“Sẽ có thôi.”
“Vậy phải đợi đến bao giờ?”
“Có thể là mười năm, cũng có thể là hai mươi năm.”
“Ôi trời chị ơi, chị đừng đùa nữa! Đợi đến mười hay hai mươi năm sau, em cũng già như chị rồi, còn leo Ngao Thái làm gì nữa!”
Tôi không phục, cãi lại:
“Già chỗ nào hả?! Chị nói cho cô biết, bốn năm mươi tuổi mới chính là độ tuổi để xông pha! Hơn nữa, bây giờ chị đang ở ngay trên tuyến Ngao Thái đây này! Không tin à? Thế chị kể cho cô nghe chị đã đi qua những đâu nhé: Bồn Cảnh Viên, Thủy Oa Tử, Phi Cơ Lương, Kim Tự Tháp, Vạn Tiên Trận... Ở Cửu Trùng Thạch Hải chị còn gặp cả người ch*t, trẻ như cô vậy. Chị nói cho cô hay, trông thảm lắm, mặt cứng đờ như cái mặt nạ ấy...”
Cô ấy sợ đến mức vội vàng hét lên:
“Thôi thôi, em tin chị rồi! Em báo cảnh sát ngay đây!”
--
Sáng sớm, ánh nắng chiếu vào cửa hang. Khi tôi tỉnh dậy, trong lòng vẫn còn ôm ch/ặt chiếc ba lô màu xanh cũ kỹ. Trong túi ngoài chiếc điện thoại kia, còn có một chiếc máy ảnh cơ. Ba mươi tám tấm phim đã chụp hết sạch. Nhiều năm qua, chúng được đựng trong túi nilon, cứ thế lặng lẽ nằm trong hang đ/á này.
Hai mươi lăm năm trước, ngày hôm sau khi tôi gọi điện cầu c/ứu, tuyết đã tạnh. Tôi bò ra khỏi cửa hang, phát hiện Bạt Tiên Đài ở ngay gần đó. Hóa ra vì trận bão tuyết, sau khi bị lạc, tôi đã nhầm Nhị Gia Hải thành Đại Gia Hải, trèo sang tận phía bên kia của Bạt Tiên Đài. Phía này địa thế dốc đứng, có ch*t tôi cũng không leo lên nổi.
Tôi vẫn nhớ tâm trạng lúc đó: Rất muốn cố gắng thêm một lần nữa, dù sao Bạt Tiên Đài cũng ở ngay trước mắt. Nhưng không hiểu sao, tôi lại chọn rút lui. Thực tế đã chứng minh, quyết định đó đã c/ứu mạng tôi. Vì tôi vừa đi được một hai trăm mét, đã vì mất nhiệt mà ngã quỵ trên sườn đ/á. Sau đó đội c/ứu hộ kịp thời đến nơi, khiêng tôi xuống núi.
Hai mươi lăm năm sau, hôm nay, tôi đón ánh mặt trời bước lên Bạt Tiên Đài, lòng tĩnh lặng như nước. Tần Lĩnh lại một lần nữa phô bày vẻ đẹp hùng vĩ của nó. Tôi ngồi trên Bạt Tiên Đài phơi nắng rất lâu. Đến giữa trưa, tôi ăn nốt gói th!t bò khô cuối cùng rồi lấy điện thoại ra quay video. Trong ống kính, tôi đầu bù tóc rối, nhếch nhác vô cùng, nhưng ánh mắt lại bình yên lạ thường.
Tôi bình thản đối diện với ống kính, chính thức ghi lại video xin lỗi:
“Chào các bạn cư dân mạng. Hôm nay là sinh nhật năm mươi tuổi của tôi, tôi đang ở trên Bạt Tiên Đài, phong cảnh ở đây rất đẹp. Ở đây, tôi muốn chính thức nói lời xin lỗi với mọi người: Hai mươi lăm năm trước tôi thực sự chưa từng đến đây. Nhưng tôi nghĩ, bây giờ đến cũng chưa muộn, các bạn có nghĩ vậy không?”
Điện thoại báo pin yếu, tôi đành nhấn kết thúc. Thấy sóng căng vạch, tôi liền đăng video lên ngay.
Sau khi xuống núi, tôi chủ động đến đội thực thi pháp luật khu bảo tồn huyện Thái Bạch đầu thú và nộp ph/ạt. Thái độ nhận lỗi của tôi tốt, lại còn báo cáo tình hình của người bị nạn nên không bị tạm giữ. Sau một đêm nghỉ ngơi, tôi ra phố tìm chỗ rửa ảnh, bất ngờ phát hiện tiệm ảnh năm xưa tôi và Triệu Diễm Dương từng đến vẫn còn mở cửa. Một tiệm ảnh kiểu cũ, ông chủ vẫn đang dùng phông nền cổ điển để chụp ảnh gia đình cho khách.
Tôi lấy cuộn phim ra hỏi, nhưng ông chủ trạc tuổi tôi lại lúng túng. Anh ta nói:
“Cái... cái đồ cổ này, phải gọi bố tôi ra thôi!”
Chẳng mấy chốc, một ông cụ hơn bảy mươi tuổi chống gậy, càu nhàu bước vào tiệm:
“Bảo mày học nghề cho tử tế thì không nghe! Chuyện gì cũng gọi tao! Đợi vài năm nữa tao ch*t rồi, mày tìm ai?”
Nhưng khi ông cầm cuộn phim lên, ông kinh ngạc reo lên:
“Chà! Cái thứ này chắc cũng bằng tuổi thằng cháu nội tao rồi!”
Ông chỉnh lại kính lão nhìn tôi, quan sát hồi lâu rồi cười ha hả:
“Là cô à!”
Tôi cười gật đầu:
“Vâng, là cháu đây ạ.”
Năm đó ông cụ này cũng mới ngoài bốn mươi, là một người mê nhiếp ảnh. Ông cân nhắc cuộn phim trong tay, hỏi:
“Lần này là thật à?”
Tôi tự hào nói:
“Vâng, đều là do cháu tự tay chụp.”
Ông cụ nói, những cuộn phim này qua bao nhiêu năm, không chắc đã rửa được, chỉ có thể thử vận may. May thay vận may không tệ, cuộn phim được bảo quản tránh ánh sáng suốt nhiều năm, nhiệt độ trên núi lại thấp nên không bị hư hại quá nặng.
Vài ngày sau, tôi đến lấy ảnh, ông cụ đặc biệt làm giúp tôi một cuốn album: Mỗi bức ảnh đều in thời gian bấm máy. Những tấm đầu là ảnh phong cảnh bao la và ảnh tự chụp của tôi. Khi đó, tôi trước ống kính đầy khí thế, hoàn toàn không biết điều gì sẽ xảy ra sau đó. Còn hai mươi hai tấm sau đó đều ghi lại trận bão tuyết kia. Tôi trong lều ở Cửu Trùng Thạch Hải, bên ngoài toàn là tuyết; Đông Nguyên, Vạn Tiên Trận, Chạy Mã Lương, tất cả đều là một màu trắng xóa. Trong đó nơi tuyết sâu nhất gần như ngập đến lồng ngựk tôi. Chính tôi nhìn lại còn không nhịn được mà hít một hơi lạnh.
Năm đó tôi sống sót, nhưng cũng vì thất bại cuối cùng ấy mà mất đi ý chí cuối cùng. Người ta vẫn nói, khí phách tuổi trẻ là thứ không thể tái sinh. Mất đi khí phách, trong suốt hai mươi lăm năm sau đó, tôi tự coi thường mình. May thay, giờ đây hơi thở ấy đã tìm lại được.
Khi bước ra khỏi tiệm ảnh, bên đường có một nhóm người đứng đợi. Ánh mắt tôi dừng lại ở người ở giữa:
Cô ấy chắc cũng trạc tuổi tôi, nhưng trông già hơn tuổi thật rất nhiều. Đầu đội chiếc mũ len dày, cả người quấn như một quả cầu, trông có vẻ rất sợ lạnh. Thần sắc cô ấy tiều tụy, da dẻ vàng vọt, nhưng đôi mắt lại rất sáng. Tôi nhìn đến ngẩn người, cô ấy lại bất ngờ tháo mũ, thản nhiên để lộ cái đầu trọc lốc.
Trong ký ức, lúc chúng tôi chia tay năm xưa, cô ấy cũng tháo chiếc mũ lưỡi trai như thế này rồi vẫy tay với tôi. Nhưng tôi nhớ lúc đó mái tóc dài của cô ấy đen nhánh và bóng mượt.
Tôi bước tới ôm lấy cô ấy, mỉm cười nói:
“Triệu Diễm Dương, tôi cứ tưởng cô ch*t rồi chứ!”
“Ha ha, Vi Ki/ếm Mai, tôi cũng tưởng cô ch*t rồi chứ!”
(Toàn văn hoàn.)
