Loảng xoảng một tiếng, ả liền bị treo lơ lửng giữa không trung.
22
Trong lúc tất cả mọi người đều biến sắc, ta rút rìu ra, "bộp" một tiếng chẻ đôi chiếc bàn trà:
"Kẻ nào muốn cho cái đầu của nó chuyển nhà, cứ việc xông lên thử xem."
Mấy người kia khựng lại bước chân:
"Nó là muội muội của con, là đứa con gái ta nuôi nấng hơn mười năm nay."
"Phu nhân, nó muốn ch*t, thành toàn cho nó cũng coi như đang làm việc thiện."
Tạ Liên Ngọc bị tấm màn siết đến mặt đỏ bừng, đôi chân ngọc đạp lo/ạn xạ không ngừng.
Đám người Hầu phủ cuống quýt như kiến bò trên chảo nóng:
"Con thả nó xuống trước đi."
"Không, ta phải hỏi cho rõ ràng ngọn ngành đã."
Ta quay đầu, nhìn Thẩm Ứng Hoài đang sững sờ chưa hoàn h/ồn.
"Mạn phép hỏi Tiểu công gia, là ai đưa ngài đến nội viện này?"
Lưỡi rìu của ta phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, lắc lư ngay trước mắt hắn.
Vết thương do tên b/ắn trên cánh tay hắn dường như đang âm ỉ đ/au.
Hắn nhìn Tạ Liên Ngọc một cái, đôi mắt lộ vẻ thất vọng:
"Là nha hoàn của Ngọc nhi."
"Ả nói tiểu thư hẹn ta, là muốn h/ủy ho/ại kẻ nhà quê kia để trút gi/ận cho ta."
"Ta không biết, lại thành ra h/ủy ho/ại cả nàng như thế này."
Phập!
Lời hắn chưa dứt.
Lưỡi rìu của ta đã sát qua gò má nha hoàn của Tạ Liên Ngọc, ch/ém đ/ứt một bên tai ả:
"Nói, sự thật là vậy sao?"
Ả ôm lấy tai gào thét không thôi.
M/áu nhuộm đỏ y phục, nha hoàn đ/au đớn quỳ rạp xuống đất:
"Ta nói, là tiểu thư bảo, để Tiểu công gia lên giường của đại tiểu thư, thì thể diện của Quốc công phủ và sự ưu ái trong cung đều sẽ bị x/é nát vụn."
"Chỉ khi kéo tất cả mọi người xuống bùn, mới không còn ai cười chê xuất thân không trong sạch của nàng ta."
"Đại tiểu thư tha mạng, ta chỉ là phụng mệnh làm việc."
Cả căn phòng chỉ còn lại tiếng hít thở k/inh h/oàng.
Tạ Liên Ngọc sắp sửa tắt thở.
Bà Tô không chịu nổi nữa, "bộp" một tiếng quỳ xuống trước mặt ta:
"Nó chỉ là quá sợ hãi thôi, con tha cho nó đi."
"Sau này ta sẽ quản ch/ặt nó, không bao giờ để nó trêu chọc con nữa."
"Nương quỳ xuống xin con."
Tạ Vân Trạm đỡ lấy bà:
"Nương, Cẩm Ngọc không gánh nổi đâu."
"Nhưng ta không còn cách nào khác, Ngọc nhi phải sống."
Lời vừa dứt, mọi người đều đồng loạt im lặng.
Nhìn xem, bọn họ đều biết, khi gặp chuyện thì nên ép ta.
Bởi vì ép ta, cái giá phải trả là thấp nhất.
Ta thở phào nhẹ nhõm, lấy ra tờ giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ:
"Ký vào giấy đoạn tuyệt đi."
Bà Tô lảo đảo:
"Con đang muốn gi*t ch*t trái tim ta."
Ta cười:
"Còn chần chừ nữa, con gái của bà sẽ mất mạng đấy."
Nước mắt bà ta đông cứng trong hốc mắt.
Cuối cùng cũng r/un r/ẩy nhận lấy tờ giấy, đặt bút ký tên mình.
"Đến lượt Hầu gia và thế tử."
Ta nhìn bọn họ.
Bọn họ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đứng bất động.
Kinh Thu siết ch/ặt tay, Tạ Liên Ngọc đang treo giữa không trung liền ngay cả cử động giãy giụa cũng yếu ớt hẳn đi.
Tạ Vân Trạm:
"C/ứu Ngọc nhi trước đã, những chuyện khác sau này bù đắp sau."
Đôi môi Hầu gia r/un r/ẩy.
Cuối cùng cũng đặt ấn tín lên tờ giấy đoạn tuyệt.
Loảng xoảng!
Ta thu lại giấy đoạn tuyệt, Tạ Liên Ngọc cũng rơi mạnh xuống đất.
Ta chưa từng chiếm lấy lợi lộc gì của Hầu phủ, bọn họ cũng đừng hòng được hưởng chút ánh hào quang nào của ta.
Đây gọi là công bằng, cũng gọi là không ai n/ợ ai.
23
Trong lúc đám người nhà họ Tạ khóc lóc thảm thiết lao đến gọi Ngọc nhi.
Thẩm Ứng Hoài lạnh lùng đứng dậy:
"Chuyện hôm nay, ta sẽ che giấu giúp nàng, coi như ta s/ay rư/ợu đi nhầm phòng."
"Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ để mẹ ta đến tận nơi cầu hôn."
"Chỉ là Ngọc nhi, tình nghĩa mười mấy năm giữa ta và nàng, hôm nay coi như đã tận."
Thẩm Ứng Hoài bỏ đi.
Bà Tô ôm lấy Tạ Liên Ngọc mừng rỡ khóc òa:
"Ngọc nhi trong họa có phúc, cuối cùng cũng như ý nguyện gả vào Quốc công phủ, nương biết ngay là Ngọc nhi có phúc khí mà."
Ta đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn.
Tạ Vân Trạm an ủi ta:
"Nó chỉ là quá sợ hãi thôi, không phải đ/ộc á/c đâu."
Ta gật đầu:
"Ta hiểu."
"Năm đó khi ta bị bịt miệng lôi lên thuyền, ta cũng sợ hãi như vậy."
"Ta sợ không bao giờ về được kinh thành, sợ không bao giờ gặp lại cha mẹ, sợ nương sẽ khóc m/ù mắt, sợ cha sẽ lo đến phát đi/ên, sợ huynh trưởng không tìm thấy ta, sợ ta sẽ quên mất nguồn cội của mình."
"Cho nên ngày nào ta cũng đợi, đợi cha mẹ nhớ đến ta, đợi huynh trưởng đến tìm ta, đợi ngọn gió kinh thành thổi đến Dương Châu."
"Thế nhưng năm năm trước, ta đã gặp nương và huynh trưởng ở Dương Châu."
"Huynh trưởng dắt theo muội muội mới, ánh mắt lướt qua thuyền ta, không dừng lại lấy một giây."
"Nương lấy đôi bông tai ngọc trong món quà sinh nhật ta tặng, đeo lên tai đứa con gái mới."
"Họ mẹ hiền con thảo, họ gia đình hòa thuận, họ đi về phía Nam ngắm pháo hoa tháng ba, chỉ để tròn mộng cho đứa con gái mới."
"Ngày đó, ta không còn sợ nữa."
"Bởi vì họ đã sớm quên ta, cũng không cần ta nữa."
Bà Tô cứng đờ, đáy mắt cuộn trào nỗi sợ hãi:
"Con ở Giang Nam? Con là nha hoàn trên thuyền sao? Sao con không nói sớm."
Ta cười, cay đắng vô cùng:
"Vì mỗi lần bà đứng trước mặt ta, người bà nhắc đến đều là nó."
"Nếu bà từng hỏi ta một lần, chặng đường này ta đã đi qua như thế nào, có lẽ ta sẽ hỏi bà, có còn nhớ năm năm trước, cô bé quỳ trên boong tàu bị bịt miệng chịu đò/n roj hay không."
"Đó là ta, bà không nhớ nữa rồi."
"Lúc đó bà đ/au lòng đến mức che mắt đứa con gái yêu quý của bà lại, bà nói m/áu me bẩn thỉu, đừng làm Ngọc nhi tốt của nương sợ hãi."
Bà Tô lao tới, muốn nắm lấy vạt áo ta.
Ta vội vàng né tránh.
Tay bà ta cứng đờ giữa không trung, bật khóc nức nở:
"Nương không biết. Nương thực sự không biết."
Bà ta suy sụp, nước mắt rơi không ngừng:
"Là nương sai rồi, nương sẽ bù đắp, nương lấy tất cả để bù đắp cho con."
Ta lại chẳng mảy may lay động.
Chỉ lắc nhẹ tờ giấy đoạn tuyệt trong lòng:
"Muộn rồi, ta đã không cần các người nữa."
"Suy cho cùng, lần nào các người cũng không chọn ta."
"Vừa hay, ta cũng không cần các người nữa."
Hầu gia dường như trong khoảnh khắc già đi mười tuổi.
Lảo đảo ngã ngồi xuống ghế thái sư, đôi mắt trống rỗng nhìn ra sân viện lạnh lẽo, không nói một lời.
Tạ Vân Trạm r/un r/ẩy:
"Ta không biết muội chịu nhiều khổ sở như vậy, nếu ta biết..."
"Ngươi biết."
24
Ta ngắt lời sự tự bào chữa của hắn.
"Ngày ta về kinh, ta đã 🔪 kẻ nô bộc hống hách, tay áo vẫn còn dính m/áu. Ngươi bận rộn mời thái y cho muội muội tốt của ngươi, ánh mắt lướt qua tay áo ta, lông mày nhíu lại, không muốn hỏi han lấy một lời."
Bàn tay dưới tay áo hắn đ/au đớn nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm.
Tạ Liên Ngọc khóc thành tiếng.
Nắm lấy tay áo bà Tô khổ sở c/ầu x/in:
"Nương, con không biết tỷ tỷ chịu nhiều khổ sở như vậy, sau này con không bao giờ tranh giành với tỷ ấy nữa, không bao giờ nữa."
Tay bà Tô định ôm lấy nàng ta, theo bản năng giơ lên.
Nhưng lại đột nhiên nhớ đến điều gì đó, cứng đờ giữa không trung.
