Khi đó gia cảnh chàng khá hàn vi, nhưng tài học xuất chúng, luôn bị những đồng môn cậy quyền cậy thế ganh gh/ét.
Đêm trước ngày thi Đình, chàng bị kẻ x/ấu cưỡng ép bóp cổ dìm xuống hồ, may thay có quan sai đi ngang qua, mấy kẻ kia sợ hãi buông tay rồi vội vàng bỏ chạy.
Nhờ vậy chàng mới có thời gian thở dốc.
Vừa hay ta biết bơi, người xưa có câu c/ứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, thấy xung quanh không có ai nên ta đã c/ứu chàng lên.
Chàng tạ ơn xong liền quay đầu chạy mất.
Miệng lẩm bẩm: "Ơn c/ứu mạng của tiểu thư, tiểu sinh nhất định sẽ báo đáp."
Khi gặp lại, chàng đã là tân khoa Trạng nguyên xuân phong đắc ý.
Thẩm Từ tuy bề ngoài thanh tao như gió mát, thoát tục như trích tiên không vướng bụi trần.
Nhưng trong xươ/ng cốt lại là kẻ th/ù nào cũng phải báo.
Chàng là môn sinh của Thiên tử, rất được sủng ái, là người được vua trọng dụng.
Đường quan lộ thăng tiến vùn vụt.
Chưa đầy ba năm đã thăng làm Thiếu khanh Đại lý tự, một thời phong quang vô hạn.
Vừa nhậm chức đã bắt tay vào điều tra các tội danh như tham ô hối lộ, thông địch b/án nước, buôn lậu muối sắt.
Cuối cùng, những danh gia vọng tộc từng h/ãm h/ại chàng đều bị bắt giữ.
Kẻ bị lưu đày, kẻ bị sung quân, kẻ bị bắt làm nô lệ.
Đến tuổi cập quan, chàng được đặc cách thăng làm Thủ phụ.
Trở thành vị Thủ phụ trẻ tuổi nhất từ khi khai quốc đến nay.
"Cha, con thấy Thẩm Từ rất tốt."
"Tốt, tốt lắm! Không hổ là con gái của ta, có con mắt tinh đời, bao năm qua cha dạy dỗ con không uổng phí."
Lời vừa dứt.
Ở cửa xuất hiện một bóng người, theo ánh hoàng hôn buông xuống, bóng chàng bị kéo dài ra.
12
Bùi Thiệu vết thương chưa lành, hễ cử động là ho không dứt.
"Khụ khụ! Nhạc phụ đại nhân sốt ruột gả Xuân Hòa như vậy sao?"
"Con khuyên nhạc phụ tốt nhất trong năm nay đừng tìm nhà khác, đợi Uyển Như vào cửa một năm rồi hãy tính cũng chưa muộn."
"Con gái ta muốn định thân lúc nào, cần đến lượt ngươi quyết định sao?"
Cha vô cùng chán gh/ét hắn, trực tiếp ném cuốn họa phẩm xuống rồi bỏ đi.
Ta cũng không muốn nán lại lâu, kẻo bị người đời bàn tán.
Bùi Thiệu nắm ch/ặt cổ tay ta, mắt đỏ ngầu, giọng nghẹn ngào.
Hắn dùng hết sức bình sinh, nắm ch/ặt đến mức tay ta đ/au điếng, trên cổ tay đã hằn lên vết đỏ.
Ta thấy vô cùng gh/ê t/ởm, dùng sức hất ra.
"Thế tử có gì muốn nói thì nói mau!"
"Trước đây là ta không tốt, nàng tha lỗi cho ta được không!"
"Đừng xem mắt nữa, ta sẽ cưới nàng làm bình thê, nàng và Uyển Như ngang hàng nhau."
Ta lạnh lùng nhìn.
"Thế tử đúng là mặt dày vô sỉ."
"Dựa vào thân phận của ta mà gả cho chàng làm bình thê, chàng muốn ta bị người đời chê cười sao?"
Sắc mặt hắn xanh mét, môi tái nhợt, cổ họng tràn ra sự không cam tâm.
"Đây đã là giới hạn cuối cùng của ta rồi, không thể để Uyển Như bị giáng làm thiếp thất được, nàng ấy sẽ làm lo/ạn đấy, tính khí của nàng ấy nàng đâu phải không biết..."
Ta giáng một cái t/át vào mặt hắn, phẫn nộ nói.
"Muốn hai chị em ta cùng hầu hạ chàng, đúng là mặt dày vô sỉ! Mười mấy năm đèn sách uổng phí, dạy ra một kẻ không biết luân thường đạo lý như vậy!"
Bùi Thiệu nghiến ch/ặt răng, hậm hực rời đi.
Vài ngày sau là ngày đến cầu hôn, mang sính lễ.
Bùi Thiệu mãi vẫn chưa tới.
Uyển Như từ chỗ mong chờ ban đầu dần dần thất vọng.
Sắp đến trưa hắn mới tới.
Điều khác biệt so với kiếp trước là.
Lần cầu hôn này không trống giong cờ mở, không có mười mấy xe sính lễ.
Chỉ có vài rương sính lễ sơ sài.
Sắc mặt Uyển Như khó coi đến cực điểm, không còn vẻ đắc ý quên mình như lúc nãy nữa, xách váy khóc lóc chạy về phòng.
Mẹ kiểm kê sính lễ.
Chưa được một nửa của ta.
13
Lúc này Vương phi không mời mà tới.
Uyển Như bị kéo ra ngoài trong sự miễn cưỡng.
"Ai là vị hôn thê của Bùi Thế tử?"
Mọi người nhìn nhau, Uyển Như cúi gằm mặt, chỉ h/ận không có cái lỗ nào để chui xuống.
Bùi Thiệu vốn im lặng đột nhiên lên tiếng.
"Bẩm Vương phi là Vệ đại tiểu thư."
Cả nhà không thể tin nổi.
"Bản Vương phi sẽ xin Thánh thượng ban hôn cho con trai ta và Vệ tiểu thư, để tạ tội cho con ta!"
Uyển Như thầm mừng rỡ, nụ cười nơi khóe mắt không giấu nổi.
Ta phản bác.
"Mong Vương phi đừng nghe lời hắn, ta đã hủy hôn với Bùi Thế tử từ lâu rồi."
Nói rồi nhìn Uyển Như đang r/un r/ẩy bên cạnh, từng chữ từng chữ một nói.
"Hiện giờ người có hôn ước với hắn là thứ muội của ta!"
Ả ngẩng phắt đầu lên, cố sức biện bạch.
"Không phải, tỷ tỷ chỉ vì không muốn gả vào Vương phủ làm quả phụ, nên mới ép chuyện này lên đầu con!"
Ta thong thả lấy thư hủy hôn ra, Uyển Như ch*t lặng, quỳ sụp xuống đất.
Vương phi vừa cầm lấy thư hủy hôn, ả vội vàng lao đến cư/ớp, bị ta một cước đ/á ngã xuống đất, không thể bò dậy nổi.
Vương phi rõ ràng đã nổi gi/ận.
"Đã không muốn gả cho con ta đến thế, thì bản phi càng không làm theo ý ngươi. Ngày mai bản cung sẽ xin Hoàng thượng ban hôn."
"Vệ nhị tiểu thư cứ an tâm ở nhà chờ ngày vinh hiển xuất giá đi!"
Quả nhiên giống hệt kiếp trước.
Quận vương vẫn trở thành người sống thực vật.
Hôn ước của hắn cũng bị hủy bỏ.
Tuy nhà Bùi Thiệu đã đưa ngàn lượng vàng làm bồi thường, nhưng Vương phủ chưa bao giờ thiếu tiền, khó mà giải được mối h/ận trong lòng bà. Vương phi vì trút gi/ận, để vị hôn thê của Bùi Thiệu làm kẻ thế thân.
Việc cư/ớp vị hôn thê, hủy bỏ hôn ước lần này chính là để răn đe kẻ khác.
14
Uyển Như làm lo/ạn rất khó coi, ch*t sống không chịu, nằm dưới đất khóc lóc.
"Cha! Tỷ tỷ chưa định thân, sao không để tỷ ấy gả qua đó? Tại sao bắt con chịu khổ?"
"Việc sai trái do con làm còn bắt tỷ tỷ con gánh thay sao? Phải tự chịu trách nhiệm về việc mình làm, không phải cứ mãi đùn đẩy trách nhiệm!"
"Con gả cũng phải gả, không gả cũng phải gả!"
Bùi Thiệu thương xót Uyển Như, đứng ra chống đối.
"Uyển Như đã là người của con rồi, thân thể không còn trong trắng, nếu để Vương phi biết hậu quả khôn lường, chi bằng để Xuân Hòa gả thay, đợi gạo nấu thành cơm, họ cũng đành chịu thôi."
Cha nổi trận lôi đình, chỉ vào hắn m/ắng nhiếc.
"Đồ khốn, tâm địa hèn hạ, thật không xứng làm người đọc sách. Hôn ước do vua ban mà dám tráo đổi trắng đen, ngươi muốn cả phủ An Quốc công ta bị liên lụy sao?"
Bùi Thiệu không dám phản bác, mặt xám xịt rời đi.
Thấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng cũng không nắm được, Uyển Như ch*t tâm, buông tay, chấp nhận số phận.
Tuy ngoài mặt đồng ý, nhưng ta biết ả sẽ không dễ dàng từ bỏ.
Đêm đến, người của ta phái đi đã về báo tin.
