Con bé lải nhải một hồi, thấy ta vẫn tỏ vẻ chẳng hề bận tâm, nét u sầu trên mặt càng thêm đậm đặc:
"Tiểu thư, việc liên quan đến chung thân đại sự của người, sao người lại chẳng chút để tâm thế này!"
Nó cứ ngỡ ta vô tư, nào biết rằng, những lời đồn đại tương tự kiếp trước ta đã nghe quá nhiều rồi.
Nào là mệnh mang sát khí, hình khắc song thân, tai tinh chuyển thế, bất cứ câu nào đem ra cũng đều khó nghe hơn những lời nhục mạ hiện tại gấp bội, ta nghe nhiều thành quen, lòng tự nhiên chẳng còn gợn sóng.
"Lời hư ảo chẳng đ/áng s/ợ, đợi huynh trưởng khải hoàn trở về, mọi lời đồn đại tự nhiên sẽ tự tan biến."
07
Tiết Hạ Chí, Hoàng hậu nương nương mở yến tiệc ngắm sen trong cung.
Trong tiệc, mọi người lấy đề tài vịnh sen để làm thơ, ta viết một bài thất ngôn luật thi, không ngờ lại vô tình lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu nương nương.
"Gốc ở bùn nhơ vẫn trắng trong, lòng thông tĩnh lặng tự thanh phong. Dẫu cho thu vũ thôi hàn cận, vẫn đối tà dương một nét hồng."
Người hỏi bài thơ này là ai làm.
Thấy ta đứng dậy, người mỉm cười đầy cảm khái:
"Hóa ra là con gái của Vụ Khê, thảo nào tuổi còn trẻ mà đã viết được những câu thơ thông tuệ đến thế."
Nương ta khi còn sống là một tài nữ nổi danh, tự xưng là Vụ Khê cư sĩ, Hoàng hậu nương nương nói thơ ta có phong cốt của bà, ngoài phần thưởng đã định trước, người còn ban thêm cho ta một chiếc vòng tay ngọc phỉ thúy.
"Mẫu thân ngươi qu/a đ/ời sớm, phụ thân vì nước hy sinh, nay ngươi lớn lên khỏe mạnh thông tuệ thế này, hai người họ ở dưới suối vàng cũng nên yên lòng rồi."
Ta nhìn vào đôi mắt từ ái của người, chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm trào dâng trong lòng.
08
Lời vàng ý ngọc của Hoàng hậu nương nương.
Có người thay ta và nhà họ Diệp chính danh, trong chốc lát, ánh mắt mọi người nhìn ta đều thay đổi.
Ta nhạy bén nhận ra, trong đó có một ánh nhìn dường như đặc biệt nóng bỏng.
Quay đầu lại nhìn, đúng là Thẩm Từ An.
Trên gương mặt lạnh lùng của chàng không có quá nhiều biểu cảm, nhưng dù sao ta cũng đã làm vợ chồng với chàng suốt hai mươi năm.
Chỉ một cái liếc mắt, ta liền nhận ra chàng đang gi/ận dữ.
Tiệc qua một nửa, ta ra ngoài điện hóng mát, chẳng bao lâu sau, Thẩm Từ An cũng bước ra.
Thấy xung quanh không có người, chàng không còn che giấu sự khó chịu của mình nữa, lạnh lùng lên tiếng:
"Diệp cô nương, nữ tử phong thái quá lộ liễu cũng chẳng phải chuyện tốt. Nếu không phải ngươi chen ngang, người đoạt giải quán quân vốn dĩ phải là ta."
Sống lại một đời, Thẩm Từ An không muốn làm một tiểu quan phẩm ngũ nữa.
Trong những ngày ta cáo b/ệnh rời kinh, chàng cũng chẳng hề nhàn rỗi, dùng đủ mọi cách để lấy lòng Huệ Ninh Quận chúa.
Chàng cố ý m/ua chuộc tiểu thái giám bên cạnh Hoàng hậu nương nương, nhờ hắn giúp mình đoạt giải quán quân để nhân cơ hội c/ầu x/in Hoàng hậu ban ân điển, ban hôn cho chàng và Huệ Ninh Quận chúa.
Ai ngờ, người giành được giải nhất cuối cùng lại là ta.
Thẩm Từ An trách ta làm hỏng chuyện tốt của chàng, nhưng ta đâu có n/ợ chàng, tự nhiên chẳng có lý do gì phải nhượng bộ:
"Thẩm công tử thật lạ lùng, Hoàng hậu nương nương là bậc tôn quý nhường nào, há lại là người mà ta có thể thao túng được sao?"
"Bản thân kỹ nghệ không bằng người thì về nhà đọc thêm vài cuốn sách đi, chạy tới trách cứ ta là chuyện thế nào thế này?"
"Ngươi...!"
Thẩm Từ An lập tức sầm mặt xuống.
Chàng im lặng một lúc, rồi quả quyết nói: "Vừa rồi trong tiệc, ngươi mấy lần lén nhìn ta, làm đủ mọi trò, chẳng qua cũng chỉ là muốn thu hút sự chú ý của ta mà thôi. Từ nay về sau đừng phí công vô ích nữa, Huệ Ninh mới là đối tượng thê tử mà ta nhắm tới."
Không phải.
Chàng nhìn bằng con mắt nào mà thấy ta lén nhìn chàng chứ?
Ta cạn lời tột độ, không muốn tranh cãi với chàng, xoay người bỏ đi.
Thẩm Từ An thấy vậy, đuổi theo nắm lấy cổ tay ta, chàng thở hắt ra một hơi, như đã hạ quyết tâm điều gì đó:
"Tuy ta không thể cưới ngươi, nhưng nếu ngươi biết điều một chút, ba năm năm nữa, ta sẵn lòng đón ngươi vào cửa."
Chàng là có ý gì?
Bám quyền phụ thế còn chưa đủ, còn vọng tưởng ngồi hưởng tề nhân chi phúc sao?
Ta bị giọng điệu bề trên của chàng làm cho tức cười, lạnh lùng nhìn lại chàng:
"Nhà họ Diệp ta đời đời trung liệt, Thẩm công tử mở miệng ra là dám bắt ta làm thiếp cho ngươi, chẳng lẽ ngươi tưởng đàn ông trong thiên hạ này ch*t hết rồi sao?"
Thẩm Từ An đã quen với sự nhu thuận của ta, không ngờ ta lại hết lần này đến lần khác cãi lại chàng.
Chàng ngẩn người, đáy mắt dấy lên một tia thương hại:
"Ta nghe nói Đình Châu gần đây có chiến sự, nếu huynh trưởng ngươi tử trận, ngươi sẽ ngồi vững cái danh mệnh cứng khắc người, đến lúc đó còn ai muốn cưới ngươi nữa?"
Chát--
Ta không muốn nghe những lời xui xẻo của chàng, vung tay cho chàng một cái t/át.
"Thẩm công tử, chính là huynh trưởng ta cùng đông đảo tướng sĩ đang bảo vệ đất nước nơi biên cương, ngươi và ta mới có thể sống những ngày bình yên trong kinh thành!"
"Ngươi không mong huynh ấy tốt, trái lại còn nguyền rủa huynh ấy tử trận, rốt cuộc là có tâm địa gì?"
"Chẳng lẽ ngươi thông đồng với địch b/án nước, có cấu kết với người Đột Quyết?"
Sắc mặt Thẩm Từ An thay đổi đột ngột, gầm lên:
"Ta không có, ta không làm, ngươi đừng có nói bậy!"
Ta kh/inh khỉnh liếc chàng một cái:
"Hừ, nhìn cái bộ dạng hèn nhát này của ngươi xem, Huệ Ninh Quận chúa sao có thể nhìn trúng loại hàng như ngươi?"
"Diệp Chiếu Đường, ngươi dám giỡn mặt ta--"
"Là ngươi tự mò tới làm trò bỉ ổi trước."
Ta sầm mặt, từng chữ từng chữ nói: "Thẩm công tử, cả đời này ta chưa từng thấy kẻ nào vô liêm sỉ như ngươi, lần sau thấy ta nhớ mà tránh xa ra, đừng để làm bẩn mắt ta thêm lần nữa!"
Trên đầu sấm rền vang dội.
Ta xoay người bỏ đi, khi đi ngang qua hòn non bộ, tình cờ nhìn thấy một vạt áo màu chàm lóe lên rồi biến mất.
Phía sau, Thẩm Từ An nhìn chằm chằm vào bóng lưng ta.
Ánh mắt u ám, tràn đầy sự cố chấp và không cam lòng.
09
Thấm thoát đã ba tháng.
Sau một đêm mưa thu, lá ngô đồng rụng đầy sân.
Huynh trưởng gửi thư nhà từ Đình Châu cho ta.
Huynh ấy viết trong thư rằng, đại thắng tại Hàn Thạch Quan, huynh ấy và Tiêu Trì chẳng bao lâu nữa sẽ hồi kinh.
Lòng ta vui mừng khôn xiết, vội vã gọi Hương Ngọc ra ngoài m/ua sắm, chuẩn bị tân trang lại nhà cửa.
Liên tiếp nửa tháng, ta bận đến mức không chạm đất.
Tân trang xong Tướng quân phủ, ta lại kéo Hương Ngọc đến cửa hàng vải.
Huynh trưởng thắng trận trở về, chắc chắn sẽ có nhiều yến tiệc tiếp đãi, ta phải chuẩn bị c/ắt may cho huynh ấy vài bộ y phục mới.
Ta ra ngoài quên xem lịch, khi đi ngang qua Thuận Thân Vương phủ thì đụng phải Thẩm Từ An.
Huệ Ninh Quận chúa đã chán ngán chàng, chàng thậm chí còn chưa kịp bước lên bậc thềm cổng Vương phủ đã bị gia đinh trong phủ hắt thẳng một chậu nước lạnh, bộ gấm vóc trên người ướt sũng, nhỏ giọt trông vô cùng thảm hại.
Thẩm Từ An với gương mặt tuấn tú đỏ bừng, ngẩng đầu nhìn trừng trừng tên gia đinh vừa hắt nước vào mình.
