Đỗ Thì Triều chỉ mặc một chiếc áo mưa, đứng trên lưng ngựa.
Cơn mưa rào đêm muộn trút xuống, men theo những sợi tóc hắn chảy ròng ròng xuống dưới.
Lục tiểu thư vội vã chạy tới, đưa dù cho hắn, vẻ mặt lo âu.
"Nghe trụ trì nói, chàng mơ thấy có người sắp rời đi, nên phải vội vã quay về kinh."
"Nay trời đã tối, mưa lại to."
"Là người nào quan trọng đến thế, mà nhất định phải quay về ngay bây giờ?"
Đỗ Thì Triều im lặng không đáp.
Xuống ngựa, Lục Lệnh Nghi chỉnh lại áo choàng cho hắn.
Lục Lệnh Nghi thở dài.
"Ngày nghĩ đêm mơ thôi."
"Huống hồ chỉ là một giấc mộng mà thôi."
"Chi bằng quay lại để trụ trì giúp chàng giải mộng, chàng cứ thế quay về ta cũng không yên tâm."
Đỗ Thì Triều đứng trong mưa, nước mưa đã thấm ướt vạt áo hắn.
Hồi lâu, hắn gật đầu.
Cuối cùng ngoái nhìn xe ngựa của ta một cái.
Rồi quay người hướng về phía sơn môn chùa Chiêu Giác mà đi.
07
Hầu phu nhân vốn cũng chẳng nghĩ ta sẽ ở lại Hầu phủ lâu dài.
Ngày vào kinh, bà ta đã m/ua lại căn viện nhỏ ta thuê, rồi tặng cho ta.
Người đá/nh xe giúp ta dọn dẹp nửa ngày trời.
Khi quét dọn xe ngựa lúc trở về, ông ta giao lại món đồ ta để quên cho ta.
Đó là một chiếc trâm bạch ngọc không mấy nổi bật.
Mùa hè năm ngoái, Đỗ Thì Triều lén lút vẽ bức tranh lớn suốt mấy ngày.
Một ngày nọ lấy cớ ra ngoài, sau khi trở về liền đưa cho ta.
Khi tặng, vẻ mặt hắn đầy áy náy.
"Xin lỗi, chủ tiệm tranh ép giá quá, tiền chỉ đủ m/ua loại rẻ nhất ở tiệm trang sức."
Trên tay hắn vẫn còn dính vết mực thạch không tẩy sạch được khi phác thảo.
Đầu ngón tay cũng bị giấy bồi tranh cứa rá/ch.
Ta trân trọng đón lấy, khẽ nói.
"Ta rất thích."
Hắn cười rạng rỡ.
"Sau này ta sẽ m/ua cho nàng nhiều thứ tốt hơn nữa."
Có lẽ đó là lời ứng nghiệm.
Vì bức tranh ấy, Hầu phủ đã tìm ra dấu vết của hắn.
Sau khi trở về, trang sức tốt hơn cứ từng rương từng rương được đưa vào phòng ta.
Nhưng số lần hắn đến gặp ta lại càng lúc càng ít đi.
Khi ấy ta nhớ lại lời các tỷ tỷ đã nói, về sự vạn kiếp bất phục.
Hóa ra những người từng yêu nhau, ai ngừng yêu trước,
người đó có thể đ/âm d/ao vào lòng đối phương.
Đồ đạc Đỗ Thì Triều tặng, ta đều không mang theo.
Không phải ta không biết chúng đắt giá đến thế nào.
Mà là tờ phi tiền kia đã đủ dùng rồi.
Ta cũng không muốn lưu giữ lại chút vương vấn nào về Đỗ Thì Triều.
Chiếc trâm ngọc chạm vào tay mang theo hơi lạnh.
Ta đưa lại cho người đá/nh xe.
"Là đồ của phủ, ta sơ ý mang ra ngoài, hãy mang trả lại đi."
08
Những ngày sau đó, sóng yên biển lặng.
Ta không biết là nên vui mừng, hay là thất vọng.
Đỗ Thì Triều biết ta rời đi, quả nhiên không tới tìm ta.
Cũng tốt.
Các tỷ tỷ ở lầu xanh đều biết ta đã trở về.
Lúc nhàn rỗi đều tới chỗ ta ngồi chơi.
Lại vì tay nghề ta khéo, họ đặt ta thêu rất nhiều khăn tay.
Chỉ là họ đều ngầm hiểu, không ai nhắc tới Đỗ Thì Triều.
Ngày Hồng Ngọc tỷ tỷ tới, nàng mang theo tâm thượng nhân của mình.
Người đó ngoài hai mươi, thi phủ mấy lần không đỗ, nên làm thầy dạy vỡ lòng ở huyện học.
Số tiền học phí thu được hàng năm cũng không ít.
Hồng Ngọc tỷ tỷ tính tình hoạt bát.
Chàng trai ấy lặng lẽ nhìn nàng, còn biết thẹn thùng đỏ mặt.
Rất giống A Hòa thuở ban đầu nhìn ta.
Nhưng người mỗi số mệnh, đều không giống nhau.
Khi họ rời đi, ta giữ Hồng Ngọc tỷ tỷ lại.
"Ta cầu Hầu phủ xóa tên cho tỷ."
"Trong chuyện này, hắn xưa nay vẫn giữ chữ tín, nhưng vẫn phải đợi một chút."
Hốc mắt Hồng Ngọc dần đong đầy nước mắt.
Ôm lấy vai ta, làm ướt một mảng áo.
Kỳ thực, Hồng Ngọc tỷ tỷ những năm qua vẫn luôn có chút oán gi/ận ta.
Năm xưa nàng cũng bị vứt bỏ ở ngõ Điềm Thủy.
Khi đó mới bảy tám tuổi, đã nhìn ra dáng vẻ thanh tú.
Người của quan phủ vì tư tâm không muốn nàng có tên trong sổ lương dân.
Nàng nghẹn ngào.
"Xin lỗi, hôm nay ta vốn định tới để đ/âm chọc trái tim ngươi."
Ta bịt miệng nàng lại.
"Tỷ tỷ, tỷ đối với ta rất tốt."
Hồng Ngọc cảm thấy không công bằng.
Nhưng vẫn cho ta mượn tiền, giúp ta chăm sóc A Hòa.
Thế mà A Hòa nói nguyện hái trăng trên trời cho ta, cuối cùng vẫn vứt bỏ ta.
Ai đối tốt với ta, ta đều phân định rõ ràng.
Ta ở trong viện, thu dọn chăn màn đã phơi cả ngày.
Âm thanh phía sau đầy kinh ngạc và r/un r/ẩy.
Như thể tìm lại được vật đã mất.
"Minh Nguyệt cô nương, nàng... đã về rồi."
8
Thời gian Đỗ Thì Triều dưỡng b/ệnh, chi phí khá nhiều.
Các tỷ tỷ thấy ta thức đêm thêu dệt vất vả, bèn đi c/ầu x/in bà chủ.
Bà chủ ánh mắt đầy xót xa.
"Vốn không muốn để ngươi dùng tỳ bà ki/ếm sống, thôi vậy."
Trên hồ có họa舫, mỗi ngày đều có quý nhân bao thuyền hưởng lạc.
Ngăn cách bởi một tấm bình phong, ta từng nghe được nhiều bí mật.
Nghe xong rồi, cũng quên đi.
Chỉ duy nhất một lần, gặp được Kỷ Phủ.
Chàng đa tài hiểu chuyện sớm, mười sáu tuổi đã liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi.
Ở vùng Bắc Trực Lệ vốn không coi trọng học vấn, đã là thần đồng hiếm có.
Nhưng gia cảnh khốn cùng, còn có người mẹ già b/ệnh nặng.
Công tử mặc gấm đối diện rót rư/ợu cho chàng.
"Kỷ huynh, với học thức của huynh, chậm vài năm thi hương cũng chẳng sao."
"Nhưng sinh kế mới là điều quan trọng nhất, không phải sao?"
Khúc "Thập diện mai phục" đang đến đoạn gay cấn.
Công tử mặc gấm đặt ngân phiếu trước mặt Kỷ Phủ, bảo chàng thi hộ.
Sắc mặt Kỷ Phủ giằng x/é, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Người đối diện vẫn tiếp tục dụ dỗ.
"Con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ không đợi được đâu."
Tay chàng nắm ch/ặt lấy chiếc áo dài đã giặt đến bạc màu, khẽ r/un r/ẩy.
Khúc nhạc kết thúc ở đoạn cao trào.
Tranh.
Ta gảy đ/ứt một sợi dây đàn.
Kỷ Phủ bừng tỉnh.
"Thứ cho không thể tuân lệnh."
Công tử mặc gấm không đạt mục đích, đuổi chàng khỏi họa舫.
Ta cũng nhận tiền thưởng rồi về nhà.
Nơi ánh đèn leo lét, Kỷ Phủ đang đợi ta.
"Đa tạ cô nương."
"Nếu không phải nhờ cô nương nhắc nhở, ta e là đã đi nhầm đường rồi."
Thi hộ nếu bị phát hiện, cả đời không được đi thi.
Nhẹ nặng thế nào, dù ta không nhắc, chàng cũng biết.
Ta đưa số tiền thưởng mà công tử mặc gấm tùy tiện cho thêm cho Kỷ Phủ.
Chàng ngạc nhiên, nhưng không từ chối.
"Đa tạ cô nương, ngày sau tất sẽ báo đáp."
Ta lắc đầu.
Cách đây vài ngày, trên đường đi b/án hàng thêu, ta đã từng gặp chàng.
Một cụ già muốn gửi thư cho con trai đang đi lính.
Nhưng người viết thuê trên phố đã về nhà.
Kỷ Phủ vội vã đặt đồ đạc nặng nề trong tay xuống.
Dùng giấy bốc th/uốc, giúp cụ già viết xong bức thư.
Mặt trời sắp lặn, ánh sáng vàng đỏ rơi trên gương mặt chàng.
Khiến chàng trông như vị Bồ T/át hành thiện.
Người như vậy, vốn dĩ nên được số phận đối đãi tử tế.
09
Thời tiết dần trở lạnh, trong hơi thở đã bắt đầu có sương m/ù.
Làm tôn lên đôi mắt ướt át của Kỷ Phủ, như mặt hồ bị gió thổi, gợn sóng lăn tăn.
Chàng nhìn ta từ đầu đến chân một lượt, cười đầy nhẹ nhõm.
"Hôm nay ta cố tình đi đường vòng, nhìn thấy phía bên này của nàng cũng có ánh đèn."
"Hóa ra nàng thực sự đã trở về rồi."
