Ngày Tạ Lâm Xuyên sinh thần, ta không mời mà tới.
Ta trốn sau tấm bình phong nơi nhã gian, muốn dành cho chàng một sự bất ngờ.
Trong tiệc, đám huynh đệ tỉ muội của chàng cười cợt nhắc đến ta.
"Lâm Xuyên, ngươi sẽ không thực sự định cưới Ôn Hạnh đó chứ?"
Có kẻ cười nhạo:
"Một cô nhi của gia đình sa sút, mẹ góa lại b/ệnh nặng. Ngươi chẳng qua chỉ ban chút ân huệ, nàng ta liền ngày ngày đưa canh đến Hầu phủ."
"Loại bám víu này, ngươi cũng chịu được sao?"
Giọng Tạ Lâm Xuyên nhàn nhạt:
"Thương cho thân thế nàng, nuôi một con chim nhỏ làm bầu bạn thôi."
Nhã gian lặng đi một thoáng, rồi lập tức rộ lên tiếng cười.
Cô nương nọ làm nũng, đẩy nhẹ chàng một cái:
"Ngươi thật x/ấu xa, kẻ khác cùng lắm chỉ lừa tình, còn ngươi là muốn làm lỡ cả đời nàng rồi."
Hóa ra, điều ta tự cho là tâm đầu ý hợp, chẳng qua chỉ là thú tiêu khiển nuôi chim lúc nhàn rỗi của chàng.
Ta không khóc không náo, chỉ là sau khi tan tiệc, lặng lẽ quỳ trước giường b/ệnh của mẫu thân.
"Mẫu thân, về nhà thôi. Mối nhân duyên với Vương phủ, con gả."
01
Mẫu thân sững sờ.
Người chống thân thể ốm yếu ngồi dậy, trong mắt đầy vẻ hoảng lo/ạn.
"A Hạnh, có phải con chịu ủy khuất rồi không?"
Ta không nói gì.
Trước khi về nhà, ta ném chiếc túi gấm thêu cho Tạ Lâm Xuyên xuống sông.
Sợi chỉ đỏ chìm xuống đáy nước, không một tiếng động.
Giống như chút tình cảm của ta, cuối cùng cũng đã ch*t.
Mẫu thân nhìn vạt váy ướt đẫm của ta, lại nhìn đôi mắt đỏ hoe.
Liền hiểu ra tất cả.
"Tiểu tử nhà họ Tạ b/ắt n/ạt con?"
Ta lắc đầu, giọng nghẹn đắng:
"Mẫu thân, con chỉ là… không thích chàng nữa."
Mẫu thân nắm ch/ặt tay ta, giọng khàn đặc:
"Vậy cũng không cần phải gả vào Vương phủ."
"A Hạnh, con đã nghĩ kỹ chưa?"
"Vương phủ không phải chốn tốt lành, tiểu Vương gia bị thương ở chân, nghe đồn tính tình cũng lạnh lẽo. Nếu con gả qua đó, chưa chắc đã sống tốt."
Ta gật đầu, nhẹ nhàng đắp lại góc chăn cho người:
"Con nghĩ kỹ rồi, dù sao cũng chẳng thể khó khăn hơn bây giờ."
Mối nhân duyên với Vương phủ, vốn dĩ cũng chẳng đến lượt ta.
Tần Tri Hành là đích tử của Vương phủ, thiếu niên phong hầu, mười bảy tuổi đã theo quân chinh chiến phương Bắc.
Trận chiến năm ngoái, chàng đỡ một mũi tên cho Thánh thượng, lại bị chiến mã đ/è g/ãy đôi chân.
Sau khi về kinh, thái y nói, kiếp này không thể đứng lên được nữa.
Trước kia cửa Vương phủ kẻ đến người đi tấp nập, nay lại chẳng ai dám gả.
Các quý nữ trong kinh đều sợ.
Sợ gả qua đó phải canh giữ một kẻ phế nhân, sợ cả đời bị giam cầm bên cạnh chiếc xe lăn.
Ta cũng là quý nữ.
Nhà họ Ôn tuy đã bại, nhưng tổ tiên cũng từng có người làm thầy ba đời hoàng đế.
Mối nhân duyên này khi rơi xuống đầu ta, phụ thân chỉ nói một câu:
"Nhà họ Ôn nay như gió thổi trước mưa, mối nhân duyên này là lối thoát duy nhất để bảo toàn danh giá."
"A Hạnh xưa nay hiểu chuyện, tự sẽ lo liệu chu toàn cho gia đình."
Mẫu thân lập tức đ/ập vỡ chén trà, đỏ mắt quát:
"A Hạnh là con gái của ta, không phải đối tượng để nhà họ Ôn đem ra làm vật thế thân."
Đêm đó, người gi/ận dỗi phụ thân, đưa ta dọn đến biệt viện.
Cũng chính lúc ấy, người vì quá tức gi/ận mà tổn hại thân thể, đổ b/ệnh một trận.
Ta đi tiệm th/uốc cầu th/uốc, gặp Tạ Lâm Xuyên.
Chàng mời thái y cho mẫu thân, trả tiền th/uốc cho ta.
"A Hạnh, thế gian gió mưa có gấp gáp thế nào, cũng có ta thay nàng che chở."
"Nếu nàng có khó khăn, cứ việc tìm ta, ta tự sẽ bảo vệ nàng chu toàn."
Ta cứ ngỡ, đã gặp được nam tử đối đãi chân thành, bảo vệ mình.
Cũng từng mơ mộng: đợi khi tình ý đã định, ta sẽ đem thân thế kể hết cho chàng, xin chàng đến tận cửa cầu hôn.
Hai nhà kết thông gia, môn đăng hộ đối.
Từ nay một đời một kiếp một đôi người.
Nhưng hôm nay ta mới hiểu.
Thứ chàng cho ta không phải là chốn về, mà là một chiếc lồng.
Ta đối với chàng cũng chẳng phải người trong lòng, mà chỉ là một con chim nhỏ.
Tạ Lâm Xuyên không cần chân tâm của ta.
Phụ thân cũng không cần sự tùy hứng của ta.
Vậy thì ta sẽ đổi một thứ khác.
Chân tâm quá nhẹ, không bằng quyền thế và vàng ngọc của Vương phủ là thực tế.
02
Sáng sớm hôm sau, Tạ Lâm Xuyên đến biệt viện.
Chàng xách theo cháo th/uốc, đứng dưới hành lang.
Áo trắng ngọc quan, mày mắt thanh lãnh, vẫn là dáng vẻ ngày nào.
Mẫu thân trước kia thấy chàng luôn mỉm cười, hôm nay chỉ khẽ gật đầu.
Tạ Lâm Xuyên khựng lại, có lẽ cũng nhận ra sự lạnh nhạt, đặt cháo th/uốc lên án.
"Nghe nói phu nhân đêm qua ho dữ dội, ta đã mời Trương thái y chiều nay đến xem."
Mẫu thân rủ mắt:
"Không cần nữa, thời gian qua đa tạ Thế tử đã chiếu cố."
"Ta và A Hạnh hôm nay sẽ về nhà."
Trong phòng lặng đi một thoáng, Tạ Lâm Xuyên nhìn về phía ta:
"Về nhà?"
Ta không đáp, chỉ cúi đầu chỉnh lại áo choàng cho mẫu thân.
Chàng không biết ta là quý nữ nhà họ Ôn, chỉ coi ta là một cô nhi của gia đình sa sút.
Dẫu sao, lần đầu gặp gỡ giữa ta và chàng cũng chẳng mấy vẻ vang.
Khi mới rời phủ, ta chưa có bạc trong tay.
Liền nắm ch/ặt chiếc trâm bạc đến y quán, cầu chưởng quầy cho n/ợ th/uốc trước.
Chưởng quầy đẩy đơn th/uốc lại:
"Không có bạc thì đừng lấy th/uốc quý."
Phía sau có kẻ thúc giục:
"Không có tiền chữa b/ệnh thì tránh ra."
"Mệnh hàn môn, lại mắc b/ệnh nhà giàu."
Ta nắm ch/ặt đơn th/uốc, vội đến mức vành mắt đỏ hoe.
Người qua kẻ lại, chẳng ai ngoảnh đầu.
Chỉ có Tạ Lâm Xuyên dừng lại trước mặt ta.
Ngày đó chàng mặc áo gấm trắng tinh, cúi người nhặt đơn th/uốc của ta lên, chỉ nói:
"Cô nương chớ vội, c/ứu người là quan trọng."
Sau đó, Trương thái y vào biệt viện, th/uốc của mẫu thân cũng chưa bao giờ đ/ứt đoạn.
Ta cảm tạ chàng, nói ngày sau nhất định sẽ trả.
Chàng lại chỉ mỉm cười.
Ngoài việc mời thầy chạy th/uốc cho mẫu thân, chàng cũng thường mang theo vài món quà nhỏ tinh xảo tặng ta.
Hoặc là một cành hải đường mới bẻ, hoặc là một miếng ngọc bội ôn nhuận.
Trong lúc trò chuyện vui vẻ, tình ý âm thầm nảy nở.
Ta không tự chủ được mà coi chàng là chỗ dựa.
Cho đến khi Kỷ Minh Châu rời kinh ba năm trở về.
Nàng ta là cô nương của Trấn Quốc Công phủ, từ nhỏ đã gửi nuôi tại Định Bắc Hầu phủ.
Cùng Tạ Lâm Xuyên cưỡi ngựa b/ắn cung, cùng uống rư/ợu nghe khúc.
Người trong kinh đều nói:
Kỷ Minh Châu không giống nữ tử, mà giống huynh đệ của Tạ Lâm Xuyên hơn.
Ngày nàng ta trở về, Tạ Lâm Xuyên vốn đã hứa đi chùa thắp hương cùng ta.
Nhưng chàng đã thất hứa.
"Minh Châu mới về kinh, ta luôn phải đi đón nàng ấy."
Ta đợi trước cổng chùa đến tận tối mịt, cuối cùng chỉ đợi được lời đàm tiếu của người khác.
"Tạ Thế tử và Kỷ cô nương cùng cưỡi ngựa vào thành."
"Thật là xứng đôi."
Sau đó, Kỷ Minh Châu thường xuyên ra vào Hầu phủ.
Vào thư phòng Tạ Lâm Xuyên, chưa bao giờ phải thông báo.
Khát thì cầm chén trà của chàng.
Buồn ngủ thì nằm lên sập mềm của chàng.
Khi bàn việc, cũng có thể tiện tay rút lấy bút lông sói của chàng:
"Cho ta mượn dùng chút."
Tạ Lâm Xuyên chưa bao giờ nổi gi/ận, chỉ nhàn nhạt một câu:
"Không quy củ."
Ta cũng từng hỏi chàng:
"Nếu đổi lại là ta và nam tử khác như thế này, chàng cũng không để ý sao?"
Tạ Lâm Xuyên nhíu mày, như thể ta đã hỏi một câu rất không hiểu chuyện:
"A Hạnh, điều này không giống nhau."
"Khác ở chỗ nào?"
Chàng im lặng một lát:
"Minh Châu và ta tình như thủ túc, nàng đừng suy nghĩ nhiều."
Đêm đó, ta nhìn bóng đèn ngoài cửa sổ, thức trắng cả đêm.
Có lẽ từ lúc đó, ta nên tỉnh ngộ rồi.
