Ta nhận lấy khế ước thuê nhà nhét vào trong tay áo, chẳng hề khách sáo với huynh ấy: "Ta đây là đang dọn dẹp đống bừa bãi thay cho cha huynh đấy. Mọi chi phí ăn ở đi lại của ta ở đây, tất cả đều ghi vào sổ sách của trưởng phòng các huynh."
Lâm Tễ gật đầu liên tục: "Tất nhiên, tất nhiên rồi!"
"Ngoài ra, hãy đưa mấy nha hoàn của ta tới đây, rồi sắp xếp cho ta vài hộ vệ, cùng một chiếc xe ngựa."
"Không vấn đề gì." Huynh ấy đáp rất dứt khoát.
Ta dọn vào ở trong căn viện nhỏ.
Từ đó bắt đầu chuỗi ngày sáng sớm dậy, khoác lên mình bộ đồ ngắn gọn gàng, búi tóc lại là chạy thẳng tới Thái Bộc Tự.
Suốt một tháng tiếp theo, ta gần như dìm mình trong chuồng ngựa.
12
Ngày hôm đó, vừa từ Thái Bộc Tự ra, ta đã bị Giang Tuấn chặn đường.
Hắn dựa vào xe ngựa, tay xoay xoay chiếc nhẫn ngọc, liếc nhìn ta từ trên xuống dưới, lông mày nhíu ch/ặt tới mức có thể kẹp ch*t cả muỗi: "Lâm Tuyết, một tiểu thư chưa xuất giá như nàng, ngày ngày chui rúc vào cái nơi như Thái Bộc Tự đó, không sợ danh tiếng thối hoắc ra ngoài chẳng ai thèm lấy sao?"
Ta phủi vụn cỏ trên tay áo: "Đại bá phụ ta gặp nạn, ta thay ông ấy dọn dẹp đống bừa bãi, người ngoài chỉ khen ta một câu nghĩa khí. Còn ngươi, nhân lúc người ta gặp khó khăn mà ép buộc em vợ làm thiếp, ngươi còn chẳng sợ danh tiếng mình bẩn thỉu, ta lại có gì phải sợ?"
Sắc mặt Giang Tuấn trầm xuống, lại giở cái bộ mặt "ta là vì tốt cho nàng" ra: "Nàng đắc tội với Lưu Ngũ, nàng không biết tính tình hắn thế nào sao? Chỉ có làm thiếp cho ta, ta mới có thể bảo vệ nàng."
Hắn nói nghe hào sảng, như thể đang ban cho ta một con đường sống.
Ta không thèm để ý tới hắn, ánh mắt lướt qua vai hắn, rơi xuống con ngựa trắng phía sau.
Con ngựa Tây Vực trắng như tuyết, bờm xờm gọn gàng, yên cương khảm bạc, trông cũng ra dáng phô trương.
Ta bước tới, đưa tay đặt lên trán con ngựa.
Trong tai lập tức truyền tới một tràng lẩm bẩm: "Tên khốn kiếp ngày nào cũng bắt ta kéo xe... ta gh/ét nhất là kéo xe, chẳng chạy nổi, còn thường xuyên bị ghì ch/ặt miệng. Ta đáng lẽ phải được tung hoành giữa đất trời, chứ không phải bị coi như con lừa..."
Giang Tuấn ở phía sau hét lớn: "Đừng đụng vào ngựa của ta!"
Ta không thèm đếm xỉa tới hắn, đầu ngón tay lướt đến gốc tai ngựa, không nhẹ không mạnh véo một cái.
Chỗ đó da mỏng, ta véo nhẹ, như gãi ngứa, lại như đưa ra một ám hiệu chỉ người trong cuộc mới hiểu.
Con ngựa trắng gi/ật gi/ật đôi tai, trở nên yên tĩnh.
Ta quay người cười với Giang Tuấn: "Giang nhị gia, con ngựa này của ngươi không hợp để kéo xe đâu. Theo ngươi, đúng là phí của trời. Ngươi ra giá đi, b/án cho ta."
Hắn cười khẩy: "Một cô nương như nàng, cưỡi ngựa làm gì? Chỉ tổ khiến người ta chê cười."
Ta lười nói nhảm thêm, vòng qua hắn rồi bỏ đi.
Đêm hôm đó, tin tức đã truyền tới tai ta.
Trên đường Giang Tuấn về phủ, con ngựa trắng kéo xe đột nhiên phát đi/ên, nhảy chồm lên giữa phố thị, hất hắn từ trên xe xuống, rồi còn kéo lê thêm mười mấy bước. Người thì giữ được mạng, nhưng chân bị g/ãy, xươ/ng cốt lộ cả ra ngoài.
Xuân Hạnh hả hê m/ắng "đáng đời".
Quả thực đáng đời, bỏ nghìn vàng m/ua được bảo mã mà chỉ để nó kéo xe.
Ngựa càng quý, tính tình càng lớn.
Con ngựa đó đã nhịn hắn lâu lắm rồi.
Ta chỉ là bảo nó, ngươi không cần phải nhịn nữa.
13
Ta canh ở con đường mà thái y bắt buộc phải đi qua để đến phủ Sùng Quốc Công.
Giang Tuấn ngã đ/au như vậy, chắc chắn sẽ mời thái y giỏi nắn xươ/ng của Thái Y Viện tới chữa trị.
Mà đi qua con đường này, chỉ mất nửa canh giờ là tới nhà họ Giang.
Đầu đường phía Đông có một cây hòe già, ta đứng dưới bóng cây chờ đợi.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa của Lý thái y đi tới, ta khẽ khàng "hừ" một tiếng thật nhẹ với con ngựa đỏ đang kéo xe.
Con ngựa đó đột nhiên chồm hai chân trước lên, cắm ch/ặt xuống đất, mặc cho phu xe quất roj hò hét thế nào, sống ch*t không chịu bước thêm một bước.
Ba chén trà trôi qua.
Lý thái y không chờ nổi nữa, thân già ôm hòm th/uốc bỏ xe đi bộ.
Đến khi ông ta tới được phủ họ Giang, đã muộn hơn dự kiến gần hai canh giờ.
Chuyện nắn xươ/ng cốt, sai một ly là đi một dặm.
Ngày thứ ba, có tin truyền ra: Chân của Giang Tuấn tàn phế rồi.
Nghe nói Lý thái y còn bị người nhà họ Giang m/ắng là lang băm.
Lý thái y cũng nổi gi/ận, lớn tiếng quát: "Chuyện này liên quan gì tới ta? Ngựa nhà các người giữa đường phát đi/ên, ta chỉ có thể mang theo đồ đệ và hòm th/uốc, thuê xe ngựa khác, thế là đã tận tình tận nghĩa rồi. Ta còn chưa đòi các người tiền thuê xe đấy."
Phu xe quỳ trên đất, thân mình run như cầy sấy.
"Lúc đi ngang qua cây hòe già ở đầu đường phía Đông, con ngựa đột nhiên phát đi/ên, quất roj thế nào cũng vô dụng, đúng là tà môn thật."
Điều kiện y tế thời cổ đại lạc hậu, trước là Giang Tuấn bị ngựa mất kiểm soát làm bị thương, sau là thái y bị ngựa mất kiểm soát làm trễ nải, hai thông tin dồn lại như vậy, liền rút ra được tin tức "nhà họ Giang làm chuyện thất đức, bắt đầu bị báo ứng".
Nghĩ lại, đời này Giang Tuấn chắc sẽ chẳng bao giờ cười nổi nữa.
Nhị bá mẫu và Lâm Lộ, cũng nên khóc là vừa.
14
Ta không về nhà họ Lâm, cũng lờ mờ nghe tin phu nhân nhà họ Giang cầm hôn thư tới ép nhị bá mẫu gả con gái.
Nhị bá mẫu khóc lóc thảm thiết, Lâm Lộ nước mắt lưng tròng.
Ta lại ăn ngon ngủ yên, ngày nào cũng chưa sáng đã ra ngoài, thay th/uốc cho con ngựa đen, xem xét tình hình vết thương khép miệng.
Sau khi ta khoét bỏ phần th!t thối, để lại một cái hố sâu một đ/ốt ngón tay, ngày nào cũng phải dùng rư/ợu mạnh rửa sạch, bôi th/uốc bột, băng lại bằng vải bông sạch.
Ban đầu nó đ/au tới mức r/un r/ẩy, ta ngồi xổm bên cạnh vỗ vỗ cổ nó bảo "nhịn một chút, nhịn một chút là xong", nó dường như nghe hiểu, nghiến ch/ặt răng không hề đ/á người.
Đến ngày thứ bảy, con ngựa đen đã hạ sốt, bắt đầu chịu ăn cỏ.
Khi nó ăn miếng cỏ khô sạch sẽ đầu tiên, ta nghe thấy nó lầm bầm một câu: "Cái này... cuối cùng cũng không chọc vào miệng nữa..."
Sau đó con ngựa đỏ cũng dứt tiêu chảy, có thể tự đứng dậy đi lại hai bước.
Lũ ký sinh trùng trên mình con ngựa vàng đã rụng hết, lông mới bắt đầu mọc ra, bóng loáng, nhìn dưới ánh mặt trời khiến lòng người vui sướng.
Điều khiến ta vui nhất là con ngựa đen thử chạy nước kiệu một vòng trong chuồng, rồi dừng lại, dùng chiếc mũi ươn ướt cọ cọ vào lòng bàn tay ta.
"Chính con người này đã c/ứu ta, ta phải báo đáp cô ấy..."
Ta xoa xoa túm bờm đen trên trán nó, đắc ý cười rộ lên.
Trong một tháng này, thái độ của đám thú y ở Thái Bộc Tự cũng thay đổi.
Ban đầu là lạnh lùng đứng xem, sau đó cầm sổ ghi chép, rồi cuối cùng là cứ lẽo đẽo theo sau ta, thỉnh giáo đủ loại vấn đề.
Ngày đó ta rửa vết thương cho con ngựa đen, ông ta đứng bên cạnh nhìn hồi lâu, đột nhiên khô khốc thốt ra một câu: "Lâm tiểu thư... những thứ này của cô, là học được từ đâu vậy?"
