Ta gật đầu, sốt sắng nắm lấy cánh tay huynh ấy:
"Tiêu đại ca, ta biết chuyện này rất hoang đường."
"Nhưng chuyện này liên quan đến sự an nguy của bách tính Đình Châu, thà tin là có còn hơn tin là không! Nếu huynh nghi ngờ ta, có thể nh/ốt ta lại."
Tiêu Trì dò xét nhìn ta: "Trong giấc mơ của muội, ám thám Đột Quyết đã trà trộn vào bằng cách nào?"
Ta khựng lại, bất lực rũ mắt:
"Ta không biết, trong mơ không hề nhắc đến."
Kiếp trước, tin tức truyền trong kinh không tường tận, ta chỉ biết chuyện Đột Quyết hạ đ/ộc, chứ không rõ chi tiết bên trong.
Tiêu Trì nghe vậy, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng.
Ta lén liếc nhìn huynh ấy một cái, nghĩ ngợi rồi vẫn nói ra suy nghĩ của mình: "Tiêu đại ca, liệu có khả năng người Đột Quyết hạ đ/ộc vào nguồn nước không?"
"Cuộc sống của bách tính không thể tách rời nước, nếu rải th/uốc đ/ộc vào nước, chẳng phải đơn giản và hiệu quả hơn là trộn th/uốc vào những thứ khác sao?"
Sau khi nghe xong, huynh ấy trầm ngâm hồi lâu rồi mới chậm rãi cất tiếng:
"Lời muội nói không phải không có lý, chuyện này muội đừng bận tâm nữa, ngày mai ta sẽ sắp xếp người đi điều tra."
"Mấy ngày nay muội và người của muội cứ ở lại dịch trạm, không được đi đâu cả, ta sẽ phái người trông chừng các muội."
Ta không có dị nghị gì về điều này.
Tiêu Trì chịu tin ta, chịu điều tra chuyện này, đây đã là kết quả tốt nhất rồi.
Thấy huynh ấy đứng dậy muốn đi, ta vội vàng đứng lên muốn tiễn.
"Không cần tiễn ta đâu."
Huynh ấy như sực nhớ ra điều gì, từ trong ngựk lấy ra một chiếc bình sứ màu xanh đặt trước mặt ta: "Muội cưỡi ngựa suốt chặng đường, thân thể chắc chắn không chịu nổi, đây là th/uốc cao do quân y đặc chế, bôi vào sẽ dễ chịu hơn."
Ta hơi ngẩn người, khẽ nói lời cảm ơn.
Tiêu Trì cười khẽ:
"Là ta phải cảm ơn muội mới đúng."
"Sao cơ?"
Tiêu Trì thấy vẻ mặt ngơ ngác của ta, mỉm cười nói:
"Chiếu Đường, không phải ai cũng như muội, sẵn sàng vì một giấc mộng hư ảo mà phi ngựa ngàn dặm chạy đến đây."
Trong đêm tối, giọng huynh ấy rất nhẹ.
Nhưng lại như một cơn gió dịu dàng, xoa dịu nỗi bất an và sự nóng nảy trong lòng ta.
05
Tiêu Trì hành động rất nhanh.
Đến ngày thứ tư ở dịch trạm, huynh ấy mang đến tin tốt cho ta.
Phỏng đoán của ta là đúng.
Đám ám thám Đột Quyết cải trang thành thương đội trà trộn vào thành, muốn nhân đêm tối hạ đ/ộc xuống giếng nước, đã bị người của Tiêu Trì mai phục bắt quả tang.
Tiêu Trì vừa nói, vừa hành một lễ chắp tay nghiêm chỉnh với ta:
"Chiếu Đường, lần này nhờ có muội, nếu không chẳng biết bao nhiêu bách tính trong thành phải chịu khổ oan uổng."
Lại qua hai ngày nữa, huynh trưởng cũng trở về.
Huynh ấy phát hiện dấu vết đóng quân của người Đột Quyết gần Âm Sơn nên lập tức quay về báo tin. Sau khi nghe Tiêu Trì kể việc ta đã đến Đình Châu, vừa xong việc quân, huynh ấy liền vội vã đến dịch trạm gặp ta.
Bốn mắt nhìn nhau, ta hoảng hốt đứng dậy, chưa kịp mở lời, nước mắt đã lăn dài trên má.
Kiếp trước, huynh trưởng vô tình làm hỏng chiếc đèn hoa sen mà ta thắng được trong trò đố đèn ở hội Nguyên Tiêu.
Ta gi/ận huynh ấy, dỗi rằng sẽ không thèm để ý đến huynh ấy nữa.
Sau này gặp lại, huynh ấy đã trở thành một cái x/ác không trọn vẹn, nằm trong qu/an t/ài, không còn làm ta gi/ận, cũng chẳng bao giờ nói chuyện với ta được nữa.
Huynh trưởng thấy ta khóc, lập tức luống cuống tay chân: "Đang yên đang lành, sao lại khóc rồi? Vừa nãy Tiêu Trì còn khen muội trước mặt ta là một cô nương dũng cảm cơ mà."
"Muội đó là giả vờ thôi, trong lòng muội sợ ch*t khiếp..."
Ta khóc nức nở, túm ch/ặt tay huynh ấy không buông.
Huynh trưởng vừa xót xa vừa buồn cười, từng cái từng cái vỗ về lưng ta, mặc cho ta vùi vào lòng huynh ấy mà trút hết những giọt nước mắt đã kìm nén cả đời.
Ta khóc sưng cả mắt, đến giờ dùng bữa tối, huynh trưởng sai người m/ua đặc sản Đình Châu về dịch trạm. Đang ăn ngon lành, liền nghe huynh ấy bảo ngày mai ta nên khởi hành về kinh.
"Huynh, sao huynh lại như thế chứ!"
Ta nhìn huynh ấy với đôi mắt sưng húp: "Muội khó khăn lắm mới đến được một lần, còn chưa kịp thưởng thức phong thổ nhân tình của Đình Châu mà huynh đã đuổi muội đi rồi."
Xa cách hai mươi năm, giờ khó khăn lắm mới gặp lại, ta không muốn chia tay huynh ấy nhanh như vậy.
Huynh trưởng thở dài: "Ta cũng không muốn làm mất hứng của muội, nhưng Đình Châu sắp có chiến tranh rồi, muội ở lại đây, ta thật sự không yên tâm."
Nghe lời huynh ấy, tim ta bỗng thắt lại.
Chúng ta đã ngăn chặn được âm mưu hạ đ/ộc của Đột Quyết, tại sao hai quân vẫn phải giao chiến?
"Huynh, trận chiến này nhất định phải đá/nh sao?"
Huynh trưởng khẽ ừ một tiếng: "Chúng ta cũng không muốn đá/nh, nhưng dã tâm của vị Khả Hãn mới nhậm chức của Đột Quyết những ngày gần đây không ngừng giở trò, nếu không cho hắn đổ chút m/áu để nhụt nhuệ khí, hắn sẽ không chịu bỏ qua đâu."
Nói đoạn, huynh ấy đưa tay xoa đầu ta: "Đừng lo, lần này nhờ muội nhắc nhở mà chúng ta bắt được ám thám, Đột Quyết đã mất đi tiên cơ, trận chiến này chúng ta nhất định sẽ thắng."
Giọng huynh ấy quả quyết, nhưng chiến trường đ/ao ki/ếm không có mắt, một khi hai quân khai chiến, thương vo/ng luôn là điều khó tránh khỏi.
Nhất thời, trong lòng ta hiện lên vạn lời ngăn cản huynh ấy ra trận.
Nhưng khi ta ngước nhìn đôi mắt kiên định không sợ hãi của huynh ấy, cổ họng như bị nhét một cục bông, chẳng nói được lời nào nữa.
Huynh ấy là huynh trưởng của ta, nhưng huynh ấy cũng là một quân nhân.
Quốc gia bách tính ở phía sau, ta không nên vì tư tâm của riêng mình mà khuyên huynh ấy làm kẻ đào ngũ.
06
Ngày trở về kinh thành là một ngày nắng đẹp.
Hương Ngọc thấy ta bình an trở về, tảng đ/á trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống.
"Tiểu thư, người cuối cùng cũng về rồi!"
Trong thời gian ta không có mặt ở kinh thành, con bé làm theo lời ta dặn, lấy cớ b/ệnh tật để từ chối không ít lời mời dự yến tiệc.
Từ chối nhiều lần, trong kinh dần dần nảy sinh lời đồn.
Họ nói nhà họ Diệp sát khí quá nặng nên mới khiến ta ốm yếu nhiều b/ệnh; lại nói phúc phận của ta mỏng manh, nhà nào mà cưới ta về, sau này tất sẽ quan lộ trắc trở.
Lời đồn như vậy ảnh hưởng đến danh tiếng của một cô nương chưa xuất giá thực sự quá bất lợi, Hương Ngọc vì thế mà lo lắng không thôi:
"Cũng chẳng biết là tên khốn kiếp lòng dạ đen tối nào đang ăn nói bậy bạ bên ngoài, thế này thì sau này người còn bàn chuyện hôn nhân thế nào được nữa?"
