Anh ấy đến giúp em trai đòi lại công bằng, rồi đá/nh nhau."
"Phụ huynh bên kia không chịu buông tha cho anh ấy."
"Cuối cùng anh ấy bị đuổi học."
Trần Dã cuối cùng không nghe nổi nữa, đ/ập mạnh đôi đũa xuống mặt bàn.
"Thế là đủ rồi."
Người phụ nữ quay đầu nhìn anh, giọng điệu vẫn bình thản: "Em có nói sai đâu."
Sau đó chị nhìn lại tôi, khóe miệng mang theo ý cười nhạt nhòa: "Hồi đó nhiều người nói, chị học xong đại học chắc chắn sẽ bỏ anh ấy, nói anh ấy là dân xã hội, nói anh ấy không có tương lai, nói chúng chị không cùng đường."
Chị cười có chút bất lực, nhưng nhiều hơn là sự thản nhiên.
"Nhưng con người không thể chỉ nhìn xem người khác đang đứng ở đâu."
"Mà còn phải nhìn xem người đó đã nâng bạn lên như thế nào."
Tôi cúi đầu nhìn hộp cơm trong tay, tầm mắt đột nhiên nhòe đi, không nói được câu nào.
Thì ra ông chủ không phải không biết học.
Cũng không phải bẩm sinh đã thuộc về cái quán net cũ nát hỗn lo/ạn này, cả đời gắn liền với mùi th/uốc lá và tiếng bàn phím.
Anh chỉ là từ rất sớm đã bị ép phải rút lui khỏi con đường vốn dĩ tươi sáng của chính mình.
Rồi nghiến răng, dùng đôi vai của mình, đưa người khác dốc sức tiến về phía trước.
Ngày hôm đó sau khi ăn xong, Trần Dã đưa tôi ra cửa quán net.
Đèn đường kéo dài cái bóng của anh ra rất dài.
Anh có vẻ trầm mặc hơn ngày thường.
Tôi nói: "Ký túc xá sắp xếp xong rồi, sau này không cần thuê máy qua đêm nữa."
Anh đút tay vào túi quần, khẽ "ừ" một tiếng: "Vậy thì tốt."
Tôi nhìn vào mắt anh, nghiêm túc nói: "Hai ngày nay cảm ơn anh."
Anh cười khẩy một tiếng, quay mặt đi chỗ khác: "Mười tệ một đêm, cô cảm ơn cái gì?"
Tôi đứng trên bậc thềm, nhìn chằm chằm vào anh: "Cảm ơn anh đã giữ lại vị trí đó cho cháu."
Động tác định quay người của anh khựng lại.
Sau vài giây, anh cúi đầu, nói với tôi bằng giọng rất thấp:
"Còn học được thì học cho tử tế."
"Đừng để những kẻ vớ vẩn chặn mất đường đi của mình."
09
Đêm đó, tôi chuyển vào ký túc xá của trường.
Giường của tôi ở vị trí sát cửa sổ nhất, hơi bị lùa gió.
Giường nằm hơi cứng, chăn cũng không phải loại bông mềm mại mới tinh như ở nhà.
Nhưng tôi nằm trên chiếc giường đơn không mấy thoải mái ấy, lần đầu tiên cảm thấy vô cùng an tâm trong thành phố này.
Tôi cuối cùng không còn phải lo lắng việc sẽ bị đuổi ra khỏi căn phòng tiện nghi vào giữa đêm khuya.
Không cần lo điện thoại sẽ hết pin tắt nguồn.
Cũng không cần lo ngày mai trời sáng, rốt cuộc mình phải đi đâu.
Cô Chu giúp tôi xin hoãn đóng học phí và nhận trợ cấp.
Căng tin trường cũng mở cho tôi chế độ trợ cấp khó khăn tạm thời.
Cô quản lý ký túc xá sau khi biết tình cảnh tôi bị gia đình đuổi ra ngoài, đã lén lấy thêm cho tôi một chiếc chăn dày dặn.
Cô nhét chăn vào giường tôi, hạ thấp giọng nói: "Lớp 12 áp lực lắm, đừng để bị lạnh."
Tôi ôm chiếc chăn hơi cũ, đột nhiên nhận ra, thế giới này thực ra không hề lạnh lẽo như tôi tưởng tượng.
Ít nhất, những nơi không phải nhà họ Thẩm thì không như vậy.
Còn về phía nhà họ Thẩm, vẫn không có bất kỳ tin tức nào.
Không học phí.
Không phí sinh hoạt.
Không một lời hỏi thăm.
Mẹ tôi chỉ gửi cho tôi một tin nhắn lạnh lùng trên WeChat đúng một tuần sau đó:
"Ở trường mà kiểm điểm lại cho tốt."
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình điện thoại rất lâu.
Cuối cùng ngón tay lướt qua, tắt khung trò chuyện, không trả lời lấy một chữ.
Trước đây tôi luôn muốn giải thích.
Muốn nói với họ rằng tôi thực sự không lấy chiếc nhẫn đó.
Muốn họ tin tôi, tôi là đứa con gái họ nuôi lớn, sẽ không làm chuyện như vậy.
Nhưng bây giờ, tôi không muốn nữa.
Mỗi sáng sáu giờ tôi thức dậy đúng giờ, ra sân trường học thuộc lòng.
Ban ngày lên lớp.
Buổi tối giải đề.
Tôi bận rộn đẩy bản thân về phía trước.
Tôi đã không còn chút sức lực dư thừa nào để quay đầu c/ầu x/in một gia đình lạnh lùng mở cửa cho mình nữa.
Sau này, tôi có gặp Thẩm Vi một lần ở trường.
Ngày đó cô ta được tài xế riêng của gia đình đưa đến.
Trên người mặc một bộ đồng phục mới tinh vô cùng sạch sẽ, tay cầm chiếc bình giữ nhiệt mẹ cô ta vừa m/ua cho ở trung tâm thương mại hôm qua.
Cô ta nhìn thấy tôi, trước tiên là sững người.
Sau đó lập tức thay đổi vẻ mặt đáng thương, bước đến lí nhí nói: "Chị, chị vẫn còn gi/ận sao?"
Tôi đứng trên bậc thềm nhìn xuống cô ta, không nói gì.
Hốc mắt cô ta nhanh chóng đỏ lên, nước mắt chực trào: "Chuyện chiếc nhẫn, em thực sự không biết tại sao lại như vậy, bố mẹ cũng rất buồn, chị đừng gi/ận họ nữa."
Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ vội vàng phản bác rằng tôi không làm sai thì tại sao phải nhận lỗi.
Nhưng ngày đó, tôi chỉ bình thản hỏi cô ta: "Chuyện chiếc nhẫn, cô là người rõ hơn ai hết."
Thẩm Vi ch*t lặng.
Tôi không nói nhảm thêm nữa, tôi thậm chí không muốn nhìn cô ta thêm một cái, trực tiếp lách qua cô ta rồi đi.
10
Sau đó, tôi càng nỗ lực hơn.
Không phải để chứng minh cho nhà họ Thẩm thấy.
Mà vì tôi hiểu rõ, thành tích là thứ duy nhất tôi có thể nắm bắt được lúc này.
Tất cả mọi người đều đang dùng cách của riêng mình để giữ lại chút thể diện cho tôi, nâng tôi lên cao.
Chỉ có nhà họ Thẩm – nơi nuôi tôi mười tám năm – lại giống như một cánh cửa bị khóa trái từ bên trong.
Tôi đã từng gõ.
Không ai mở.
Sau đó tôi không gõ nữa.
Hai ngày thi đại học, thời tiết rất oi bức.
Cô Chu không quản những công việc khác, đặc biệt đứng đợi tôi ở cổng điểm thi.
Trước khi vào phòng thi, tôi quay đầu nhìn lại một cái.
Từ xa, tôi còn thấy ông chủ quán net Trần Dã và cô bạn gái mặc sơ mi trắng của anh.
Họ cưỡi một chiếc xe điện nhỏ, dừng ở phía đối diện con đường.
Thấy tôi quay đầu, họ vẫy tay từ xa, như đang cổ vũ cho tôi.
Tôi đứng trước cổng điểm thi, hít một hơi thật sâu.
Đột nhiên cảm thấy, thực ra mình không phải là không có ai đưa tiễn.
Chỉ là người đưa tôi vào phòng thi, không giống với người khác mà thôi.
11
Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, tôi không về nhà họ Thẩm.
Nhà trường sau khi tìm hiểu tình hình đặc biệt của tôi, đã phá lệ cho phép tôi tiếp tục ở lại ký túc xá một thời gian.
Cô Chu đặc biệt đến dặn dò tôi:
"Trước khi kết quả trúng tuyển ra, em cứ yên tâm ở lại."
"Khi nào giấy báo đỗ đại học đến, rồi hãy tính chuyện chuyển đi."
Tôi gật đầu mạnh.
Thời gian đó, ban ngày tôi ở trường tra c/ứu dữ liệu các trường đại học, xem sau này sẽ đi học trường nào, học chuyên ngành gì.
