“Cũng tốt lắm,” tôi nói, “Dạo này em ấy tiến bộ rất nhiều.”
“Đó chẳng phải là nhờ công của cô sao.” Chị Vương cười tít mắt, “Tiểu Vũ về nhà ngày nào cũng nhắc đến cô, bảo cô đối xử tốt với em, bảo bánh bao cô cho là nhân th!t, ngon hơn bà nội làm.”
Tôi cười: “Thằng bé này khéo miệng thật.”
Chị Vương đột ngột đổi giọng: “Tiểu Lâm này, chị nói với em chuyện này. Bố thằng Tiểu Vũ, chính là anh trai chị, trước giờ toàn đi làm thuê bên ngoài, đợt này nhà máy hiệu quả kém nên bị sa thải, về nhà ngồi chơi mấy tháng nay rồi. Một người đàn ông sức dài vai rộng cứ ở nhà không cũng chẳng phải chuyện hay, nhưng anh ấy muốn qua năm mới tính chuyện đi làm tiếp.”
Chị ngập ngừng một chút, nhìn tôi: “Bố nó cũng rất cảm kích cô, nói cô quan tâm đến Tiểu Vũ. Anh ấy cứ muốn trực tiếp cảm ơn cô, em xem khi nào rảnh, ghé nhà chị ăn bữa cơm nhé?”
Tôi theo phản xạ từ chối: “Chị Vương, không cần đâu ạ, chăm sóc học sinh là việc trong bổn phận của em, không cần phải ăn uống gì đâu.”
“Cô bé này,” chị Vương không bỏ cuộc, “Có phải tiệc tùng gì lớn lao đâu, chỉ là bữa cơm gia đình thôi. Em đến đây hơn nửa năm rồi, còn chưa được ăn cơm chị nấu lần nào.”
Tôi không đồng ý, chị cũng không ép.
Nhưng từ hôm đó, cứ vài ba hôm chị lại nhắc một lần.
Có lúc gặp nhau ở hành lang, chị tiện miệng nói: “Cuối tuần qua nhà chị nhé.”
Có lúc ở nhà ăn: “Tiểu Lâm, cuối tuần này rảnh chứ? Qua nhà chị.”
Có lúc còn nói trước mặt đồng nghiệp: “Cô Lý, thầy Trương, cuối tuần này cùng qua nhà tôi ăn cơm nhé, cả cô Lâm nữa.”
Trước mặt người khác, tôi không tiện từ chối thẳng thừng như vậy nữa.
Cô Lý bảo tôi: “Đi đi, chị Vương người cũng tốt, chỉ là ăn bữa cơm thôi mà.”
“Để em suy nghĩ thêm ạ.”
Sau đó chị Vương còn lôi cả anh trai mình ra.
“Tiểu Lâm, bố Tiểu Vũ nói rồi, nhất định phải trực tiếp cảm ơn cô. Một năm nay đứa nhỏ thay đổi quá nhiều, anh ấy đều nhìn thấy cả. Cô cứ nể mặt chị một lần.”
Cuối cùng tôi cũng gật đầu.
Chị Vương là đồng nghiệp, ngày nào cũng gặp mặt, từ chối mãi cũng không hay.
Hơn nữa lại còn có những giáo viên khác cùng đi, đông người, chỉ là bữa cơm thôi mà, có thể xảy ra chuyện gì chứ?
Có thể xảy ra chuyện gì cơ chứ.
05
Đó là ngày thứ Bảy.
Tôi mặc một chiếc áo phông trắng tay dài, quần jean tối màu và giày thể thao.
Cách ăn mặc rất bình thường, ngày thường tôi cũng hay mặc như vậy.
Tôi nghĩ là đến nhà đồng nghiệp ăn cơm, không cần phải quá trang trọng, cứ sạch sẽ lịch sự là được.
Nhà chị Vương nằm ở giữa thôn, đi bộ từ trường đến mất khoảng mười lăm phút.
Một căn nhà hai tầng, tường trắng ngói đỏ, trong sân trồng hai cây hoa mộc, mặt đất quét dọn rất sạch sẽ.
Khi tôi đến, cô Lý và thầy Trương đã có mặt rồi, đang ngồi trong phòng khách uống trà.
Ngoài ra còn có một người dì và một người chú không quen biết, chị Vương giới thiệu là hàng xóm.
Sau đó tôi nhìn thấy Vương Kiến Quốc.
Anh ta từ trong bếp bưng một đĩa thức ăn đi ra, mặc chiếc áo polo màu xanh đậm, mái tóc chắc hẳn đã được gội rửa kỹ càng, trông chỉn chu hơn trong ảnh một chút.
Chị Vương giới thiệu: “Đây là anh trai tôi, Vương Kiến Quốc, bố của Tiểu Vũ.”
Anh ta nhìn tôi, mỉm cười.
Tôi cũng lịch sự mỉm cười đáp lại.
“Chào anh.”
Chỉ hai chữ đó, chỉ một nụ cười đó.
Sau này chị Vương nói với tôi, “Anh trai tôi chính là bắt đầu từ nụ cười đó mà nghĩ rằng cô có ý với anh ấy. Anh ấy bảo cô giáo này cười lên trông đẹp, không giống mấy người đàn bà trong thôn, trông nho nhã.”
Lúc đó tôi cứ ngỡ mình chỉ làm một việc hết sức bình thường.
Nhưng trong mắt họ, nụ cười đó chính là đã “chấm” Vương Kiến Quốc.
06
Bữa cơm do chị Vương nấu, bày đầy một bàn lớn.
Chị Vương mời mọi người ngồi xuống, rồi lấy từ trong tủ ra mấy chai rư/ợu.
“Rư/ợu gạo nhà tự nấu đấy,” chị cầm chai lắc lắc, “Hậu vị nhẹ, ngọt ngọt, người trẻ như các cô cậu chắc chắn thích uống.”
Cô Lý và thầy Trương đều nói “Cho một ly nếm thử xem sao”.
Tôi từ chối: “Chị Vương, em không biết uống rư/ợu, cho em xin chút nước ngọt là được rồi ạ.”
Sắc mặt chị Vương lập tức chùng xuống: “Tiểu Lâm, em lần đầu đến nhà chị mà không nể mặt chị à?”
Cô Lý ngồi bên cạnh nói đỡ: “Đúng đó Tiểu Lâm, chỉ là rư/ợu gạo thôi, độ cồn thấp lắm, em nếm thử một ngụm đi.”
Thầy Trương cũng bảo: “Không sao đâu, có bọn anh ở đây mà.”
Mọi người đều nhìn tôi, tôi thấy ngại nếu làm mất hứng nên đành gật đầu.
Chị Vương rót cho tôi đầy một ly.
Màu trắng đục, trông hơi lợn cợn, ngửi qua đúng là có mùi ngọt.
Tôi uống một ngụm, vị ngọt, hơi giống rư/ợu nếp, nhưng nồng hơn một chút.
“Ngon không?” Chị Vương nhìn tôi.
“Dạ, cũng được ạ.”
Chị lại rót cho tôi một ly nữa.
Đến ly thứ ba, đầu tôi đã bắt đầu choáng váng.
“Chị Vương, em thật sự không uống nổi nữa rồi.”
Chị bưng ly đưa đến sát miệng tôi: “Ly cuối thôi, ly cuối cùng đấy.”
Tôi uống.
Đó là ly cuối cùng mà tôi còn nhớ được.
Những chuyện sau đó, tôi chẳng nhớ gì cả.
07
Khi tỉnh dậy, tôi đang nằm trên một chiếc giường lạ hoắc.
Trên đầu là bóng đèn ốp trần kiểu cũ, trong chao đèn phủ đầy bụi, rèm cửa là loại vải hoa nhí cũ kỹ, cửa sổ đóng không ch/ặt, gió lùa vào khiến tấm rèm khẽ lay động.
Trong không khí có mùi ẩm mốc, trộn lẫn với mùi th/uốc lá rẻ tiền.
Tôi không mặc quần áo.
Bên dưới chăn, tôi không mặc gì cả.
Tôi bật dậy, đầu đ/au như muốn nứt ra, trước mắt tối sầm lại.
Sau đó tôi nhìn thấy người đàn ông nằm bên cạnh.
Vương Kiến Quốc.
Anh ta mặc một chiếc quần đùi rộng thùng thình màu xám xanh, cởi trần, nằm nghiêng, một tay gác cạnh gối, đang ngáy o o.
Khuôn mặt anh ta ở rất gần tôi, khoảng cách chưa đầy một gang tay.
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, đại n/ão trống rỗng, rồi ký ức như thủy triều ùa về.
Chị Vương mời tôi uống rư/ợu, uống bao nhiêu tôi không nhớ, làm sao vào được căn phòng này tôi không nhớ, quần áo biến mất từ lúc nào tôi không nhớ, người này bò lên cạnh tôi từ khi nào tôi không nhớ.
Không nhớ được gì cả.
Nhưng tôi cúi đầu nhìn thấy vết bầm trên xươ/ng quai xanh, vết đỏ tấy ở mặt trong đùi.
Tôi biết rồi.
Tôi không cần bất cứ lời giải thích nào của ai cả, tôi đều biết hết rồi.
Toàn thân tôi run lên không kiểm soát được, muốn hét lên, nhưng cổ họng như bị ai bóp nghẹt, chỉ phát ra tiếng rít.
Tôi nắm ch/ặt lấy chăn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Đúng lúc này, Vương Kiến Quốc cử động, lật người lại, rồi mở mắt ra.
