Trong khi đó, sương m/ù vẫn không ngừng tụ lại phía sống núi. Lều và túi ngủ đều đã mất, mất nhiệt chỉ là chuyện sớm muộn. Với thể lực hiện tại, ngay cả việc nằm rạp trên đ/á cũng đã là một nỗ lực lớn, rất có thể trước khi mất nhiệt, tôi đã ngã xuống vì kiệt sức.
Đúng lúc tôi chuẩn bị cam chịu trong tuyệt vọng, chợt nhận ra tiếng gió gần đó có vẻ không bình thường--giống như tiếng huýt sáo. Lần theo âm thanh, tôi bò từng chút một, phát hiện ra một cửa hang giữa những tảng đ/á lớn. Từ tiếng gió, tôi đoán bên trong có không gian nhất định. Cửa hang rất hẹp, tôi hóp bụng, cố hết sức nhét mình vào. Quả nhiên là một khe đ/á tự nhiên, gió bên trong nhỏ hơn nhiều. Tôi định bò sâu vào trong thì chợt thấy một chiếc ba lô màu xanh lục xám xịt nằm đó.
Tôi vô thức chắp tay, lẩm bẩm: "Xin lỗi, xin lỗi, làm phiền rồi. Người bạn này, tôi chỉ đi ngang qua, tránh gió một lát thôi! Bạn... bạn hãy an nghỉ nhé!" Tôi không dám lại gần, chỉ co người nghỉ ngơi ở ngay cửa hang. Trang bị đã mất hết, trên người tôi chỉ còn một chiếc túi nhỏ đeo sát người, bên trong đựng giấy tờ, điện thoại và mấy gói th!t bò khô lão Lý làm. Tôi ăn hai gói th!t bò rồi chìm vào giấc ngủ mê mệt.
Trong cơn mơ màng, chợt nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Tôi bừng tỉnh, vội móc điện thoại của mình ra, nhưng thấy màn hình đen ngóm, không cách nào mở nguồn. Tiếng chuông vẫn vang lên, tiếng vang trong hang ngày càng lớn. Khi đã tỉnh táo lại, lông tơ trên người tôi dựng đứng cả lên. Tôi bật đèn đội đầu, trong ánh sáng yếu ớt, nhìn về phía chiếc ba lô màu xanh kia.
"Reng reng!" Tiếng chuông dồn dập như đang đòi mạng. Nhưng nhìn độ dày của lớp bụi trên túi, nó ít nhất đã nằm đây mười năm rồi. Tôi nghĩ lại: Dù sao ngày mai thời tiết không hửng lên thì mình cũng sẽ ch*t trong hang này, có gì mà phải sợ! Thế là tôi lấy hết can đảm bò tới, lật chiếc ba lô xanh trong lớp bụi dày: Bên trong toàn là những đồ leo núi cũ kỹ--găng tay, mũ, nồi niêu bát đĩa. Một số thứ chỉ cần chạm vào là mủn thành tro. Cuối cùng, tôi sờ thấy nguồn gốc của tiếng chuông ở ngăn Iót của túi--một chiếc điện thoại Nokia đời cũ. Trên màn hình màu vàng lục, một dãy số đang nhấp nháy. Tôi nghi ngờ mình đang nằm mơ, nhưng đầu gối lại truyền đến cơn đ/au nhói rõ rệt. Tôi r/un r/ẩy nhấn nút nghe, đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở dốc dồn dập và đ/au đớn. Đó là giọng một người phụ nữ trẻ, tiếng phổ thông còn không chuẩn bằng tôi: "Alo? Alo? Có nghe thấy không?"
"Alo? Alo? Cô nghe thấy không?"
Giọng cô ấy ngắn ngủn và nghẹn ngào, nghe thật xót xa, tôi đành đáp: "Chào... chào cô."
Đầu dây bên kia khựng lại, ngạc nhiên: "Cô... cô là ai?"
Tôi vô thức hỏi ngược lại: "Tôi... còn cô là ai?"
Đối phương rất tức gi/ận, dường như dùng hết hơi tàn để m/ắng: "Tôi gọi cho bạn trai tôi, cô là con hồ ly tinh nào thế!"
Tôi dở khóc dở cười, vội giải thích: "Tôi... tôi chỉ tình cờ nhặt được chiếc điện thoại này thôi."
Đối phương thở phào một cái, rồi lại thở dài. Cô ấy thều thào: "Dù cô là ai, làm ơn hãy nói với bạn trai tôi rằng tôi sắp ch*t rồi. Bảo anh ấy đừng chờ tôi nữa, mau tìm một người phụ nữ khác mà kết hôn đi!"
Tôi sững người, nhìn chiếc ba lô trước mặt, nghĩ thầm: Bạn trai cô chắc đã hóa tro từ lâu rồi, bảo tôi nói thế nào đây? Tôi đành nói dối một lời tử tế: "Được rồi, được rồi, tôi... tôi lát nữa tìm thấy anh ấy sẽ nhắn lại. Nhưng cô gái nhỏ, cô gặp nguy hiểm gì thế? Sao không gọi điện báo cảnh sát?"
Đối phương đột nhiên khóc lớn: "Tôi thà ch*t chứ không gọi cảnh sát! Dù sao cũng thất bại rồi, tôi sống cũng chẳng có ý nghĩa gì. Kiên trì lâu như thế, không ngờ vẫn không đến được Bạt Tiên Đài, tôi chấp nhận số phận rồi. Cứ để tôi ch*t ở đây đi..."
Tôi nghe mà da đầu tê dại, vội hỏi: "Cô tên là gì?"
"Tôi tên là Vi Ki/ếm Mai, Ki/ếm trong bảo ki/ếm, Mai trong hoa mai! Nghe cho rõ đây, tôi không tên là Vi Tiện Muội! Ai mà dám gọi tôi là Vi Tiện Muội nữa, tôi làm m/a cũng không tha cho hắn!"
Sự bướng bỉnh, đanh đ/á, không cam lòng--tiếng khóc của cô gái vang vọng trong hang đ/á. Đường chỉ thời gian dường như bị lệch, khi kh//âu lại, hai đường chỉ buộc phải chồng lên nhau và thắt nút.
20
Tôi nín thở, gần như tự làm mình ngạt ch*t. Trong khoảnh khắc cận kề cái ch*t, tôi hớp lấy không khí, cho đến khi lồng ngựk tràn ngập oxy. Nước mắt bỗng rơi xuống: "Tách... tách..."
Trong cơn mơ hồ, đoạn ký ức thiếu hụt đó hiện lên trong tâm trí: Hai mươi bốn tuổi, sau khi lao ra khỏi trận bão tuyết, tôi bị lạc đường, cuối cùng khập khiễng bò vào hang đ/á này. Tôi khản giọng nói: "Cô là Vi Ki/ếm Mai..."
"Phải rồi, cô biết tôi sao? Cô là chị Trương ở xưởng may à? Giọng nghe không giống lắm."
Tôi vội nói: "Tôi... tôi là một người yêu thích đi bộ đường dài, tôi từng nghe nói về cô."
Trong điện thoại truyền đến tiếng "Ồ", không rõ là vui hay buồn. Cô ấy nói lí nhí: "Hóa ra cô là cư dân mạng trên diễn đàn à. Nhưng đó là chuyện cũ rồi. Tôi vốn định xuyên tuyến Ngao Thái đ/ộc lập, nhưng thất bại rồi. Giờ tôi chẳng còn gì cả, sẽ không còn ai thuê tôi làm hướng dẫn viên nữa. Nhưng nếu ngày mai tôi chưa ch*t, tôi vẫn sẽ bò ra ngoài thử lại lần nữa. Vừa nãy rõ ràng tôi đã thấy Đại Gia Hải rồi, Bạt Tiên Đài ở ngay gần đây..."
Tôi lau nước mắt, vội vàng nói: "A Mai, đừng lên nữa, mau gọi cảnh sát đi! Sống sót quan trọng hơn tất cả!"
Trong điện thoại im lặng một lúc lâu. Cô ấy buồn bã nói: "Nhưng cái mạng rẻ rúng như tôi, sống thì có ý nghĩa gì. Một là đi làm thuê, hai là về quê cày ruộng. Cả đời đều bị người ta coi thường!"
Tôi dùng giọng đùa cợt nói: "Cô còn có thể gả cho một anh chàng bị thọt, rồi sinh ra một cô con gái thông minh nữa đấy."
Cô ấy "phì" một tiếng cười lên, giọng đầy vẻ thẹn thùng: "Nếu anh chàng bị thọt đó là Lý Hải Châu, thì tôi đồng ý, ha ha ha!"
Tôi cười nói: "Phải rồi, anh ấy đối xử với cô tốt như thế, giờ này chắc chắn đang đợi cô về đấy."
Cô gái d/ao động, cô ấy không còn khẳng định muốn ch*t nữa. Nhưng cô ấy vẫn không cam tâm: "Nhưng mà, lần này nếu tôi không lên Bạt Tiên Đài, thì sau này liệu còn có cơ hội đến nữa không?"
