồi đó khi tôi lên kế hoạch mở sạp b/án lẩu cay, để tiết kiệm tiền, tôi quyết định m/ua một chiếc xe đẩy cũ.
Người b/án nói họ chỉ mới dùng hơn một tháng, gần như mới nguyên.
Tôi đích thân kiểm tra, đúng là còn rất mới, trên giá để đồ còn buộc cả dải băng màu sắc của cửa hàng.
Tôi trả tiền ngay tại chỗ, đẩy xe về nhà.
Nhưng khi tôi muốn rửa sạch chiếc xe từ trong ra ngoài, tháo dải băng buộc trên giá hàng ra, lại phát hiện chỗ đó đã đ/ứt từ lâu, dùng dải băng buộc lại nên nhìn không ra.
Bấy nhiêu năm nay, mỗi khi nhớ lại chuyện này, tôi đều tức đến ngứa cả răng.
Thế là tôi dùng gậy leo núi chọc chọc vào tảng đ/á dưới dải băng đỏ.
Một tiếng "cọc" vang lên, tảng đ/á lăn vào trong làn sương m/ù, dọc đường truyền đến tiếng rơi trầm đục.
Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Nhích lên phía trước một chút, thò đầu nhìn sang, phát hiện ra đó lại là một vách đ/á dựng đứng!
Trái tim đ/ập liên hồi không dứt, sau khi khó khăn lắm mới trấn tĩnh lại, tôi chỉ đành dựa vào trực giác mà tiếp tục bước đi.
Đi thêm hơn một tiếng nữa, n/ão bộ bị gió thổi đến đ/au nhức từng cơn.
Bất chợt, tôi nhìn thấy bóng cây trong màn sương m/ù.
Có kinh nghiệm từ trước, lần này tôi vô cùng cẩn thận, chỉ dám từ từ tiến lại gần.
Đến gần mới phát hiện, đó không phải là cây, mà là một cái khung làm bằng mấy thanh gỗ.
Tôi trút được một gánh nặng, đây là giá dẫn đường của núi Ngao, lần này đi đúng hướng rồi.
Xung quanh ngoài vách đ/á ra thì chỉ là bãi cỏ khô bị băng giá bao phủ, cuồ/ng phong đang gào thét.
Tôi chỉ đành lấy túi ngủ cuộn mình lại, rồi dựa vào phía khuất gió của khung gỗ để nghỉ ngơi chốc lát.
Đã bốn giờ chiều, trời gần như tối hẳn.
Tôi ăn lương khô, đang phân vân có nên tiếp tục tiến về phía trước hay không.
Nhưng cảm giác quen thuộc đó lại trỗi dậy.
Tôi nhìn khung gỗ phía sau, trên đó treo đầy băng giá, những thanh gỗ to đã bị phong hóa khô nứt, trông như những khúc xươ/ng trắng.
Đây là dấu vết mà nhóm chuyên gia đo đạc đầu tiên của nước Tân Hoa để lại vào những năm 50, 60 của thế kỷ trước.
Nhưng tại sao trong ấn tượng của tôi, luôn cảm thấy đống khung gỗ này phải cao hơn, lớn hơn một chút?
Hơn nữa hình như còn có dây thép quấn quanh?
Tôi cảm thấy đống bột nhão trong n/ão mình đều đóng thành hoa tuyết, không thể xoay chuyển nổi nữa.
Nghỉ ngơi chốc lát, tôi mang theo nỗi hoang mang âm ỉ, tiếp tục tiến về phía trước trong gió ngược.
14
Mạch Cát Lĩnh hình dáng sắc như lưỡi d/ao, địa thế dốc đứng.
Tôi men theo vách núi phía Nam mà đi c/ắt ngang, mỗi bước chân nhấc lên, trên trán đều rịn ra một luồng mồ hôi lạnh.
Đêm xuống mưa càng lớn hơn, ánh sáng mạnh của đèn đội đầu hoàn toàn không xuyên qua được màn mưa.
Tôi gần như đang mò mẫm bò đi trong bóng tối, giữa đường còn làm mất một chiếc gậy leo núi.
Mười giờ đêm, tôi cuối cùng cũng đến được trại Thủy Oa Tử.
Lúc này mưa đã ngớt hơn nhiều, nhưng nhiệt độ đã tiệm cận mức âm hai mươi độ.
Chỉ cần dừng lại vài giây, hàm răng sẽ lập tức va vào nhau "cọc cạch".
Tôi buộc phải nhanh chóng hạ trại.
