Sau này khi biết được bộ mặt thật của nhà biểu cữu, chàng đã đứng ra đòi lại của hồi môn cho ta, rồi giao lại tận tay ta không thiếu một món.
Ngày thành thân, lễ nghi chẳng thiếu một bước nào.
Sau khi cưới, Mạnh Hàn đối xử với ta vô cùng tốt.
Chàng dành cho ta căn viện tốt nhất trong phủ, ngày thường ngoài việc chơi cùng Tiểu Man, chàng chưa bao giờ làm phiền đến ta.
Số bạc chàng đưa cho ta mỗi tháng cũng chẳng phải là một con số nhỏ.
13
Cảm nhận được sự yêu thương của Mạnh Hàn không phải là chuyện khó.
Chàng luôn ghi nhớ mọi chuyện liên quan đến ta.
Ngay cả những sở thích của ta mà Tiểu Man vô tình nhắc đến trong lúc trò chuyện, Mạnh Hàn cũng nhớ rất rõ.
Chẳng hạn như, mỗi khi ta dắt Tiểu Man ra phố, ta thường m/ua bánh táo cho con bé.
Tiểu Man nói con bé rất thích, và ta cũng vậy.
Sau đó, trong bữa sáng ở phủ luôn thấp thoáng xuất hiện món bánh táo.
Tháng đầu tiên mới về Mạnh phủ, trang sức và y phục chàng cho người gửi đến nhiều vô kể.
Ta chỉ chọn ra vài món.
Nhưng từ tháng thứ hai trở đi, những món được gửi đến phần nhiều là trang sức trân châu và y phục màu Quân Vụ mà ta yêu thích.
Ta mới nhớ ra, ban đầu ta chỉ chọn một chiếc trâm ngọc, một đôi bông tai trân châu và vài bộ y phục màu sắc trang nhã, trong đó bộ màu Quân Vụ là ta mặc nhiều nhất.
Những lúc rảnh rỗi trong phủ, ta thường may y phục cho Tiểu Man.
Có lần con bé hỏi: "Nương của Lễ Vân nhà bên cạnh luôn may y phục cho cha nó, sao nương chưa từng may cho cha bao giờ?"
Ta bị câu hỏi làm cho nghẹn lời, nhất thời không biết đáp sao.
Dẫu sao ta và Mạnh Hàn từ trước đến nay vẫn luôn giữ khoảng cách, nước sông không phạm nước giếng.
Việc lấy số đo may y phục cho chàng, thật sự là quá mức thân mật rồi.
"Cha là sợ nương mệt đấy, con còn nhỏ nên không hiểu đâu."
Mạnh Hàn đột nhiên xuất hiện, bế bổng Tiểu Man lên.
Tiểu Man tỏ vẻ già dặn nhíu mày: "Vậy con cũng không cần nương làm nữa, con lớn rồi, phải biết điều hơn mới được."
Ta và Mạnh Hàn đều bật cười vì con bé.
Thế nhưng Tiểu Man lại làm thật, nhất quyết không để ta may y phục cho con bé nữa.
Ta chẳng còn cách nào khác, đành phải may cho Mạnh Hàn.
Khi đầu ngón tay chạm vào người chàng, ta rõ ràng cảm nhận được thân thể chàng cứng đờ.
Ngay cả hơi thở cũng như ngừng lại, như thể sợ rằng sẽ làm ta h/oảng s/ợ mà bỏ chạy vậy.
Khi đứng gần, ta có thể nghe thấy nhịp tim đ/ập lo/ạn xạ của chàng.
Trong tầm mắt, vùng da cổ lộ ra dưới cổ áo chàng đã nhuốm sắc đỏ ửng.
Chàng không dám nhìn ta, nên chàng không biết rằng ta đang lén lút nhìn chàng.
14
"May y phục cho ta làm nàng vất vả quá."
"Nàng cứ giả vờ cầm kim kh//âu vài đường là được, còn lại cứ giao cho tiệm may là xong."
Giọng nói Mạnh Hàn vang lên, ánh mắt chàng hạ xuống đầy dè dặt.
"Ta ở trong phủ nhàn rỗi cũng chẳng có việc gì, không vất vả đâu."
Mạnh Hàn còn định nói gì đó, nhưng đã bị ta ấn lại.
"Chàng mà còn cử động nữa thì số đo này không chuẩn đâu đấy."
Dứt lời, chàng lập tức thẳng lưng, còn cứng đờ hơn cả lúc nãy.
Ta đi ra sau lưng đo lưng cho chàng, không nhịn được mà cúi đầu cười tr/ộm.
May y phục cho Mạnh Hàn dễ hơn cho Tiểu Man nhiều.
Dẫu sao trẻ con còn lớn, may vừa vặn thì mặc chẳng được bao lâu, mà may rộng quá thì lại không vừa người.
Ngày hoàn thành, Mạnh Hàn cầm lấy bộ y phục, cười đến không khép được miệng.
Mặc vào rồi lại chẳng nỡ cởi ra.
Suốt tháng đó, chàng cứ thay phiên mặc đi mặc lại mấy bộ y phục ấy.
Ngay cả Tiểu Man cũng nhìn ra là chàng thích lắm.
"Nương ơi, xem ra cha nói không muốn làm nương mệt đều là nói dối cả thôi."
"Cha chỉ mặc y phục nương may cho, sau này nương có mà mệt dài dài."
Lời này vừa thốt ra, đám nha hoàn, bà vú xung quanh đều bật cười.
Mạnh Hàn hễ rảnh rỗi là lại cùng ta và Tiểu Man ra phố.
Chàng ít nói, cũng chẳng bao giờ than vãn.
Tiểu Man mệt thì chàng bế, m/ua đồ thì chàng xách.
Nhưng sau này ta toàn bắt chàng đưa đi ngoại ô, cưỡi ngựa ngắm trăng.
Vì chàng quá nhiệt tình, bất cứ món đồ nào ta nhìn quá hai lần là chàng đều m/ua bằng được, ta khuyên thế nào cũng không nghe.
15
Việc yêu Mạnh Hàn là chuyện vô cùng dễ dàng.
Chàng như một thiếu niên mới biết yêu, dâng trọn tấm chân tình trước mặt ta.
Người lạnh lùng đến đâu cũng sẽ bị chàng làm cho tan chảy.
Nhưng ta biết rõ, tình cảm giữa ta và Mạnh Hàn được xây dựng trên những lời nói dối.
Giống như con thuyền giấy, chẳng chịu nổi sóng gió.
Hai tháng trước, ta dắt Tiểu Man ra phố.
Bà chủ tiệm đồ chín mà ta hay ghé qua vô tình nhắc đến việc Tiểu Man trông giống ai.
"Tiểu Man chắc là giống phu quân của phu nhân rồi."
"Con bé nhìn không giống phu nhân lắm nhỉ."
Tuy là lời nói vô tâm, nhưng Tiểu Man lại để tâm.
Con bé không vui lắm.
Trên xe ngựa về nhà, Tiểu Man hỏi ta:
"Nương cũng thấy con không giống nương sao?"
Nhận ra sự hụt hẫng của con bé, ta đoán chắc là nó nghe được lời người khác bên ngoài.
Ta xoa đầu con bé, an ủi:
"Sao lại không giống chứ?"
"Đôi mắt của Tiểu Man nhà ta đẹp thế này, giống hệt như đúc từ khuôn của nương ra vậy."
"Thật ạ?" Tiểu Man vui vẻ thấy rõ.
"Thật." Ta khẳng định gật đầu.
Nhưng ta không thể lừa dối chính mình.
Tiểu Man không giống ta, cũng chẳng giống Mạnh Hàn.
Con bé chắc hẳn giống mẹ ruột của nó, người phụ nữ chưa bao giờ được Mạnh Hàn nhắc tới.
16
Đêm đó, sau khi Tiểu Man đã ngủ say, ta hỏi Mạnh Hàn:
"Tiểu Man ngày một lớn, có những chuyện không thể giấu con bé mãi được."
"Ta chưa từng nghe chàng nhắc đến mẹ của Tiểu Man, nàng ấy... rốt cuộc là người phụ nữ như thế nào?"
Không hiểu sao, lời vừa thốt ra lại khiến trong lòng ta dấy lên một nỗi chua xót khó tả.
Mạnh Hàn nhìn ta: "Tiểu Man không phải con gái ruột của ta."
Nói xong, chàng quay đầu cụp mắt, giấu đi nỗi buồn trong đáy mắt.
"Con bé là con gái của bạn thân ta. Vợ của bạn ta khó sinh mà mất, sau này khi cùng ta đi buôn b/án thì gặp phải sơn tặc, đáng tiếc là cả hai đều qu/a đ/ời."
"Ta không đành lòng để Tiểu Man bơ vơ, nên đã nhận nuôi con bé, coi như con gái ruột của mình."
"Tiểu Man còn nhỏ, ta chưa bao giờ cho phép ai tiết lộ sự thật."
"Xin lỗi, ta không cố ý nhắc tới..."
Ta nhận ra mình lỡ lời, vội vàng xin lỗi.
"Không sao."
"Dẫu sao chuyện này ta cũng chưa từng kể với nàng."
Mạnh Hàn mím môi cười, ngược lại còn an ủi ta.
Ta kể cho chàng nghe chuyện ở tiệm đồ chín ban ngày, Mạnh Hàn nghe xong ngược lại thở phào nhẹ nhõm.
"Ta còn tưởng nàng để ý chuyện đó chứ."
Ban đầu ta không hiểu, sau này mới rõ.
"Sao có thể?"
"Chàng từng nói với ta, giữa chúng ta chỉ là qu/an h/ệ giao kèo."
"Hơn nữa, bản thân ta cũng..."
"Nàng rất tốt." Chưa đợi ta nói hết, Mạnh Hàn đã cư/ớp lời.
Chàng nhìn thẳng vào mắt ta, "Nhược Ngư, ngay từ đầu ta đã biết nàng rất tốt."
Vành tai chàng dần đỏ ửng, những lời tiếp theo vang lên vô cùng rõ ràng bên tai ta:
