Ta im lặng thu tay lại, ánh mắt lạnh nhạt vô cùng.
Nương sững sờ, không ngờ lại nhận được phản ứng như vậy, có chút lúng túng đứng ch/ôn chân tại chỗ.
"Nhưng con cũng là con gái của người, ai cũng nói tài tình của con không thua kém Uyển nhi, thậm chí còn hơn hẳn, tại sao người không muốn giúp con trở thành Thái tử phi, để mưu cầu một tiền đồ tốt đẹp cho Tô gia?"
Sắc mặt bà cứng đờ, vẻ từ ái biến mất trong chớp mắt, đôi mắt tràn đầy gi/ận dữ: "Sao con có thể so sánh mình với Uyển nhi?"
Dường như cảm thấy lời mình nói có chút không thỏa đáng, lời định nói ra liền nghẹn lại, trong chớp mắt lại đổi về bộ dạng từ mẫu.
"Nương không có ý đó, vì tâm nguyện từ nhỏ của Uyển nhi là làm Thái tử phi, con là tỷ tỷ chẳng lẽ không nên nhường nhịn nó sao?"
Ta cười lạnh một tiếng, khóe miệng nhếch lên.
"Từ nhỏ đến lớn, con nhường nhịn còn chưa đủ sao? Tình thương của cha mẹ, ăn mặc dùng đồ nào không phải con nhường cho nó, giờ đây đến cả phu quân cũng phải nhường sao?"
"Nếu đã không muốn dành cho con một chút tình thương, vậy hà tất phải sinh ra con?"
Giọng ta có chút mất kiểm soát, ta hít sâu một hơi, bình ổn lại tâm trạng.
Nương bị cơn gi/ận của ta dọa sợ, im lặng một lúc lâu.
"Thôi thì nhường lần cuối này đi, sau này sẽ không để con chịu ấm ức nữa, con cũng là khúc ruột mười tháng mang nặng đẻ đ/au của ta mà."
"Vậy sao? Con còn tưởng mình là đứa trẻ nhặt được ở ngoài đường chứ..."
Đôi môi bà r/un r/ẩy, dường như cũng cảm thấy mình thiên vị quá đáng, im lặng rời đi.
Trước khi đi, bà cầm theo chiếc trâm cài tóc mà Hoàng hậu đã ban.
"Ngôn Chi à, trâm cài của Uyển nhi chỉ có một chiếc, đeo vào trông hơi trống trải không đẹp, chiếc này của con cứ cho Uyển nhi đi, dù sao con từ nhỏ đã thích giản dị, cũng chẳng cần ăn diện xa hoa quý phái làm gì, vẻ素 nhã mới tôn lên sự thanh khiết của con."
Lần này ta không ngăn cản bà, mặc cho bà lấy đi chiếc trâm.
07
Xuân Đào có chút không cam lòng, oán trách.
"Tiểu thư, chiếc trâm đó rõ ràng là Hoàng hậu nương nương ban thưởng cho người, sao người có thể để Nhị tiểu thư lấy đi chứ?"
Nhìn nàng gấp gáp như kiến bò trên chảo nóng, ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Xuân Đào phồng má.
"Lửa ch/áy đến lông mày rồi mà người còn cười được? Tiểu thư, người bình tĩnh quá mức rồi đó?"
Ta đặt chén trà trong tay xuống, mỉm cười.
"Cứ để nó đeo đi, tốt nhất là đeo hết tất cả những gì ta được ban tặng, như thế Hoàng hậu nương nương mới biết được Tô Uyển nhi là kẻ cực kỳ ích kỷ, tư lợi, không đáng để trọng dụng, cũng không xứng ngồi vào vị trí Thái tử phi."
Chiếc trâm này vốn dĩ là muốn giao cho nàng ta.
Chỉ là không ngờ nương lại nóng lòng đến cư/ớp đi như vậy, cũng vừa hay giúp ta đỡ phải tìm trăm phương ngàn kế để đưa vào tay nàng ta.
Tại yến tiệc tuyển phi, mỹ nữ như mây, các quý nữ ai nấy đều rạng rỡ phóng khoáng, thanh lãnh cao quý.
Trong Hoa đình bày đầy hoa mẫu đơn, đúng là chỉ có mẫu đơn mới là quốc sắc, mùa hoa nở làm náo động cả kinh thành.
Chỉ có mình ta ăn mặc cực kỳ giản dị, lạc quẻ với xung quanh.
Người trong cuộc đều bị vẻ ngoài giản dị của ta thu hút.
Khi làm thơ từ, nương đi tới bên cạnh ta dặn dò kỹ lưỡng.
"Lát nữa con cứ vẽ bậy vài nét là được, lấy việc làm nổi bật tài hoa của Uyển nhi làm trọng."
Ta không đáp, chỉ im lặng cầm bút lên.
Rất nhanh, một nén hương đã qua, ta vẫn chưa dừng bút.
Nương có chút hoảng lo/ạn, đứng một bên giậm chân liên hồi.
Một lúc sau, ta đặt bút xuống, dâng thơ từ lên.
Uyển nhi cũng thuận thế dâng theo.
Lúc này nương mới trút được gánh nặng, vui mừng cười nói:
"Ngôn Chi, nương biết con là khẩu xà tâm phật, thật ra con còn thương Uyển nhi hơn cả ta và cha con."
Ta không đáp, chỉ cúi mắt nhìn xuống đất ngẩn người.
08
Rất nhanh đã đến lúc công bố cấp bậc.
"Dương thị trung đẳng."
"Vương thị hạ đẳng."
"Tô thị hạ đẳng."
Nghe thấy hai chữ "Tô thị hạ đẳng", Uyển nhi và nương thở phào nhẹ nhõm.
Ngay khi đang sốt ruột chờ đợi tên mình, thái giám liếc nhìn ta một cái, giọng nói sắc nhọn vang lên.
"Tô thị trưởng nữ thượng đẳng."
Uyển nhi cười hành lễ, khóe miệng là nét cười không thể che giấu.
"Thần nữ tạ ơn..." Đột nhiên phản ứng lại, không thể tin nổi quay đầu nhìn ta.
Nụ cười của nương biến mất, mặt cứng đờ, cả người sững sờ đứng ch/ôn chân tại đó.
"Công công, người nói lại lần nữa, người thượng đẳng là..."
Công công bất mãn lườm một cái, kéo giọng sắc nhọn nói.
"Tô thị trưởng nữ thượng đẳng!"
Uyển nhi vô lực ngồi bệt xuống đất.
Nương túm lấy ống tay áo công công, sốt sắng nói.
"Công công, có phải người nhìn nhầm rồi không?"
"Người thượng đẳng là Tô thị thứ nữ chứ không phải trưởng nữ."
Công công dùng sức gi/ật ống tay áo mình lại, nương vì không đứng vững, lảo đảo ngã nhào xuống đất.
"Ta nói lại lần nữa, các người nghe cho kỹ đây."
"Tô thị trưởng nữ thượng đẳng."
"Tô thị thứ nữ hạ đẳng."
Uyển nhi lẩm bẩm một mình, trong mắt mang theo vẻ đi/ên cuồ/ng.
"Không thể nào..."
"Sao có thể chứ?"
"Người thượng đẳng phải là ta mới đúng, nàng ta rõ ràng chỉ viết bậy vài nét thôi mà..."
Sau đó nàng ta chỉ vào giám khảo hét lớn.
"Là ông bị m/ua chuộc rồi, cố tình thiên vị! Văn tài của ta tốt như vậy sao có thể là hạ đẳng, ông là đồ già không biết nhìn hàng!"
Việc chỉ thẳng mặt quan viên mà mắ/ng ch/ửi, không màng giáo dưỡng, hoàn toàn mất đi phong thái huệ chất lan tâm, ôn nhu hiền thục thường ngày.
Mọi người nhìn nhau, thi nhau bàn tán.
Uyển nhi thấy sắc mặt mọi người khác lạ, mới phản ứng lại mình lỡ lời, vội vàng ngậm miệng.
09
Lông mày Hoàng hậu nương nương gi/ật liên hồi, cơn gi/ận rõ ràng đã không thể kìm nén, bà tùy tiện ném chén trà trong tay xuống đất.
Chén trà vỡ tan tành, hương trà tỏa ra ngào ngạt.
Đám đông thi nhau quỳ rạp xuống đất.
Hoàng hậu xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, không nói lời nào.
Ai nấy đều không dám thở mạnh, chỉ đành cúi gằm mặt xuống.
Một lúc lâu sau, Hoàng hậu mới gi/ận dữ nói:
"Bản cung trước đây nghe danh Tô nhị tiểu thư là người có trái tim linh lung, ôn nhu hiền thục, hôm nay nhìn lại mới thấy là một kẻ đanh đ/á, hạng người này mà cũng dám vọng tưởng làm Thái tử phi? Coi bản cung là kẻ m/ù sao!"
Uyển nhi khóc như hoa lê dính hạt mưa, những giọt nước mắt to như hạt trân châu rơi xuống, làm ướt đẫm vạt áo, nàng ta uất ức lắc đầu, cố gắng giải thích.
"Hoàng hậu nương nương... Uyển nhi chỉ là nhất thời sốt ruột, sợ người bị che mắt nên mới..."
Khóe miệng Hoàng hậu khẽ nhếch.
"Vậy ngươi nói xem bản cung bị che mắt thế nào?"
Nàng ta như nhìn thấy hy vọng, lập tức đứng dậy, cầm lấy bản thảo của ta, căng tờ giấy ra, trưng bày cho mọi người xung quanh xem, cuối cùng đưa đến trước mặt Hoàng hậu.
"Hoàng hậu nương nương người xem, nét bút này rồng bay phượng múa, bút lực rõ ràng là non nớt, bài thơ làm ra cũng không có bố cục, không có ý thơ, chữ nghĩa thế này sao có thể là thượng đẳng được?"
