Sự đi/ên cuồ/ng và cố chấp bị kìm nén suốt mười năm, vào khoảnh khắc này, tất cả đều vỡ òa:
“Anh không biết đâu nhỉ? Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, chính là mùa hè ở thành phố S đó.
“Lục Hoài Băng, em thích anh mười năm rồi.
“Từ giây phút anh kéo em lại trên sân thượng năm mười sáu tuổi, mọi thứ đã bắt đầu.”
Tôi nhìn anh với đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt đi/ên cuồ/ng b/ệnh hoạn bỗng chốc dịu lại, giọng nói vừa nũng nịu vừa tủi thân:
“Nhưng mà, anh ơi, anh chẳng còn nhớ em nữa. Em buồn lắm.”
33
Nhắc đến năm mười sáu tuổi, tôi lập tức bị kéo về buổi chiều tối tăm đó.
Tiếng gió rít gào.
Tôi đứng trên mép sân thượng, dưới chân là độ cao gây chóng mặt.
Chỉ cần bước thêm một bước nữa, mọi đ/au khổ dày vò và cơn á/c mộng bạo hành gia đình kéo dài hơn mười năm sẽ chấm dứt.
Trên mặt tôi vẫn còn những vết bầm tím do bị đá/nh tối qua, đ/au nhói.
Sống, khó quá.
Giống như rơi xuống đầm lầy không đáy, càng lún càng sâu, không nhìn thấy một tia sáng nào.
Cứ kết thúc thế này đi. Giải thoát rồi.
Ngay khoảnh khắc cơ thể mất thăng bằng, một cánh tay mạnh mẽ từ phía sau ôm lấy eo tôi, kéo tôi rời khỏi mép sân thượng.
Lực va chạm cực lớn khiến tôi thét lên, cả người đ/ập mạnh vào một lồng ngựk vững chãi.
Mùi bột giặt nhàn nhạt bao bọc lấy tôi.
“Buông ra! Cút đi!”
Tôi liều mạng giãy giụa, như con thú hoang bị giẫm phải đuôi.
Tôi gục mặt xuống, không muốn để người khác nhìn thấy những vết thương nh/ục nh/ã đó, chỉ muốn giấu mình đi.
Nhưng anh không hề nhúc nhích, hai tay ôm ch/ặt lấy tôi.
Tôi vùng vẫy đến mức kiệt sức, cuối cùng chỉ có thể gục trong lòng anh, tuyệt vọng r/un r/ẩy, nức nở.
Chúng tôi cứ giằng co như thế, bên tai chỉ có tiếng gió và tiếng khóc của tôi.
Qua rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ giao tôi cho cảnh sát, hoặc mất kiên nhẫn mà bỏ đi.
Cánh tay ôm eo tôi mới nới lỏng ra một chút, nhưng vẫn không buông.
Anh không hỏi han, không an ủi, càng không rao giảng đạo lý bề trên.
Chỉ cúi đầu nhìn tôi, khẽ thở dài: “Em g/ầy quá.”
Giọng điệu của anh bình thản, không mang theo chút thương hại chói tai nào, chỉ là một lời quan sát đơn giản, mang theo chút lo lắng.
Như thể thứ anh nhìn thấy không phải là những vết s/ẹo và sự nhếch nhác trên người tôi, mà chỉ là một cô gái bình thường g/ầy gò quá mức, cần phải ăn uống tử tế.
Tiếng khóc của tôi khựng lại.
Ngơ ngác ngẩng đầu lên, chạm vào mắt anh.
Đôi mắt đó rất trong, bên trong không có sự dò xét hay chán gh/ét, chỉ có sự tập trung tĩnh lặng.
Anh rảnh một tay ra, lấy từ trong túi một xấp tiền mặt mệnh giá trăm tệ buộc dây thun, nhét vào túi áo đồng phục của tôi.
“Cầm lấy.” Giọng anh cứng rắn không cho phép từ chối, “Đi m/ua chút đồ ngon, ăn cho b/éo lên một chút.”
Nhét tiền xong, anh không buông tôi ra ngay.
Anh cúi đầu nhìn tôi, giọng dịu dàng:
“Có thể không nhảy nữa được không?”
Đứa trẻ lớn lên trong đầm lầy, đã quen với sự thương hại kiêu ngạo và những ánh nhìn tò mò như xem kịch.
Mà đây là lần đầu tiên sau mười sáu năm, tôi nhận được sự thiện chí không kèm theo bất kỳ sự nh/ục nh/ã nào.
Tôi hoàn toàn, không biết phải từ chối thế nào.
Tôi cắn ch/ặt môi, im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ gật đầu.
Thiếu niên như trút được gánh nặng:
“Ừm, anh tin em.”
Anh khựng lại, x/ác nhận lần nữa:
“Vậy, ngày mai anh sẽ không thấy em trên tin tức hay báo chí nữa, đúng không?”
Ánh nhìn của anh đ/è nặng khiến tôi không thở nổi.
Tôi chỉ có thể gật đầu lần nữa.
Lúc này anh mới hoàn toàn buông tay, lùi lại một bước:
“Hai tháng này anh đều tập huấn ở căn cứ đối diện, nếu cần giúp đỡ, có thể đến đó tìm anh.”
Thiếu niên quay người, biến mất ở lối ra sân thượng.
Tôi đứng tại chỗ, xấp tiền trong túi nặng trĩu.
Gió thổi khô vệt nước mắt.
Sống tiếp.
Ăn no.
Ăn cho b/éo lên.
Đừng để anh ấy thất vọng.
Đây là những gì thiếu niên đó để lại cho tôi vào buổi chiều hôm ấy.
Kể từ ngày đó, mỗi ngày tôi sống đều là để thực hiện lời hứa với anh.
34
Nói xong, căn phòng chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc.
Trên mặt Lục Hoài Băng là sự bàng hoàng và kinh ngạc sau khi bị sự thật tấn công.
Có lẽ anh chưa bao giờ nghĩ rằng, một lần giúp đỡ tiện tay lại nuôi dưỡng nên sự cố chấp mười năm của tôi đến thế này.
Thảo nào, khi tỏ tình tôi lại nói ra những lời kỳ quặc như ki/ếm được bao nhiêu tiền đều đưa hết cho anh.
Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống, tôi phơi bày tất cả quân bài và sự nhếch nhác của mình.
Đây vốn dĩ là một ván cược được ăn cả ngã về không.
Tôi cố gắng đ/è nén sự tuyệt vọng đang trào dâng trong lòng.
Ngẩng mặt nhìn anh, ánh mắt bướng bỉnh đầy tủi thân:
“Vậy nên, anh ơi.
“Ngay từ đầu, không đơn giản chỉ là có sự chuẩn bị đâu.
“Là anh, đã chọn em. Là chính tay anh đã đeo chiếc gông cùm mang tên Lục Hoài Băng lên người em.
“Anh nhìn xem, giờ đây em đang đeo chiếc gông cùm anh trao, từng bước từng bước, đi đến trước mặt anh.
“Vậy nên... anh gh/ét em rồi sao?”
Anh nhìn tôi rất lâu, thần sắc phức tạp khó đoán.
Cuối cùng, anh khẽ thở dài, giơ tay lau nước mắt trên mặt tôi.
Đón lấy ánh nhìn tuyệt vọng của tôi, anh cúi người, hôn xuống.
Khoảnh khắc đôi môi chạm nhau, cơ thể vốn căng cứng của anh khẽ thả lỏng.
Như thể vừa trút được gánh nặng.
Nụ hôn kết thúc.
Anh tựa trán vào trán tôi, giọng nhẹ bẫng:
“Anh sẽ không gh/ét em.
“Chỉ là thấy xót xa thôi.”
Anh dùng mu bàn tay áp vào má tôi, như đang dỗ dành đứa trẻ đang hờn dỗi, giọng điệu kiên nhẫn:
“Chu Tẩm Nguyệt, anh chỉ để ý xem, sự yêu thích của em có phải là thật lòng, có phải chỉ dành cho con người anh hay không.”
Hóa ra, anh không gi/ận.
Anh chỉ muốn tìm ki/ếm một câu trả lời khiến anh có thể thấu hiểu trong cơn bối rối tột độ.
Anh chỉ muốn x/ác nhận xem, cốt lõi của tình cảm này, liệu có chỉ liên quan đến con người anh hay không.
Nhận thức này, còn khiến tôi cảm động hơn bất kỳ lời an ủi nào, và cũng khiến tôi xót xa hơn bất kỳ lời chỉ trích nào.
Tất cả sự chua xót và tủi thân kìm nén mười năm, vào khoảnh khắc này, vì sự xót xa của anh mà hoàn toàn mất đi chỗ dựa.
Tôi không thể chịu đựng thêm nữa, lao vào lòng anh, túm ch/ặt lấy áo anh, bật khóc nức nở.
35
Đầu ngón tay lướt qua khuôn mặt đang say ngủ của anh, tôi mỉm cười hạnh phúc.
Nhìn xem, anh ơi.
Em lại đặt cược đúng rồi.
Chúng ta quả nhiên giống nhau đến thế, tận sâu trong xươ/ng tủy đều cần sự thiên vị vô lý, chỉ vì chính mình mà tồn tại.
