Vừa đúng lúc ta nhìn thấy một thiếu niên đang cúi người cố với lấy đóa sen trong hồ.
Thiếu niên dáng người chưa trổ mã hết, vươn tay dài ra vẫn còn thiếu một khoảng cách.
Ta sợ chàng rơi xuống nước, bèn kéo đóa sen lại gần hơn một chút để chàng có thể chạm vào.
Triệu Cẩn nhìn thấy ta, theo bản năng muốn lùi lại.
Nhưng thấy sắc mặt ta bình thản, không nói không rằng, chàng do dự một chút rồi vẫn hái đóa sen xuống.
Gấu áo chàng dính chút bùn đất, ta lấy khăn tay ra, định để chàng lau sạch.
Nhưng ta còn chưa kịp mở lời, chàng đã đỏ bừng mặt, hốt hoảng chạy đi mất.
Ta sững sờ một lúc rồi cười nhẹ, nghĩ rằng chắc là do da mặt trẻ con còn mỏng.
Sau này khi buổi tuyển chọn kết thúc, Triệu Cẩn bất ngờ đi đến trước mặt ta.
Nhét vào tay ta một chiếc mặt dây chuyền hình hoa sen bằng gỗ đỏ, rồi nói khẽ một câu đa tạ.
Có lẽ cảnh tượng này vừa hay bị Hoàng hậu nhìn thấy.
Ta gật đầu, đáp ứng:
"Bẩm Hoàng hậu nương nương, thần nữ sẽ cố gắng khai thông cho Thất hoàng tử điện hạ."
...
Nữ quan dạy dỗ ta là Tô Thượng cung.
Bà sắc mặt nghiêm nghị, làm việc cẩn thận tỉ mỉ, đối với người khác vô cùng nghiêm khắc, chưa bao giờ nể nang tình cảm.
Biết ta được phân về dưới trướng bà, các nữ quan khác đều bày tỏ sự đồng cảm.
Ta lại thấy rất tốt, không nể tình riêng cũng có nghĩa là đối xử bình đẳng, thưởng ph/ạt phân minh.
Ta theo Tô Thượng cung làm quen với việc hậu cung, những gì bà nói, những gì ta thấy đều để tâm ghi nhớ.
Đối với ta, những việc này không quá khó, chỉ là quá nhiều.
Bà giao cho ta vài việc nhỏ để xử lý, thấy ta trầm ổn có chừng mực, làm việc nghiêm túc, dần dần cũng chỉ bảo thêm cho ta vài câu.
Vừa hay thọ yến của Hoàng hậu nương nương sắp đến, Tô Thượng cung phụ trách việc yến tiệc.
Bà giao cho ta làm ngày càng nhiều việc.
Quy trình yến tiệc phức tạp, có rất nhiều điều cần lưu ý.
Lớn đến việc sắp xếp chỗ ngồi, nhỏ đến thứ tự rư/ợu trà món ăn, đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.
May mà trí nhớ ta từ nhỏ đã không tệ, nên đã tính toán kỹ càng những việc này trong lòng.
Không hề khiến Tô Thượng cung thất vọng.
Khi cần suy nghĩ về công việc, ta thường đến chỗ Triệu Cẩn.
Hoàng hậu nương nương đã lên tiếng, không ai ngăn cản ta, Triệu Cẩn đối với sự xuất hiện của ta cũng không có phản ứng gì.
Ta không chủ động nói chuyện với chàng, chỉ chuyên tâm làm việc của mình.
Cho đến một ngày, khi ta đang lật xem nhạc tịch, đang phân vân nên chọn khúc nhạc nào.
Triệu Cẩn đột nhiên chủ động lên tiếng.
08
Chàng chỉ vào một trang trong đó, nói nhỏ: "Khúc này."
Ta không ngạc nhiên mà bình tĩnh hỏi ngược lại:
"Ý người là khúc nhạc này phù hợp với thọ yến của Hoàng hậu nương nương sao? Tại sao? Ta thấy những khúc khác cũng rất hay mà."
Chàng khựng lại, ngập ngừng nói: "Mẫu hậu thích, ta từng nghe qua."
Ta hiểu ý gật đầu:
"Đa tạ điện hạ đã cho ta biết, nếu không ta chọn sai thì sẽ bị trách ph/ạt rồi."
"Phải rồi, điện hạ đã chuẩn bị quà cho Hoàng hậu nương nương chưa?"
Chàng mím môi, một lúc sau mới nói:
"Ừm, sợ người không thích."
"Sẽ không đâu, chỉ cần là người tặng, Hoàng hậu nương nương đều sẽ thích, nếu người có thể đích thân chúc người sinh thần vui vẻ, người sẽ càng vui hơn."
Triệu Cẩn gật đầu, không nói gì nữa.
Ta cũng không cố ý tiếp tục bắt chuyện, hôm nay đã là một khởi đầu tốt.
Thất hoàng tử chỉ là không muốn giao tiếp với người khác, nhưng tư duy và ngôn ngữ đều không có vấn đề gì, cần phải để tự chàng chủ động mở lòng mới được.
Sau đó, ta thường mang theo những câu hỏi đến hỏi chàng.
Có thể thấy, chàng thích được giải đáp cho ta.
Nếu gặp phải chuyện chàng không biết, ngày hôm sau chàng cũng sẽ cho ta đáp án.
Dù không nói ra, nhưng ta biết chắc chắn chàng đã đi hỏi người khác.
Hoàng hậu nương nương cũng nhìn thấy sự thay đổi của Triệu Cẩn, trong lòng thấy an ủi không ít.
Trong khoảng thời gian này, ta nhận được thư của cha và huynh trưởng nhờ người gửi vào.
Nhưng ta không xem lấy một phong, tất cả đều trả lại.
Công công đưa thư cho họ chỉ có thể nhắn lại rằng cha và huynh trưởng hy vọng có thể gặp ta một lần.
Ta coi như không nghe thấy.
Bùi Hằng cùng mẹ chàng vào cung bái kiến Hoàng hậu, chàng muốn gặp ta.
Nhưng ta bận rộn với yến tiệc, nên lấy cớ trốn tránh.
Cho đến tận thọ yến của Hoàng hậu, mới không thể không gặp họ.
09
Thọ yến bắt đầu, tâm trí ta luôn căng thẳng.
Phải đảm bảo mọi thứ suôn sẻ, không được để xảy ra sai sót dù là nhỏ nhất.
Đến lúc dâng quà, sau khi mọi người kết thúc, Triệu Cẩn dâng lên pho tượng Phật mà chàng tự tay chạm khắc cho Hoàng hậu.
Và nói rõ ràng: "Nhi thần chúc Mẫu hậu, sinh thần vui vẻ."
Không chỉ Hoàng hậu, mà ngay cả Hoàng thượng cũng vô cùng ngạc nhiên, liên tục khen ngợi.
Triệu Cẩn đỏ mặt nhìn ta một cái, cười rất nhẹ.
Sau những khúc ca múa nhạc, mọi người cùng nâng ly chúc mừng Hoàng hậu.
Đợi Hoàng hậu và Hoàng thượng rời đi, thọ yến cũng đến hồi kết.
Ta trút bỏ gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này mới chú ý tới, cha và huynh trưởng đang nhìn ta đầy tha thiết.
Bùi Hằng cũng vẻ mặt muốn nói lại thôi.
Tống Chỉ thì trừng mắt nhìn ta đầy oán khí.
Ta không hề bận tâm, rời khỏi yến tiệc, những việc thu dọn sau đó sẽ có người khác phụ trách.
Vừa rời đi không lâu, phía sau truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Huynh trưởng bước nhanh tới, giọng gấp gáp gọi ta lại:
"A Vân, muội đợi chút, ta có lời muốn nói với muội."
"Tại sao muội không xem thư ta và cha viết cho muội? Chẳng lẽ vì làm nữ quan mà muội đến người nhà cũng không nhận sao?"
Ta không muốn thu hút sự chú ý của người khác, đành dừng lại, lạnh lùng nói:
"Vậy các người coi ta là người nhà, hay là một con rối biết nghe lời?"
Huynh trưởng khựng lại.
Huynh ấy nhìn người muội muội nhỏ bé trước mặt, bỗng thấy có chút xa lạ.
Nàng không còn là người muội muội nghe lời ngoan ngoãn, mọi việc đều để người khác quyết định nữa.
Trong mấy tháng ở hoàng cung, trên người nàng đã thêm vài phần sắc bén.
Vừa rồi trong yến tiệc, nàng điềm tĩnh sắp xếp mọi việc, cẩn thận tỉ mỉ, vô cùng khéo léo.
Có lẽ đây mới chính là con người thật của nàng.
Huynh trưởng lấy lại tinh thần, tỏ vẻ uy nghiêm:
"A Vân, sao muội có thể nói như vậy?"
"Ta biết muội trách ta và cha nghiêm khắc với muội, nhưng nếu không nghiêm khắc dạy dỗ muội, để muội tùy hứng như A Chỉ, thì mới là hại muội đó. Muội bây giờ có thể làm nữ quan, chẳng phải là nhờ sự nuôi dạy của chúng ta sao?"
Ta cười lạnh:
"Đừng tìm cớ cho sự thiên vị của các người nữa, nếu các người thấy Tống Chỉ tùy hứng, tại sao không trách ph/ạt nó, dựa vào đâu mà bắt ta phải gánh chịu nhân quả này?"
"Bởi vì các người không nỡ, nhưng lại nỡ đá/nh ta. Có những chuyện, ta nhớ rất rõ, năm năm tuổi, ta ăn thêm một miếng bánh quế hoa, liền bị đá/nh mười roj, trong khi Tống Chỉ có thể chiếm trọn cả đĩa, các người lại bảo ta phải biết kiềm chế, không được tùy hứng như nó."
