“Người là một chính thất phu nhân hiền lương thục đức, chính là trơ mắt nhìn mẹ chồng và ngoại thích bức tử con gái ruột của mình, chỉ để làm nổi bật cái đức hạnh hiền lương ấy sao!”
Mẫu thân bị ta quát đến mức sắc mặt trắng bệch, lùi lại hai bước, che mặt khóc nức nở.
Phụ thân nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Ông biết, hôm nay các vị quý phu nhân có mặt ở đây rất đông, chuyện này tuyệt đối không thể giấu giếm được nữa.
Muốn giữ lấy chiếc mũ quan, bắt buộc phải đưa ra quyết đoán.
“Người đâu!”
Phụ thân mở mắt, trong mắt lóe lên một tia tà/n nh/ẫn: “Lôi mụ nô tỳ Lý m/a m/a miệng đầy lời lẽ hoang đường, tr/ộm cắp đồ ngự ban này xuống, đá/nh ch*t không cần bàn cãi!”
Lý m/a m/a kêu thảm thiết bị các mụ bà lôi ra ngoài.
“Còn về Quý Lan Thời…”
Phụ thân lạnh lùng nhìn về phía người đường muội đang r/un r/ẩy.
Lão phu nhân lao tới ôm lấy đùi phụ thân: “Con không được động vào Lan Thời, nó là giọt m/áu duy nhất mà nhị đệ con để lại đấy!”
Phụ thân đ/á văng lão phu nhân ra, giọng điệu tà/n nh/ẫn: “Nó họ Quý, không họ Tống!”
“Người đâu, trói Quý Lan Thời lại ngay trong đêm, tống cổ về Quý gia. Từ nay về sau, Thượng thư phủ và Quý gia ân đoạn nghĩa tuyệt, kẻ nào dám thả người của Quý gia vào cửa, đá/nh g/ãy chân kẻ đó!”
Quý Lan Thời mềm nhũn ngã xuống đất, gào khóc bị người ta lôi đi.
Chiếc trâm ngọc lan được chải chuốt kỹ lưỡng rơi xuống đất, vỡ làm đôi.
Lão phu nhân phát ra một tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, đôi mắt trợn ngược, ngất xỉu hoàn toàn.
Các vị khách thấy tình hình không ổn, lần lượt đứng dậy cáo từ, chẳng ai muốn nhúng tay vào vũng nước đục này.
Trong hoa sảnh rộng lớn, chỉ còn lại cảnh tượng hỗn độn, cùng với phụ thân và mẫu thân mặt xám như tro tàn.
Ta nắm tay Tống Kh/inh Vũ, nhìn xuống họ từ trên cao.
“Tống đại nhân, tượng Quan Âm giả đã vỡ rồi, tượng thật vẫn còn lưu lạc bên ngoài. Sáng mai, tốt nhất ông nên đích thân đến Đại Lý Tự tạ tội, rồi mang tiền đi chuộc ngọc về. Nếu bị Ngự sử đài dâng sớ tham hạch trước, cái ghế Thượng thư này, e là ngồi đến tận cùng rồi.”
Ta làm tất cả những điều này, chính là không sợ cơn gi/ận của phụ thân.
Thượng thư phủ vừa xảy ra scandal như vậy, nếu ông ta còn xuống tay với hai đứa con gái là ta và Tống Kh/inh Vũ, thì chiếc mũ quan của ông ta mới thực sự là không cần nữa.
Nói xong, ta không chút luyến tiếc xoay người.
“Đi thôi, Kh/inh Vũ. Về viện của chúng ta.”
Tống Kh/inh Vũ nhìn ta, sự nhút nhát và sợ hãi bao trùm lấy nàng suốt bao năm qua cuối cùng cũng tan biến.
Thay vào đó là một tia sáng rực rỡ.
Nàng siết ch/ặt tay ta, gật đầu thật mạnh.
“Được, chúng ta về nhà.”
09
Ngày thứ hai sau gia yến, bầu không khí trong Thượng thư phủ bao trùm một vẻ ch*t chóc.
Phụ thân trời chưa sáng đã đá/nh xe đến chợ đen ở chợ Nam, chưa đầy một canh giờ đã quay về với vẻ mặt xám xịt.
Nghe tiểu nhị ở tiền viện nói, tay quản sự ở tiệm cầm đồ đó là kẻ rất cứng đầu.
Thấy phụ thân sốt sắng muốn chuộc lại món đồ đã quá hạn, hắn liền giở giọng sư tử ngoạm, đòi cả gốc lẫn lãi năm ngàn lượng bạc trắng.
Thượng thư phủ vốn dĩ chỉ là cái vỏ rỗng, những năm qua để duy trì vẻ hào nhoáng “chuông đồng đỉnh thực”, sớm đã thu không đủ chi.
Đến giữa trưa, người mẫu thân hiền lương thục đức của ta cuối cùng cũng không trụ nổi, dẫn theo nha hoàn đến viện của ta.
Viền mắt bà sưng đỏ, vừa vào cửa đã đuổi hết người hầu lui ra.
“Nam Tinh, cha con lo lắng đến mức tóc cũng bạc trắng cả rồi. Năm ngàn lượng bạc đó nếu không gom đủ, người của Đại Lý Tự ngày mai sẽ đến bắt người.”
Mẫu thân đi đến trước mặt ta, cẩn thận từng chút một nói.
“Ta đã hỏi người gác cổng, hôm qua khi con về phủ có mang theo hai cái rương nặng trĩu. Con đã nói, dưỡng mẫu của con làm việc trong cung cả đời, chắc hẳn là tích góp được không ít tiền riêng.”
“Con hãy lấy ra trước để bù vào lỗ hổng này cho cha con, đợi sau này trong phủ dư dả, mẫu thân sẽ bù lại cho con.”
Ta đang dạy Tống Kh/inh Vũ pha trà, nghe vậy ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên.
“Mẫu thân nói lời này thật không có quy củ. Ngay cả của hồi môn của con gái đã xuất giá, nhà chồng cũng không có lý do gì để cưỡng đoạt. Tiền dưỡng lão của dưỡng mẫu con, dựa vào đâu mà bắt con mang ra để lấp đầy n/ợ c/ờ b/ạc của ngoại thích cho Thượng thư phủ các người?”
Mẫu thân nóng nảy, vươn tay định túm lấy tay áo ta.
“Sao con lại m/áu lạnh như vậy? Đó là cha ruột của con! Thượng thư phủ nếu sụp đổ, con nghĩ mình có thể có kết cục tốt đẹp gì sao?”
Ta gạt tay bà ra, đặt chén trà mạnh xuống bàn.
“Thượng thư phủ sụp đổ, con vẫn có thể về trang trại của dưỡng mẫu sống những ngày tháng an nhàn. Là các người không rời xa được vinh hoa phú quý của Thượng thư phủ này, thì liên quan gì đến con.”
Ta nhìn người đàn bà miệng đầy đạo đức giả này, trong lòng chỉ thấy bi ai.
Năm mười tuổi, dưỡng mẫu dẫn ta đi phát cháo trên phố kinh thành.
Ta tận mắt nhìn thấy vị mẫu thân này, đeo đầy châu báu trên đầu, đứng trước lều cháo nhận lấy sự cảm tạ của bách tính, giành lấy cái danh “Bồ T/át sống”.
Nhưng mấy ngày nay ở bên Tống Kh/inh Vũ.
Nghe nàng nhắc đến mới biết, số tiền bà ta dùng để phát cháo, là do ép buộc Tống Kh/inh Vũ mới mười tuổi đầu phải thức trắng mấy đêm liền trong mùa đông giá rét để thêu bức Bách Tử Đồ đổi lấy.
Tay Tống Kh/inh Vũ bị cước lạnh, chảy mủ m/áu, mẫu thân lại chê nàng làm bẩn sợi chỉ thêu, sai người dùng nước lạnh hắt vào người để nàng tỉnh lại tiếp tục thêu.
Để giữ lấy danh tiếng hiền lương của bản thân, bà ta có thể vắt kiệt m/áu th!t của tất cả những người xung quanh.
“Mẫu thân nếu thực sự có hiếu tâm và thành ý, hoàn toàn có thể b/án của hồi môn trang sức của mình để c/ứu cha, hà tất phải tính kế với một đứa con gái vừa mới về phủ như con.”
Mẫu thân bị ta chọc trúng chỗ đ/au, sắc mặt thay đổi đột ngột.
Bà ta quả thực có của hồi môn, nhưng bà ta thà nhìn chồng ch*t chứ nhất quyết không chịu động vào tiền riêng của mình.
“Đồ nghịch tử bất hiếu, ta sinh ra con để làm gì!”
Mẫu thân m/ắng nhiếc, thấy ta không chút lay chuyển, chỉ đành dậm chân, che mặt khóc chạy ra ngoài.
Tống Kh/inh Vũ nhìn theo bóng lưng bà ta rời đi, khẽ hỏi ta.
“Tỷ tỷ, nếu cha thực sự không gom đủ tiền, sẽ thế nào?”
Ta lấy một miếng bánh ngọt nhét vào miệng nàng, che giấu sự lạnh lẽo trong đáy mắt.
“Sẽ không thế nào cả, chó cùng dứt giậu còn biết nhảy tường cơ mà. Họ đã vào đường cùng, nhất định sẽ nghĩ đủ mọi cách để cư/ớp đoạt.”
10
Nửa đêm canh ba, trăng mờ gió lộng.
Đúng như dự đoán, bên ngoài cửa viện truyền đến tiếng cạy khóa đồng khe khẽ.
Ta và Tống Kh/inh Vũ mặc nguyên quần áo ngồi trên giường, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ, lạnh lùng quan sát động tĩnh bên ngoài cửa.
