Sau khi nghỉ hưu, việc đầu tiên tôi làm là tự mình đặt chỗ tại một viện dưỡng lão.
Tôi chỉ muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân với người chồng mẫu mực mà ai ai cũng ca tụng, đường ai nấy đi.
Tất cả mọi người đều không hiểu, ngay cả con gái cũng chạy đến hỏi tôi:
"Mẹ, bố là quân nhân, mẹ là bác sĩ, cả đời này hai người đều cống hiến cho đất nước, xa nhiều gần ít, khó khăn lắm mới có thể an hưởng tuổi già..."
"Hơn nữa, sau khi làm xong thủ tục nghỉ hưu, bố đã bay đến Điền Nam, chắc chắn là đi m/ua nhà để cùng mẹ dưỡng già ở đó rồi."
Tôi thở dài.
Con gái không biết rằng, Hạ Ngạn đến Điền Nam chỉ để đón người tình trong mộng đang mắc b/ệnh Alzheimer của ông ta về.
Kiếp trước, tôi không biết điều mà chen chân vào giữa họ, cho đến khi sắp ch*t mới hay biết.
Thì ra suốt bốn mươi năm hôn nhân, người ông ta chờ đợi chưa bao giờ là tôi.
1
Ngày làm thủ tục nghỉ hưu, đồng nghiệp cười trêu chọc tôi:
"Chủ nhiệm Khương, cuối cùng chị và lão Hạ nhà chị cũng có thể ở bên nhau rồi, ngày này chị đã mong đợi cả đời đấy."
"Nhưng cũng đáng mà, chị nhìn xem, lương hưu của hai người cao ngất ngưỡng, cộng lại tiêu cả đời cũng không hết, lại chẳng có gánh nặng gì."
"Sau này chẳng phải sẽ dính lấy nhau suốt ngày, bù đắp lại tất cả những khổ sở khi phải xa cách trước kia sao."
"Chậc chậc, chỉ cần nghĩ đến cuộc sống sau này của hai người thôi, tôi đã thấy đẹp đến mức gh/en tị muốn ch*t rồi."
Tôi mỉm cười, nhận lấy tập tài liệu cô ấy đưa để ký tên.
Cô ấy lại hỏi tôi sau khi nghỉ hưu có kế hoạch gì, là ở nhà bế cháu, trồng hoa nuôi cỏ, hay là đi du lịch khắp đất nước.
"Để xem đã." Tôi nói.
Sau khi x/ác nhận thủ tục đã xong xuôi, tôi rời khỏi văn phòng.
Xuống lầu, tôi lấy từ trong túi xách ra một tấm danh thiếp.
Trên đó in dòng chữ rõ mồn một: Trung tâm dưỡng lão Khang Lạc Hạng.
Một vài giờ sau.
Tôi cầm tờ giấy x/ác nhận thủ tục dưỡng lão đã hoàn tất, lòng có chút bàng hoàng.
Nhưng cũng có chút nhẹ nhõm như mọi chuyện đã an bài.
"Bà Khương, thủ tục đã xong, bà xem khoảng bao lâu nữa bà có thể qua đây, chúng tôi có dịch vụ xe đưa đón tận nơi."
Tôi nghĩ đến con gái vẫn đang mong chờ tôi và bố nó đoàn tụ, an hưởng tuổi già.
Chuyện lớn thế này, dù sao cũng phải nói rõ với con bé.
Tôi thở dài: "Một tháng nữa nhé."
2
Không ai biết rằng, tôi đã trọng sinh vào đúng ngày nghỉ hưu.
Kiếp trước, Hạ Ngạn đến Điền Nam đón người chị kế Khương Ngọc Phân đang mắc b/ệnh Alzheimer của tôi về.
Thế là sau khi nghỉ hưu, tôi vừa phải chăm sóc Hạ Ngạn, vừa phải hầu hạ chị kế Khương Ngọc Phân, không có lấy một ngày thảnh thơi.
Mười năm sau, sức khỏe tôi ngày càng sa sút.
Khương Ngọc Phân vì món th!t kho tàu tôi làm không hợp khẩu vị mà đi mách lẻo với Hạ Ngạn.
Trong lúc tranh cãi, bà ta trách tôi đã h/ủy ho/ại cả đời bà ta và Hạ Ngạn.
Lúc đó tôi mới biết, năm xưa khi người mai mối đưa Hạ Ngạn đến nhà tôi xem mắt, người ông ta để ý ngay cái nhìn đầu tiên chính là chị kế.
Chỉ là vì vướng bận lời hứa của cha mẹ và bộ quân phục trên người nên không tiện làm trái ý mà đổi người khác.
Cuộc đời chúng tôi xa nhiều gần ít, có nỗi bất đắc dĩ, nhưng phần nhiều là do ông ta tự nguyện.
Sau khi x/é rá/ch mặt, Khương Ngọc Phân lấn lướt, muốn đuổi tôi ra khỏi nhà.
Bà ta nói rằng khó khăn lắm mới có thể ở bên nhau lúc tuổi già, bảo tôi đừng ở nhà làm họ chướng mắt.
Tôi không muốn tin, mình đã mong đợi được đoàn tụ với ông ta cả một đời.
Người ông ta chờ đợi, lại chưa bao giờ là tôi.
Tôi thật sự không cam tâm.
Không cam tâm vì khi còn trẻ đã thay ông ta hầu hạ cha mẹ chồng, đến khi già rồi còn phải làm bảo mẫu mười năm cho người tình của ông ta.
Thế mà Hạ Ngạn chỉ khuyên tôi đừng làm lo/ạn, đã lớn tuổi rồi đừng để người ta chê cười.
Nhưng nửa lời cũng không hề phủ nhận những lời của Khương Ngọc Phân.
Tôi nguội lạnh cõi lòng, bảo Khương Ngọc Phân hãy cút khỏi nhà tôi.
Khi bà ta đi, bà ta đắc ý nói với tôi:
"Khương Nguyệt Hành, tôi không n/ợ cô, nếu không phải vì A Ngạn không đành lòng nhìn cô cô đ/ộc lúc tuổi già, thì ông ấy đã ở Điền Nam cùng tôi từ lâu rồi, không trở về đâu."
Còn Hạ Ngạn thì chọn cách rời đi cùng bà ta.
Tôi ôm ngựk, trước mắt tối sầm lại, ngã xuống đất.
Nhưng ông ta nghe thấy tiếng động, lại chẳng hề quay đầu nhìn tôi lấy một cái.
Tôi vô cùng hối h/ận, tại sao vì muốn đoàn tụ với ông ta mà lại ng/u ngốc chịu đựng uất ức.
Để rồi ch/ôn vùi cả quãng đời tuổi già đáng lẽ ra phải được nhàn nhã tận hưởng.
May thay, lần này vẫn còn kịp.
3
Về đến nhà, Hạ Ngạn gọi điện thoại về.
Ông ta bảo tôi trồng hoa cỏ trong vườn, thay hết bàn ghế, ghế sofa da bằng vải, rảnh rỗi thì đi ôm một con mèo về nuôi.
"Nguyệt Hành, giờ chúng ta đều đã nghỉ hưu, có nhiều thời gian rảnh rỗi, căn nhà này cũng nên ra dáng một mái ấm."
Kiếp trước, ông ta cũng dặn dò tỉ mỉ và chân thành như thế.
Tôi tưởng ông ta cũng giống như tôi, mong chờ cuộc sống mới của chúng tôi.
Đương nhiên tôi đã sắp xếp mọi thứ theo yêu cầu của ông ta, vui vẻ chờ ông ta trở về.
Sau này tôi mới biết, đó đều là sở thích của Khương Ngọc Phân.
"Ông về rồi hãy nói sau."
Tôi chỉ đáp lạnh nhạt.
Gia đình con gái vẫn đang đi du lịch, chưa trở về.
Nếu không phải vì còn phải ở lại nhà vài ngày, ngay cả cuộc điện thoại này tôi cũng không muốn nghe.
Kiếp này, tôi và Hạ Ngạn đã không còn gì để nói.
Chỉ mong từ nay về sau đường ai nấy đi, không còn liên quan gì đến nhau nữa.
4
Ba ngày sau, Hạ Ngạn xách hai chiếc vali lớn trở về, phía sau quả nhiên đi theo Khương Ngọc Phân.
Khương Ngọc Phân ăn vận như một thiếu nữ, trong miệng còn ngậm một cây kẹo mút, ngơ ngác nhìn tôi trong nhà.
"Nguyệt Hành, em nhìn xem anh đưa ai về này."
Hạ Ngạn vừa vào cửa đã hào hứng giới thiệu với tôi.
Thấy thần sắc tôi lạnh nhạt, ông ta đương nhiên lại dùng bài cũ của kiếp trước.
Chẳng qua cũng chỉ là Khương Ngọc Phân là chị gái tôi, lại là vợ góa của đồng đội ông ta, giờ lại b/ệnh tật như đứa trẻ.
Cuộc sống ba người sau này sẽ náo nhiệt hơn hai người.
Tôi không muốn nghe, chủ động tránh sang một bên.
Khương Ngọc Phân lại không chịu, chỉ vào trong nhà, trừng mắt nhìn tôi đầy hung dữ: "X/ấu, x/ấu! Không ở! Tôi muốn mèo mèo, còn cả hoa hoa nữa!"
Hạ Ngạn ho nhẹ một tiếng, khi nhìn tôi, thần sắc có chút gượng gạo.
Nhưng ông ta không giải thích, mà dỗ dành Khương Ngọc Phân vào nhà, thấy trên bàn chỉ có một món rau một món canh, ông ta nhìn tôi đầy vẻ không tán thành.
Sau đó, ông ta múc cơm múc canh cho Khương Ngọc Phân, hầu hạ như dỗ dành một đứa trẻ.
"Ghế ghế, lạnh lạnh, mông đ/au đ/au."
Khương Ngọc Phân lại giở chứng, không chịu ngồi.
Hạ Ngạn không chút do dự cởi áo khoác ra, ân cần Iót lên ghế: "Tạm thế đã, đợi ngày mai anh đổi cái mới cho em nhé, được không?"
Khương Ngọc Phân lúc này mới bĩu môi ngồi xuống.
Rõ ràng là cơm tôi nấu, ông ta lại chẳng thèm chào hỏi một câu, hai người họ tự nhiên ăn uống với nhau.
Chỉ vừa mới ăn một miếng, Khương Ngọc Phân đã ném thìa, nước mắt lưng tròng.
"Ọe, khó ăn quá, tôi muốn ăn cay cay!"
