Phụ thân không hề hỏi han về cuộc sống mười chín năm qua của ta ở bên ngoài, cũng chẳng quan tâm đến nỗi bất an của kẻ mới lần đầu đặt chân tới đây.
Ta quay đầu, nhìn về phía Tống Kh/inh Vũ.
Nàng cúi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Tỷ tỷ, tỷ không nên vì muội mà đắc tội với tổ mẫu và Lan Thời biểu tỷ. Sau này họ nhất định sẽ càng thêm quá đáng mà dày vò tỷ."
Ta kéo đôi bàn tay thô ráp của nàng.
Đôi tay này chằng chịt vết chai sạn và cước lạnh, căn bản không thuộc về một thiên kim tiểu thư.
Nó cũng chứng minh rằng trong phủ này, chẳng có lấy một người nào quan tâm đến nàng.
"Mười mấy năm qua, muội đều lấy lòng họ như vậy sao?"
Viền mắt Tống Kh/inh Vũ đỏ hoe, những giọt nước mắt to lớn lã chã rơi trên mu bàn tay.
"Muội chiếm lấy cuộc đời vốn dĩ là của tỷ, tổ mẫu nói giữ lại cho muội một mạng đã là sự nhân từ của Thượng thư phủ rồi."
"Cha mẹ ruột của muội sớm đã qu/a đ/ời, muội không còn nhà để về nữa. Chỉ có nghe lời, mới có thể ở lại nơi này."
Ta nhìn dáng vẻ nhút nhát của nàng, nhớ lại những đạo lý mà dưỡng mẫu từng dạy ta.
Những gia tộc quyền quý vốn trọng thể diện, họ không đuổi Tống Kh/inh Vũ đi, một phần cũng vì những năm tháng giáo dưỡng này không thể lãng phí vô ích.
Giữ nàng lại, sau này còn có thể gả đi để làm trợ lực cho phụ thân.
Vậy mà cô nương ngốc nghếch này lại tưởng rằng là do mình biết nhìn sắc mặt nên mới được ở lại phủ.
Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, khẽ nhíu mày.
"Tống Kh/inh Vũ, muội không hề chiếm lấy cuộc đời của ta, việc bế nhầm là sự sơ suất của người lớn, thì có liên quan gì đến muội."
"Ở trong phủ này, muội không cần phải cúi đầu trước bất kỳ ai."
Đêm đó, Thượng thư phu nhân, cũng chính là mẫu thân ruột th!t của ta, đã đến sân viện của ta.
Bên cạnh bà là mấy nha hoàn đang bưng y phục.
"Nam Tinh, hôm nay con quá xung động rồi."
Mẫu thân vừa vào cửa đã thở dài, gương mặt đầy vẻ sầu muộn.
"Tổ mẫu con tuổi đã cao, Lan Thời lại là người bà yêu thương nhất, con nhường nhịn một chút thì đã làm sao. Con làm ầm ĩ thế này, người ngoài sẽ cho rằng con là kẻ không có lòng bao dung."
Ta ngồi trên ghế gỗ đỏ, nâng chén trà nhấp một ngụm.
Nhìn dáng vẻ nhu nhược thiếu quyết đoán này của bà, ta đã phần nào hiểu được vì sao Tống Kh/inh Vũ lại có tính cách như vậy.
"Chuyện của Quý Lan Thời có thể bàn sau, nhưng những thứ này, mẫu thân nên cho con một lời giải thích."
Ta chỉ vào những bộ y phục mà nha hoàn đang bưng trên tay.
Đó là những bộ đồ cũ kỹ, màu sắc ảm đạm và chất vải thô kệch.
"Con thân là đích nữ Thượng thư phủ, y phục lại là quy chế thế này sao?"
Mẫu thân lộ vẻ x/ấu hổ, gượng ép giải thích.
"Đây đều là những bộ đồ Lan Thời muội muội con mặc chật. Nó lớn nhanh, những bộ này chỉ mặc qua một hai lần. Con mới từ nông thôn về, mặc đồ quá tốt sợ con không quen."
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt nha hoàn, vươn tay nắm lấy những bộ y phục đó, trực tiếp ném vào chậu than trong sân.
Mẫu thân kinh hãi kêu lên, chỉ vào ta hồi lâu không nói nên lời.
03
Giọng ta lạnh nhạt, nhưng vẫn giữ tư thế đứng không chút sơ hở.
"Mẫu thân đã không nỡ bỏ cái danh hiền lương ấy, vậy thì hãy ra phố mà mở thiện đường."
"Lấy tôn nghiêm của con gái ruột đi lấy lòng một người ngoại tộc, trong ngoài không phân, quy củ không rõ, thật là ng/u muội."
Sắc mặt mẫu thân lúc xanh lúc trắng.
Cuối cùng, bà buông lại một câu "không th/uốc chữa", rồi dẫn nha hoàn vội vàng rời đi.
Những ngày tiếp theo, bầu không khí trong phủ trở nên vô cùng kỳ quái.
Nhà bếp bắt đầu c/ắt xén phần ăn trong viện của ta.
Cơm canh đưa đến không phải là đồ thiu thì cũng là đồ sống lạnh.
Tống Kh/inh Vũ lo lắng đến rơi nước mắt, muốn lấy trang sức của mình đi c/ầu x/in quản sự nhà bếp.
"Tỷ vừa mới về phủ, để người khác thấy tỷ sẽ càng xem thường tỷ hơn."
Ta ngăn nàng lại, chậm rãi nhấp một ngụm trà.
"Muội có mang cả núi vàng núi bạc đến, họ cũng sẽ không cho muội một miếng cơm nóng đâu."
"Đây là tổ mẫu và Quý Lan Thời đang lập quy củ cho chúng ta đấy."
Tống Kh/inh Vũ ngẩn người.
Ta lấy từ trong bọc ra hai thỏi vàng.
Đây là số tiền riêng dưỡng mẫu đã đưa cho ta trước khi chia tay.
Ta dẫn Tống Kh/inh Vũ ra khỏi phủ, đến tửu lâu lớn nhất kinh thành, gọi một bàn tiệc đắt tiền nhất.
Ăn uống no nê xong, lại thuê thêm mười mấy tiểu nhị, khiêng mấy hộp thức ăn lớn đựng ngỗng quay và heo sữa quay nghênh ngang trở về Thượng thư phủ.
Ta bảo tiểu nhị bày hộp thức ăn ở ngay cửa viện, để tỳ nữ gọi những hạ nhân làm việc nặng trong phủ đến ăn.
Trong chốc lát, hậu viện Thượng thư phủ thơm lừng mùi th!t.
Quý Lan Thời ngửi thấy mùi liền chạy đến, tức gi/ận dậm chân.
"Tống Nam Tinh, ngươi có hiểu quy củ không? Trong phủ không được mang thức ăn ngoài vào, ngươi đây là đang làm nh/ục gia phong!"
Ta gắp một miếng cá, đặt vào bát của Tống Kh/inh Vũ.
"Đường muội quản lý thật rộng rãi. Nhà bếp đưa đến toàn là đồ ăn cho heo, ta đương nhiên phải tự nghĩ cách."
"Nếu muội không phục thì cứ đi kiện với phụ thân và tổ mẫu đi, nguyệt bạc ít ỏi, ta dùng tiền của chính mình, thì phạm vào điều gia quy nào?"
Quý Lan Thời không cãi lại được ta, chỉ đành hậm hực dậm chân rời đi.
Ngày thứ hai, nguyệt bạc trong phủ đã khôi phục bình thường.
Tống Kh/inh Vũ vui mừng khôn xiết, liên tục khen ta lợi hại.
Ta khẽ cong môi, kiên nhẫn giải thích với nàng.
Không phải ta lợi hại, mà là hôm qua chúng ta làm rùm beng như vậy, tai mắt của các quý nhân trong kinh thành rất nhiều, e rằng đã nghe thấy tiếng gió.
Hậu viện Thượng thư phủ không yên ổn, truyền ra ngoài thì kẻ mất mặt là phụ thân.
Cả mẫu thân và tổ mẫu đều không dám lấy danh tiếng quan trường của ông ra để đá/nh cược, tự nhiên sẽ đối xử với chúng ta như lúc đầu.
Tống Kh/inh Vũ nghe xong, gật đầu vẻ đăm chiêu.
Chớp mắt đã đến Trung thu.
Theo quy củ, Thượng thư phủ tối nay phải tổ chức gia yến nhận thân, chính thức giới thiệu ta với nữ quyến của các thế gia lớn trong kinh thành.
Nhưng ta không đặt quá nhiều hy vọng vào người nhà họ Tống.
Bởi vì kể từ ngày đầu tiên vào phủ, ngoài Tống Kh/inh Vũ ra, không một ai trong phủ quan tâm đến ta.
Sáng sớm, Lý m/a m/a bên cạnh tổ mẫu đã đưa đến một bộ y phục và trang sức.
Đây là một bộ váy dài màu đỏ rực rỡ, phối cùng một bộ trang sức bằng vàng ròng khảm thúy.
Lý m/a m/a cười không đến mắt nói.
"Đại tiểu thư, đây là bộ đồ tổ mẫu đặc biệt chọn cho người. Tối nay phu nhân các phủ đều sẽ đến, người phải mặc cho thật hỷ khí vào."
Tống Kh/inh Vũ nhìn bộ y phục đó, sắc mặt trắng bệch, hạ thấp giọng nhắc nhở ta.
"Tỷ tỷ, bộ y phục này có vấn đề.
Quý nữ kinh thành đi dự tiệc, kiêng kỵ nhất là mặc đồ đỏ chót tím rực, đó là phong cách của chốn lầu xanh."
"Tổ mẫu đây là hồ đồ đến mức nào rồi chứ?"
