Thành U Châu thất thủ, Nguyên Chinh một bước hóa thân thành cửu hoàng tử nắm giữ trọng binh của nước địch.
Hắn dùng quân công để c/ầu x/in một đạo thánh chỉ ban hôn, muốn cưới ta làm vương phi danh chính ngôn thuận.
Trên dưới Bắc Yên đều cười nhạo hắn mắt m/ù.
Vậy mà vì một nữ tử Hán tộc Nam Lương thấp hèn, lại từ chối An Dương quận chúa tôn quý.
Tất cả mọi người đều kh/inh thường ta.
Ngay cả tỳ nữ trong vương phủ, cũng dám nhai lại chuyện thị phi ngay trước mặt ta.
"Điện hạ thật là hồ đồ, một kẻ xướng ca hạ cửu lưu, cũng xứng làm hoàng tử phi của Bắc Yên chúng ta sao?"
Ta nhìn qua gương đồng, nhìn tỳ nữ đang cười nhạo phía sau.
Không nhịn được cũng bật cười.
Chúng không biết, ta lặn lội ngàn dặm đến Bắc Yên, chẳng phải vì tình yêu của Nguyên Chinh.
Mà là vì mạng của hắn.
1
Khi Nguyên Chinh bước vào phòng, ta vừa dùng chủy thủ c/ắt đ/ứt lưỡi của một trong hai tỳ nữ.
Tỳ nữ còn lại không ngờ ta trông vẻ yếu đuối không chịu nổi gió, mà ra tay lại tà/n nh/ẫn quyết đoán đến thế, sợ hãi đến mức ngã ngồi xuống đất.
Ta vừa định tháo khớp hàm của ả, thì sau lưng truyền đến giọng nói c/ụt hứng của Nguyên Chinh:
"A Anh, nàng đang làm gì vậy?"
Hắn từ quân doanh trở về, bộ giáp sắt vẫn chưa cởi, tóc đuôi ngựa buộc cao, quanh thân vây bọc sát khí đặc trưng của người hành quân, khiến kẻ khác trông thấy đều phải kinh hãi.
Tỳ nữ thấy hắn đoạt lấy chủy thủ trong tay ta, trong mắt lóe lên tia vui mừng.
Ả lao đến dưới chân Nguyên Chinh, kéo vạt áo hắn cầu c/ứu:
"Cửu điện hạ c/ứu mạng!"
"Nô tỳ phụng mệnh hầu hạ A Anh cô nương thử hỷ phục, nàng đột nhiên rút chủy thủ c/ắt đ/ứt lưỡi của Sương Nguyệt..."
Giọng ả r/un r/ẩy, đôi mắt khiếp nhược liếc nhìn người đồng bạn đã ngất lịm ở góc phòng vì mất m/áu quá nhiều.
Mùa đông Bắc Yên lạnh đến mức khó tin.
M/áu trên mặt đất đã đông cứng lại.
Thoạt nhìn, tựa như những đóa hồng liên nở rộ nơi bờ Vo/ng Xuyên.
Nguyên Chinh lại chỉ thản nhiên liếc nhìn một cái, rồi không chút bận tâm lấy khăn tay ra, tỉ mỉ lau sạch vết m/áu trên tay ta:
"A Anh, đại hôn cận kề không nên thấy m/áu."
"Kẻ dưới nếu hầu hạ không tốt, nàng cứ giao cho Cố Nhiên xử trí là được, hà tất phải làm bẩn tay mình?"
Cố Nhiên vẫn luôn đợi ngoài cửa.
Nghe vậy liền dẫn người vào phòng, muốn lôi tỳ nữ kia đi.
Ta ngăn lại.
"Chẳng lẽ chàng không tò mò, vì sao ta lại c/ắt lưỡi chúng?"
Ngoài cửa tuyết lặng lẽ rơi.
Ta khẽ ngước đầu, nửa cười nửa không nhìn Nguyên Chinh:
"Chúng nói chàng lập đại công trên chiến trường, Bắc Yên Vương có ý ban hôn cho chàng và An Dương quận chúa, nhưng chàng lại từ chối hôn sự ngay tại yến tiệc mừng công, thà mạo hiểm bị chán gh/ét, cũng phải dùng chiến công để cầu cưới ta, một nữ tử Hán tộc Nam Lương thấp hèn này."
"Chúng còn nói, ta chẳng qua chỉ là một kẻ xướng ca hạ cửu lưu, cửu hoàng tử tôn quý của chúng chắc chắn là đã bị ta dùng th/ủ đo/ạn hồ mị đê tiện lừa gạt."
"Nguyên Chinh, chúng đang thay chàng bất bình đấy!"
Cơn gió lạnh chợt nổi lên.
Những bông tuyết vụn rơi trên mày Nguyên Chinh.
Hắn mím môi, trong đôi mắt lạnh lẽo ấy, vậy mà lại hiện lên vẻ đ/au đớn.
Thế nhưng, kẻ dùng lời dối trá để lừa gạt chân tâm, thì có tư cách gì mà đ/au lòng chứ?
2
Ta và Nguyên Chinh, vốn cũng có thể gọi là thanh mai trúc mã.
Nương ta là con gái của một chủ gánh hát ở thành Huy Châu, thời thanh xuân từng c/ứu một vị du hiệp giang hồ, hai người tâm đầu ý hợp, hẹn ước trọn đời.
Nào ngờ trước ngày đại hôn, vị du hiệp ấy không từ mà biệt.
Khi đó trong bụng nương ta đã có ta, bà không màng khuyên can, một mực kiên quyết sinh ta ra.
Trong lòng bà không buông bỏ được cha ruột của ta, sau khi ngoại tổ qu/a đ/ời, bà giao gánh hát cho sư bá quản lý, còn mình thì một mình mang theo ta chuyển đến U Châu, chỉ để nghe ngóng tin tức liên quan đến cha ruột.
Lão Vương què ở đầu ngõ để mắt đến bà, lấy cớ quan tâm hàng xóm, cứ cách dăm ba ngày lại đến gõ cửa nhà ta.
Chưa đầy một tháng, trong ngõ đã lan truyền đủ loại tin đồn.
Lão Vương què đắc ý vênh váo, gõ cửa ngày càng hăng hái: "Vân nương, ta không chê nàng từng sinh con, nàng cũng đừng có làm bộ làm tịch nữa!"
"Mau mở cửa, để ta vào uống chén trà đi!"
Lời nói hành động của lão ta phóng túng, kẻ rước lấy điều tiếng lại là nương ta.
Hàng xóm láng giềng đều chỉ trích bà không giữ mình, chỉ có Nguyên thẩm mới chuyển đến là không nhìn nổi nữa, vung con d/ao mổ lợn đuổi lão Vương què đi.
Sau chuyện đó, nương ta đến cảm tạ bà, bà chẳng mấy bận tâm nhếch mép:
"Chính ta cũng là quả phụ, đương nhiên biết một người phụ nữ tự mình nuôi dạy con cái khó khăn đến nhường nào. Đã gặp được, thì nên giúp một tay."
"Muội tử đừng sợ, sau này tên sắc lang kia còn dám đến cửa, ta sẽ thay muội ch/ặt đ/ứt hai lạng th!t thối gi/ữa hai ch/ân lão!"
Nương ta chưa cưới mà có ta, mười năm qua đã nghe không biết bao nhiêu lời cay nghiệt.
Những lời lẽ giễu cợt hay kh/inh bỉ đó, chưa bao giờ khiến bà rơi một giọt lệ, thế nhưng câu nói thản nhiên ngày hôm ấy của Nguyên thẩm, lại khiến mắt bà đỏ hoe trong chốc lát.
Có sự che chở của Nguyên thẩm, lão Vương què không còn đến gây phiền phức cho nương ta nữa.
Nguyên Chinh cũng học theo cách đó, đối xử với ta rất tận tình.
Từ nhỏ hắn đã cao lớn hơn những đứa trẻ cùng trang lứa, chỉ cần đứng trước mặt ta, những đứa trẻ khác liền không bao giờ dám b/ắt n/ạt trêu chọc ta nữa.
Hắn từng che ô cho ta trong cơn mưa tầm tã, cũng từng cùng ta thả diều vào tiết xuân.
Người hàng xóm xung quanh thấy hắn bảo vệ ta như vậy, đều cười trêu chọc, hỏi hắn có phải thích ta không.
Trong lòng ta có ý với Nguyên Chinh, đỏ mặt bảo họ đừng nói bậy.
Nguyên Chinh bên cạnh lại cười rất khoáng đạt:
"A Anh là cô nương tốt nhất trên đời, nếu nàng ấy có thể để mắt đến ta, đó chính là phúc ba đời của ta."
Ta chợt ngẩng đầu, chỉ thấy tiếng gió rít gào lướt qua.
Thổi rụng những bông tuyết trắng đọng trên cành bách xanh, cũng thổi đỏ cả đôi tai của thiếu niên.
Trong lòng ta vui sướng vô cùng.
Cứ ngỡ Nguyên Chinh chính là lương nhân định mệnh của đời ta.
Nào ngờ, mối nhân duyên trời ban mà ta hằng tin tưởng, chẳng qua chỉ là một màn kịch l/ừa đ/ảo hoàn hảo từ đầu đến cuối.
3
Không lâu sau khi ta và Nguyên Chinh bày tỏ tâm ý, Nguyên thẩm trong lúc đi lấy nước vào ban đêm không may ngã xuống giếng, qu/a đ/ời ngoài ý muốn.
Cùng lúc đó, đại phu nhân của Vệ gia ở Kim Lăng tìm đến cửa, bà ta tự xưng là đại bá mẫu của ta, chuyến đi này là phụng mệnh lão quốc công đến đón ta và nương trở về Kim Lăng.
